Надя Лахман – Дракон (не) прощает обман (страница 9)

Не угадываю.

– Я, вообще-то, не собирался этого делать, но придется, – заговаривает принц, смотря при этом почему-то на мои губы.

– О чем ты?

– Тебя сегодня едва не зарезали взглядами несчастные соперницы.

– Считаешь, я виновата, что твои любовницы не могут себя в руках держать? – я не могу сдержать язвительности.

Меня действительно задело отношение к себе, хотя казалось, что это я уже пережила на своем первом балу. Ошибалась. Спрятаться от проблем – не означает их решить. Броню я себе точно не нарастила, в этом принц прав.

Данте и бровью не ведет. Лишь взгляд становится еще более острым. Опасным.

– Не важно, что я считаю. Главное, что считают они. Пока есть сомнения в том, что мои намерения серьезны, тебя так и будут задевать.

– И что ты предлагаешь?

– Ритуал помолвки, Элина. Он продемонстрирует всем, что я действительно готов на тебе жениться.

Это звучит… несколько неожиданно.

Тень ничего не говорил о возможной помолвке, и я не знаю, стоит мне соглашаться, или нет.

– О контракте не беспокойся, я внесу в него дополнение, и ты подпишешь его заново, – Данте будто чувствует мои сомнения.

– В чем заключается этот ритуал? Мы обменяемся подарками? Я отрежу прядь своих волос, а ты выдернешь из себя чешуйку с нанесенной на нее клятвой верности? – говорю я, чтобы вообще хоть что-то сказать.

Чувствую себя все более неловко под мерцающим зеленью взглядом. Он кажется мне слишком пристальным. Горячим. Мужским.

Запрокинув голову вверх, Данте смеется, обнажая белоснежные зубы с клыками.

Я тоже невольно улыбаюсь.

– Ну если ты любительница собирать подобные глупости, можно и так. На самом деле все выглядит иначе. Дракон проводит церемонию помолвки со своей женщиной, даруя ей магическую защиту.

– Защиту от кого?

– Знал, что ты обязательно спросишь. Когда-то целью ее было защитить свою самку от других похотливых самцов, – принц насмешливо улыбается. – Но, как ты понимаешь, она работает гораздо шире. Есть шанс, что ни одно платье больше не пострадает.

– Ясно.

Я кусаю в волнении губы, не зная, как реагировать на его предложение. На самом деле оно логично, смущает меня другое: насколько легко будет разорвать эту помолвку? Нет ли здесь подводных камней?

C другой стороны… Данте первый не заинтересован в том, чтобы связывать себя магией с какой-то посторонней девицей.

– Не бойся, невеста, это никого из нас ни к чему не обязывает. Ну так что, ты согласна?

*****

– Что я должна делать?

– Для начала сесть рядом со мной и взять меня за руки. Справишься с этой сложной задачей?

Он издевается?

– Да, – я встаю со своего места и пересаживаюсь к нему, отмечая, насколько напряженным он внезапно выглядит. Как зверь, наблюдающий за жертвой из засады и готовый к броску.

Странно.

– Затем поцеловать меня, горячо и страстно.

Точно издевается!

Я посылаю принцу возмущенный взгляд.

– Ладно, невеста, поцелуй необязателен, хотя, знаешь, обычно пары их практикуют. Но раз уж мы выяснили, что это не твой вариант, обойдемся без поцелуев. Готова?

– Да.

– А вид такой, будто хочешь с воплями умчаться прочь.

Мне хочется его чем-нибудь стукнуть.

Принц берет мои подрагивающие пальцы в свои, мягко сжимая их. Я вдруг понимаю, как все это выглядит со стороны.

Ночь. Луна. Белая беседка, увитая розами. Мужчина и женщина сидят рядом, держась за руки.

– Смотри на меня и не отводи глаза, – возвращает меня в реальность голос принца. – Остальное я сделаю сам.

