Натали Лансон – Предвестница беды (страница 3)
Я вырвалась из видения с хриплым вздохом, будто меня вытащили из воды.
Сердце колотилось, как гордая птица в клетке.
Руки дрожали, а во рту – привкус крови.
Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы боль окончательно вернула моё сознание в комнату.
Холодный свет. Мрамор. Серебряный поднос, заставленный бутылями разной формы, но с одинаковым неприятным запахом лекарств.
И это проклятое кольцо на пальце – «За верность трону».
«Трону, который даже не догадывается, что его спасла «сумасшедшая» сирота. Какая ирония! Но когда его нацепили на её… то есть теперь мою руку? И где я, чёрт возьми, нахожусь? И как долго?» – вопросов – уйма, но я пока не видела источник, который смог бы дать на них ответы. Хотя бы на один.
И тут…
Я услышала шаги, которые донеслись из-за деревянной массивной двери.
И не нашла ничего умнее, как шлёпнуться обратно на подушки и обмякнуть.
Я еле успела зажмурить глаза и расслабиться, как дверь с шумом открылась, и в комнату кто-то вошёл. Судя по количеству шагов – не один.
– До сих пор не пришла в себя, – произнёс женский голос с явным недовольством. – Долго она будет валяться?
– Тебе какая разница, Роуз? Делай своё дело… Да знай своё место!
– Эта девка – оттуда, откуда и я, – огрызнулась обладательница первого голоса. – Блаженная из приюта. Мы с ней вместе выпускались!
«Оу! А это плохо, – тут же отреагировала я, напряжённо контролируя мимику, чтобы не выдать своего пробуждения. – Личные воспоминания малышки мне не доступны – только фрагментные знания о мире. Да что там?! Я даже имени этой несчастной не знаю!»
– И только глянь! – продолжала свистящим шёпотом возмущаться девушка. – Лежит теперь в господских покоях и в ус не дует! А я всегда ребятам говорила, что приступы Киры…
– Цыц! – оборвала резко разглагольствования своей собеседницы вторая.
«Кира! Ту девушку звали "Кира"! Какое красивое имя… Бедняжка».
– Заруби себе на носу: перед тобой больше никакая не Кира! За заслуги перед правителем дружественного нам королевства, девочка теперь «леди».
– Ага, – буркнула недовольная. Её речь буквально сочилась ядовитым сарказмом. – Через замужество с наследником нашего герцога! Сам господин подсуетился… ведь это именно мастер Дориан чуть не затоптал любимца маленького принца! Так сказать, отвёл нерадивого сына из-под удара.
Слуха коснулся звучный шлепок. Пощёчина.
Девушка вскрикнула, а та, другая, которая видимо нанесла удар, едва слышно процедила:
– Думай, что говоришь… и где! Его светлость, лорд Маркел, не потерпит, чтобы слуги обсуждали дела дома Криос. А уж тем более – трепали имя его сына за спиной.
Тишина. Роуз тяжело сглотнула. Я почувствовала, как её взгляд скользнул по моему лицу, но не с жалостью, а с какой-то другой эмоцией… кажется, злостью. Будто это я виновата, что ей прилетело за болтливый язык.
– Простите, мисс Элвин… – пробормотала она, но в голосе не было раскаяния. – Просто… несправедливо всё это.
– Несправедливо? – Элвин фыркнула, поправляя чепец. – Не твоя работа – о справедливости судить! Ты – горничная, так что бери ведро и тряпку и принимайся за работу! И впредь… мой тебе совет: думай, прежде чем рот открывать. Особенно на леди Киру. Она теперь – жена наследника.
– Да разве она жена?! – вырвалось у Роуз. В её голосе чувствовалась ревность. – Она же даже не очнулась и не знает, какая великая честь ей выпала! Лежит, как кукла тряпичная! А господин… мастер Дориан каждый день спрашивает, не пришла ли в себя! – Голос её дрогнул. – Хотя раньше и взгляда на такую не бросил бы…
Элвин резко обернулась.
– Ты опять за своё? – прошипела она. – Слушай сюда, девка: если герцогиня узнает, что ты витаешь в облаках, мечтая о наследнике, тебя не погладят по головке – вышвырнут вон! А в твоём возрасте в приюте места не будет. Так что отправишься в дом «радости»! Кстати, шансов встретиться с господином там у тебя будет куда больше. Ха!
– Это нечестно… и жестоко, – прошептала Роуз, сжимая кулаки. – Эта дура выскочила под копыта коня! А теперь – леди! В шелках! В господских покоях! А я… я…
– Это ты – дура, если не понимаешь, – сказала Элвин, фыркнув.
«Кажется, я сейчас стану свидетельницей победы зазнайства над осмотрительностью!»
Так и вышло.
