Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 83)
Станна Третьего уже ничего не радовало, величество постоянно пребывал в раздражённом состоянии.
Придворные старались не попадаться ему на глаза, а те, кто не обязан был постоянно находиться при короле, потихоньку сбегали в дальние поместья – пересидеть надвигающуюся бурю.
Замок замер.
Но однажды за обедом королеве удалось растормошить супруга. Она показала ему изящную статуэтку из диковинного металла. И несколько украшений.
Причём, чтобы величество обратил на вещь внимание, ей пришлось сунуть фигурку ему едва не под нос.
– Что это? – король взял статуэтку в руку, повертел, поковырял ногтем. – Из чего сделано? Откуда?
– Подарок маркизы де Корпи, – пояснила женщина. – Правда, они великолепны?
– Несомненно. А есть ещё?
–Наверняка есть и другие – у маркизы. Не думаю, что она ничего себе не оставила.
– Пригласи её завтра с супругом на обед. Пусть захватят с собой всё, что у них есть из этого металла!
Обед прошёл с пользой: маркизы привезли с собой несколько потрясающих по красоте статуэток, изящное ручное зеркальце, россыпь блестящих ажурных пуговиц и несколько причудливых украшений.
– Я купил это у одного купца. Такой металл есть только в одном месте, поэтому на изделия из него огромный спрос. Еле-еле уговорил продать мне! – рассказывал маркиз де Корпи.
– Источник находится на территории королевства? – быстро спросил король.
– Увы, месторождение обнаружено на вольной земле, недалеко от города Гладова. Владелец земли – местный житель.
– Как называется этот металл? Откуда он там? Рудник, говорите? – Станн напряг память. – Мне кажется, где-то там был медный рудник, но он захирел.
– Владелец назвал металл «станнум», – ответил маркиз. – Купец сказал, что это означает «прочный». И на самом деле, он очень прочный и отлично полируется. А как красивы из него украшения!
– Найдите купца, я хочу узнать всё из первых уст, – услышав название металла, величество удивился, но постарался этого не показывать.
Станнум – прочный. А его имя Станн – твёрдый. Станн Третий...
Металл назвали в честь короля или это совпадение?
Беседа с купцом только подогрела интерес. Король понял, что желает как можно скорее узнать всё, что связано с новой диковиной. И лично познакомиться с владельцем рудника.
Человек дал своим изделиям королевское имя – это же что-то да значит?
Поэтому уже через три дня его величество в сопровождении нескольких особенно доверенных людей шагнул в портал до Гладова.
Глава 46
И вышел в специально оборудованной на такой вот случай портальной комнате в доме местного дознавателя.
Хозяин встретил на пороге комнаты – видно было, что визит застал его врасплох. Впрочем, городской дознаватель успел не только поприветствовать высокого гостя, но и отдать какие-то распоряжения прислуге.
Однако король от предложений присесть, выпить чаю, поесть, принять ванну и отдохнуть отмахнулся.
– Без шума и пыли. Я ненадолго и сугубо по делу. В идеале без официоза, поэтому не советую сообщать...
Увы, в дверь уже стучали.
Король поморщился, а дознаватель слегка побледнел.
– Уже предупредил? – мрачно поинтересовался король. – Кого?
– Простите, я обязан поставить в известность градоначальника, – виновато произнёс маг. – Как только сработала сигналка, к нему сразу ушёл вестник...
– Рист знает что! Ну, кто там? – Станн Третий обречённо вздохнул и разрешил хозяину дома открыть дверь.
Предсказуемо за ней обнаружился градоправитель с подручными.
И когда только успели собраться?
Впрочем, дом городского дознавателя стоял рядом с домом городничего, так что издалека бежать не пришлось.
Король вздохнул и стоически вытерпел все положенные ему по статусу поклоны и заверения в верности и готовности служить. Представление длилось несколько минут.
Снаружи дома усилился шум, и король, прервав приветственную речь очередного лорда, пожелал узнать, что там происходит.
