Настя Ильина – Личный лекарь вражеского генерала (страница 37)
Я обвила руками шею мужчины, глядя ему прямо в глаза.
— Даже если не вернёшься, а мне придётся всю жизнь скитаться по свету в обличии лекаря Сяо Бао, я не оставлю надежд даже на мимолётную встречу с тобой, генерал.
Линь Янь прижал меня к себе, и с его губ сорвался стон отчаяния.
— Хотелось бы мне изменить что-то и остаться вместе с тобой как можно дольше, но из-за эгоистичных чувств я не смею подвергать тебя опасности. Завтра я провожу вас.
— Нет. Попрощаемся в лагере. Чем дольше мы оттягиваем неизбежное, тем больнее будет. Это не навсегда. Однажды наши пути вновь пересекутся. Тогда мы уже никогда не разлучимся.
Линь Янь потянулся к моим губам и поцеловал так нежно, что мне захотелось рыдать, словно маленький ребёнок, впервые получивший травму во время тренировки. Его тёплые губы слегка дрожали. Слеза всё-таки скользнула по щеке. Горечь и радость смешались, образуя в душе самую настоящую пропасть, в которую я проваливалась, теряя нечто важное. Он ещё не знал, что это наш последний поцелуй перед бесконечной тоской в разлуке. Тело Линь Яня медленно начало обмякать — снадобье действовало отменно.
— Прости, генерал, — прошептала я, отстраняясь.
Я осторожно поднялась, стараясь скрыть слёзы, которыми могла захлебнуться. Взять тёплую накидку, я укрыла ею мужчину. Присела рядом и провела подушечками пальцев по его щеке.
— Спасибо, что появился в моей жизни и показал настоящую любовь. Я сохраню это чувство и буду ждать тебя, даже если придётся пройти множество испытаний. Мы справимся. Вместе.
Выйдя из шатра, я посмотрела на опечаленного Ли Сана, что поджидал рядом. Я собрала волосы в пучок и повязала лентой, потому что шпилька так и осталась в руках генерала, и мне захотелось оставить ему что-то в память о себе.
— Пусть парни перенесут его на кровать. Он проснётся в полдень, когда мы будем уже далеко.
— Он разозлится, — шмыгнул носом Ли Сан. — Уверена, что хочешь уйти без прощаний?
— Да. Так будет лучше для нас двоих. Ты уж позаботься о нём. Ладно?
Ли Сан закивал, а по его щеке скатилась слеза в тот миг, когда он притянул меня к себе и обнял так крепко, что косточки захрустели.
— Ты тоже береги себя, сестрица. В следующую нашу встречу закачу такой пир...
— Ну всё! Продолжишь так обнимать меня, и парни неправильно истолкуют. Они не знают, что я девушка. Отпускай давай!
Ли Сан выпустил меня из объятий, и я спешным шагом, не оборачиваясь, направилась в сторону своего шатра. Слёзы не переставали катиться по щекам. Мне хотелось остановиться, вернуться и прижаться к Линь Яню, но пришлось обуздать свои желания. Нельзя. Всё уже решено. Нельзя отступать.
Заставить тяжёлые веки распахнуться было слишком тяжело. Голова болела. Никогда раньше не пил столько. Было большой ошибкой делать это сейчас, но думалось, что только так смогу отрешиться от душевной боли. Не помогло.
Яркий свет пробивался в комнату. Подскочив, я на мгновение замер от сильного головокружения. Сяомин!.. Она ведь была со мной! Куда подевалась? Так быстро рассвело? Почему я заснул?
— Сяомин! — позвал я хриплым ото сна голосом.
Рядом лежала её шпилька для волос.
Нет.
Она не могла уйти вот так.
Натянув сапоги и схватив шпильку, я выскочил из шатра. Воины тренировались. Звон стали, ставший таким привычным, вызвал раздражение.
— Где Сяомин? — спросил я у Ли Сана, уже зная ответ.
— Она ушла. Решили выйти в ночь. Она не хотела прощаться, поэтому... поэтому решила усыпить тебя, А-Янь.
— Нет. Она не могла так поступить со мной.
Сжав шпильку в руке так сильно, что края нефрита врезались в кожу, разрезая её, я смотрел на теперь уже пустой шатёр. Капли крови упали на землю. Казалось, что в это мгновение я услышал звук падения каждой. Нет. Это моё сердце падало с обрыва. Мучительно терзалось от мысли, что неизбежное всё-таки случилось.
— Это было её решение. Не вини её, А-Янь. Ей тяжело было покидать нас. Но она ведь вернётся, правда? Сяомин теперь моя сестра. Она сама так назвалась.
В глазах Ли Сана застыли слёзы. Девчонка из Цзинь... Кто бы мог подумать, что она очарует всех, даже наследного принца? Он многим рисковал, беспокоясь о её безопасности... Все мы готовы были рискнуть, чтобы защитить и вернуть её.
— Чем быстрее узнаем, почему ей хотели навредить, тем быстрее она вернётся, А-Сан. Мне нужно немного развеяться. Хочу прогуляться. Не ходи за мной.
— Подожди, генерал. Есть кое-что... Сяомин попросила передать тебе это.