Я наблюдаю за тем, как он начинает читать заклинание на незнакомом мне языке, даже по звучанию очень древнем. Лунный свет, проникающий сквозь резные решетки, собирается вокруг нас мерцающей серебристой пыльцой. В воздухе витают ароматы трав и ночных фиалок.

Дыхание предательски сбивается, когда я смотрю на мужественное, красивое лицо Данте. С этими его хищными бровями вразлет, под которыми пылают зеленые глаза, с порочно-изогнутыми губами и высокими скулами.

И на миг внутри колет сожалением, что вся эта помолвка и я сама – фальшивые. Что этот мужчина не мой, я лишь играю роль его невесты… временной.

– Что-нибудь чувствуешь? – спрашивает дракон, когда слова заклинания стихают, и я обнаруживаю себя сидящей напротив него. Его голос ниже обычного, с будоражащей хрипотцой.

Все уже закончилось?

Прислушиваюсь к себе, но совершенно не понимаю, что искать. Разве что… Меня еще больше волнует близость принца. Нет, даже не так. Эта близость вдруг кажется мучительной и невыносимой. Щеки опаляет огнем, когда я понимаю, что мы сидим совсем близко, так, что я могу рассмотреть каждую длинную ресницу на его лице.

И он держит меня за руки. И смотрит так, что дыхание сбивается, а сердце предательски стучит. У меня совершенно нет опыта, но даже я понимаю, что то, что сейчас происходит, явно выбивается за рамки нормального.

Что-то не так… Не только со мной, но и с ним.

Мне хочется отвернуться, пересесть на свое место или что-то съязвить, но я не могу. Сижу как завороженная и смотрю на него.

– Ничего. Абсолютно, – выдавливаю из последних сил, пытаясь сбросить морок.

Зеленые глаза стремительно темнеют. Длинные пальцы касаются моего лица, заправляют за ухо выбившуюся прядь волос.

– Ты безумно притягательно пахнешь, – слышу я странно хриплый голос Данте. – Невеста.

Он надавливает мне на затылок, заставляя приблизиться, а в следующий миг сам резко подается вперед, и его губы накрывают мои. Целуют уверенно, властно.

Я пытаюсь отстраниться, упираюсь дракону руками в грудь. Чувствую под ними удары сильного сердца – глухие, мощные.

Он сильнее вжимается в меня, перехватывая свободной рукой за талию. Места между нами с каждой секундой все меньше, дракон буквально вплавляет меня в свое напряженное тело.

Инстинктивно приоткрывая губы, я пытаюсь что-то сказать, но делаю только хуже, давая ему абсолютную власть над собой. Язык Данте проникает между моими губами и ласкает меня изнутри. Чувственно. Горячо. Дико. Окончательно сбивает дыхание.

Кожа будто вспыхивает огнем. Я вся будто вспыхиваю, превращаясь в живое пламя, дрожащее на ветру.

Я много раз представляла себе первый поцелуй с мужчиной, слушала рассказы служанок, Реджины. Но то, что происходит между нами сейчас…

Он целуется как бог, ему невозможно противиться, немыслимо устоять. Тело отзывается на ласки, позабыв про разум.

И это пугает и отрезвляет меня окончательно.

Пытаюсь увернуться, но добиваюсь лишь того, что меня стискивают в объятиях еще сильнее – так, что становится трудно дышать.

Дракон угрожающе рычит и ловит меня в плен – всю без остатка! Мы вновь сталкиваемся губами, языками, не в силах оторваться друг от друга.

На остатках воли я пытаюсь отстраниться, но вдруг ловлю себя на мысли, что вместо того, чтобы оттолкнуть, наоборот, обнимаю его еще сильнее. Притягиваю за шею, перебираю пальцами жесткие черные пряди.

Это какое-то безумие, и оно сильнее меня! Нас!

Данте рывком перетягивает меня к себе на колени. Чувствую, как его ладонь медленно скользит от щиколотки вверх, утягивая за собой ткань шелкового платья.