Надя Лахман – Развод с верховным драконом (страница 2)
Вдох. Выдох.
Кусая в волнении губы, я остановилась перед резной дверью из тёмного дуба. Расправила пальцами несуществующие складки на алом платье, купленном специально к празднику, и, набрав в грудь побольше воздуха, вошла.
– Рихард... ты хотел меня видеть?
Глава 2. Ты предала меня
– Ты правда рассчитывала, что я не узнаю?
Холодный, равнодушный голос мужа заставил меня проглотить все слова поздравления и замереть на пороге кабинета.
Огромное окно открывало вид на утопающий в зелени город, раскинувшийся у ног хозяина особняка. Рядом стояли массивный письменный стол и кресло с высокой спинкой, развёрнутое так, что я не могла разглядеть говорящего.
– Тебе... уже рассказали? – губы дрогнули, предательски выдавая волнение. – Рихард, я сама узнала только вчера.
Кресло начало медленно поворачиваться, лишая меня последних крох самообладания. С каждой секундой надежда на благополучный исход разговора таяла, сменяясь липким страхом, ползущим по позвоночнику.
Сначала я увидела, как на подлокотник расслабленно опустилась загорелая мужская рука с длинными, сильными пальцами.
Затем льющийся с c улицы солнечный свет вспыхнул на золотых эполетах мундира, распахнутого на мощной груди мужчины, и отразился на белоснежной рубашке, выточенной по мускулистому телу.
И, наконец, открылось красивое лицо с жёсткими чертами и серебряными глазами, похожими на осколки льда. Волосы цвета воронова крыла, убранные назад, ещё больше подчёркивали их цвет, который я шутя называла звёздным.
Генерал Рихард Скар. Наследник древнего рода драконов. Правая рука императора, прозванный «чёрным вороном империи». Один из немногих, кому он доверял устранять угрозы своей власти любыми средствами.
Тот, кого боялись, перед кем склоняли головы. И тот, кому я безоговорочно доверяла и любила больше жизни.
Мой муж. Мой истинный. Единственный близкий мне человек после смерти отца.
– Ты предала меня, Лара.
Четыре коротких слова ударили сильнее пощёчины, и я невольно сделала шаг назад, пытаясь защититься от них, но упёрлась спиной в дверь.
Дракон смотрел на меня стальным, безжалостным взглядом. Я слишком хорошо его знала – так верховный дракон империи смотрел на тех, кто допустил непростительную ошибку. Чей приговор уже вынесен и обжалованию не подлежит.
Но ведь я – не они, со мной Рихард был совершенно другим! Всегда, с самой первой нашей встречи на том самом балу.
– Я… не понимаю, о чём ты говоришь. Если о вердикте целителя...
– Тебя вчера поздно вечером привезла домой карета лорда Крейна, – Рихард молниеносно подался вперёд. – Думаю, мне не нужно говорить, кто он такой?
– Что?!
Невысказанные слова буквально повисли в воздухе. Я вдруг почувствовала, что перед глазами резко потемнело и пол ушёл из-под ног, и была вынуждена вцепиться в дверную ручку, как в опору.
Марс Крейн считался одним из самых красивых мужчин в империи. Поговаривали, что в этого высокого блондина с опаловыми глазами и улыбкой демона-искусителя была влюблена даже императрица, так что император сделал то единственное, что мог – отправил его подальше с дипломатической миссией.
Вернулся он лишь пару месяцев назад, и с тех пор я неоднократно ловила на себе его заинтересованные взгляды. Последний раз – вчера утром, когда случайно встретила во дворце.
Но я никогда не давала мужу повода усомниться в моей верности. Игнорировала любые попытки лорда заговорить, ни единого раза не приняла его приглашений на танец.
Этого просто не могло произойти со мной.
Или... могло?
Я нахмурилась, вспоминая остаток вчерашнего дня. То странное происшествие вечером... наверняка дело в нём. После целителя я заехала в несколько лавок, а после отправилась к ювелиру, чтобы забрать перстень Рихарда.
Прекрасно помнила, как зашла в мастерскую и как подмастерье, извинившись, попросил немного подождать, пока подготовят заказ. Меня усадили на мягкий диван у окна и принесли чай, что было как нельзя кстати.
А потом – ничего, несколько часов просто исчезли из моей жизни. Осталось лишь смутное ощущение разрозненных, ускользающих образов, мчащегося экипажа и запах – незнакомый, терпкий, чисто мужской, будто рядом со мной сидел кто-то ещё.
