Настя Полос – Голос из Тьмы (страница 8)

Неуютная тишина заставила меня поерзать на стуле, отчего брат бросил на меня предостерегающий взгляд. У меня получилось скрыть ухмылку, и я с безмятежным выражением лица продолжал смотреть на дядю.

– Меч нашелся. Хозяин пробудил его, – стальной голос Кловисса прогремел на весь холл. – Сегодня каждый из вас почувствовал это. Зов сердца и порыв души. Наш Меках пробудился и взывает хранителей к себе.

Как по щелчку Нешам ожил, опаляя кожу. Я не двигался, терпя боль. Невозмутимо я окинул остальных взглядом. Ни один мускул на их лице не дрогнул и не выдал признаков мучительного жара. Но глаза… Глаза дикие и радостные. Они жили ради этого, существовали, чтобы служить. Наконец их смысл существования найден, Меках придет и нацепит на них свои поводки. Эта мысль претила мне, вызывала ненависть. Я здесь не по собственной воле и не горел желанием служить очередному ублюдку. Я уже ненавидел всем сердцем то существо, что придет помыкать нами. Все это оставалось лишь сказками, а теперь обрело начало. Я бы и дальше жил с мыслью, что это выдумки, если бы не чувство, до сих пор штормившее душу.

Кловисс достал свой Нешам, и легкое свечение потянулось от красного нутра. Никаких черных прожилок. Остальные хранители проделали то же самое, и от каждого исходил белый свет. Я помедлил, но, когда встретил глаза Верховного, повиновался и достал свой.

Брови дяди сошлись на переносице. Если бы я не знал, что Кловисс не умел бояться, то поклялся бы Такал, его лицо на мгновение исказилось ужасом. Он даже приподнялся с места, рассматривая мой кулон поближе, но тут же опомнился, опустившись обратно.

– Эрни, ты сможешь показать, где сейчас меч? – попросил дядя у одного из хранителей.

Инуриец немного старше меня начал перебирать пальцами на компьютере, и карта на столе переключилась. Перед нами возникла Терра или планета Земля. Я резко поднял глаза на дядю и понял, что он не выглядел удивленным. Только жадность бушевала на его лице, прежде чем привычная маска скрыла все истинные эмоции.

Кивнув самому себе, Кловисс перевел взгляд на Имрана.

– Мы давно готовы к этому. Война достигает кровавых пределов, наш мир рушится. Население гибнет. Мы знали, что меч рано или поздно придет. – Он бросил беглый взгляд на меня. – Вы вдвоем отправляйтесь туда. – Решение озвучено будничным голосом, а для меня весь мир начал рушиться. – Наше Хранилище находится недалеко от точки сброса, и, к счастью, достаточно близко к мечу. Вам немедленно следует собраться и отыскать Меках и Меч.

Глаза брата заблестели так же лихорадочно, почти безумно, как у всех остальных. Он кивал, а я был не в силах оторвать глаз от Терры. Все спокойно планировали подробности, а я не мог сосредоточиться. Никаких вопросов, желаний. Цель и ее выполнение. Мне не хотелось бросать свое подобие жизни, но никто не спрашивал моего мнения.

Наша семья ведет Орден с начала сотворения меча. Каждый мужчина в роду обязан отдать этому делу жизнь. Как только мальчик входил в отрочество и оканчивал школу, он прибывал в храм Хранителей. Обучение проходило, пока знания и боевые навыки не будут отточены до совершенства, а дальше нужно посвятить жизнь служению.

Вдали от родных и любимых мальчики проходят суровые испытания. Однако мы с братом стали обучаться намного раньше. Наших родителей убили. Обрывочные воспоминания сохранились в памяти, но года забирали свое. Они начинали меркнуть. Нас вырастил дядя, который решил, что детство менее ценно, чем обучения навыкам.

С тех пор никто не спрашивал, чего именно мы хотели.

Брат почувствовал во мне перемену и, бросив быстрый взгляд на остальных, жестом указал на дверь. Стоило нам покинуть зал, как за нами спокойным шагом вышел Кловисс. Мы молча, не решаясь заговорить первыми, направились к своим комнатам.

– Игнар, ты не мог бы задержаться? – спросил дядя.

– Да, конечно, – ответил я, запуская ладонь в волосы. Я умоляюще посмотрел на Имрана, но тот, покачав головой, скрылся у себя. Дэволов сын!

Кловисс дождался, пока дверь закрылась. Мы остались в коридоре совсем одни. Напряжение нарастало, но я силой воли заставил стоять себя прямо. Дядя подошел поближе, положил руку мне на плечо, его взгляд изменился, становясь более домашним и спокойным.

– Сын, – дядя давно стал так нас называть, – я понимаю, что ты не хотел этого. Но решение таково, и другого не будет. Пришло время показать себя, напомнить инурийцам, что вы Истинные. Это не просто слово, Игнар! Это отличие, возвышение. Понимаешь меня?

– Конечно, – голос все же подвел меня, выдавая горечь. Кловисс нахмурился.

