Надя Вайолет – Туманная почта (страница 3)

Волшебный дедушка улыбнулся и произнес, словно игнорируя его вопрос:

– Ну, ужинайте. Скоро уже Новый год! Пойду‑ка я снова в цех. Через час нужно уже выдвигаться в путь, дарить подарки! И вам непременно достанется, – и исчез.

Дети немного помолчали. Вдруг они услышали шорох. Из‑под поленьев, аккуратно сложенных в антикварной подставке позади камина, выполз Йеллоу Макс, громко чихнув при этом.

– Йеллоу Макс! Ты всё подслушал?

– Простите, – смущенно ответил эльф. – Мне нужно было услышать, что думает Дедушка о моем проступке.

– Милый эльф, а ты можешь нам рассказать, где живёт Ледовик? Наверняка где‑то неподалеку отсюда! Мы так хотим помочь… – Лиза умоляюще взглянула на эльфа.

– Нет! Я ни за что туда не пойду! Большинство гирляндовых эльфов уже перешли на сторону Ледовика!

– Значит, ты боишься того, что можешь тоже не сдержаться и уйти от Деда Мороза? – ехидно спросил Никита.

– Я ничего не боюсь! Одевайтесь, я вас провожу!

Лиза захлопала в ладоши, Никита на ходу начал натягивать шапку.

– Фух! – в резиденцию волшебника ворвался ветер со снегом, стоило им только приоткрыть дверь.

***

– Ох! – выдохнула Лиза, как только они подошли к ледяному замку. Вблизи здание казалось нереальным из‑за своей ослепляющей белоснежной красоты и тонкой архитектурной работы. Снаружи замок, словно самая красивая связанная бабушкой салфетка, был украшен невероятными узорами и кружевами изо льда. Казалось, что в изяществе и хрупкости этому строению не было равных.

Войти незамеченными им не удалось. К ним тут же подлетел снеговик, покрытый ледовой коркой. Вместо морковки, которая заменяет обычным снеговикам нос, у него была длинная сосулька. В целом, он совершенно никоим образом не производил впечатление злодея.

– Дети! Как чудесно, что вы меня посетили! Кто тут у нас ещё? Гирляндовый эльф решил присоединиться к нашей компании!

Йеллоу Макс нахмуренно выглядывал из‑за Лизы, схватившись за край её платья.

– Ну пойдёмте, пойдёмте! Хотите покататься на снежных шарах?

Внутри ледяной замок был великолепен так же, как и снаружи. Точнее, это было райское место для зимних развлечений детей. Все предметы интерьера были сотворены изо льда – разноцветного, раскрашенного во все цвета радуги. В центре огромного зала возвышалась огромная ледяная скульптура ели, высеченная настолько мастерски и изящно, что каждая иголочка казалась настоящей. Окружала её небольшая канатная дорога, передвигаться по которой можно было сидя в прозрачных снежных сферах, похожих на те стеклянные шары с искусственным снегом, что дарят люди друг другу под Новый год и Рождество.

Вручив детям и эльфу глубокие миски со снежной стружкой, которая, как оказалось, по форме и вкусу напоминала холодный кокос, Ледовик усадил их в навесной снежный шар, который двигался по траектории замка по навесной дороге.

С потолка свисали цветные сталактиты, которые на самом деле оказались вполне себе съедобными леденцами. Ледовик отломил кусочек, и тоже предложил попробовать детям. После этого он закрыл сферу‑шар, и нажал на рычаг старта. Прозрачная полукруглая кабинка с детьми плавно тронулась с места.

– Приятной поездки! – воскликнул Ледовик, и помахал им рукой.

– Как же тут здорово! – восхищённо произнесла Лиза, оглядываясь по сторонам. Она откусила кусочек ледяного леденца, и удивилась необычному вкусу: он одновеременно напоминал манго, клубнику, и апельсин.

Никита только кивал, тоже пребывая в восторге от увиденного, и даже эльф, столь настороженно и враждебно настроенный, не мог не признать, что у Ледовика в гостях было довольно мило. Он даже уже почти готов был согласиться, что Деду Морозу Ледовик не помеха, что он не так уж плох… Но в этот момент, проплывая в снежном шаре, с высоты нескольких метров над землей, он заметил грустно снующих гномов и его собратьев‑эльфов, которые трудились не покладая рук. Кто‑то подкрашивал лёд на ледяной мебели, кто‑то готовил кокосовую стружку, а кто‑то строил ледяной лабиринт. Они выстраивали империю Ледовика, которая бы тешила его самолюбие, но лишала детей праздника.

Эльф повернулся к детям:

– Нам нужно что‑то придумать. Нужно, чтобы остальные вернулись к Деду Морозу!

– Но мне кажется, что Ледовик вполне себе неплохой парень, – произнес Никита, с аппетитом уминая снежную кокосовую стружку. – Может, Дедушка и сам справится?

– Разве вы не заметили? Ледовик старается лишь для себя! Ему безразлично, что дети останутся без подарков и у них не будет праздника! Ему всё равно на вас, посмотрите на гномов и эльфов внизу, они работают на него, скоро и с вами будет то же самое!

Никита нахмурился, Лиза задумчиво смотрела вниз.