– Только подумай! – хмыкнула женщина. – Мастер Дориан чуть не убил девку из приюта! Эта весть едва не пошатнула репутацию дома Криос при дворе нашего солнцеликого правителя! Если бы герцог Маркел не подсуетился и не организовал быстрое венчание лорда Дориана с этой… Кирой, то у наших земель были бы огромные проблемы! Мало того, что дипломатическая миссия чуть не сорвалась, так ещё и спасительницу дурацкого щенка «обидели». А так… Теперь она – представительница рода Криос – «героиня, пожертвовавшая собой ради любимца принца соседнего королевства». Красиво. Чисто. Все довольны. Говорят, наш правитель даже похвалил господина! А насчёт этой девочки…
Она вздохнула и продолжила уже мягче:
– Её остаётся только пожалеть. Не завидуй мертвецам.
«Мертвецам? – мысленно охнула я, внимательно слушая разговор этих двух случайных осведомительниц. – Они что?! Киру решили по-тихому добить в застенках родового замка? Но… Мне вроде полегче, нет?»
Тут дверь снова с грохотом распахнулась (кто-нибудь! Переставьте её на другой край проёма! Чего она у вас о выступ вечно бьётся?! Так же ни каких материалов на вас не запасёшься!), и в комнату вошло ещё несколько человек. Жаль, я не могла сказать точно, сколько их – боялась даже глазом повести, чтобы не выдать себя.
– Мистер Клэй, – напевно протянул третий женский голос. Звучал он куда весомее. И в нём чувствовалась незаурядная доля власти.
Не знаю, откуда я всё это считывала, но мне… мне это нравилось.
Нравилось жить…
Даже с учётом таких неказистых вводных, что мне достались!
– Слушаю, Ваша Светлость…
«О! Да ко мне никак сама маменька того пьянчуги заглянула? Нет, ну надо же?! Бедняжку Киру обвенчали с её же убийцей!!! Какая пошлость!»
– По десять плетей всыпать этим девицам… чтоб не болтали всякую чушь.
Холодное спокойствие приказа вытравило из меня всю ироничность.
Я слушала, как Роуз тихо плачет, умоляя о прощении, и покрывалась ледяным потом, делая очередной блок информации:
«Слуг бьют… прекрасно… Какое-то средневековье! Хм… откуда эти мысли? Я жила в средневековье? Или наоборот? Нет! Надо оставить прошлое в прошлом. Оно, увы, мне не доступно! Спасибо за остатки менталитета – уже жить можно! В остальном… Кажется, это моё новое начало. Правда, что-то оно начинается слишком тяжко».
– Ваша Светлость, – прокашлялся неловко… наверное, дворецкий. Кому ещё подобные приказы отдаются? – Но мисс Элвин – старшая горничная…
– Тогда ей – двадцать плетей! Чтоб знала своё место!
Старшая горничная всхлипнула, но молча покинула комнату.
Кажется, их с Роуз вывели – слишком много шагов и один звук волочения. Наверное, охранники вытащили упирающуюся Роуз силой. Или стражники? Как в этом мире называют людей с задачей охранять?
«Какая жуткая семейка!» – я замерла, ожидая, что последует дальше.
Тишина после ухода слуг длилась недолго.
Слишком недолго.
Я едва успела перевести дух, как герцогиня заговорила:
– Мистер Клэй, – произнесла женщина, и её голос был как лезвие, вынутое из ножен: холодный, блестящий, готовый резать. – Каковы новости? Она выживет?
– Ваша Светлость, – отозвался дворецкий, и в его голосе не было ни страха, ни подобострастия – только выверенная преданность. – Целитель из Веридана всю ночь контролировал состояние молодой госпожи. Уходя на рассвете, он заверил, что леди Кира придет в себя в ближайшие дни.
– Из Веридана, – повторила герцогиня, и в этом слове прозвучало столько презрения, будто она произнесла «крыса» или «отброс». – Это точно?
– Он… маг, леди Элиана. Из личной свиты короля Эрика Морталиса. Их прогнозы всегда точны.
Тишина.
Потом – едва слышное «цок».
Как будто язык коснулся нёба и тут же отпрянул, не позволяя вырваться гневу. Но я чувствовала – внутри неё всё кипело.
– Эта девка – грязное пятно на гербе дома Криос, – прошипела Элиана, и в её голосе не было уже ни капли сдержанности, только лютая ненависть. – Лучше бы она сдохла на той мостовой, как и положено сорной траве. Но… ничего. Дипломатическая миссия не будет длиться вечно. Как только этот выродок покинет наши земли… – она замолчала, но я сообразила: «выродок» – это не к Дориану. Это она смело дерзнула выбросить в адрес короля-соседа, Эрика Морталиса – правителя Веридана, чей щенок стоил Кире жизни. – …с юной женой наследника может многое случиться. Тогда-то я и подыщу в жёны Дориану более достойную кандидатуру. Кстати! Где он, Клэй? – резко спросила она.
– Мастер Дориан отдыхает, Ваша Светлость. Ещё почивает…