Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 22)
– Я пришлю тебе горничную, постарайся не затягивать со сборами, – бросил супруг и вышел за дверь.
Служанка оказалась как нельзя кстати, ведь Соня, в отличие от Сонии, никогда не бывала в этом поместье и понятия не имела, куда идти.
После водных процедур они вернулись в спальню, где горничная помогла ей надеть свежее платье и сразу же занялась причёской герцогини.
В процессе переодевания Соне удалось незаметно сунуть до сих пор непрочитанную записку в рукав нового платья. Хотя у неё ещё вчера мелькала мысль, а не лучше ли просто выбросить бумажку. Кто знает, какие сюрпризы она может таить, и чем они ей аукнуться.
Однако любопытство пересилило, и девушка решила оставить послание на потом. В конце концов, ей же нужна информация! И в её положении будут полезны любые сведения из жизни её предшественницы.
Наверное.
Наконец причёска была готова.
– Всё, миледи, – служанка отошла от Сони и присела в книксене.
Дверь распахнулась, впуская в спальню свежеумытого Армана.
Караулил, что ли? Так угадать с моментом появления!
Герцог взмахом руки отпустил горничную и скользнул одобрительным взглядом по платью и причёске жены.
– Готова? Идём, все уже собрались в столовой.
Соня машинально подалась навстречу, неловко наступив на хромую ногу. Та подвернулась, девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.
И...
К счастью, Арман успел её подхватить, так что падения удалось избежать. Но от резкого движения из рукава Сони выскользнула вчерашняя записка. И, стукнувшись о грудь герцога, плавно скатилась на пол.
Ах, она растяпа! Надо было затолкать её подальше, например, за корсаж!
– Это что? – мужчина нагнулся и поднял бумагу.
– Не знаю, мне вчера служанка передала, – Софья не стала ничего выдумывать. – Я ещё не разворачивала.
Герцог покрутил трубочку в руках, подцепил край и убедился – не обманывает, край до сих пор склеен.
– Интересно, – тон супруга не предвещал ничего хорошего. – Видимо, неспроста ты вчера сравнивала меня с кем-то!
– Говорю же – я не знаю, от кого эта записка! И не читала её! – Соне хотелось плакать – ну почему она такая невезучая?!
– Так давай прочитаем вместе! – Арман потянул за край, разрушая защиту и разворачивая лист.
Софья вытянула шею и, торопясь увидеть содержимое записки, больно стукнулась макушкой о подбородок супруга.
– Осторожнее, же-е-ена-а-а! – милорд потёр пострадавшее место. –Ты так встревожена... Видимо, есть из-за чего. Ну-ка, что тут у нас?
Затем расправил лист и прочитал вслух:
–Ну что, же-е-ена-а-а, вот он, момент истины, – взглядом его светлости можно было резать камни. – Кто это написал? Что ты ему приказала сделать? Как давно у вас это продолжается?
– Не знаю, – коротко и честно. – Моя память...
– Я в курсе, она вдруг потерялась. Причём вместе с совестью и целомудренностью. Удивительно вовремя, не находишь? – съязвил герцог и больно дёрнул Соню за предплечье. – Потом поговорим, сейчас нам надо поторопиться в столовую. Невежливо заставлять хозяев дожидаться гостей!
Завтрак прошёл как в тумане.
Соня что-то ела, совершенно не ощущая вкуса, улыбалась, чувствуя, как сводит мышцы лица, и изображала внимание к беседе, кивая, когда кто-то встречался с ней взглядом.
Наконец пытка была закончена, и родственники герцогини вышли провожать гостей. Вслед за ними слуги несли корзинки с едой, с напитками, стопку пледов и несколько подушек.
– Тётушка, – всплеснула руками Софья, рассмотрев масштабы бедствия – если всё это погрузить в карету, тогда для неё самой места почти не останется. – Мы же не в другую страну уезжаем!
– Хоть и не в другую страну, а всё равно весь день ехать, – отрезала баронесса. – Всякое может случиться, это же дорога! Колесо треснет или лошадь захромает, и придётся вам задержаться. Обязательно проголодаетесь, а у вас всё с собой! Домашнее, свежее. Знаю я эти трактиры, там нормальной еды не встретишь. Да и по дороге в графство всего один постоялый двор, если проголодаетесь раньше или позже, другого не найдёте!
Супруг баронессы одобрительно кивнул.
–Правильно, Тринни! Спасибо за заботу! Ладно, иди, голубушка, в дом, нам пора ехать. Жди на третий день, к вечеру!
Софья вздрогнула –опять таинственный третий день? Надо расспросить у Алиды, что означает это словосочетание. Жаль, что её горничная осталась в герцогском замке, с расспросами придётся подождать до возвращения. Или спросить у...