Оказалось, что он там происходит. Вернее, тут. Такое событие для города! Король прибыл...
Впрочем, он на самом деле посетил Гладов в первый раз. Понятно, отчего жители переполошились!
Выглянув в окно, Станн Третий даже поперхнулся: похоже, к дому дознавателя примчались все местные сливки общества. Судя по пышным нарядам и блеску драгоценностей – жёны и дочери гладовских аристократов. Удивительно, как за такое короткое время они успели нарядиться, как на бал или торжество. Вряд ли местные модницы каждый день носят столь броские платья!
Король только головой покачал.
Между тем толпа у дома всё увеличивалась и теперь состояла не только из аристократов.
Судя по потрёпанной одежде, поглазеть на самого короля из лачуг выбрались даже самые бедные жители города. Хоть издалека, хоть одним глазком взглянуть, чтоб было потом что обсуждать с соседками и рассказывать внукам.
– Лорд, делай что хочешь, но чтобы через двадцать минут передо мной вместо толпы стояла карета с хорошими лошадьми и кони для моего сопровождения! – тихо бросил король градоправителю.
– Ваше величество, а обед?
– Некогда, – отрезал монарх.
– Но повара и кондитеры уже готовят. А моя супруга с ног сбилась...
– Супругу надо беречь, – назидательно произнёс король и пару раз похлопал городского главу по предплечью. – Пусть отдыхает, лечит ноги. Никаких обедов, визитов, заверений в совершеннейшем почтении и остальной шелухи. Дознаватель поспешил с оповещением, и ты, лорд, поспешил тоже. Разве я давал распоряжение устроить весь этот балаган?
– Я... Э-э-э...
– Вот и я о том. Немедленно разгони всех по домам и... в общем, очисти площадь! Я прибыл, что бы посетить месторождение станнума и поговорить с его владельцем. Предоставь проводника. Далеко это от города?
– Станнум, – опешил лорд, – зачем? Там забытая Всевидящим деревушка из десятка домов – Медные Родники. Вам там даже присесть некуда будет – одна грязь и разруха! Но самое главное – это вольные земли. Вернее, уже не совсем вольные, есть владелец. Шустрый кузнец там скупил всё, что раньше деревне принадлежало, включая её саму. То есть, ваше величество, вы там не дома будете, а в гостях. Сами понимаете, что необразованная деревенщина не сумеет обеспечить вам должный приём! Может быть, не надо никуда ехать? Погостите лучше у меня! Дом большой, удобный, к вашим услугам весь город и вся моя семья! А я к кузнецу человека отправлю, и через день он сам в Гладов приедет. Тут и допросите его.
– Карету и сопровождение, – повторил король и подкрепил серьёзность своего приказа магией, поддав импульсом в спину опешившему лорду.
Конечно, за двадцать минут городской голова не уложился.
Пока нашли достойную его величества карету и самых резвых лошадей…
Причём, городские лорды и купцы спорили до хрипа. Каждый доказывал, что именно его упряжка и именно его экипаж самые лучшие.
Потом местная аристократия едва не передралась, выясняя, кто из них более достоин сопровождать короля.
В конце концов терпение Станна лопнуло, и он просто ссадил с лошади одного всадника из десятка прибывших к дому дознавателя.
– Разбирайте коней, – король махнул рукой секретарю, двум дознавателям и советнику. – Поедем верхом, к ристу этого идиота – градоправителя. Ролан, вернёмся, отправь в Гладов инспекцию, сдаётся мне, тут полно для них работы.
– Ваше величество, а выезд? – взвыл городской глава. – И проводник ещё не прибыл.
– Проводник? – король подобрал повод и похлопал по шее заплясавшего коня, а затем окинул взглядом площадь.
Жёны и дочери исчезли, но простолюдины всё ещё кучковались по краям.
– Кто знает дорогу в Медные Родники, – громко крикнул Станн, наблюдая за толпой, – и может её показать? Серебрушка и возможность проехать в свите короля!
– Я могу!
– Я, ваше величество!