Натали Лансон – Призванная для дракона (страница 42)

Дарий со вздохом покачал головой.

— Ну, хоть меня-то можно не подозревать?

— Тебя? Тебя можно, — хмыкнула я, возвращаясь обратно на диван и чинно разглаживая складочки на подоле. Смутили меня эти драконы! — Ты родился слишком поздно для злодея. По моим подсчётам, сделанным из вашего же рассказа, нападения начались 155 лет назад… Если исходить из земной статистики, преступления чаще совершают подростки в возрасте 16–17 лет. Плюс минус пару лет, и мы получаем возраст Тени! То есть! Ему минимум 169–174 года. Ну, а максимум я даже не берусь определить. Опять же, такая смелая математика имеет место быть, если Тень — конкретный человек, а не организация, созданная кем-то для полной ликвидации вашего рода.

— Леди Таис, — не выдержал Алделл, медленно протянув моё имя, как будто пробуя его на вкус. — Давно я не встречал женщин с подобным вашему складом ума! Даже милая Лалеана не столь рациональна! Примите мои восхищения!!! И предложение о работе. В отдел тайной канцелярии — не меньше!

— Что вы! — смутилась я ещё больше, махнув рукой. — Я обычный математик… А вот вы для императора слишком доверчивы.

С губ Дария сорвался смешок, за что он сразу получил укоризненный взгляд от Алделла.

Не знаю, сколько вся беседа заняла времени, но мне не терпелось уже подвести итог и вернуться к Агате.

Хлопнув в ладоши, я привлекла внимание мужчин.

— В общем и целом! Подведём итог нашему знакомству! «Я» — согласна вам помочь. Причём не только подыгрыванием, но и выявлением Тени, раз уж вы высоко цените мои аналитические способности. Вы правы, в моих интересах, чтобы маньяка поймали. Он уже покусился на здоровье моего ребёнка. И непонятно, какие планы прямо сейчас строит на Агату в будущем! Так… со мной понятно. Что касается вас! «Вы» — поражаете всех своим счастьем, ухаживая за мной. Выводите маньяка из себя, провоцируете на полную катушку. Помимо этого, перестаёте верить в магические клятвы ПОЛНОСТЬЮ! Раз магический след у Тени не опознаваем, кто знает, как клятвы верности работают на нём?! Забавно, если откат от нарушения клятвы для Тени… как мёртвому припарка. — Я всё говорила, а мужчины только смотрели на меня, да длинными ресницами моргали. — Ну… и ещё с вас печать драконов для Агаты, как обещали. Так же, смею надеяться, что моя безопасность тоже станет для вас приоритетной. Не хотелось бы умереть такой молодой и красивой, — снизошла до шутки, видя, как напряжены драконы.

Особенно Дарий.

Казалось, сейш Одо сейчас подхватится и начнёт выказывать своё несогласие.

Однако генерал с императором спорить не может, поэтому Дар встал с такими словами:

— За твою безопасность буду отвечать я… и это никакому обсуждению не подлежит, — твёрдо отрезал дракон, заметив, как Алделл собирается что-то сказать. — Я — её господин! Не надо забывать, что её согласие ещё ничего не значит, если я против.

«Ха! Неужели и на Уграсе работает закон "Вассал моего вассала…"? Интересно!»

Мужчины начали препираться, уточняя тучу бесполезных для меня моментов, поэтому я незаметно растворилась в снежинках, оставляя их наедине, чтобы переместиться в сапфировые покои.

Агата с Лилей и Гришей играли в кукольный театр, пока Бриана с прибывшей модисткой разглаживала наши вечерние платья.

Лиля кивком головы спросила что-то вроде: «Ну, что там?»

Я махнула рукой, оставляя все разговоры на «потом». Внучка уже тянула меня в свой зрительный зал, после чего спряталась за ширму и надела на руки пальчиковых кукол, чтобы поведать мне сказку о драконе и украденной им маленькой принцессе.

Глава 32. Подстава

К знаменательному ужину, на котором мне и Алделлу предстояло разыграть официальное знакомство, мы собирались как к свадьбе. Сужу по внутреннему волнению, хотя моя свадьба была чёрт-те когда. Уже в деталях и не вспомню. Из эмоций мало что сохранилось. Особенно после того, как я застала Романа на супружеском ложе с его теперешней бойкой зазнобой после четырёх лет нашего брака. До сих пор помню плач двухлетней Сони в соседней комнате. Он даже не подошёл к ребёнку, хотя остался дома, чтобы присмотреть за болеющей дочерью!! Кувыркался со своей помощницей на наших простынях…

Я вздрогнула, вспоминая прошлое. Думала, память притупила обиды с течением лет, ан-нет. Видимо, омолодившиеся гормоны всё-таки задают тон настроению! Надо бы наловчиться и строго следить за их давлением на мою ЦНС. Смогла же я достойно уйти с Соней, не уронив гордость! А ведь тогда тоже была молодой!

Стоя у зеркала, откинула голову назад, чтобы Бриана полотенцем просушила мои волосы. Это единственное, на что я согласилась, сама ополоснувшись в купели. Мыть себя не далась. Чувствую себя дико. Я же не ребёнок! И не беспомощная старушка, которая в силу возраста сама уже не может справиться с гигиеническими процедурами.

