Ната Лис – Над пропастью поржи (страница 21)

— Что ты хочешь взамен, ведьма?

— Самую малость! — хмыкнула Мира. — Самую малость… Но не переживай, Тархан, ты не останешься внакладе. Тебе же нравится моя дочь? — она взяла за руку Литу и погладила ее по щеке, стирая слезинку. — Вот и женишься на ней, как и хотел когда-то… давно.

— Хм… Мира, ты обмануть меня решила? — хмыкнул я и нахмурился. — За дурака меня принимаешь?

— Да что ты такое говоришь? — захлопала ведьма глазами. — Ты сам ко мне пришел…

— Да, сам… Но мне нужно больше информации…

Я неторопливо подошел к креслу и, не спрашивая разрешения, сел в него, закинув ногу на ногу.

Надо заметить, оно оказалось очень удобным, словно было изготовлено для крепкого мужчины как я. Не всякое кресло мне подходило, в некоторых я даже не помещался. Я провел ладонями по резным деревянным подлокотникам и приосанился.

Чутье мне подсказывало, что в словах ведьмы о «самой малости» кроется нечто большее, чем просто свадьба с ее дочерью. И что же это?

Я намеренно сделал паузу. Мне было интересно понаблюдать за реакцией женщины, и она не заставила себя долго ждать. Негодование. Злость. Задумчивость. И вот оно, любопытство.

— Какой?

— Я бы хотел знать точно, что именно ты возьмешь в уплату своей помощи? М? Ведь мы оба знаем, Мира, что не о свадьбе сейчас пойдет речь…

Ведьма поджала губы. Глаза ее забегали. Она решала, открывать мне всю правду или нет…

— Ну! Рассказывай! — поторопил я ее.

— Ты отдашь мне силу дракона… — гордо задрав подбородок, проговорила она.

— Это очень высокая цена, Мира. Тебе так не кажется?

— Ты, что, торговаться со мной надумал⁈ — глаза ее сверкнули гневом.

— Я согласен, ведьма!

— Что? — она потрясла головой, будто ослышалась. — Повтори!

— Я согласен. Но при одном условии…

— И каком же?

— Ты дашь мне время… Если через три месяца Алена все же решит покинуть меня, так и быть, я отдам свою силу. Если нет, то я найду способ отблагодарить тебя за беспокойство.

— Хм… Решил попытать счастье еще раз? Да, она очень упрямая девочка, непокорная. Ты зря стараешься…

— Я не спрашивал твоего мнения! Но раз ты в этом так уверена, то ничего не теряешь… Три месяца, Мира… Мне нужны три месяца.

— Мама, пожалуйста, дай Тархану это время! — взмолилась Лита и положила голову на плечо женщины. — Отпусти его, прошу! — добавила шепотом.

Ведьма молчала. Силой забрать моего дракона у нее не выйдет, иначе давно бы это сделала.

— Два! — твердо сказала она. — И ни часом больше! Скажи спасибо Лите.

— Спасибо, Лита!

Девушка лишь кивнула в ответ и ушла, оставив после себя едва уловимый цветочный аромат.

— Одним «спасибо» ты не отделаешься, Тархан. Ты поклянешься на крови, что сдержишь свое обещание.

— Согласен. Это справедливо.

Глава 14. Знакомство

От лица Алёны…

Утро. Слышны радостные крики чаек…

Стоп! Бр-р-р-р… Каких ещё чаек?

Я прислушалась.

Это были вовсе не чайки, а восторженные визги девиц. Казалось, голоса доносились отовсюду, или это эхо разыгралось не на шутку. Я поморщилась.

— Совершенно недоброе утро!

Я уж и забыла, где нахожусь… В гареме. Наверное, здесь это была норма, но мне совсем не хотелось к такому привыкать.

Не желая больше слушать шум и гам, я не глядя схватилась за рядом лежащую подушку, чтобы накрыть ею голову, и… укололась.

— Ай! Что это такое? — я вскочила с кровати, и откинув одеяло в сторону, обнаружила там красную розу на длинном шипастом стебле. — Вот поэтому я вас и не люблю… колючие больно! — сказала я цветку. — М-м-м… Лучше бы ты была ромашкой! — хныкнула и засунула окровавленный палец в рот.

Настроение на нуле. Из пальца тонкой струйкой течет кровь.

«Просто опупенное выдалось утро!»

От досады мне захотелось вышвырнуть цветок прямо в окно, но я передумала.

— Ты же невиновата, что такой уродилась. А виноват тот, кто положил тебя на мою подушку. Ты, наверное, пить хочешь? Да?

«Супер! Теперь я еще и с цветами разговариваю!»

Я обошла комнату по кругу, но нигде не смогла найти вазу или хотя бы что-то отдаленно похожее на нее.

— Придется спускаться. Заодно и узнаю из-за чего все так расшумелись.

Накинув халат поверх ночной сорочки, я отправилась на разведку. Розу зачем-то прихватила с собой.

Стараясь не шуметь, осторожно провернула металлическую дверную ручку. Тихий щелчок был сравним с ударом колокола, оповещающим о моем появлении. Вмиг, все будто бы замерло. Затихло. Навострило уши. Предательский скрип петель добавил эффектности.

— Проснулась! — услышала я шепот откуда-то снизу.

— Давно пора вставать, — насмешливый второй.

— Сейчас мы с ней познакомимся, — визгнул третий голосок.

— О, какая великая честь! — передразнил ее четвертый.

— Замолчите вы, сороки! — попытался угомонить их пятый.

— А ты чего тут раскомандовалась? — прошипел шестой голос.

Похоже, все в сборе и ждут только меня. Ну, что ж, пойду знакомиться.

— Ай, какой холодный, — пискнула едва слышно, ступив босыми ногами на каменный пол.

Дверь за моей спиной захлопнулась. Я подергала за ручку, но она не поддалась.

Придётся идти так.

Быстро просеменив до лестницы, я притормозила и перевела дыхание.

Ступенька, вторая, третья… Казалось, что я слышу как бьется мое сердце… и больше ничего.

И вот я внизу. Немая сцена. Все смотрят на меня, кто с интересом, кто с призрением, кто совершенно равнодушно.

Я же, пробежавшись взглядом по собравшимся, насчитала шесть девушек.

— Ну, здравствуй! — первой решилась заговорить со мной худощавая брюнетка.

Ее серые «острые» глаза прошлись по мне без особого интереса. Таких, как она называют «железная леди». Длинная коса, чуть вытянутое лицо, прямой нос, высокие скулы, бледная кожа, тонкие длинные пальцы с тяжелыми перстнями, серое платье, которое подчеркивало цвет ее глаз.