Настя Ильина – Личный лекарь вражеского генерала (страница 30)

— Не забывайся, ведь мы с ними остаёмся врагами. Пока они нуждаются в тебе, держат рядом, но что, если...

— Такого не случится. Они не предадут меня. Можешь быть уверен в этом.

— Что он говорил о долгом сне?

О нет!.. Объяснять всё ещё раз сложно, но брат всегда понимал меня. Если он согласился довериться сейчас, я должна была рассказать всё с самого начала. Я поведала о своей прошлой жизни, стараясь мягко обходить тему перерождения и возвращения в прошлое. Пришлось не заикаться о силе даоса, которую обрела с помощью богини: в Цзинь в существование даосов не верили и считали всех, кто хоть немного отличался, шаманами, прибегающими к тёмной силе для достижения желаемого.

— Так вот почему ты сбежала! Ты знала, что брак с Юй Чжао не сулит ничего хорошего!.. Я начал догадываться, когда поступил в его армию. Присмотревшись к генералу Юю, я заподозрил, что он не так прост, как кажется. Мне думается, что у него есть связи с кем-то влиятельным из Даяо.

— Ты веришь в моё возвращение в прошлое?

— Ты говоришь то, что увидела матушка. Как я могу не верить своей сестре? Если бы ты не пережила подобный ужас, то никогда не сбежала, подставив под удар всю семью. Кроме того, в твоих словах есть правда, ведь меня действительно хотели назначить в имперскую стражу, но я отказался, чтобы отправиться на твои поиски. Как ты и сказала, император хочет, чтобы брат Син женился на его племяннице, принцессе Лю Ли. Пока он не издал указ, но это вопрос времени. Всё сходится. У меня нет причин подвергать твои слова сомнениям. Я вернусь домой и расскажу обо всём родителям. Мы придумаем, как избавить тебя от помолвки с генералом Севера и вернуть домой. Ничего не бойся.

— Брат... Если Юй Чжао узнает, что я в лагере Линь Яня, боюсь, он не успокоится, пока не вернёт меня.

— Не узнает. Я не скажу ему, только родителям. Мы вместе подумаем, как защитить тебя. Мы семья, Сяомин. Как твой старший брат, я сделаю всё, чтобы ты находилась в безопасности. Если сейчас ты уверена, что здесь тебе никто не навредит, я доверюсь тебе.

Иметь такого старшего брата — великое благословение. Вэй Тан всегда понимал меня лучше, чем кто-либо другой. Порой Син-эр завидовал нашей близости, обижался, что я проводила больше времени со старшим. Я всегда мечтала, чтобы мой будущий супруг хотя бы немного походил на Тан-эра. Генерал Юй не был и каплю похож на брата, но вот Линь Янь...

Сердце забилось чуточку быстрее, стоило мне подумать о генерале, а когда он сам вошёл в шатёр, я почувствовала, как закололо щёки от прилившего румянца.

— Генерал Линь!

Брат встал, сложил руки перед собой в уважительном жесте и склонил голову.

— Вэй Тан. Для меня честь познакомиться с братом Сяомин. Оставь формальности. Я попросил Тао-Тао накрыть на стол.

— Сестра рассказала, что вы добры к ней. Благодарю, что приютили её и оберегаете. Как только все проблемы дома будут решены, я непременно щедро вознагражу вас за оказанную помощь.

— Нет нужды. Я обязан Сяомин жизнью. Она спасла меня, и её безопасность отныне для меня превыше всего. Не следует торопиться с её возвращением в Цзинь. Мы с Сяомин пообещали друг другу позаботиться о мире и добиться подписания соглашения, которое обеспечит спокойствие на границах на долгие годы.

Линь Янь сел за стол, а брат пододвинулся ближе ко мне, словно пытался огородить от генерала, которому всё ещё не доверял.

— Моя сестра всего лишь хрупкая девушка. Прошу вас не подвергать её опасности. Хоть я и обучал её боевым искусствам, она была рождена, чтобы украшать этот мир, а не сражаться за его спокойствие. Даю слово, что помогу всем, чем только смогу, но моя сестра должна находиться в безопасности.

— Разумеется, она будет находиться в безопасности и не окажется на поле боя.

В разговоре двух закалённых в сражениях воинов чувствовалось напряжение. Каждый из них желал защитить меня. Являясь условными врагами, они не доверяли друг другу, присматривались, точно два хищника, готовых вступить в схватку.

— Вот и хорошо, что вы познакомились, но позвольте мне решать самой, где я должна находиться. Ладно?

Я встала, сцепила пальцы в замок за спиной и прошлась по комнате, пытаясь подобрать правильные слова.

— Тан-эр, я благодарна тебе за доверие, но я хочу принимать дальнейшие решения самостоятельно. Я лекарь и воин, способный позаботиться о себе самостоятельно. Несколько месяцев я выживала в одиночестве, заметь, не пропала!.. Я уже выросла и не нуждаюсь в опеке. И в замужестве — тоже, — я покосилась на Линь Яня. — Всё, чего я хочу — сражаться за мир. Пока он не установится, я не смогу вернуться к жизни молодой госпожи Вэй.

