Настя Любимка – Свадебные дары дракона (страница 7)

– Леди, постарайтесь быть сильной…

Прежде, чем отключиться, я услышала шёпот склонившегося надо мной господина Ривола.

– Через час пути в сторону от границы Вас встретят и помогут.

Больше я не расслышала ничего, новый спазм заставил выгнуться дугой и завыть с утроенной силой. Затем боль достигла пика, милосердно лишая меня сознания.

Я брела по лесной дороге и уговаривала себя не останавливаться. Не знаю, сколько точно провела без сознания, и сколько ещё мне потребовалось времени, чтобы окончательно собраться духом и силами, однако сейчас была беспроглядная ночь. Что, собственно, привело меня к неутешительному выводу – я провела под стеной около двенадцати часов.

Меня бросили, хотя при этом наблюдали издалека, как я валяюсь на земле, чутко следя, не случится ли обращения. Чтобы в случае угрозы с моей стороны – уничтожить.

Доблестный Ордар и его законы… Ненавижу!

Впервые за всю свою жизнь я чувствовала ненависть по отношению к своей родине. Боги, как же я возненавидела этот день! За то, что бросили, за то, что равнодушно наблюдали за тем, как меня корёжит и ломает от принятия магии и пробуждения крови.

Я знала, что скоро что-то должно случиться. С меня ручьём стекал пот, тело буквально горело и тряслось, ноги и руки практически не слушались. Но я упрямо брела вдоль дороги, помня слова господина Ривола, что в часе пути – а в моём случае, наверное, в трёх, а то и в четырёх часах– мне окажут помощь.

Заставляла себя идти даже тогда, когда зрение двоилось, когда сбивалось дыхание, и пот заливал веки.

Я не сдамся! Я – Эстель Этвор тар Кальнесс!

– Вот она! – воскликнул кто-то, когда я всё же решила устроить себе передышку и едва доплелась до большого дерева.

Но даже прислониться к нему не успела. Только проклятый саквояж, с которым не смогла расстаться даже в таком состоянии, бросила к корням дерева.

Меня схватили и резко развернули, словно тряпичную куклу.

Я не могла различить лица. У меня перед глазами всё уже троилось. Мало того, мне везде чудился огонь. Много огня. Он будто бы змеёй извивался перед глазами, окрашивая весь мир в свой ярко-алый цвет.

– Кто Вы? – прохрипела я.

Так странно… Я ведь даже не испугалась. Скорее, обрадовалась, решив в первый момент, что это и есть те, кого мне обещал господин Ривол.

– Смерть твоя! – явно издеваясь, выдохнули мне в лицо. – Прости, детка, ничего личного.

– Смерть? – повторила эхом и тут же согнулась пополам.

Так и не поняла, от чего именно: то ли от удара незнакомца, то ли от очередного опаляющего жаром спазма.

– Ай! Тварь! Жжётся! Крато, она твоя!

Меня с силой швырнули на землю. Приземления, несомненно, болезненного, я почему-то не почувствовала. Зато в моё сознание ураганом ворвались запахи: протухшей рыбы, гниющей плоти и почему-то пороха.

Я не сдерживалась. Сложно сдержаться, когда нутро желало расстаться со своим содержимым. О том, чтобы защищаться, у меня даже мысли не возникло. Я не была на это способна, полностью отдаваясь во власть инстинктам, которые и руководили моим телом.

Прекрасно ощущала, что рядом со мной искажается магический фон, чувствовала чужую враждебную магию, но сил на то, чтобы выставить хотя бы щит, не было.

В какой-то момент отчаяние затопило сознание, и я почти сдалась, понимая, что уйти от заклинания, пущенного неизвестным магом, не успею. Однако произошло то, что придало мне и храбрости, и сил на борьбу.

Невероятно мощный луч синего цвета вырвался из моей груди наперерез чужому потоку магии. Луч, свет которого на миг ослепил и лишил дыхания. А затем я поняла, что это такое.

Мамина магия! Я узнала бы её из тысячи! Узнала бы и… Кулон! Он был не просто украшением! А я ведь даже не догадывалась об этом.

Боги!.. Мама защищала меня даже после своей смерти. Так почему же сама я была готова сдаться?!

Ни за что!

– На ней магические цацки, Крато. Сделай уже что-нибудь!

Стоя на коленях, я пыталась отдышаться и мутным взглядом оглядывала компанию убийц. Их было трое. Высокие, плечистые, со шрамами на лицах. И тот самый Крато, что являлся магом, практически ничем не отличался от своих подельников.

В их облике угадывалось что-то знакомое, то, что мы точно проходили в Ордарской академии. Но что конкретно – мой измученный мозг никак не мог уловить.

Я сознавала, что не продержусь долго, сознавала, что противники сильнее. И дело было даже не в их опыте и в отсутствии у меня практики боя…

В конце концов, я защитник, а не воин. Но я измотана и измучена, да попросту не готова ни к нападению, ни обороне, а они – явно отдохнувшие и обученные бойцы. Впрочем, живой им не дамся! И легко не сдамся! Я тоже кое-чего стою!

