Nata Zzika – Любовь до востребования (страница 41)
Максим, вернее, Снег, сидел перед шкурами и скулил, потому что не мог понять – кто из новеньких волчиц находился на этом месте. Запах выветрился совершенно – два дня прошло, ни молекулы не осталось.
Алину?
Наказать её так, чтобы клочки по тундре летали, рискуя навлечь гнев Маркова? И, вероятное объявление войны, ведь для отца даже провинившаяся дочь, всё равно – единственный и любимый ребёнок. А за своё дитя любой оборотень шкуру с обидчика снимет.
Ольгу?
Он не верил, отказывался верить, что она могла сознательно пойти на такой подлог. Подобрать нож – да. Но не спрятать его в руке, или договариваться с Ириной, чтобы та незаметно подложила в одежду. Луна стаи и не пойдёт на такое, проверена не одним годом – честная и добросовестная волчица.
Но весь клан слышал, как Ольга пыталась обмануть альфу, сначала от всего отпираясь, а потом подтвердила, что подобрала нож в тундре.
Что ему с этим делать?
Обман спускать нельзя. И выяснять при всех, кто виноват, он не решался. Слишком необратимые последствия могут произойти! Узнай все волки, что кроме обмана своей пары, Ольга мухлевала с испытанием – он будет обязан выгнать её из клана. И что станет с теперешним браком Ильи и совместным планом тихо подождать пять лет?
Способ выяснить, кто именно из женщин воспользовался ножом, когда выбирался из шкур, есть. И не один.
Например, можно привезти в тундру Ирину, она могла бы узнать место, но тоже не наверняка, ведь дело было в темноте. Можно снять чёрный ящик с вертолёта, отвезти его в лабораторию, и считать маршруты. Правда, на это не день потребуется и не неделя. Месяц, а учитывая приближение зимы, то, возможно, и того больше. И на это время стая останется без воздушного транспорта. Ещё есть вероятность, что нож подложил кто-то из сопровождения, ведь кроме этих четырёх самок больше ни у кого не было такой возможности. Он сам одел свою волчицу, то же самое должен был сделать Илья. Мог ли сын проговориться жене? Вряд ли. Максим скорее поверил бы, что сын решится на неслыханное нарушение ради своей истинной, чем ради не нужной ему Алины. Но…
Неужели, это Илья их всех так подставил? У него была на свадьбе возможность переброситься несколькими словами с Олей.
Да, теоретически Илья мог рассказать про испытание, но не подложить нож и спички. Сделать это было возможно только в тундре, а туда он, точно, не выбирался. Неужели паршивец сумел убедить кого-то из доверенных волчиц?
Мужчина потёр ломившие от боли виски – провели, называется, испытание!
Две сильные самки – жена альфы и жена первого беты – стая не может лишиться сразу обеих. Он должен выбрать. Как? Как выбрать, если за одну болит душа, но пойти по велению души, значит, забыть об объективности и непредвзятости. Альфа не должен руководствоваться эмоциями, холодная голова вожака и единый закон для всех – вот краеугольный камень, на котором держится благополучие и выживаемость клана! Придётся думать, как будет лучше не для него, а для стаи.
Ещё есть вариант, по его мнению, самый удобный – извлечь маячки из кухлянок волчиц и определить, какой из них даёт синий цвет сигнала, а какой – зелёный. По крайней мере, он сразу узнает, кого высадили в точке, где он нашёл разрезанный аркан.
И от этого ему так страшно, что скулы сводит – вдруг, вопреки всему, это Ольга?
В любом случае, она уже провинилась, и он не сможет отменить положенного за такой проступок наказания. А дальше… Дальше будет видно – в зависимости от того, что покажут сигналы маяков.
Илья и Алина… Если они замешаны в этой истории, если это сын просветил жену, а та, каким-то образом, обеспечила себе дополнительную помощь, то ему придётся… чтобы не развязать междоусобицы и не оставить неслыханные поступки без возмездия… Да, нужно будет сделать именно так!
Приняв решение, волк методично собрал обрывки, сложил их кучкой в небольшом углублении, потом перекинулся и сильными движениями передних лап выкопал яму, куда столкнул весь ворох. Насыпал сверху камней и грунта вперемешку со льдом.
Это правильно. Вожак сам разберётся, кто прав, кто виноват и накажет так, чтобы для клана не было фатальных последствий.
Максим повернул голову, посмотрел в сторону винтокрылой машины - вертолёт достаточно далеко, а это место скрыто камнями – пилот не рассмотрит, чем занимался альфа. Вот и хорошо.
В последний раз осмотрев поверхность площадки, волк вернулся к вертолёту.
- Возвращаемся, - приказал он пилоту.
Всё, что можно, он тут уже выяснил, остальное узнает в посёлке – от Тулуна и маячков.
Долетели уже в сумерках, Максим за дорогу и слова не проронил.
Оля, Оля, как же так?
