Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 85)
–Сейчас пришлю смотрителя, – герцогиня повернулась к экипажу и увидела, что со стороны усадьбы появились люди – две женщины.
– О, вот и помощь. Только я... – вдова замолчала, а потом тихо выдохнула.
– Кто это? – король насторожился, заметив, что герцогиня еле сдерживает изумление. –Всё в порядке?
–А...Да, в полном, – с запинкой ответила вдовствующая герцогиня. – Прошу прощения, давно здесь не была, нахлынули воспоминания. Это Кора, жена смотрителя. И...
Взгляд вдовы пересёкся с глазами второй женщины, одетой как знатная леди.
Глаза матушки Армана на секунду расширились, словно она увидела что-то необычайное. То, что потрясло её до глубины души.
– Экономка, я полагаю? – буркнул король. – Миледи, долго нам ещё тут стоять?
Пожилая женщина резко выдохнула. Ещё раз взглянула на незнакомку и повернулась к королю.
– Да, ваше величество, это моя управляющая. То есть экономка. Сейчас мы решим вопрос с вашим заселением, подождите буквально минутку! – и сделала шаг в сторону оцепеневшей от страха Софьи.
Глава 47
Соня и не подозревала, что можно настолько привязаться к ребёнку.
Трогательные детские улыбки – от всего малышового сердечка! – такие открытые и искренние, что она каждый раз захлёбывалась от избытка чувств. Крохотные пальчики с перламутровыми ноготками, розовые пяточки... И особенный запах младенца – молоко, мёд и что-то такое родное... Не передать!
Она назвала сына Александром.
Во-первых, не знала, какие имена в ходу у аристократов, а от этого имени так и веет аристократизмом. По крайней мере, ей так казалось. А во-вторых, молодая женщина обратила внимание, что герцог с братом были названы на одну букву – А. И решила, что хуже не будет.
Если герцог останется недоволен, он всегда сможет добавить к имени сына ещё одно. Ну или оставить это как домашнее.
Родитель собирается появиться, когда сыну будет года полтора – что же, до этого момента малыш будет жить безымянным?
Да и слуги не выказали удивления, поэтому Соня выдохнула, решив, что с именем угадала.
Александр почти не плакал, изумляя служанок.
– Сразу видно, что его светлость не простого рода. Такой малыш, а уже умеет, не повышая голос, заставить ему служить, – ворковала над мальчиком Кора. –И глазки такие смышлёные! Мой-то внучок, даром что ровесник лорду, вопит почём зря и день и ночь. Рива с ног сбилась. Чуть ему что-то не так – штанишки намочил, животик заболел или лежать устал – сразу в рёв. А маленький лорд только кряхтит недовольно, а голос подаёт только если очень проголодался. Чудо, а не ребёнок!
И Софья была с ней полностью согласна: её Саша – необыкновенный мальчик.
Самый красивый! Самый умный! И вообще – самый-самый!
Надо же, папаша по большей части свинтус обыкновенный, а малыш получился идеальным... В кого, спрашивается? Уж точно не в родителя. Хотя... глазки у нас папины. И черты лица вполне узнаваемы.
Соня с толикой сожаления вынужденно призналась, что сын – маленькая копия несносного герцога. Что поделаешь – так легли гены!
Но вот характер у мальчика явно не папин. К счастью.
Июнь радовал теплом, и молодые мамы приноровились каждый день выносить малышей в сад. Кинут на траву под яблонями большое одеяло – вот и мягкое лежбище для мальчишек.
Маленький лорд и сынок Ривы пока особых хлопот не доставляли, разве что оба научились лихо переворачиваться на животик и обратно. Только смотри, как бы не укатились с одеяла. А вот отпрыск Лоты уже не только уверенно садился, но и делал попытки ползать, которые с каждым разом получались увереннее.
Обычно одна из служанок присматривала за мальчиками, в то время как Софья сидела рядом и увлечённо рисовала очередные эскизы для украшений или схемы полезных приспособлений.
В такие моменты она ничего вокруг не замечала, но всё равно предпочитала находиться поближе к сыну.
После родов прошло больше трёх месяцев, но никаких последствий от применения артефакта не последовало. И Соня позволила себе расслабиться и просто жить, наслаждаясь каждым днём.
Но однажды вечером, когда солнце уже зацепилось за верхушки деревьев, сработала сигналка.
Кто-то пересёк границу усадьбы!
И следом ещё один импульс – попытка проникнуть на территорию. Да не одна, а несколько!
Значит, незваных гостей много. И как на грех, никого из мужчин нет на месте!
– Рива, Лота, берите мальчиков и уходите в домик смотрителя! – приказала Софья. – Сидите там, пока Кора за вами не придёт.