Магия, запертая почти пять суток, охотно отзывалась, хоть тело и покалывало от её прямого призыва. Мне необходим был щит. Такой, который не пропустит ни физические, ни магические атаки. Щит, который не вытянет весь резерв из меня, а наоборот, позволит немного передохнуть и придумать стратегию для отступления и поиска помощи.

А пока достаточно было любого щита, чтобы хотя бы на время притормозить противников и отразить нападения.

Они давно пришли в себя. Маг недобро сузил глаза. Я смогла уловить момент, когда с его пальцев слетела искра, на глазах расширяясь и становясь похожей на некий овал, заполненный до краёв сырой магией.

Дело плохо… От «тёмного лассо» – заклинания, буквально опутывающего жертву с ног до головы и высасывающего из него энергию – отбиться сложно. Того простенького щита, что я успела поставить, недостаточно.

Что делать?!

Удивительно, но вновь среагировал кулон, доставшийся мне от матери. Мой щит, которого ещё не успело коснуться заклинание Крато, окутал, словно коконом, синий свет, льющийся из кулона. Но артефакту этого показалось мало, и в небо устремился сначала один тусклый голубоватый луч, за ним второй, третий… десятый.

А вот то, что произошло после, я даже себе объяснить не могла. Я, студентка защитного факультета – не смогла объяснить действие артефакта, который создала мама, являющаяся целителем!

Откуда взялась такая чудовищная мощь? Какое энергетическое плетение использовалось за основу, что все лучи вдруг разом стали ярче, наполнились густой синевой и изогнулись дугой, устремляясь к земле, а после заключили меня в защитную клетку из синего света?

Мало того, эти лучи ещё и атаковали нападающих! Отражали брошенные магом проклятья, не позволяли наёмникам пробиться ко мне. Те ничего не могли мне сделать. Но это была не моя заслуга! Совершенно не моя!

Я не знала, как долго продлится подобный эффект. Попыталась просчитать, но в голове внезапно словно взрыв случился. Мигрень вернулась с такой силой, что я не удержалась на коленях и рухнула на землю, при этом не сумев даже сгруппироваться или хотя бы повернуть голову, чтобы не разбить нос.

Нос я разбила… Однако боли не почувствовала. На фоне той, что я уже испытывала, это была такая мелочь… Даже дрожь всего тела была мелочью. И огонь, который уже не просто мне мерещился, а действительно вырывался из меня плотными сгустками, был ерундой по сравнению с головной болью. Казалось, у меня медленно и неотвратимо вскипают мозги.

– Эй, пигалица! А ну не сметь отключаться! – чей-то возмущенный крик на мгновение прервал мою агонию. – Пигалица, я к тебе обращаюсь! А ну, вставай!

Даже если бы и могла, всё равно бы не ответила. Ну что это за обращение?!

– Эй, девица, если ты сейчас отключишься, сгоришь в собственном пламени! Я не могу к тебе пробраться, пока активирована родовая защита!

Жар нарастал, а голос незнакомца казался отдалённым эхом. Я слышала, но не понимала, о чём он толкует.

– Ну и подыхай тогда. Мне же лучше…

«Подыхай? Да не дождётесь!»

Я с трудом разлепила веки. Видела смутно, но вот сообразить, что сижу в кольце плотного огня, сумела.

Когда это я успела разжечь костёр?

– Стой! – хрипло крикнула я.

Крикнуть крикнула, да получился лишь шёпот, который заглушало даже тихое потрескивание пламени. Но меня услышали.

Сначала кто-то протянул явно разочарованно:

– Жива всё-таки… – потом как рявкнул: – А раз жива, хватит выкачивать из рода энергию!

Про какой род он толковал, я понять не могла. Но хотя бы сообразила, что речь шла об артефакте-кулоне, висевшем у меня на шее. Во всяком случае, это было единственное, что могло не подпустить ко мне незнакомца. Беда была в том, что я не знала, как его отключить. Да и верить в то, что мне не причинят вреда, тоже не получалось.

– Кто ты?

– И у тебя ещё есть силы болтать? – непритворно возмутились за синей стеной. – У тебя осталось минут пять. Потом начнётся оборот. Первый в твоей жизни, не так ли, пигалица? Оборви зов, и я помогу тебе.

Возмутительное обращение незнакомца вывело меня из себя. Меня! Леди, которая привыкла держать свои эмоции под контролем. Но так оскорбительно звучало это его «пигалица», что мне резко захотелось вскочить и дать ему пощёчину! И это невзирая на то, что мне предлагали помощь!

Я всё-таки подавила несвойственный мне порыв. Подавила, но при этом обнаружила, что уже не сижу на земле, а очень даже стою на ногах. Пусть меня и пошатывало и даже потряхивало.

Эта негативная вспышка словно бы прояснила разум и очистила туман перед глазами. Я вдруг осознала, что голубые лучи давно превратились в тёмно-синюю субстанцию, которая образовала прочную стену, не пропускавшую ко мне ни нападающих, ни того, кто обещал помощь при обороте. Был ещё один значительный минус: я видела только силуэт парня – мужчиной его язык не поворачивался назвать – который обращался ко мне. Полагаю, и он меня толком не видел.