Ли Сан протянул мне свёрнутый листок. Развернув его в надежде, что она написала слова любви на прощание, я увидел то, что было куда значимее любых слов. Рецепт противоядия. Так оберегала его, даже согласилась принять наказание за отказ делиться рецептом, но оставила мне, опасаясь за мою жизнь. Я прижал бумагу к груди, чувствуя, как в глазах кипят слёзы.
Вернувшись в шатёр, я переоделся одежды генерала, взял свой меч и направился в горы. Следовало отвлечься немного от мысли вскочить на коня и рвануть следом за ней. Слишком тяжело было отпускать её, но... Так правильно. Ради её же блага. Хотелось верить, что Вэй Тан действительно сможет защитить её, и Сяомин больше не придётся страдать, справляясь со всеми невзгодами в одиночку.
Поднимаясь в горы, я вспомнил, как впервые увидел её... хрупкий мальчишка забавлял меня. Не понимал тогда, почему он смущается, словно барышня, оказавшись в опасной близости со мной. Уже в том домике в горах я привязался к ней. Считая названным братом, порой ловил себя на мысли, что испытываю неправильные чувства по отношению к лекарю. Меня ломало изнутри, но я хотел удерживать «братца Бао» рядом с собой, хотел защитить его. Перед глазами промелькнула та ночь, когда её ранили. Я думал, что потеряю не просто друга, а кого-то большего... Дав обещание не относить её к лекарям, я планировал сам перевязать рану, но стоило распахнуть рубашку... Руки непроизвольно сжались в кулаки. Боги! Какое облегчение я испытал в тот самый момент, когда понял, что мой братец Бао — девушка, но следом накрыло волной чудовищного страха за её жизнь. Я принял свои чувства сразу, но боялся раскрыться перед ней. Дразня, пытался разгадать, что она чувствует ко мне. Если бы сразу обо всём сказал, то у нас было бы куда больше времени, которое мы могли провести вместе.
Услышав хруст ветки где-то в стороне, я замер. За мной кто-то шёл!.. Это точно не хищник, наметившийся растерзать меня. Шпион? Наёмный убийца? Воздух разрезал свист стрелы, пронёсшейся над моей головой. Не думал, что на меня выйдут так скоро.
Глава 23
— Линь Янь! — сдавленный хрип сорвался с моих губ, напоминая последний вздох раненого зверя. Я резко остановилась, будто налетела на невидимый барьер, и схватилась за грудь. Сердце прострелило жгучей, пронзительной болью — настолько острой, что перед глазами заплясали тёмные пятна. Воздух застрял в глотке, не желая проникать дальше, а в висках застучало так яростно, что казалось, будто голова сейчас расколется на части.
— Сестра! Всё в порядке?! — голос брата прорвался сквозь пелену боли. А-Тан мгновенно оказался рядом — его тёплые, сильные руки подхватили меня, бережно придерживая за локоть. Я увидела в его глазах не просто тревогу — там плескался настоящий, животный страх. Венка на его шее пульсировала так часто, будто пыталась вырваться наружу, а пальцы, сжимавшие мой рукав, слегка дрожали.
— Генерал в беде… Мы должны вернуться, — прошептала я, с трудом выдавливая слова сквозь спазм в горле. Голос звучал чуждо, будто принадлежал кому-то другому.
Нельзя мне было оставлять его! Знала же, что обязательно пожалею об этом. Почему ушла? Зачем всё-таки покинула его?
— Мы уже пересекли границы, сестра. Вернуться невозможно, — в тоне брата звучала стойкая уверенность, но я видела, как его взгляд на мгновение дрогнул, выдавая внутреннюю борьбу.
Боялся, что остановить меня не получится? Это он правильно делал... Я готова была прямо сейчас рвануть назад, бежать, сбивая ноги в кровь, пока не окажусь рядом.
— Он, правда, в беде! — я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. — Он погибнет, если я не приду. Я нужна ему, брат!
Разум настойчиво твердил: «Продолжай путь. Ты обещала ему», но... сердце — безумное, непокорное сердце — рвалось назад, разрывая душу на части. Линь Янь… Я знала, что он страдает. Если у меня есть шанс спасти его — шанс, дарованный моей внутренней силой, — как я могла им не воспользоваться?
— Прости, Сяомин, но ты не оставляешь мне выбора, — голос Тан-эра прозвучал тихо, почти нежно, но в нём таилась стальная решимость. А потом — резкий, хлесткий удар задевающий сонную артерию.
«Избитый трюк…» — мелькнула последняя мысль, прежде чем сознание погрузилось в бархатную тьму.
…Я открыла глаза, ослеплённая ярким солнечным светом. Вокруг расстилалась невероятная цветочная поляна — словно частица мира бессмертных опустилась на землю. Воздух напоён ароматом луговых трав и мёда, а над головой — безоблачное лазурное небо. Рядом шелестели листья древних деревьев, их ветви тянулись к солнцу, будто моля о благословении. Совсем близко, журча, бил кристально чистый источник — его вода переливалась всеми оттенками бирюзы, манила, звала к себе.
Это не было сном. Я чувствовала — это место живое, наполненное древней, первозданной силой. Защитная реакция организма? Вместо того чтобы погрузиться в сон, я оказалась в месте средоточения собственной силы? Не раздумывая, я бросилась к источнику, опустилась на мягкую траву и коснулась прохладной воды. Перед глазами вспыхнуло ледяное пламя, и я увидела его...