Натали Карамель – Истинная за Завесой (страница 57)

Мой дракон внутри тихо урчал от удовольствия, довольный близостью «миленькой девочки». Да, он упорно называл её так, хоть и знал – она не наша Истинная. Но с тех пор, как я вынес её бледную, дрожащую, изможденную из той проклятой Комнаты Истины в Гильдии Магов, что-то в нём перевернулось. Он тогда ревел так, что звенели стекла в моей голове. «НИКТО НЕ СМЕЕТ ТРОГАТЬ МОЮ МИЛЕНЬКУЮ ДЕВОЧКУ! СЖЕЧЬ! ВСЁ СЖЕЧЬ ДО ТЛА!». Он рвал и метал, осыпая проклятиями магов, стены, само мироздание. Он знал, она не его судьба, но… она ему нравилась. Сильно. Такое с нами случалось редко, почти никогда. Она была как редкий, прекрасный цветок, растущий на вулканическом пепле.

А потом был тот подвал. Проклятый подвал Элеоноры. Позор. Вечный, жгучий позор. Чувствовать себя беспомощным. Мощь дракона, способная плавить горы, таяла как воск перед этими мерзкими магическими оковами. Я рвал связующие нити до крови, до хруста костей – дракон извергал пламя ярости внутрь меня, но наружу прорывался лишь жалкий дымок. Страх был холодным и липким. Не за себя. За Луизу, такую юную и испуганную. За Элис, всегда такую сильную, а теперь беззащитную. И особенно – за неё. За Катю. Мой дракон орал: «ВЫБРАТЬСЯ! НАДО ВЫБРАТЬСЯ! СПАСИ ИХ! МИЛЕНЬКАЯ НЕ ПРОСТИТ, ЕСЛИ С НИМИ ЧТО-ТО ПРОИЗОЙДЁТ!».

И когда Элеонора схватила Элис, когда тёмная магия начала сжимать горло агента, когда хрип стал рваться из её губ… случилось невообразимое. Моя Катя. Та самая, которую я считал нуждающейся в защите. Она взорвалась. Не метафорой. Магией. Настоящей, дикой, неконтролируемой силой, что вырвалась наружу, сокрушая оковы. И этот удар… Этот профессиональный хук в челюсть Элеоноры! В её мире, видимо, все занимаются искусствами борьбы! Мой дракон, зараза, моментально переобулся: «Ага! Я же чувствовал! Знал! Моя миленькая – львица! Не так проста! Я всегда знал!». Я мысленно дал ему подзатыльник: «Если знал, ублюдок, зачем ты меня столько месяцев гонял по свету в поисках призрачной Истинной, когда я уже всем сердцем к ней прикипел?! Чувствовал же!» . Он фыркнул: «У тебя своя голова должна быть на плечах, двуногий. Моя работа – чуять, твоя – думать. Подумал бы».

Потом был тот кошмар, когда она, освобождённая, потеряла контроль. Сила бушевала в ней, угрожая всё сжечь – подвал, поместье, себя… нас. Я просто… обнял её. Прижал к груди, пытаясь хоть как-то оградить мир от её бури, а её – от самой себя. И эти мгновения… Они показались раем. Моя Катя в моих руках. Дрожащая, мощная, живая. Теперь я защищу. От всего. Дракон внутри заурчал, довольный, как кот на печке.

А потом… суд. Оглашение приговора Элеоноре. И… холодные, безжалостные слова Сириуса: «Помолвка с Катариной Вейлстоун расторгнута смертью невесты. Леди Екатерина Бродская свободна». Боль. Острая, как нож в грудь. Даже дракон завыл тихо – смесь потери и ярости. Моя невеста. Была. Теперь… чужая? Нет! Она была моей!

И тут этот Арден! Как он посмел?! Его бесстыжие глаза сразу закосили в сторону Кати! Он влез в её жизнь с артефактами «защиты», которые больше походили на ловушки для веселья. Завалил её пионами – мои были изящнее! Потом шоколад притащил! Нарочно! Ему явно доставляло удовольствие видеть, как я багровею от бессильной ярости.

А потом… Сириус Ноктюрн. «Холодная ящерица», – немедленно окрестил его мой дракон. Судья. Не самый сильный физически, но один из самых влиятельных. И он тоже начал крутиться! Уроки эти свои бесконечные! Мы с Арденом сидели как два сторожевых пса, наблюдая за каждым его взглядом, за каждым словом. Он мне не нравился. Совсем. Вот бы они оба – Арден и Сириус – взяли и улетели куда подальше, оставив Катю… ну, со мной.

Но вот я несу её сундуки. В её новую комнату. И оставлю её… с ними. С Арденом, который тут преподает, и с Сириусом, который тут вечно. Горечь подступила к горлу. Мы остановились у двери. Катя открыла её ключом, данным на регистрации, и…

Навстречу, как черт из табакерки, выскочил Арден. Сияющий.

«А вот и наша новоиспечённая студентка! И… о, Далин! Носчик тяжестей!» – он широко улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то оценивающее, когда он увидел меня с сундуками.

Комната оказалась светлой, просторной, с большим окном, выходящим на внутренний двор Академии. Я занёс сундуки, поставил у кровати. Катя оглядывалась, поглощённая новым пространством. Арден болтал что-то о расписании, общежитии, столовой.

«Позвольте, я помогу Кате освоиться, Далин», – сказал Арден, кладя руку мне на плечо с подчёркнутой братской фамильярностью. – «Вам ведь пора? Поместье, Совет… дела ждут.»

