Натали Карамель – Я растопчу ваш светский рай (страница 61)

— И обучать? — Староста слева покачал головой. — Кого? Зачем?

— Всех, у кого есть дар. Чтобы защищать себя. Своих близких. Свой город.

— От кого защищать? У нас мир.

— Пока мир, — вмешался Альдор. — Я четыре месяца вёл отряд через земли к западу от Робрала. Там магические узлы плодятся, как грибы после дождя. Твари выходят из болот. Вы этого не видите, потому что до вас не дошли. Но дойдут.

— Твари? — усмехнулся купец. — Страшилки для детей.

— Я сам их резал, — спокойно сказал Альдор. — Мечом. И магией, которой только учусь.

Он положил руку на эфес. Жест вышел не угрожающим, а весомым. Человек, который не врёт.

Седой посмотрел на него долгим взглядом.

— Допустим, — сказал он медленно. — Допустим, мы поверим. Что вы предлагаете?

— Арендовать форт, — ответила Илания. — На год. С правом выкупа.

Седой кивнул, будто ждал этого.

— Пятьдесят золотых в год, — сказал он. — С правом выкупа через три года за тысячу.

Один из купцов согласно кивнул. Похоже, сумму обговорили заранее.

Илания быстро прикинула. Дороже, чем она рассчитывала, но не запредельно.

— Приемлемо, — ответила она спокойно. — При условии, что первый год — сорок, учитывая состояние форта.

Седой усмехнулся.

— Торгуетесь, как ваш отец. Пятьдесят, и мы скидываем налог на ремонтные материалы.

— Идёт, — кивнула Илания.

— Это серьёзные деньги, — заметил староста. — Откуда у вас такие средства?

— Мой отец мне оставил приданное, — усмехнулась Илания.

— Богатое приданное, — хмыкнул седой.

— Я предлагаю не просто аренду, — продолжила Илания. — Я предлагаю инвестицию. Школа будет платить налоги. Ученики будут тратить деньги в городе. Мастера, которым мы закажем ремонт, получат работу. А если случится беда — у вас будет отряд обученных бойцов, которые знают, как сражаться с магическими тварями.

— И которыми будем командовать мы? — уточнил второй купец.

— Которые будут защищать город по договору, — поправил Альдор. — Мы не нанимаемся в услужение. Мы предлагаем союз.

— Гордые, — заметил Орвин. — Это хорошо. Гордость часто означает, что человек держит слово.

Он говорил тихо, но все обернулись к нему.

— Вы маг? — спросила Илания.

Орвин чуть заметно улыбнулся.

— Да, — ответил он. — Но мой дар едва теплится. На цветы полить, пыль смахнуть — и всё. Но видеть тех, в ком сила течёт, я умею. — Он посмотрел на неё внимательно. — В вас она течёт как река в половодье. Я таких не встречал.

Илания чуть склонила голову, принимая слова.

— Мне нужно понять другое. Почему вы пришли именно сюда? В Робрале нет богатых покровителей, нет академий, нет… — кивнул седой.

— Здесь есть место силы, — перебила Илания.

Она сама не планировала говорить это. Словно вырвалось.

— Место силы? — Орвин подался вперёд. — Вы уверены?

— Я чувствую магию. Моя ученица видит узор под фортом. Там, глубоко, бьёт источник. Не повреждённый, не гнилой. Чистый. Таких мест мало. Я искала.

Орвин переглянулся с седым.

— Вы знали? — спросил его седой.

— Догадывался, — ответил Орвин. — Старые хроники упоминают, что форт построили на месте древнего капища. Я думал, легенды.

— Значит, не легенды, — тихо сказала Илания.

Снова повисла тишина. Потом седой откинулся на спинку стула.

— Хорошо, — сказал он. — Допустим, мы согласны. Но у нас будут условия.

— Какие?

— Первое: школа регистрируется как гильдия. Со всеми правами и обязанностями. Подчиняется городским законам, платит налоги, отчитывается совету раз в полгода.

— Приемлемо, — кивнула Илания.

— Второе: в случае угрозы городу — будь то нападение, мор, магическая напасть — школа обязана выделить бойцов и магов для защиты. Сколько сможет, но не меньше трети состава.

Альдор посмотрел на Иланию. Она чуть заметно кивнула.

— Приемлемо, — сказал Альдор.

— Третье: школа берёт на себя содержание форта. Ремонт, уборка, стража. Город не вкладывает ни монеты.

— Само собой.

Седой усмехнулся.

— Четвёртое… — Он повернулся к Орвину. — Орвин будет присматривать за вашей затеей. Не как надзиратель, а как… скажем, смотритель.

Илания посмотрела на Орвина. Тот смотрел спокойно, без вызова, но и без подобострастия.

— Он будет жить в форте? — уточнил Альдор.

— Если позволите, — ответил Орвин. — Комната найдётся? Я не привередлив.

Илания вдруг улыбнулась. Впервые за всё утро.

— Найдётся. Мы будем рады.

Седой крякнул.

— Тогда, считаем, договорились. Писец, готовь бумагу.

Пока писец скрипел пером, Илания смотрела в окно на площадь. Обычные люди ходили по своим делам, не подозревая, что здесь, в этом зале, рождается нечто новое.

Альдор стоял рядом, чуть сзади — опора и защита.

Договор написали на плотном листе, с гербовой печатью в углу. Илания читала внимательно, строчку за строчкой. Всё, о чём говорили, — вписано чётко, без двойных смыслов.

— Подписывайте, — седой подвинул перо.

Илания взяла перо, обмакнула в чернила. На миг задержалась.

Ирина, капитан арен, никогда не подписывала бумаг. Её слово значило больше любой подписи. Но здесь — другой мир. Здесь бумага защищает.

Она поставила подпись. Размашисто, уверенно.