Наги Симэно – Рыжий кот Фута из кафе между мирами (страница 9)
– Ладно, что-то сегодня гости в кафе засиделись. Пойду я. Зайду за советом завтра, – решил Скай. Коротко попрощавшись, он затрусил в сторону прохода, ведущего в синий мир.
Стоило ему исчезнуть из виду, дверь кафе, словно по сигналу, открылась. Вышла оттуда не Нидзико, а незнакомая женщина. Видимо, та самая засидевшаяся гостья. Худенькая, невысокая. В бежевых тканевых брюках и темно-коричневой куртке. Волосы коротко острижены, на лице ни следа косметики – издалека можно принять за юношу. Возраст… Наверное, тридцать с небольшим. Быстрым шагом она направилась в сторону зеленого мира.
– Фута, ты же тут? Заходи, – окликнула меня Нидзико из кафе, пока я провожал гостью взглядом.
– Как это ты меня заметила? – удивился я, проскользнув внутрь.
Нидзико уже открывала почтовый ящик.
– Скай тоже тут был, да?
– Он хотел о чем-то посоветоваться, но устал ждать и ушел.
– Нехорошо получилось.
Поразительно, как Нидзико контролирует, что происходит вокруг кафе, даже когда сама находится внутри. Неужели все управляющие умеют так точно отслеживать, где их сотрудники? Тут даже не знаешь, восторгаться или пугаться…
– Хочешь взяться за это поручение?
Нидзико показала мне одну из карточек. На ней было написано:
– «С ней»? И все? Больше информации нет? – опешил я.
– Это написала женщина, которая только что ушла. Ты ее видел.
Ах да, та, с короткой стрижкой.
– Ага.
– И разговор наш тоже слышал? У кассы.
– Нет, ни слова.
Я так увлекся рассказом Ская о его первом поручении, что на происходящее в кафе вообще внимания не обращал.
– Чем вы тут занимались оба? Нужно держать ушки на макушке! – с досадой покачала головой Нидзико и принялась рассказывать о клиентке: – Она пришла после трех дня. Похоже, что после работы. Заказала горячее молоко.
– Молоко? А что, взрослые его тоже пьют?
Когда я был еще совсем котенком, мама Митиру налила мне молоко в блюдечко. А как только я принялся пить его, похвалила: «Умница, все понял», – и погладила по голове.
– Я добавляю в горячее молоко мед, который придает ему нежную сладость. Оно очень вкусное, – гордо заявила Нидзико, но на меня ее хвастовство впечатления не произвело. Это вообще нормально – брать с людей деньги за обычное подогретое молоко? Впрочем, раз посетителей все устраивает, почему нет.
– А дальше?
Нидзико так увлеклась расхваливанием своего фирменного напитка, что совсем забыла, о чем говорила изначально.
– Ах да. Женщина, после того как допила молоко, какое-то время просто отдыхала, но вдруг обратила внимание на календарь на стене и поспешно засобиралась.
– Хм. Наверное, вспомнила срочные дела?
– Мне тоже так показалось. На кассе она спросила у меня, не знаю ли я хороших кондитерских, где можно заказать целый торт.
– Про чей-то день рождения вспомнила, значит.
Нидзико велела тренировать силу воображения, и я не пропустил совет мимо ушей.
– Ага. Сказала, что скоро день рождения ее дочери. Я посоветовала ей свою любимую кондитерскую. Там очень красиво украшают десерты. Их фирменные булочки шу такие популярные, что за ними вечно очередь выстраивается!
– Булочки шу! – я так и подпрыгнул на месте. Еще бы! Это мое излюбленное лакомство. На праздники в доме Митиру всегда покупали тортики и пирожные. На день рождения папы – чизкейк, на мамин – кремовый торт с клубникой, а для Митиру – булочки шу. И она всегда давала мне немного полакомиться их кремом. Он был таким нежным, сладким и тающим во рту…
Голос Нидзико вернул меня в реальность – я так замечтался о вкусностях, что совсем перестал участвовать в разговоре.
– Фута, ты меня слушаешь?
– Да-да. Ты подсказала клиентке кондитерскую, где делают вкусные булочки шу.
