Натали Карамель – Истинная за Завесой (страница 33)

«Ну что, нищенка?» — он сплюнул себе под ноги, недалеко от её ступни. «Выклянчила у папочки подачку? Надеюсь, тебе хватит на пару тряпок, чтобы прикрыть твою тощую задницу в Шпиле. Радуйся, пока можешь. Скоро Далин от тебя откажется. И тогда…» — он злорадно осклабился, — «о тебе больше никто и никогда не вспомнит. Ты сгниешь где-нибудь в забытой богом дыре, и даже черви не захотят твоего костлявого тела».

Его слова, такие жестокие и полные ненависти, вдруг не задели её. Напротив. В них она услышала что-то… слишком личное. Слишком заинтересованное в её исчезновении. Мысль, промелькнувшая в глазах, пронзила и её: Он. Это он убил Катарину.

Холодная ярость снова кольнула в груди. Но теперь она была под контролем. Катя остановилась на ступеньке выше него и посмотрела на него свысока. В её глазах светилось нечто странное – не гнев, а… насмешливое предвкушение.

«Себастьян, милый братец», — её голос звучал сладко, как отравленный мед. «Не злись так. Посмотри, вся лестница в снегу от твоей магической мощи. Кто потом убирать будет?»

Себастьян нахмурился, автоматически оглянулся. И замер. Прямо позади него, у подножия балюстрады, лежала аккуратная, почти круглая кучка пушистого снега. Совсем свежего. Его лицо озарилось восторгом глупца, принявшего удачу за заслуги.

«Это я!» — воскликнул он, забыв про Катю. «Видишь?! Моя сила растет! Лед подчиняется мне даже неосознанно! Папа! Мама! Идите сюда! Посмотрите!»

Он бросился вниз, снося с ног ошеломленного слугу, несущего поднос. В доме снова поднялся переполох. Слышались восторженные крики матери, сдержанное, но довольное бормотание отца. Себастьяна снова поздравляли, восхищались его «невероятным талантом». Решили, что завтра же, не откладывая, едут в столицу, в Гильдию Магов, чтобы официально зарегистрировать его третью стихию и подобрать учителя.

Катя стояла на лестнице, наблюдая за этим фарсом. На её губах играла едва заметная улыбка. Она мысленно потирала руки. « Пусть празднуют. Завтра будет пир... на их же похоронах репутации».

Но, поднимаясь выше к своей комнате, её внезапно пронзила мысль. Острая, как игла. Когда завтра выяснится, что у Себастьяна НЕТ магии льда... первое подозрение падет на неё. На «пустышку», которая была рядом, которая знает о его хвастовстве, которая… имеет к нему все основания для мести. Страх, холодный и липкий, сковал её на мгновение.

«Не беспокойся, королева,» — пророкотал в её груди котенок, его мурлыканье вдруг стало глубоким и успокаивающим, как шум океана. «На тебя не подумают. У меня есть план. Идеальный. Но осуществить его нужно... ночью. Доверься.»

В его «голосе» звучала такая непоколебимая уверенность, такой хитрющий блеск, что Катя невольно расслабилась. Она доверилась этому теплому, мурлыкающему комочку силы и хитрости внутри себя. Кто знает драконов и магию лучше, чем он?

Она вошла в свою комнату, где её ждали Элис и Луиза. Девочки смотрели на неё с вопросом. Катя звонко потрясла увесистым бархатным мешочком. Золото весело зазвенело внутри.

«Собираемся, девочки!» — объявила она, и её лицо озарилось настоящей, беззаботной радостью. «Мы едем за покупками! В город! И потратим ВСЁ!»

Элис вскинула кулак в победном жесте. Луиза захлопала в ладоши, подпрыгивая от восторга. Комната наполнилась смехом и предвкушением приключения.

Катя сжала мешочек. Деньги. Свобода. Город. И хитрый план котика на ночь. Этот день, несмотря на утренние битвы, обещал быть невероятно, ослепительно ярким. А завтра... завтра будет новый день. И новые сюрпризы. Для всех.

📚✨📚✨📚✨📚✨📚✨📚✨📚✨📚✨

Любимые читатели! 💖 Спасибо за компанию в этом путешествии! ☀️

Чтобы наши книжные тропинки не терялись, подпишитесь на мой профиль! ✨

Так вы точно не пропустите новые главы! 📖

Ваши оценки и отзывы — мой лучший компас! ★✍️

Глава 34. Город Чудес и Семейные Оковы

Выйдя за тяжелые ворота поместья Вейлстоунов, Катя почувствовала, будто сбросила камень с души. Воздух здесь пах иначе – не пылью и лавандой, а дымом очагов, свежей выпечкой, странными травами и… магией. Настоящей, живой, витающей в каждом дуновении ветерка.

Столица герцогства, куда они приехали в наемной карете (Катя наотрез отказалась ехать в фамильном экипаже под взглядами семьи), встретила их оглушительной симфонией жизни. Улицы не просто бурлили – они пели. Не в переносном смысле. Где-то высоко под кружевными балконами порхали крошечные, светящиеся фейерверком птички-сиринги, выводя трели, похожие на смех ребенка и звон хрусталя. Вывески над лавками не просто висели – они жили. Деревянная ложка над таверной «Сытный Ковш» сама помешивала невидимую кашу, и клубы пара вырывались из нарисованной миски. Над магазином магических компонентов «Корень и Крыло» огромный светящийся жук-скарабей катал по воздуху шар из чистой энергии, мерцающий всеми цветами радуги.

