Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 70)
А с наступлением холодного времени года, она уверена, они не раз порадуются наличию тепловых камней.
С рудником всё было одновременно и просто, и сложно.
По приказу герцогини Верис осторожно прощупал почву, как бы между делом переговорив со старостой Медных Родников. Предположение подтвердилось – тот заявил, что с радостью избавился бы от ненужного имущества. Жаль, никто не предлагает купить. Он уж готов совсем задёшево отдать, лишь бы сбросить эту гирю. Денег на возобновление добычи нет, следовательно, дохода тоже нет, а налог в казну королевства платить приходится.
Староста готов уступить надоевший «чемодан без ручки» первому, кто его попросит.
Но тут встал другой вопрос – как оформить сделку?
Женщина не может заключать договоры купли – продажи, не может владеть недвижимостью, если на это нет отдельного разрешения её супруга, мужа или опекуна. Да и появляться на регистрации сделки под своим нынешним именем герцогине совершенно недопустимо. Это если забыть тот факт, что муж настоятельно просил её вообще не покидать усадьбу, а сделку можно было оформить только в Гладове.
Казалось бы, вот оно – дело, которое даст ей финансовую независимость. Но, увы – близок локоток, да не укусишь...
Софья едва не плакала.
– Так я пойду? – Верис, о котором она в расстройстве позабыла, так и переминался на пороге кабинета миледи. – Или будут ещё какие-нибудь распоряжения?
– Распоряжения? Нет, можешь идти. Спасибо, что быстро обернулся. Жаль, что у нас ничего не вый... – Соня подняла голову, встретилась взглядом сглазами мужчины, и тут её осенило. – Постой! Есть у меня одна идея...
Глава 39
Услышав, что задумала герцогиня, кузнец минуты две пребывал в ступоре. А когда очнулся, то бурно запротестовал.
– Миледи, это невозможно!
– Почему?
– Я – простолюдин.
– И что? Этим рудником владеют такие же простолюдины. Только их полтора десятка, а ты станешь единственным владельцем.
– Так неправильно!
– Почему?
– Это не мои деньги, миледи. Чьи деньги, тот и хозяин.
– К сожалению, законы королевства не разрешают женщине покупать недвижимость и доходные предприятия. Ей их может подарить супруг или отец, но и то сама она распоряжаться имуществом не вправе. Потом, если ты забыл, герцогиня Д’Аламос считается погибшей, а мой супруг, который мог бы подтвердить мою личность и дать разрешение на приобретение рудника, вне досягаемости.
– Всё так, ноя не могу взять на себя ответственность за такую сумму!
– Я не дарю её тебе, Верис. Мы заключим магический договор, вот и всё. Для всех ты – владелец и управляющий рудника. На самом деле им стану я, только об этом никто, кроме нас, не узнает.
– Мне кажется, лир Римус больше подойдёт, – молодой мужчина явно растерялся и отбрыкивался, как мог.
– Нет, Верис, только ты.
– Почему?!
– Потому что Римус живёт тут всю жизнь, и каждый в Родниках отлично знает, что у смотрителя нет больших денег. Если он явится покупателем, только ленивый не поинтересуется, когда и, главное, на чём тот успел так разбогатеть. Рано или поздно весть, что полунищий смотритель приобрёл рудник, дойдёт до какого-нибудь неравнодушного дознавателя... И вся наша конспирация коту под хвост.
Кузнец так выразительно вытаращился, не смея переспросить, что Соня сама догадалась – последняя фраза ввела мужчину в ступор.
– Все наши усилия по сохранению тайны пойдут прахом, – перевела герцогиня. – Сгорят, как сухая ветка, брошенная в жаркий огонь. А ещё враг его светлости, который устроил пожар в Тополях, может заинтересоваться усадьбой. И когда он обнаружит, что герцогиня живёхонька, как ты думаешь, долго ли после этого я проживу?
– Это большой риск для вас, миледи. Но я всё равно не понимаю, зачем вам медь? Куда будем девать добытое? И почему я больше подхожу, чем Римус? Я тоже небогат, вон, примаком в семью жены пришёл.
– У меня есть несколько идей. Мы не будем продавать медь, мы будем продавать изделия из неё.
– Король никогда не разрешит нам чеканить монеты.
– Я и не собираюсь. У меня есть идеи получше монет, со временем всё узнаешь. Что до тебя, – Софья улыбнулась, – ты идеально подходишь. Во-первых, ты кузнец. То есть знаком с плавкой, ковкой, может быть, даже литьём. Надо будет подобрать толкового мастера-литейщика и... В общем, после завершения сделки обсудим ещё, кто нам понадобится. Желание кузнеца стать владельцем рудника никого не удивит. Кузнец покупает рудник, мясник – ферму, плотник – делянку леса. Понимаешь?