– Не совсем, ну да ладно. Кстати, ее зовут Хидзуру Сосигая, – Нидзико прочитала имя женщины на обратной стороне карточки. – Она достала телефон и тут же нашла сайт кондитерской.
– Хотела узнать, как туда добраться?
– И это тоже… А что еще, по-твоему, ей захотелось сразу проверить?
– Ну-у… – я задумался.
– Поразмысли хорошенько. Включи воображение.
– Адрес, время работы. Меню. Есть ли у них торт, который больше всего нравится дочке.
– И еще кое-что. Это ведь торт на день рождения любимого ребенка. Скорее всего, для него и надпись захочется заказать особую.
Тут меня осенило. Усы победно дернулись.
– Она хотела уточнить, успеют ли сделать его в срок!
– Именно. Хидзуру всегда заказывала на день рождения дочери целый торт с поздравительной надписью. Но в этот раз заработалась и едва не забыла оставить предварительный заказ. Вот почему она и заспешила.
– И что, она успевает?
– На сайте было написано, что предзаказ у них минимум за три дня до нужной даты. Так что впритык, но успевает. Она очень обрадовалась.
– Прекрасно.
– Перед уходом Хидзуру заметила почтовый ящик у кассы и заполнила карточку.
– Но что еще за «она» такая? Кто-то из друзей? Родственников?
– Понятия не имею. Но она выглядела грустной, когда писала это, а выяснить остальное – уже твоя работа.
Так я взялся за новое поручение.
Я уверенно зашагал вниз по крутому склону к мосту, который соединял зеленый и синий миры. Рядом с ним примостилась будочка привратника, похожая на телефонную. Оттуда донесся хрипловатый голос:
– Привет, новичок! Все пучком?
Из будки выглянул уже знакомый мне черный с рыжими подпалинами кот, который присматривал за мостом. Прозвище «новичок» мне не очень-то нравилось, но с досадой приходится признать: для этого прожженного котяры с его опытом работы тут я и впрямь все равно что неоперившийся птенец.
– Да-да, – я протянул разрешение на проход, выписанное Нидзико. Там красовалась ее фирменная печать с милой картинкой – кот на фоне радуги.
– О, кондитерская «Амбруаз»? Там очень вкусные пирожные.
– Мне говорили. Мол, за ними даже очередь выстраивается.
– Булочки шу у них купить непросто. Мигом разбирают. Мне их даже видеть не приходилось. Но остальные их десерты я хорошо знаю. Фруктовый тарт, например, там просто объеденье, – кот облизнулся. Похоже, есть и другие коты-сладкоежки, кроме меня. Я бы еще побеседовал с привратником про десерты, но плохо будет из-за этого разминуться с заказчицей. Надо спешить.
Привратник проверил печать и пропустил меня дальше. Небольшой спуск с холма – и вот я уже напротив вывески «Амбруаз». Да как это работает? Каждый раз удивляюсь системе перемещений, но в чем тут секрет, так и не понял. Ну и ладно. Видимо, кто-то устроил все как надо, вот и все дела.
Перед кондитерской стояла очередь человек в десять. Кто-то уткнулся в телефон, кто-то рассеянно смотрел по сторонам, кто-то читал книгу – все выглядели спокойными и нисколько не раздраженными необходимостью ждать.
В такие моменты я вспоминаю, до чего же люди все-таки странные создания. Зачем тратить впустую столько времени просто для того, чтобы что-то купить? Будь я на их месте, уже махнул бы на это все лапкой и отправился искать пропитание куда-нибудь еще, ну или просто повалялся на солнышке всласть – и полезно, и настроение поднимет. Разве не так?
Какое-то время я наблюдал за тем, как очередь то растет, то уменьшается, и уже почти задремал, как вдруг легкий силуэт в спешке подлетел к кондитерской.
А вот и она.
Все те же куртка и брюки. Кроссовки на ногах, уже весьма стоптанные и потрепанные. Сначала женщина встала в очередь, но потом видимо сообразила, что все стоят за булочками шу, поэтому обошла их и скрылась за дверями кондитерской. Я прокрался поближе, чтобы подслушать разговор в заведении.