«Боги...» — выдохнула Катя, остановившись посреди мостовой, забыв обо всем. Ее глаза были огромными, как у ребенка, впервые попавшего на ярмарку. Она крутила головой, пытаясь охватить все сразу.

Толпа гудела на рыночной площади пестрым человеческим морем. Люди в роскошных, вышитых магическими знаками мантиях соседствовали с теми, кто носил простые холщовые рубахи и потертые плащи. Торговцы-маги зазывали покупателей к своим лоткам, где среди обычных товаров лежали склянки с мерцающими зельями, кусочки заговоренного железа или веточки деревьев, чьи листья сами собой шевелились. Один продавец, его пальцы светились едва заметным теплым сиянием, ловко подправлял связку живых, переливающихся всеми цветами радуги цветов – результат простого, но изящного заклятья роста. У другого прилавка шумно торговались: громкоголосый парень с руками, покрытыми татуировками, хвастался сияющими, явно зачарованными на прочность кинжалами, а его оппонент, пожилая женщина в скромном платье, но с острым, все видящим взглядом (вероятно, тоже маг), придирчиво разглядывала грань кристалла, в котором пульсировал мягкий свет. И повсюду – магия. Не как грозное оружие или таинственный ритуал, а как неотъемлемая часть быта, как воздух. Ее использовали для удобства, для красоты, для мелкой работы – она была растворена в самой жизни города.

«Нравится?» — Элис лукаво улыбнулась, наблюдая за ее реакцией. Луиза сияла, гордая за свой мир.

«Это... невероятно!» — прошептала Катя. «Я такого... никогда...» — Она не могла подобрать слов. Ее сердце колотилось от восторга. Котик внутри мурлыкал довольное соло, впитывая новые впечатления.

Их первой целью был знаменитый торговый ряд «Академическая Спираль» – улица, сплошь заставленная магазинчиками для учащихся магических заведений. И здесь волшебство било ключом.

«Свитки и Сферы»: Магазин книг. Здесь пахло старым пергаментом, свежей краской и озоном. Книги не просто стояли на полках – они тихо перешептывались, некоторые парили в воздухе, медленно перелистывая страницы. Катя замерла перед полкой с учебниками по основам стихий. Книга по гидромантии была обернута в живую пленку воды, в которой плавали миниатюрные рыбки. Учебник пиромантии слегка дымился по краям. Она осторожно взяла «Основы криомантии» – обложка была прохладной на ощупь, а при прикосновении на ней расцветал узор из инея.

«Возьму все три!» – выпалила она, не в силах скрыть дрожь в голосе от счастья обладания настоящими магическими учебниками.

Катю магнитом тянуло к разделу «Стихийное Практикум: Продвинутый Уровень». Ее пальцы дрогнули, когда она увидела толстый фолиант в темно-синем переплете с вытисненной золотом молнией: «Электромантия: Укрощение Небесного Огня. Том I. Основы Контроля и Направления». Она осторожно прикоснулась к обложке. Кожа была не просто прохладной – она слегка вибрировала, а крошечные золотые и фиолетовые молнии на корешке будто оживали, пробегая слабыми искорками под ее пальцами. В груди что-то мощное и дикое отозвалось.

«Эту...» — Катя с трудом выдавила из себя, поднимая тяжелую книгу. Ее сердце колотилось. Укрощение Небесного Огня. Именно то, что ей нужно! «И эту возьму тоже». Добавила она к уже выбранным учебникам по основам стихий.

В этот момент внутри ее груди котик, до этого мирно мурлыкавший, вдруг активно зашевелился. Его внимание, как луч фонарика, резко сфокусировалось не на книге по молниям, а на скромном, тонком томике в скромном коричневом переплете, стоявшем чуть поодаль на той же полке. Название гласило: «Фамильяры: Духовные Спутники Мага. От Выбора до Симбиоза. Изд. 5-е, доп.»

«Купи эту», — прозвучал в ее голове не голос, а скорее настойчивое ощущение, подкрепленное ярким мысленным образом обложки. Важно.

Катя удивленно моргнула. Фамильяры? У Луизы была сова... Но котик был сгустком энергии в ее океане. Зачем ей книга о фамильярах?

«Доверься, королева», — настойчиво промурлыкал котик, и в его «тональности» появились нотки древней мудрости, глубже, чем обычно. « Я не просто кот. И не просто сгусток энергии. Знания – ключи. Эта книга... содержит зерна истины, которую ты должна понять».

Заинтригованная и немного сбитая с толку, но привыкшая доверять своему внутреннему спутнику, Катя взяла и эту книгу. Продавец, старый маг с бородой-облаком, поднял седые брови, глядя на ее выбор: основы трех стихий, продвинутая электромантия... и книга о фамильярах. Странный набор для "пустышки", о которой ходили слухи. Но он ничего не сказал, лишь кивнул. Книги сами аккуратно сложились в прочную холщовую сумку с уже знакомым терморегулирующим заклятьем. Учебник по молниям слегка потрескивал на дне.