– Да ведь они же просто работают, как и все, – пожал плечами мальчик.

– Я… тоже не уверена, кажется, ничего страшного Ледовик не делает, – произнесла Лиза.

Эльф издал раздражённый стон, и схватился за свой колпак на голове.

– Но ведь это не так! Это неправда, он их просто эксплуатирует! – не успел он договорить, как спустя несколько минут они приблизились к конечной точке путешествия по канатной дороге. Они завершили круг вокруг ледяной ели и спустились.

У выхода их уже ждал Ледовик. По обоим сторонам от него выстроились рослые гномы.

– Дорогие мои, ну как? Вам всё понравилось? Пойдемте, посмотрим ещё на парк ледяных скульптур, а потом я вас накормлю снежной кашей. Ммм, сегодня у моего повара она чудесно вышла!

– Ой, Ледовик, нам очень‑очень понравилось! – Никита и Лиза почти одновременно произнесли это. Эльф, насупившись, молча стоял рядом.

Ледовик приветливо показал рукой в сторону, приглашая пройти в парк ледяных скульптур.

– Вы уверены, что стоит туда идти? – встревоженно шепнул эльф Лизе.

Дети без тени сомнения последовали за хозяином чудесного замка. Эльф нехотя плелся рядом.

Едва они переступили порог огромного зала, как Ледовик отдал приказ сопровождавшим его гномам:

– Схватить их! И бросить в лабиринт! Немедленно! Хотели меня обмануть! Я знаю, что вас подослал Дед Мороз! – взвизгнул он.

Дети безуспешно пытались вырваться, но гномы оказались гораздно сильнее. Никиту и Лизу схватили, завязали им глаза, и бесцеременно втолкнули в лабиринт. И только Йеллоу Максу удалось сбежать: он взмахнул в своими крылышками в последнюю секунду, и взлетел, скрывшись в величественных сводах ледяного замка.

***

В ледяном лабиринте холод пронизывал до костей. Никита первым избавился от своей повязки на глазах, и помог Лизе освободиться.

– Ох, спасибо! – выдохнула она с облегчением, и тут же поёжилась от мороза, а потом с горечью добавила. – Никита, как мы могли не поверить Йеллоу Максу! Я надеюсь, ему удалось спастись.

– Не знаю, глупо вышло, – только подтвердил её слова мальчик. – Но я знаю одно: нам нужно срочно выбираться отсюда.

– Легко сказать, – пробормотала девочка, поднимая голову вверх. Толстые и высокие стены лабиринта, целиком вырезанные изо льда, не давали ни единой возможности понять, куда идти, и в каком направлении двигаться.

– Я где‑то видел в Интернете, – выдал вдруг Никита. – Можно попробовать выбраться из лабиринта, если постоянно идти вдоль правой стены, на каждом повороте, и не отрываться от неё ни на шаг.

Лиза взглянула на мальчика с нескрываемым уважением. Она обычно смотрела распаковку игрушек у блогеров и мультики.

– Давай! – согласилась она. – И будем оставлять метки на стенах, на всякий случай.

– Точно! Только… – мальчик порылся в карманах, и обнаружил ненужные бумажки и монетку. – Эх, только монетка.

– Ничего, будем вырезать ею снежинки, – подбодрила его девочка. – Крохотные снежинки, —добавила она, осторожно дотронувшись пыльцем до ледяной глыбы, на которой, казалось, невозможно было что‑то нарисовать.

Так, ребята отправились в путь. Бесконечные переходы сменяли друг друга, и были похожи как один. Спустя какое‑то время Лиза устало плюхнулась на снежный пол.

– Я сдаюсь, я больше не могууу! Я так устала.

Никита присел рядом, и потёр лоб рукой.

– Пока что мы идем в верном направлении. Но у меня такое чувство, что лабиринт этот тоже заколдован, и с каждым поворотом расстояние только увеличивается. Эх, если бы… – он запнулся на полуслове, увидев знакомый блеск крылышек эльфа сквозь толщу льда.

– Йеллоу Макс! – радостно закричали дети, и бросились его обнимать. – Прости нас!

– Всё в порядке, – смущённо сказал он. – Никита, а ты прав, лабиринт заколдован, он постоянно расширяется. Мне пришлось взлететь на сто метров вверх, чтобы вас найти, а потом применить мгновенное снижение.

– Спасибо! – воскликнула Лиза. – А как мы сможем вернуться? – спросила Лиза.

– К сожалению, в замке магия перемещения гирляндовых эльфов бессильна. Я смогу вас перенести только обратно в зал с канатной дорогой. Но там Ледовик со своей свитой.

– И что же делать? Нужно что‑то придумать… – произнес Никита.

– Подождите! Кажется, у меня есть идея! Он же ледяной, правильно? – Лиза поделилась своим планом с друзьями. Эльф едва заметно улыбнулся.

– Думаю, стоит попробовать. Вы готовы? Держитесь! – Он протянул им свои руки, и снова взмахнул своими крылышками. В следующее мгновение они снова очутились в большом зале с ёлкой и канатной дорогой.

Спрятавшись за ёлкой, дети принялись следить за Ледовиком, пытаясь улучить момент, когда он остаентся один без своей стражи.