Пусть брат и согласился временно оставить меня в Даяо, но он всё равно волновался и хотел поскорее вернуть меня домой. Уверенный в том, что в поместье родителей я буду в безопасности, он думал, как быстрее разорвать мою помолвку с Юй Чжао.

Тао-Тао накрыла на стол и хотела уйти, но я не позволила ей этого сделать, пригласив присоединиться к нам. Несмотря на попытку наладить контакт, между Линь Янем и Тан-эром чувствовалось напряжение. Эти двое не планировали уступать друг другу. Обстановка в шатре царила напряжённая. Наверное, будь здесь Ли Сан, сумел бы как-то разбавить её своими шутками?..

— Генерал!

Стоило подумать о нём, и капитан вошёл в шатёр. Он покосился на моего брата с нескрываемой угрозой, но тут же вернул взгляд к Линь Яню.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас от семейно... в смысле просто от обеда, но у меня есть донесение.

— Говори, — кивнул генерал, показывая, что доверяет моему брату.

Я понимала, что ему было непросто пойти на такой шаг и получить новости в присутствии посланника из вражеского военного лагеря, и была благодарна: именно так Тан-эр убедится, что может доверять Линь Яню.

— Дело несколько щепетильное, А-Янь... — процедил Ли Сан.

— Всё равно говори. Что стряслось? На границах снова поднимаются волнения?

Брат сжал руку в кулак и пристально посмотрел на Ли Сана. Он напрягся всем телом, опасаясь услышать подтверждение самых неприятных догадок.

— Не то чтобы волнения... Его Величество хочет, чтобы ты приехал во дворец. Вместе с... Сяо Бао, — последние слова Ли Сан едва выдавил из себя и прикусил язык.

— Приехать во дворец? Зачем это?

— Наследный принц отравлен. Его Величество надеется, что Сяо Бао сможет помочь ему. Выезжать нужно уже сейчас. Это приказ.

— Не бывать этому! — подскочил Тан-эр, пытаясь заслонить меня собой.

Наследный принц отравлен, и король Даяо готов вверить его жизнь в руки лекаря из вражеского государства. Если это не ловушка, то хорошая возможность показать мои искренние намерения.

— Я поеду, — решительно заявила я, глядя на две пары глаз, смотрящих на меня с изумлением.

Ладно брат, но Линь Янь-то почему так отреагировал? Хотя король и велел наказать меня двадцатью ударами, я не держала на него зла. Интриги во дворцах всегда плелись искусно, так что ему могли наговорить обо мне всякого. Я должна была показать на что способна и расположить к себе короля Даяо и видела в этой поездке все шансы добиться желаемого. Не убьют ведь меня там, в конце концов?

Глава 19

Тан-эру было невыносимо тяжело смириться с моим решением. Я видела, как в его глазах плескалась тревога, а пальцы непроизвольно сжимались в кулаки: он разрывался между долгом брата и пониманием моей правоты. Несколько раз он порывался сопроводить нас, шаг за шагом следуя за мной к вратам, но я твёрдо запретила вмешиваться.

— Один человек из Цзинь в королевском дворце — это и без того слишком много, — повторила я, стараясь держать голос, чтобы тот не дрогнул. — Пусть наши народы и похожи, но манера речи, взгляды, даже то, как мы держимся, разительно отличаются… Король или кто-то из его окружения легко распознают в тебе чужака.

А-Тан молчал какое-то время, но я чувствовала, сколько всего ему хочется сказать. Наконец, сглотнув, он выдавил:

— Я буду ждать твоего возвращения, Сяомин. И если от тебя долго не будет вестей — отправлюсь штурмовать королевский дворец, даже в одиночку.

В его голосе звучала такая непоколебимая решимость, что у меня сжалось сердце. Я хотела возразить, но знала — это бесполезно. Лишь кивнула, с трудом сдерживая слёзы, и вскочила в седло.

Мы с Линь Янем загнали лошадей, не щадя ни себя, ни их: за сутки преодолели путь до столицы. Если принц отравлен, любая минута промедления могла стоить ему жизни. Эта мысль билась в голове, как набат. Я хотела во что бы то ни стало спасти его: в этом я видела не просто долг, но и хрупкую надежду, едва уловимый луч света в сгущающейся тьме. Показать искренность одного человека из Цзинь, пусть и простого бродячего лекаря — уже огромное достижение.

— Главный королевский евнух только-только вернулся, — тихо заметил Линь Янь, когда мы приближались к городским воротам. — Он сильно удивится, что ты сумела преодолеть такой путь за столь короткое время после полученных ударов. Это вызовет подозрения, но не бойся. Я вступлюсь за тебя перед братом.

Его слова должны были успокоить, но внутри всё равно клубилась тревога. Король отправил гонца за мной, не дождавшись возвращения евнуха. Дело срочное. Знал ли он, что меня успели наказать? И если знал, то почему рассчитывал, что я успею приехать?