Верис неуверенно кивнул.
–Во-вторых, тебя тут мало знают, и есть у тебя кубышка или нет, никому неведомо, – продолжила Софья. –Вполне возможно, ты в Гладове хорошо зарабатывал и откладывал, не тратил ничего на себя. Потому что хотел переехать сюда, но не в примаки, а как раз основать своё дело. Познакомился с Ривой, её родителями, они рассказали, что тут есть медь, вот ты и загорелся.
– Да, это похоже на правду, – задумчиво произнёс Верис. – Но миледи, всё равно, вы сильно рискуете. Что если староста нас обманет? Или стряпчий, когда будем заключать сделку? Я, конечно, грамотный, но ничего не понимаю в тонкостях законов.
– Для этого есть магия. И... Нея. Переоденем мальчиком, сойдёт за младшего брата. Скажешь, что приучаешь родственника к делам. Её обмануть никто не сможет.
Через два дня Верис сдался.
Первым делом он съездил в Гладов и привез оттуда мастера-рудознатца.
В течение полной седмицы мастер в компании кузнеца и Никеши облазили всё вокруг рудника, спускались и в шахту. Рудознатец отбивал молотком куски породы, рассматривал их, делая записи.
И в конце проверки вынес вердикт:
И добавил, что если в шахту вложить деньги, подновить крепь, нанять рабочих и, главное, хорошего мастера, то добыча себя оправдает.
– Но я нашёл кое-что ценнее меди, – продолжил мастер. – На речном наносе, в россыпи, полным-полно касситерита! На вашем месте я бы махнул рукой на рудник и купил этот участок реки, захватив гранитные скалы. Из касситерита можно получить блестящий свинец, у вас его с руками оторвут!
– Блестящий свинец? – задумчиво повторила Софья, прервав рассказ Вериса.
Ради соблюдения конспирации она не показывалась рудознатцу, и по вечерам Верис добросовестно пересказывал хозяйке всё то, что днём ему говорил мастер.
– Да. Я знаю этот металл, из него делают посуду и украшения. Он высоко ценится, – пояснил кузнец. – Если сторговать тот участок реки, то продажа блестящего свинца покроет все расходы на восстановление рудника. Я знаю одного мастера-плавильщика. Думаю, смогу его уговорить на переезд. Он несемейный пока, так что лёгок на подъём.
– Блестящий свинец, – повторила Соня. – Не олово ли это? Если да, то мы сможем делать не только латунь, но и бронзу! Ах, как было бы замечательно!
– Что такое латунь? И бронза? – осторожно поинтересовался Верис.
– Потом объясню, – молодая женщина в волнении прошлась по кабинету. – Значит так, торгуйся, как в последний раз, но убеди старосту присоединить реку к рудничным землям. Чтобы он ничего не заподозрил, скажи, – она прикусила губу, – скажи, что вода нужна для промывки руды и... и мы думаем возить руду на лодках, а не телегами.
– Хорошо, – кузнец выглядел озадаченным, но спорить с хозяйкой не решился.
А у Софьи в душе только что бабочки не порхали – неужели и правда олово? Этот металл сам по себе ценен, а если добавить его к меди, то получится бронза. Здесь такой сплав не знают, во всяком случае, она ни разу не слышала о бронзовых изделиях, а медь считается годной только для чеканки медяшек.
Эх, как жалко, что в своё время она не углублялась в изучение геологии и добычи металлов! Так, просматривала, особенно не вникая, больше для общего развития. А что ещё делать, если работаешь в библиотеке и любишь читать и узнавать новое?
Ей нравились исторические романы, нравилось изучать географические карты, сравнивая описываемые в книге места с реально существующими прототипами. Она с интересом читала о быте и сложностях жизни в старые времена. Волей-неволей в голове откладывалась попутная информация, в том числе и об украшениях, посуде. И о металлах, из которых всё это изготавливалось.
Очень жалко, что у неё сохранились только общие сведения, как-то: бронза получается из сплава меди и олова, латунь – из сплава меди и цинка. Но вот подробности о пропорциях ускользнули.
В любом случае, если дать наводку опытному мастеру-плавильщику, то он должен разобраться. А ещё существует старый добрый метод проб и ошибок.
Нет, идея с рудником – на редкость замечательная идея! Ух, как они развернутся!!!
Неплодородная земля, говорите?
Понаблюдаем!
Через две седмицы купчая была должным образом оформлена. Для этого Верису пришлось вместе со старостой Родников ехать в Гладов, ведь только там можно было найти стряпчего с даром!
И вот всё позади – Верис официально стал обладателем рудника вместе с прилегающими к нему землями и немаленьким куском реки и прибрежных скал.