Ната Чернышева – Дочь княжеская 2 (страница 12)
– Обалдуй, – недовольно высказалась она, вставая на колени и выуживая из воды собранные с таким трудом камни. – Что нашло на тебя?!
Яшка сел на песок и распахнул крылья, пронзительно крича. Хрийз вскинула голову: от кого этот бешеный её защищает, в округе же нет людей! Может, зверь какой явился?
Скала цвела зелёными сполохами, похожими на гигантскую сеть, сплетённую невиданными по размерам спицами. Где-то девушка уже видела нечто похожее… Где? Когда?
Когда попала сюда, вот когда! Когда скала Парус неизъяснимым образом продлилась в море, а дыру в ней заштопало точно такой же сеткой! Грань Третьего Мира истончилась и переход вновь стал возможным, вот только – куда? И с Яшкой. Если возвращаться на Землю с Яшкой, что за жизнь там их ждёт? Бешеная птица, бросающаяся на людей, и девчонка в странной одежде с не своими глазами. Хрийз не обманывала себя, она уже достаточно долго пробыла одна в чужом мире, чтобы понимать свои шансы на возврат к прежней жизни как стремящиеся в минус бесконечность. В психушку упекут, а Яшку пристрелят. Да и не факт ещё, что переход откроется именно на Землю! Куда угодно он может открыться. Попадать снова? Сейчас!
Скала восприняла принятое решение как руководство к действию. Сполохи погасли. Ни обычным зрением, ни магическим увидеть их уже было невозможно. Просто камень. Просто море. Просто льёт по спине липким холодным страхом.
Хрийз потянулась, обняла Яшку, прижалась щекой к тёплым перьям, не обращая внимания на намокшее платье, на то, что по-прежнему сидит в не по-летнему прохладной воде. Спасибо, друг. Выручил!
– Что бы я без тебя делала? – тряским голосом спросила у фамильяра Хрийз.
Яшка гордо расправил крылья. Пропала бы, ясен пень, внятно сообщал его неистовый взгляд.
Опасность миновала, и он больше не беспокоился.
Девушка выбралась из воды, отряхнулась, отжала, насколько смогла, платье. Сказала Яшке:
– Пошли.
Яшка взлетел, зигзагом ушёл в море и вернулся с сандалией в клюве. Уплыла сандалия, оказывается. Хрийз восхищённо рассмеялась, поцеловала друга в лоб:
– Какой ты у меня молодец!
Яшка довольно закурлыкал, горделиво выгибая шею. Он и сам знал, что он молодец, но ласковое слово от хозяйки никогда не помешает. Девушка пошла вдоль кромки прибоя, высматривая чёрный янтарь. Лукошко потихоньку наполнялось.
Хрийз заподозрила, что что-то пошло не так, когда увидела выброшенное морем бревно. Она не помнила, чтобы это бревно попадалось ей на пути из города. Выброшено оно было давно, волны и ветер успели отполировать окаменевший от соли ствол почти до зеркального блеска. Хрийз присела на него передохнуть. Яшка тут же слетел к ней, сел рядом, прижался боком, шеей, головой.
– Эх, ты, – сказала ему Хрийз.
Она беззаботно болтала босыми ногами, цепляя пальцами тёплый песок. По правую руку тянулось скалистое побережье с соснами, где-то звонко шлёпал по камням родничок;. Хрийз лениво подумала, что неплохо бы набрать опустевшую фляжку и напиться впрок. Жаль, есть нечего, не догадалась прихватить с собой хотя бы печенья. Не ожидала, что прогулка выйдет длинной.
Яшка сорвался с места, лишь скрипнули по гладкому стволу когти, свистнули крылья. И вот он уже над морем, стремительный хищник. Нырок, и в клюве забилась зеркальная тушка крупной рыбы…
– И что мне теперь с нею делать? – растерянно спросила девушка.
Яшка сложил добычу к её ногам и теперь гордо прохаживался по песку, раздуваясь от собственной значимости. Он не понимал хозяйкиных затруднений. Вот еда. Хорошая, годная еда, свежепойманная. Бери и ешь. Какие проблемы?
– Добытчик ты мой, – сказала Хрийз. – Но съешь-ка ты лучше её сам. А я до города как-нибудь потерплю.
Сийг надулся. Плохая рыба? Сейчас поймаю другую!
– Не надо, – посоветовала ему Хрийз.
И тут на сознание обрушилась лавина. Все странности, подмеченные раньше, хлынули потоком. Хрийз вскочила, роняя лукошко, полетели в рыжий песок чёрные брызги собранных камней.
Выброшенное морем дерево. Солнце, стоявшее зените, когда ему следовало бы уже идти на посадку в закат. Немного другой изгиб берега, другие деревья, звон и запах близкого родничка… Боже, я снова попала! В другой совсем мир, не на Землю. Опять. Снова!
В глазах потемнело, коленки подломились. Вспыхнувший ужас пригнул к земле, превращая тело в жидкий кисель…
Хрийз очнулась от лёгкого хлопка по щеке. Открыла глаза. Увидела прямо перед собой Яшкину голову и знакомую оранжевую физиономию, долго соображала, кто это, потом узнала: капитан сТепи. Обрадовалась ему, как родному! Значит, никуда не попала, осталась в Третьем мире…
– Хорошая у вас птица, – сказал капитан с уважением.
