Надя Лахман – Развод с черным драконом (страница 5)
Разве о такой жизни с мужчиной я мечтала?
– Я жду, Лорана.
– Я не стану жить с тобой после того, что узнала. Никогда!
На какой-то миг мне кажется, что он действительно убьет меня. Сапфировые глаза опасно сужаются, желваки ходят на скулах.
– То есть, по-хорошему ты вернуться не хочешь, – угрожающе, с нажимом произносит он.
Мотаю головой, потому что в горле стоит колючий ком, и я просто не в состоянии сейчас говорить.
– В таком случае, Лорана, – дракон сжигает меня яростным взглядом, – будет по-плохому. Готовься.
Входная дверь хлопает с такой силой, что из нее выбивает щепки, а цикады в саду испуганно замолкают.
Вот только им далеко от меня. Что имел ввиду Зандер, говоря, чтобы я была готова?
*****
Смысл этих слов становится ясен уже на следующее утро. Кухарка, обещавшая принести продукты и сготовить еду, так и не приходит. Как и уборщица, с которой мы договорились вчера. Я жду их до обеда, терзаясь сомнениями, мерю шагами крохотную кухоньку, еще на что-то надеюсь.
Зря.
Во второй половине дня на пороге появляется пожилой господин, владелец этого дома, и сообщает, что договор аренды расторгнут, а я должна съехать как можно быстрее. Желательно, до завтрашнего утра. Как и куда его не интересует.
Мне хочется рассмеяться. Горько. Зло.
Таких совпадений не бывает, но, вопреки всему, я еще верю, что все может быть хорошо. Беру одно из украшений, чтобы заложить его, пару платьев подороже, которые собиралась продать, иду в торговые ряды, и везде получаю отказ.
Перед моим лицом захлопываются двери продуктовых лавок, ломбарда, а хозяйка ателье, с которой я вчера мило болтала, что-то бормочет о том, что обстоятельства изменились, и стыдливо прячет глаза.
Да чтоб тебя, Зандер! – я зло разворачиваюсь на каблуках и вновь иду к дому. Голодная, злая, но как никогда настроенная на то, чтобы бороться с ним до конца. На этом доме свет клином не сошелся, найду другой, подальше отсюда. Устроюсь в аптечную лавку – для начала. Как-нибудь проживу, пока у меня есть что продать.
Вот только вся моя решимость стремительно тает, когда я захожу в дом и растерянно оглядываюсь по сторонам. Сундуки перевернуты кверху дном, платья раскиданы по полу яркими пятнами. Но, главное, шкатулка с драгоценностями исчезла.
Это конец, без денег я абсолютно беспомощна – банально, мне нечем оплатить еду и экипаж, не говоря уже о гостинице. У меня остались серьги, но их еще нужно продать, а вырученных денег надолго не хватит.
Я медленно сползаю по стенке вниз и долго сижу так, бездумно глядя перед собой. Жаркий августовский день плавно сменяется прохладой наступающего вечера.
Нужно срочно что-то решать.
Шатаясь, я выхожу в сад, где срываю несколько спелых румяных яблок, чтобы утолить ими голод и жажду. Долго брожу по заросшим тропинкам и думаю, думаю… Дальше так продолжать не может, и как бы не было стыдно, придется обратиться за помощью к своей давней знакомой, Кассандре. Надеюсь, хотя бы ей я еще могу доверять.
Но Зандер и здесь меня опережает. Рано утром, когда я уже всерьез решаюсь бросить вещи и уходить налегке, раздается стук в дверь. Незнакомый слуга с поклоном протягивает мне запечатанный конверт, на котором я безошибочно узнаю размашистый, уверенный почерк дракона. Открываю его, вчитываюсь в строки, одну за другой:
Я сминаю письмо дрожащими пальцами. Понимаю, что и это сражение он оставил за собой. Я ничего не смогла и вот-вот вернусь к тому, от чего сбегала – в его дом, под его власть. Богиня, почему я вообще думала, что дракон даст мне уйти?
– Леди? – слуга напоминает о себе. – Вы готовы ехать?
Я смотрю на него и горько усмехаюсь. Кажется, Зандер даже не сомневался в том, что я соглашусь.
– Да, – отвечаю я, хотя внутри кричу «нет». Убеждаю себя в том, что это не поражение, а всего лишь стратегическое отступление.