Соня поискала глазами – у кого? Наткнулась на внимательный взгляд мужа и решила, что спросит у кого-нибудь в графстве. Там её родной дом, вернее, Соны, но это не суть важно, все видят перед собой Сонию. Наверняка, прислуга будет рада угодить молодой хозяйке и с радостью ответит на все вопросы.
Тем временем барон махнул рукой, и к крыльцу подвели двух коней – высокого серого, на котором сюда ехал её супруг, и низенького, коричневого – видимо, четвероногий транспорт его милости. Дядюшка отправлялся с ними, чтобы показать новому хозяину, то бишь герцогу новые владения. И передать все права на графство.
– Милорд? –барон взгромоздился на лошадь и посмотрел на герцога. – Хотелось бы прибыть в Вилье до вечера.
– Да, – очнулся Арман, – поспешим!
Подцепив жену под локоть, он в темпе доставил её к карете, помог подняться по ступенькам, почти на руках втолкнув внутрь и, уже закрывая дверцу, шепнул:
– Глаз с тебя не спущу!
Мысленно простонав, Софья усилием воли не позволила ни малейшей эмоции отразиться на лице: нельзя показывать, что она волнуется и растеряна!
А вот Арман только что не искрился от еле сдерживаемых эмоций. К сожалению, отнюдь не положительных.
Наконец карета тронулась, и Соня тут же уставилась в окно.
В голове метались невеселые мысли.
Записка не подписана, но судя по содержанию, адресат и автор в этом не нуждались, потому что хорошо знали друг друга. Выходит, у её предшественницы с кем-то из обитателей баронского поместья были отношения? Хочется верить, что деловые, ведь в записке ни слова о чувствах.
И почему она не догадалась расспросить служанку? Выяснить у неё, кто ей передал бумажку? Растерялась... Потом, служанка проводила её в покои и больше на глаза не попадалась, словно испарилась.
Софья рассеянно созерцала проплывающие пейзажи.
Какое поручение дала Сония? Кому? Что могла пожелать восемнадцатилетняя девица, которая наверняка не осталась равнодушной к такому красавцу, как целый герцог? Может быть, она хотела что-то узнать про леди Адель? Герцог не афиширует, но и не прячет любовную связь с вдовой брата...Какой женщине понравится, что на супружеском этаже, пусть и в противоположном конце от спален хозяев, обитает любовница её мужа? Даже если чувств нет, всё равно жене будет неприятно.
А если Сония влюбилась в жениха и дни считала до свадьбы? Пожалуй, она могла бы попробовать избавиться от соперницы. Но что-то пошло не так. Вернее, всё пошло не так –леди Адель осталась на прежних ролях, а новобрачная потеряла невинность.
Неужели девочка умудрилась влюбиться в кого-то другого? И отдалась ему в отчаянии: мол, раз мы не можем быть вместе, то пусть ты будешь моим первым! Или, как вариант, узнав про вдовушку, она сделала это в отместку? Мол, раз ты мне неверен, получай, фашист, гранату?
Глупо даже для не очень целомудренного мира, откуда она, Софья, родом, а уж для этого патриархального общества вообще за гранью.
И не верится, что Сония могла решиться на столь идиотский поступок. Но надо бы посмотреть на героя-дефлоратора – вдруг это была его инициатива, а глупышка просто не смогла устоять или отказаться.
Следом пришла другая мысль – а где Сония с ним встретилась? Ведь здесь не принято, чтобы девушки гуляли сами по себе, их обязательно сопровождает либо горничная, либо старшая родственница. И до совершеннолетия молодая аристократка из дома не выезжает.
После смерти родителей невеста герцога жила в доме дяди. Может быть, воздыхатель обитает там?
В голове Сони пронеслись образы обитателей баронского поместья – да ну, в кого там влюбляться? Ни одного мало-мальски подходящего по возрасту и внешности персонажа! Ну не в конюха же она втюрилась?
Значит, надо искать или в графстве, или в замке Д’Аламос.
Жаль, что от предшественницы ей досталось только тело, без воспоминаний и знаний о его жизни. Но спасибо, что ей передались навыки чтения на иномирном языке, письма и разговорной речи!
Глава 11
В графство приехали к вечеру. Дневное светило уже склонилось к горизонту, озаряя землю последними лучами.
Соня прилипла к окну, выглядывая «родной» дом, и ахнула, когда после очередного поворота дороги увидела резные стены с башнями. Почему-то она была убеждена, что замки бывают только у королей, у герцогов – в общем, у самых родовитых дворян. А остальные довольствуются вариантами попроще.
Это что же получается, в графстве тоже есть замок? И полно деревьев, среди которых может найтись и расщеплённый дуб – карета как раз проезжает через парк.