Пока Бриана занималась мной, замотанная в белый махровый халат Агата с весёлым смехом слушала своего Снежка. Почему я думаю, что он что-то говорит ей? Да потому, что Снежа улёгся над книгой, а моя непоседа через каждые пять минут аккуратно переворачивала странички огромной красивой книги с детскими сказками.

— Госпожа…

В дверь постучали из гостевой комнаты. Говорил мужской голос.

Бриана щёлкнула пальцами, и мои волосы моментально высохли, подчиняя бытовому заклинанию просушки.

— Я сейчас… посмотрю, кто там.

За дверью обнаружился посыльный императора. И принёс он… платье!

По традициям высшего света и этикету двора правителя нам с Агатой, как «новеньким», предстояло нарядиться в белые платья. У нас всё было уже пошито. Наряды были развешены на специальном агрегате, не позволяющем подолу помяться.

И тут вдруг такой сюрприз!

— Госпожа, — с придыханием выдохнула Бриана, открывая крышку с большой коробки. Агата так и вовсе восторженно запищала, оглаживая красный подол и чёрный корсет невероятного наряда. — Какая красота! Цвета чёрных драконов! Более того! Это цвета императорской семьи!

«Хм, рановато для подарков. Официального представления же не было. Хотя… если учесть, что один из подозреваемых меня лично сопроводил на внеплановое знакомство… Тогда всё логично. Тогда придётся надевать!»

Хотя белое платье мне очень нравилось, но из-за субъективного восприятия идти в нём в люди не очень хотелось. Казалось, что я иду на заклание какое-то. Ну, или «невеста готова вступить в брак», что опять же — заклание. Так что я очень обрадовалась такому подарку!

— Собираемся, — хлопнула в ладоши я, бросив взгляд на настенные часы.

До ужина оставалось чуть больше часа.

Платье Алделла вызвало ещё больший восторг, когда оказалось на мне. Красное, с чёрными кружевами на лифе, оно полностью оголяло мои плечи, создавая образ беззащитной красавицы. Только острое оперение какого-то фантастического животного, обхватывающее руку в зоне дельтовидной мышцы, намекало, что всё не настолько очевидно. Так же меня поразили «рукава» платья. Если их так можно назвать, конечно!

Две длинных белых вуали брали начало от оперения и спускались до самого пола, неожиданным образом успокаивая броский цвет подола. С такими рукавами за столом придётся сидеть неподвижно, но это реально. Всё равно работники Дария будут прислуживать каждому. Моя задача, чтобы на мои «рукава» никто не наступил… или не «встал» стулом, если мы говорим об ужине.

Когда до момента X осталось меньше четверти часа, мы были готовы.

Агата вертелась перед зеркалом, трогая драгоценности, которые наш Гриня заворожил специально для своей обретённой племянницы.

Ободок, серьги и ожерелье были из одного гарнитура. Голубые сапфиры оттеняли цвет глаз Агаты, а белое длинное платье на взрослый манер подчёркивало трогательную юность двенадцатилетней девочки. Именно такой её будут все воспринимать. И никому невдомёк, что моя крошка — совсем ещё ребёнок!

— Охранки работают?

— Кто ж знает? — поморщилась Бриана, собирая передние пряди моих волос на затылке. — Это только артефактор может сказать…

Не успела горничная договорить, как в комнату вошёл наш Гриня… вошёл на двух задних лапах! Подросший до роста высокого взрослого мужчины!!!

Бриана взвизгнула, роняя гребень.

— Тю! Дурная! — вздрогнул просто огромный двухметровый кот… в… в военном кителе!

Моё оцепенение сошло на «нет», и я захохотала. Шок — это по-нашему!

— Гриня! Ничего себе размерчик! Ты всегда так мог?

— А ходить тебе удобно, дядь? — заохала внучка.

— Боже…

Гриша снисходительно смотрел на нас с Агатой, позволяя разглядеть себя со всех сторон, и только потом, зыркнув своими жёлтыми глазищами, пояснил:

— Не всегда. Ещё сегодня днём не мог. А потом Дарий сообщил о планах сейш Адари, и я рискнул прибегнуть к эксперименту с экстрактом снежной армины. Эта мысль давно не давала мне покоя… с момента, как армина интересным образом повлияла на размеры Снежка. Вот я и «употребил» пакость в малой дозировке, чтобы иметь возможность защитить вас не только артефактами, но и физически. — Гриня поморщился, неловко поправляя ректорскую медаль на своей… эм… груди? — Конечно, ходить, как это свойственно всем «homo erectus», снежная армина мне совсем не помогает. Более того! Носить такую массу на двух кошачьих лапах — это достаточно сложно из-за строения тела. Но я потерплю этот ужин… и бал. Пусть Алделл сколько хочет пытается поймать своего сталкера на крючок, но пока наживкой выступают мои девочки… — мордочка когда-то дружелюбного котика угрожающе скривилась, — я обязан дать понять, что просто этому неуловимому маньяку не будет!