Ведь это ты добыла оленя и правильно выбрала жертву! Он сам выбирал животных для «потерявшейся» в тундре группы, надеясь, что одна из волчиц сумеет решить эту задачу.
Конечно, ставка была на Олю. Алина, он это давно понял, хорошо разбиралась в моде и драгоценностях, а про охоту, выживание в тайге, устройство лёжки почти ничего не знала. Снег выражал сомнение, что изнеженная Саяна бывала в диком лесу и ночевала под открытым небом, что она умеет идти по следу, определяя его давность, и способна выжить в одиночку. Если волчица Алины и бегала по лесу, то никогда от посёлка не удалялась, а добычу предпочитала в разрезанном на куски виде. В глубокой миске на ковре перед камином.
Он поэтому и устроил испытание для обеих сразу, будучи уверенным, что Оля не бросит сестру. Что не только сама выберется, но и Алину выведет.
- Спасибо, Костя, до завтра ты свободен. По пути загляни к Анатолию, передай, чтобы в тренажёрный принесли обе кухлянки волчиц. Так быстро, как смогут, - бросил он пилоту, покидая вертолёт с планшетом в руках.
У площадки, едва не приплясывая, вожака поджидал Тулун.
Что-то нашёл или узнал?
Максим подобрался и шагнул навстречу.
- Идём в тренажёрный зал, там нам никто не помешает, - пригласил он за собой волка. – У меня тоже есть информация.
Волк понял всё правильно – кивнул и, не говоря ни слова, пошёл рядом.
- Рассказывай, - первым нарушил молчание альфа, когда оба вошли внутрь зала и сели на одну скамейку.
Тулун положил на скамью маленький цилиндрик с короткой цепочкой и колечком на конце.
- Нашёл у россыпи, - прокомментировал волк. – Запах частично сохранился – удачно упал в ямку и под камешек.
- Продолжай, - поощрил альфа.
- Сука беты. Это фонарик.
- Хорошо, - кивнул Максим, лихорадочно соображая.
Таки – Алина! Ах, ты… дрянь! Главное, как убедительно при всех открещивалась!
- И ещё, - Тулун положил рядом с фонариком кусочек картона и несколько спичек. – Часть коробка легла белым вверх, иначе не заметил бы. Когда её нашёл и понял, что это такое, просто поискал в радиусе десяти метров и обнаружил рассыпанные спички.
- Что думаешь?
- Полагаю, коробок разломали и выкинули, фонарик тоже – он в стороне от следов самок лежал, метрах в пяти. На спичках, естественно, никакого запаха нет, на фонарике, как уже говорил, частично сохранился.
- Да, осталось проверить последнее, хотя я уже не сомневаюсь, кто из волчиц выбирался из шкур при помощи ножа, - пробормотал себе под нос альфа. – Слушай, что нашёл я.
Развернув планшет, чтобы было обоим видно, Максим коротко рассказал о сегодняшнем маршруте вертолёта и обнаруженных находках.
- Закопал? – утвердительно проговорил Тулун.
- Да, всё убрал, - они понимали друг друга с полуслова.
Старше Максима на пятьдесят лет, в своё время именно Тулун учил Максима охотничьим премудростям, прикрывая тыл в сложных ситуациях. Не просто бета – лучший друг, наставник, помощник. Единственный, перед кем у альфы не было секретов, единственный, кому Максим безгранично доверял. Он и о договоре между Ильёй, Ольгой и Максимом знал, поэтому альфа не стал таиться и теперь.
- Синяя метка, предполагаю, жена беты, зелёная – моя. Но ждём кухлянки.
Тулун кивнул.
Много говорить он не любил. К чему сотрясать воздух, тратить силы на бесполезное или и так очевидное? Север не любит расточительности, не прощает поспешности и несдержанности.
- Альфа, вот, - в зал вошёл сам Анатолий, за ним маячил кто-то из молодых самцов с кухлянками в охапке.
- Отлично, сложи сюда, - показал Максим. – Где чья?
- Не знаю, - растерялся бета. – Не подумал, что будет нужна идентификация.
- Ладно, сами разберёмся, - махнул рукой альфа. – Что там волчицы?
- Спят.
- Хорошо. Оставьте нас, и передайте стае – завтра с восходом солнца в зале всеобщий сбор. Щенков и прибылых тащить не надо, только взрослые, совершеннолетние волки. Пусть те, кто смотрит за новыми, позаботится заранее их разбудить, накормить и привести на место.
- Всё сделаем! – второй бета дернул за собой молодого, и оба исчезли за дверями.
Максим встал, подошёл к кухлянкам – волчицы их два дня носили, спали в них – поднял одну, вывернул и поднёс к носу.
Ольга!
- Вот эту проверим. Бери и сбегай до кухни, пусть нам сюда ужин принесут, а я посмотрю за сигналом, - приказал волк.
Тулун сгрёб мех и потопал наружу.
Какие только мысли ни роились в голове у Максима!