Что? Хрийз осторожно села, упираясь спиной в древесный ствол. Прижала ладони к вискам: голова болела. Проклятый песок набился за шиворот, в волосы, скрипел на зубах. Платье от морской соли встало колом и противно хрустело при каждом движении. Шорохи набегающих на песок волн, чьи-то шаги вокруг, звон водопадика, сбегающего по скалам. Солнечное тепло на щеках…
Позже капитан расскажет ей, как Яшка прилетел к ним на станцию и поднял знатный переполох своими воплями. И как провёл за собой людей, точно к потерявшей сознание хозяйке. У сийгов своя, природная, магия, благодаря которой птицы умеют инстинктивно перемещаться через собственные мини-порталы, а этого ещё хорошо учили и он не всё успел позабыть…
– Нате-ка, выпейте, – капитан протянул ей прозрачную флягу с водой. – Станет легче…
Хрийз взяла флягу, тёплую от его рук, стала пить. Вода на ссохшееся горло, как мало надо для счастья!
– С вами всё в порядке, Хрийзтема? – спросил капитан.
– Да, – ответила она, возвращая фляжку. – Вы же пришли за мной. Спасибо…
– Я не о том, – ответил он. – У вас какие-то проблемы на уровне энергетического баланса души. Сначала вас настиг выброс стихии смерти, теперь едва в воронку на Грань не засосало, и всё в течение каких-то восьми дней. Явно какое-то обострение, не находите? Рекомендую обратиться к целителю, не пускать на самотёк. Дальше ведь будет только хуже…
– Я… я скажу Хафизе Малкиничне…
– Вот и славно. Встать можете? – он протянул руку.
Яшка гневно завопил, распахнул крылья и боком пошёл на моревича, злобно шипя. Мол, явился, и – хватит с тебя! Не тронь!
– Яша, чёрт пернатый! – выругалась Хрийз. – Стой!
Какое там. Бешеный взвился в воздух, только крылья свистнули. Когти скребнули по поспешно выставленному капитаном щиту, полетели синие искры.
– Яшхрамт, ты? – раздался вдруг чей-то голос, очень знакомый. – Что бесишься?
Яшка перевернулся в воздухе, нырнул к Хрийз, приземлился перед нею, – брызнул во все стороны песок, – и распахнул огромные крылья, заслоняя хозяйку собой. Удивительные дела, на кого же это отчаянный птиц не посмел с разгону броситься?!
Капитан встал, отшагнул в сторону, с почтением склонил голову. И Хрийз вспомнила эту женщину: Страж Грани, принцесса Чтагар!
– А-а, – понимающе сказала она, встретившись взглядом с Хрийз.
Её улыбка и взгляд, выражение лица внезапным зеркалом отразили физиономию сЧая, когда тот неспешно раскладывал перед одной глупой попаданочкой возможные пути её дальнейшей судьбы.
– Не надо! – вскрикнула Хрийз, и тут же поспешно добавила: – Ваше Высочество! Пожалуйста.
Чтагар кивнула капитану, и тот испарился в два счёта.
– Что – не надо? – спросила она, усаживаясь на ствол, жалобно скрипнувший под её весом.
Принцесса принадлежала породе великанов. Служба, на которой зевать не приходилось, наградила её стальными мускулами и пудовыми кулаками. Её нельзя было назвать красивой, но собственная яростная мощь и императорская кровь в жилах придавали ей особенный шарм с демоническим оттенком.
– То, что вы думаете, – быстро сказала Хрийз, кое-как поднимаясь и отряхиваясь.
Яшка взлетел на ствол и устроился точно посередине, бдительно наблюдая за принцессой. Пусть попробует только хозяйку обидеть, мало не покажется! Императорская там у неё кровь или не императорская.
– Ваше высочество, простите, – сердито сказала Хрийз. – Ну, ведь чушь же полная… Я из другого мира совсем!
– Как его приманила? – кивнула принцесса на шипящего Яшку.
– Никак, – с досадой сказала Хрийз. – Сам прилетел! Я… там со мной поссорились и нож на меня выдернули. А он с неба упал и… едва человека не порвал насмерть. Вот с тех пор… охраняет.
– Понятно, – сказала Чтагар и снова улыбнулась.
От её улыбки морозило спину. сЧай тогда улыбался ровно так же. Им же ничего не докажешь, в отчаянии подумала девушка. Ничего абсолютно! Им Яшки достаточно за глаза. А всё остальное… «Даже если родство не подтвердится, не думай, что тебя оставят в покое», – эхом отозвались в памяти слова сЧая.
– Хочешь самостоятельности? – сочувственно спросила Чтагар и добавила задумчиво: – Это я могу понять…
Хрийз боялась дышать, отчаянно надеясь на то, что принцесса примет верное решение.
– Давай поступим так, – сказала Чтагар. – Дерзай, поглядим, что получится. Но если почувствуешь, что не справляешься… Или угодишь в переплёт… Позови меня, я приду. Где бы ни была, приду непременно.
– А в чём подвох? – настороженно спросила Хрийз.
Она уже довольно прожила одна в этом мире, чтобы понимать: добрые дела просто так не делаются. Чтагар снова улыбнулась:
– Ты будешь мне должна.
– Я постараюсь вас не дёргать, – пообещала Хрийз и, подумав, добавила: – Ваше высочество.