– Спрячь свою слабость, сынок! Ты обязан быть сильным. Ты наследной крови! К тому же, – дядя ускользал, а его место занимал Верховный, – твои отлучки порядком мне надоели. Возможно, новый Меках сможет тебя приструнить.

Только от одних его слов спину начинало ломать. Внутри зарождалось тепло, с протяжным рыком отдаваясь в ушах. Остатки инурийской магии бесновались, но дяде абсолютно плевать, он знал, что я промолчу.

– Сюда едет Велассия Дакун1, чтобы попрощаться, – добил меня Кловисс.

Велассия – дочь одного из известнейших богачей нашего города. Он жертвовал деньги на дела Хранителей и пожелал лишь одного взамен – выдать свою кровь за того, кого она искренне полюбила.

Велассия проводила в детстве здесь множество дней. В перерывах между занятиями она присоединялась к нам с братом, и тогда мы могли представить себя обычными детьми. Время шло. Мы мужали, а Велассия становилась настоящим прекрасным цветком. Тогда-то у нее появились ко мне чувства. А я никогда не выказывал ей взаимности.

Вела была моим другом, товарищем, чуть ли не братом в юбке. Но отец Велассии узнал о душевных муках дочери и решил помочь ей единственным известным ему способом – купить. Дядя посчитал это удачной партией и сразу же согласился, уверяя, что мы идеально подходим друг другу. Заодно и не потеряем щедрое вознаграждение.

На Инуре это в порядке вещей, но сама мысль обвязать себя узами с кем-то вводила в ступор. Я не хотел этого, пытался отказаться, просил, бунтовал, пил, дебоширил, даже заводил множество романов на стороне, но ничто не могло отпугнуть будущую невесту и переубедить дядю. С тех пор я избегал компанию Велассии.

– Какого дэвола ей здесь делать? – перекрикивая внутреннее чудовище, спросил я.

– Она твоя будущая жена, – строгость в голосе Верховного заставила меня выпрямиться по струнке, но недовольство росло вместе с накапливаемой магией. – Имеет право прийти и попрощаться перед отбытием!

– Ты знаешь, что я не хочу ее видеть! Не хочу дэволово брака!

– Не выражайся!

– Здесь никого нет! – я повысил голос, сжимая кулаки. – Если тебе так нужен этот брак, сам возьми ее в жены! Когда ты вообще успел оповестить ее, зов…

Я не успел договорить. Звон от пощечины эхом разлетелся по коридору. Я не позволил себе прикоснуться к щеке, молча поднимая взгляд и слизывая каплю крови с губ.

– Возьми себя в руки, мальчишка! Ты наследник! Не смей позорить меня своими криками! – вкрадчиво, почти угрожающе прошептал Кловисс. Я узнал этот блеск. Будь у него возможность наказать меня прямо сейчас, он бы сделал это. Удивительно, что в этот раз обошлось лишь пощечиной. – Это твоя судьба и задача в жизни. Мы – Хранители. Мы делаем все, что в наших силах для службы мечу. Твоя роль такова.

Он оглядел меня с ног до головы, как бы говоря: «На большее ты неспособен». Меня передернуло, внутренний монстр зарычал, пока я пытался успокоить вспышку ненависти.

– Попрощайся с невестой. Когда вы вернетесь, мы соединим вас.

Закрывая глаза, я сделал глубокий вдох. Ничего не сказав, ушел в свою комнату. Последнее, что я услышал, это печальный вздох дяди.

☆・・・★・・・・・★・・・☆

Передо мной лежала скромная худая сумка с вещами.

Имран уверял, что все необходимое есть на месте. За хранилища на других планетах отвечала специальная группа служителей. Они изучали людей, следили за изменениями и собирали полную базу знаний.

Помимо тряпья, я взял единственный меч, которым мог пользоваться. Его выковали специально для меня по наставлению отца. Также в сумке уже лежали мамины шнурки для Нешама, картина, что нарисовал папа, но кое-чего все равно не хватало.

Я подошел к полкам и достал оттуда маленький сверток, развернув, посмотрел на портрет счастливой семьи. Моей семьи. Мальчик постарше сидел на коленях у отца и строил гримасы, а тот, что помладше, обнимал свою мать сзади и целовал ее в щеку. Они улыбались, их глаза горели. Они живы.

Большим пальцем я провел по помятым краям, давя грустную усмешку на губах.

Имран ожидал меня, как всегда, при полном параде, держа в руках несколько сумок. Он сменил камзол на удобный черный костюм, а волосы завязал в узелок.

– Вижу, братишка, ты собрал всю свою комнату, неужто надеешься навсегда сбежать от дядюшки? – сказал я с наигранной тревожностью.

– Только самое необходимое, – коротко ответил он. – Зато, смотрю, у тебя мешок наполовину пуст.

– Мне незачем таскать с собой уйму вещей. Все, что мне дорого, умещается в моем сердце. – Широко улыбнувшись, я подмигнул брату.

Но взгляд Имрана соскользнул мне за спину, а веселье исчезло с лица. Чутье подсказывало мне, чего ожидать. Обернувшись, я увидел Кловисса в сопровождении Велассии.