И ленивый, с бархатной хрипотцой голос на краю сознания. Всего одна-единственная фраза:
– Давно хотел попробовать тебя...
Я даже не была уверена, что мне не почудилась. Слишком неправдоподобно, чтобы в это поверить. В экипаже, что наняла, просто не мог появиться посторонний мужчина.
В себя пришла, уже входя в особняк. Шкатулка, сумочка, в которой лежали пинетки – всё было при мне. Корин помогла принять ванну и переодеться ко сну, а после я ждала возвращения Рихарда.
Пыталась ухватиться за воспоминания последних часов, но они неизменно ускользали, полностью вытесненные тяжёлыми, горькими словами целителя: «Вы никогда не сможете иметь детей».
Всё было как обычно! Негромкий голос служанки, пересказывающей последние столичные новости, тихий вечер, волнение и хлопоты по поводу предстоящего торжества.
Но сейчас этот обманчиво мягкий голос, в котором не было ни капли тепла – лишь предвкушение охотника, загнавшего добычу в угол – вновь промелькнул в памяти яркой вспышкой.
– Я не… – слова путались. – Я не помню, как добралась домой. Мне стало дурно после поездки к целителю.
– Это твоё объяснение? – Рихард откинулся на спинку кресла.
Я всё же рискнула поднять на него взгляд, встречаясь с ответным. И от того, что я там увидела, кровь застыла в жилах. Там не было ярости или ревности. Там было ледяное, абсолютное равнодушие.
– Хочешь сказать, что не помнишь, как провела вчерашний вечер и с кем?
– Рихард... я, правда... ничего не помню, – произнесла тихо.
– Тогда тебе напомню я.
Дракон неторопливо, без спешки поднялся с кресла и направился ко мне. Его силуэт казался ещё огромнее и мощнее в ярком солнечном свете, льющемся из окна.
Шаг. Второй. Начищенные до блеска сапоги мягко, почти бесшумно ступали по дубовому паркету.
Лишь усилием воли я заставила себя остаться на месте, одной рукой стиснув злополучную дверную ручку, а второй прижимая к себе шкатулку, словно она могла меня защитить.
И вдруг с удивлением поняла, что боюсь... боюсь мужчину, которого люблю, и с которым делю жаркие ночи.
– Сначала ты действительно ездила к целителю, Вейнс прислал своё заключение. Затем направилась на окраину столицы. Я даже не буду спрашивать, почему ты не доверяешь целителю, который много лет лечит императорскую семью. А вот дальше, Лара, ты отпустила экипаж, велев вознице возвращаться домой. Сказала, что хочешь пройтись пешком.
– Так и было! Мне просто хотелось побыть одной. Позже я поймала другой экипаж.
Горько было сознавать, что господин Вейнс отправил мужу письмо, не дав мне самой переговорить с ним. Но сейчас имелись проблемы куда серьёзнее, чем моё бесплодие.
– И ты в одночасье забыла о правилах? Никаких посторонних мужчин рядом. Никаких поездок без охраны, – Рихард буквально цедил слова по буквам. – Ты пропала на несколько часов. Вернулась в карете главного бабника столицы, который не пропускает ни одной юбки.
– Рихард, послушай...
– Нет, – жёстко перебил он меня. – Это ты послушай меня.
В глазах дракона вспыхнули опасные ртутные блики, и он резко вскинул руку, заставив меня испуганно зажмуриться и дёрнуться в сторону.
Драконьи боги, я правда решила, что он меня ударит? Даст пощёчину?
Но Рихард лишь опёрся ладонью в стену над моей головой и медленно наклонился.
– Я дал тебе свою защиту. Вытащил из дерьма твоего отца, закрыв его долги. Сделал своей женой, несмотря на отсутствие у тебя магии. Считаешь, что раз не смогла родить наследника мне, можешь безбоязненно искать утешение в другом?
Каждое слово мужа вгоняло мне в сердце острые шипы. Я замотала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный ком. Почему он решил...
– Я бы никогда не предала тебя... – слёзы покатились по щекам. – Почему ты не веришь мне?
– Потому что тебя видели в его объятиях в карете. Что, Лара, нескольких часов вам не хватило? Решила устроить шоу возле моего дома?
Моего дома.
Не нашего.
В тесном корсаже было тяжело дышать, я с трудом удерживала себя на грани сознания. Просто понимала, что не могу отключиться, не закончив этот разговор.
– Кто меня видел? – произнесла бесцветным тоном.