– А если…– дрожащим голосом начала Рива, но мать её перебила.
– Не вздумай ныть! После поревёшь, а сейчас детей в руки и вперёд! Переодень его светлость в рубашку Кира, поняла?
– Да, – Рива засуетилась, укладывая мальчиков в корзинку.
Лота с сыном подмышкой уже шагала к домику смотрителя.
– Миледи? – Кора перевела взгляд на герцогиню. – Что нужно делать?
– Идём. Посмотрим, кто к нам явился, – Соня старалась не показывать, как ей страшно.
В голове метались мысли – кто же смог пересечь границу? Друг или враг?
Скоро она узнает...
Действительность оказалась совсем не такой страшной, как она себе представляла. Она оказалась намного ужаснее – непрошеными гостями оказались вовсе не заблудившиеся работники с рудника... Неподалёку от въезда, уже на территории усадьбы, стоял экипаж с парой лошадей и кучером на облучке. А с той стороны границы обнаружились пятеро всадников и какая-то женщина.
Софья остановилась, не доходя до незваных гостей метров десять. Кора замерла рядом.
Она никогда не встречалась с матушкой Армана, но не раз проходила в замке мимо её портрета, поэтому узнавание было мгновенным – перед ней стояла вдовствующая герцогиня Д’Аламос!
А та в свою очередь смотрела на Софью не менее ошеломлённо.
Свекровь первая пришла в себя и назвала Кору, а та присела в книксене. Следом герцогиня остановила взгляд на Софье и на пару секунд замялась, словно не знала, кем её представить своим спутникам.
Один из них не выдержал и сердито буркнул, что это, по-видимому, экономка.
Герцогиня с явным облегчением подтвердила эту версию, но при этом – о, ужас! – обратилась к мужчине «ваше величество».
Софья покачнулась, но устояла.
– Кора, иди к экипажу, присмотри за кучером, – не отрывая глаз от Сони, приказала служанке вдова.
И едва та отошла, как миледи подошла поближе и, понизив голос, произнесла:
– Для мёртвой, милочка, ты выглядишь удивительно свежо и цветуще.
– Я...
– Молчи! Не знаю, для чего моему сыну нужен был этот фарс с похоронами, раз ты жива. Ноне собираюсь нарушать его планы и выдавать вас. Надеюсь, потом Арман мне всё объяснит. А пока у нас проблема: принесло его величество, да ещё с доверенными лицами. Все маги, и сильные. А у вас тут не усадьба, а крепость, как это объяснить королю? Сын постарался?
Софья похолодела от ужаса – о ком это она? Неужели об Александре? Но как узнала?! Да, сынок нет-нет да выдавал волшебство: то упавшую игрушку подхватит магией, то одёжку разбросает ветром, когда не хочет переодеваться. Слава богу, пока все проявления дара были безобидные, но ребёнок растёт, а вместе с ним растёт и его сила. Однако охранку он настроить никак не сумел бы!
– Вижу, работа Армана, – продолжила герцогиня, и у Сони камень с души свалился – миледи имела в виду своего сына, не внука! – Ладно, потом поговорим. А сейчас изволь объяснить, что нужно сделать, чтобы король смог попасть на территорию усадьбы.
– А как вы смогли пересечь... – видимо, от потрясения Софья спросила совсем не то, что её в данный момент больше всего интересовало.
– Я – хозяйка и мать мага, который ставил эту защиту, – тихо фыркнула вдова. – Тут всё на родовой магии, естественно, что она меня беспрепятственно пропустила! Толив смог проехать, потому что он со мной. Вернее, везёт меня, можно сказать, что я дала ему допуск. Король не привык ждать, говори уже, что ему нужно сделать?
– А... Да... После того как каждый из гостей произнесёт, что пришёл с чистыми помыслами и не намерен вредить дому и живущим в нём, я приглашу их войти. Только что они подумают, если приглашать их будет... экономка?
– Я тебя заменю, магия не откажет, – кивнула герцогиня. – Иди в дом, пусть слуги готовят комнаты и ужин. Королю – лучшую спальню, остальных можно и по двое поселить. Мне прикажи постелить там же, где ты сама спишь. Поговорим. Помни – для всех гостей ты только управляющая. Но от тебя так фонит родовой магией, ещё и брачная вязь то и дело сверкает, что нам будет нелегко удержать в тайне, кто ты на самом деле. Постарайся не мелькать у гостей перед глазами и обслуживать их посылай слуг, сама не ходи. Я скажу, что нуждаюсь в постоянной помощи, поэтому забрала тебя к себе. Слуги не проболтаются?