Я кивнул, глотая комок не то злости, не то обиды. Попрощался с Катей, пожелав удачи. Её улыбка была светлой, но отстранённой – она уже мысленно была здесь, в этой новой жизни. Я вышел. Арден вышел следом, притворив дверь.

Мы прошли несколько шагов по тихому коридору. Я готов был просто уйти, но Арден остановился. Его легкомысленность куда-то испарилась. Он повернулся ко мне, его взгляд был необычайно серьёзным.

«Далин», – сказал он тихо, но чётко. – « Даже не думай.»

Я нахмурился : «О чём?»

«О том, чтобы отступить. Или махнуть рукой. И уж тем более – о том, чтобы я думал о Кате как о невесте.»

Я замер. Что он несёт?

Арден вздохнул, его глаза стали мудрее своих лет. «Я старше тебя, друг. И поверь, я вижу, кто действительно сможет сделать её счастливой. Я тебя подначивал все эти месяцы, дурак. Дразнил пионами, шоколадом, своим присутствием. Думал, спровоцирую, заставлю шевелиться быстрее, успеть завоевать её сердце, пока оно свободно. Потому что вижу – ты сгораешь. По-настоящему.»

Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула тень чего-то своего, глубокого. «Катя для меня… друг. Очень интересный человек. Но друг. И… у меня есть своя Истинная. Правда, она в упор не хочет меня замечать, считая всего лишь бывшим начальником.» Он усмехнулся горько. «А тот запах… помнишь, я тогда носился как угорелый? Один раз почувствовал – сильный, зовущий. Дракон рвал и метал. Но… запах Элис всё же… лучше. Глубже. Настоящий.»

«Элис?!» – вырвалось у меня, и я охнул от неожиданности. Вот оно что! Вот почему он так прилип к нашему дому! Вот почему он устроился сюда!

Арден кивнул, лёгкая грусть в глазах сменилась решимостью. «Да. И сюда я устроился не только для того, чтобы найти новых шпионов. А чтобы защищать ту, что ты, балбес, не можешь защитить отсюда. И стараться держать подальше Сириуса от нашей с тобой Кати.»

Я смотрел на него, на этого вечного шута, балагура, который вдруг стал… другом. Настоящим. Понимающим. И который только что перевернул мою картину мира.

Он хлопнул меня по плечу, уже снова с привычной лёгкостью, но в глазах оставалась серьезность. «Ну что, друг? Я тут пригляжу. А ты… давай, начинай уже действовать. Пиши ей. Каждый день. Приезжай, если сможешь. В Академии на неё начнётся самая настоящая охота женихов со всех королевств. Ей нужен жених. Надёжный. Понимающий. И, боги, любящий. И чем скорее он появится и заявит свои права – тем лучше. Пока Сириус не опутал её своими ледяными сетями.»

Он толкнул меня в сторону лестницы. «Теперь марш! Поместье ждёт. И письмо к вечеру приготовь. Первое из многих.»

Я шёл по коридору, ошарашенный, но с неожиданно лёгким сердцем. Груз ревности и непонимания свалился с плеч. Враг (один из) превратился в союзника. Самого неожиданного. И теперь у меня была миссия. И надежда. Два дракона только что заключили мир. И союз. Ради одной маленькой, но невероятно важной девушки с Земли. Начало было положено. Теперь – в бой. За сердце Кати Бродской.

Глава закончена, но история продолжается! Подпишитесь на меня , чтобы узнать о выходе новой главы первым. И если было интересно – ваши звездочки 🌟 очень помогут книге!

Глава 56: Учебный Марафон и Выходные с Драконом (и Мороженым!)

Понеслось! Учебные дни в «Солнечном Шпиле» слились в один яркий, шумный, магический водоворот. Катя нырнула в него с головой, как заправская русалка в океан знаний. Ее расписание было… насыщенным. Очень.

Утро:

7:00: Пробуждение под мелодичный звон магических колокольчиков (очень настойчивых).

7:30: Завтрак в шумной столовой, где летали тосты, сами намазывались маслом, а чайники важно разливали чай по кружкам. Катя предпочитала тихий уголок с книгой.

8:30: Основы Теории Магических Потоков. Преподаватель: Судья Сириус Ноктюрн. Холодный, безупречный, требовательный. Катя ловила каждое слово, а Арден, сидящий за соседним столом под видом проверки конспектов студентов курса «Информационного сбора», сверлил Сириуса взглядом, если тот приближался к Кате ближе, чем на три академических фута. Сириус игнорировал это с ледяным достоинством.

10:30: Манипуляция Водными Стихиями. Преподаватель: Мастер Марина, строгая дама с глазами цвета морской глубины и венком из живых водорослей в волосах. Катя тут была звездой. Вода лилась послушно, образуя сложные фигуры и фонтаны. Мастер Марина кивала одобрительно: «Потенциал, мисс Бродская. Огромный потенциал. Теперь научитесь создавать не фонтаны, а цунами… контролируемые, разумеется.»

12:30: Обед.

День:

13:30: Огненное Сердце: Контроль и Сила. Преподаватель: Мастер Игниус (дальний родственник Далина, суровый, с вечно припаленными бровями). «Не бойтесь жара, мисс Бродская! Огонь – это жизнь! Но жизнь, которую нужно держать в ежовых рукавицах! Выпустите его... но только туда, куда нужно!» Катя старалась, но иногда рукавицы чуть ослабевали, и в аудитории становилось уютно, как в бане.