В одном дракон прав: я абсолютно не готова к уходу от него… пока. Нужно спрятать все эмоции и действовать умнее, расчетливее. Если уходить – то наверняка, тщательнее подготовившись. Но успею ли я, учитывая, что беременность скоро будет заметна?
Глава 3. Уже не твой
Загородный особняк Блэков встречает меня сдержанной роскошью и умиротворяющей тишиной. Я люблю этот дом, наверное, даже больше, чем городской: он напоминает мне о моей прежней жизни с ба, простой и неторопливой.
Служанки деловито снуют туда-сюда, развешивают мою одежду, готовят ванную, спрашивают, что приготовить на ужин.
Мне все равно.
В душе поселилась странная апатия: я как будто зависла между миром, в котором все мерилось словом «мы», надежным и незыблемым рядом с мужчиной, и новым миром, в котором осталась лишь хрупкая «я».
Выхожу из ванной, закутанная в длинный бархатный пеньюар, отсылаю девушек прочь и прилегаю на кровать. Теплый летний ветерок раскачивает тюль на окне, пахнет зеленью и цветами, и я закрываю глаза.
Вспоминаю.
За закрытыми веками целый мир, в котором я, наивная ведьмочка и он, властный ректор КАМа. Герцог Блэк, родственник короля. Могущественный черный дракон. Его статус под грифом «совершенно запретно» для такой безродной провинциалки, как я.
И все же… он выбрал именно меня.
*****
Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад
Сейчас самое начало месяца звездопадов – августа, и все студенты разъехались по домам, однако преподаватели уже начали готовиться к новому учебному году и по традиции собираются вечером вместе.
Это мой первый ужин в академии и, входя в столовую, я с любопытством оглядываюсь по сторонам. В огромном зале с высокими сводчатыми потолками на постаменте установлен длинный обеденный стол. Ректор академии сидит во главе, как хозяин, остальные преподаватели расположились справа и слева от него.
Стоит мне перешагнуть порог, как дракон, до этого о чем-то беседующий с одним из профессоров, резко вскидывает голову, впиваясь в меня немигающим взглядом сапфировых глаз. Пристальным. Пронизывающим. Пробирающим до мурашек.
Я абсолютно неопытна, но не могу не признать, что этот мужчина определенно умеет производить впечатление на неокрепший девичий разум. Высокий, с широким разворотом плеч, он возвышается над остальными грозной скалой. Черная одежда еще больше подчеркивает его опасность и мрачность.
От него буквально исходит аура властности и подавляющей силы. Но в его облике нет тепла, даже моя слабая магия чувствует это: такие, как Зандер Блэк, требуют лишь одного: беспрекословно им подчиняться.
Весь ужин я ощущаю на себе гипнотизирующий взгляд хищника, выбравшего себе цель. Ломающий волю. Путающий мысли. Прячущий интерес под маской ледяного спокойствия.
Плохо. Дракон все-таки не передумал насчет меня.
Я поднимаюсь со стула, чтобы быстрее уйти, и почти не удивляюсь, когда слышу низкий хрипловатый голос с противоположной стороны стола:
– Прошу вас задержаться после ужина, мисс Свон. Мы не до конца обсудили ваши обязанности.
Он попросил меня задержаться, чтобы продемонстрировать ему… что?
*****
…– Куда именно мы идем, господин ректор? – я тревожно оглядываюсь по сторонам, следуя за драконом.
Мы явно не поднимаемся по лестнице в его кабинет, скорее уж, наоборот, спускаемся в подвал.
– Хочу отвести вас темницу, мисс Свон, – делано-равнодушно произносит дракон, внимательно наблюдая за мной из-за полуопущенных угольно-черных ресниц.
Он ждет какой-то реакции? Быть может, раскаяния? Удивления? Страха?
Реакцию он все же получает – я вздрагиваю, хотя и знаю, что ни в чем не виновата. Почти. Но эта тайна касается только меня, и Зандера Блэка я в нее не посвящать не собираюсь.
– Раньше замок, в котором располагается академия, являлся резиденцией королей. А под замком есть темница для… особо ценных преступников.
И снова эта долгая пауза.
Я сглатываю. Что это за игра?
– Именно там, мисс Свон, – дракон склоняется надо мной, сверкая сапфировыми глазами, – вы наглядно продемонстрируете мне все, абсолютно все свои умения и навыки, о которых говорили на собеседовании.