Надин Нойзи – Попаданка-библиотекарь в магической академии (страница 3)

Глава 3

– Найра Алиса, – в дверь библиотеки ворвались два вихря, рыжий и черный.

Я как раз пыталась водворить на место особо строптивый справочник по ядовитым растениям, который норовил залезть на полку к любовным романам, и от неожиданности едва не уронила стремянку.

Ворвались и остановились возле моей стойки, запыхавшиеся, раскрасневшиеся, с горящими глазами. Первокурсницы. Это читалось по всему: по тому, как они ещё не научились приглушать энергию, как дышали ртами после бега по лестнице, как смотрели на меня с той особой смесью надежды и наглости, которая бывает только у тех, кто ещё не получал выговоров за просроченные книги.

– Найра Алиса, нам нужны учебники! По истории этого мира!

Я подавила вздох. Потом ещё один. За два года я научилась распознавать первокурсников за версту. Лекарки, судя по нашивкам на мантиях. Только первый курс всё ещё бегает по этажам, будто они никуда не успевают, будто за ними гонятся стаи голодных магических тварей. Те, кто постарше, начиная со второго курса, уже заходят чинно и степенно. Они знают: библиотека никуда не денется, книги тоже, а вот нервные клетки библиотекаря – ресурс невозобновляемый.

– Учебники вам выдадут послезавтра, прямо на первом уроке, до этого – нельзя, преподаватель запрещает, – сообщила я, разглядывая девушек.

Эльфийка и демоница. Рыжая и черноволосая. Солнце и тьма в одном флаконе. Я даже залюбовалась на секунду – надо же, как их судьба свела. Обычно эти расы стараются держаться друг от друга подальше. Магии у них не взаимодействуют, видите ли. В прямом смысле – если эльфийское светлое колдовство соприкасается с демоническим огнём, может рвануть так, что мало не покажется. А тут стоят, плечом к плечу, и даже искры не сыплются.

Демоница была хороша: чёрные как смоль волосы падали на плечи крупными локонами, из-под густой чёлки смотрели тёмно-карие, почти красноватые глаза. Рожки – аккуратные, только начавшие расти, с едва заметным завитком на концах – она не пыталась скрыть, наоборот, гордо выставляла напоказ. Кожа с лёгким оливковым оттенком, на скулах слабый румянец. Хвост, тонкий и гибкий, с кисточкой на конце, нервно подрагивал в такт дыханию – выдавал волнение. Одета с иголочки: форма сидела идеально, ни одной лишней складки, ни пятнышка. Отличница, наверное.

Рыжая эльфийка была её полной противоположностью. Волосы – цвета осенней листвы, огненно-золотистые, растрёпанные, выбились из косы и торчали в разные стороны, будто она только что вылезла из куста шиповника. Уши – длинные, заострённые – нервно подрагивали, и я заметила, что на левом не хватает одной серёжки, а на мочке – свежая царапинка. Глаза зелёные, прозрачные, как лесной ручей, смотрели на меня с мольбой. На щеке – грязное пятно, на манжете – следы чего-то похожего на травяную настойку. Форма сидела кое-как, воротник подогнут криво, пуговица на левом рукаве вот-вот оторвётся. Хулиганка. Или просто растяпа. Или и то и другое сразу.

– Так мы хотим заранее подготовиться, – недовольно сморщила носик демоница.

Она говорила с лёгкой картавинкой, которая делала её капризный тон почти милым. Хвост дёрнулся и обвился вокруг её собственной ноги – жест, который я уже научилась распознавать у демонов. Значит, не просто каприз, а искреннее желание. Очень искреннее.

– Лейлис права! – подхватила эльфийка, и голос у неё оказался звонким, чуть хрипловатым, будто она весь день проплакала или прокричала. – Нам позарез нужно! Понимаете, мы вчера на экскурсии были, в старой части академии, и нам столько всего рассказали, а мы половину не запомнили, а спрашивать у хранителя было неловко, и вообще там такие подземелья, и одна дверь открылась, а за ней…

– Лин, – одёрнула её демоница и дёрнула за рукав. – Не начинай.

Эльфийка заткнулась на полуслове, но глаза у неё горели так, что я сразу поняла: они что-то затеяли. Или уже натворили. Скорее, второе.

– А отвечать перед вашим преподом, драконом из древнего клана, вы будете? – я приподняла бровь и сложила руки на груди. – С меня ведь спросят. Он строгий, как сто орков на перекличке. В прошлом году одна адептка решила подготовиться заранее, так он её полгода вызывал на каждой лекции и спрашивал по учебнику, которого она не брала. Она зачёт еле сдала.

– Мы аккуратно! – эльфийка Лин прижала руки к груди и посмотрела на меня глазами нашкодившего котёнка. – Честно-честно! Мы только посмотрим, самые первые страницы, и вернём! Никто и не узнает!

– Не дам, – я решительно покачала головой, и несколько шпилек снова выпали из пучка, упали на плечи. – Идите готовьтесь к другим предметам. У вас наверняка есть теория зелий, основы магии, общефизическая подготовка для магов…

– ОФП мы с утра сдали, – демоница Лейлис дёрнула хвостом. – На отлично. У меня, – добавила она скромно, но в глазах мелькнула гордость.

– А у меня… – эльфийка замялась и посмотрела в пол. – У меня зачёт. Просто зачёт. Но я пересдам! Я побегаю дополнительно!

Я усмехнулась. Картина прояснялась. Отличница-демоница тащит за собой троечницу-эльфийку, которая вечно влипает в истории. И сейчас они явно влипли в очередную.

– И всё-таки нет, – сказала я твёрдо. – Идите. Послезавтра будет вам история, с драконом и с учебниками. А пока – марш отсюда, у меня тут книги сами собой по полкам раскладываются, только отвлекаете.

Демоница надула губки, эльфийка вздохнула так горестно, что пара книг на ближайшем стеллаже сочувственно шелестнула страницами. Они переглянулись, и я заметила, как в этом взгляде промелькнуло что-то… заговорщическое. Но спорить не стали. Развернулись и поплелись к выходу.

У самой двери эльфийка обернулась и пискнула:

– А если мы… ну… сами найдём?

– Лин! – демоница дёрнула её за руку и вытащила в коридор.

Дверь за ними закрылась. Я постояла, посмотрела на резные створки, вздохнула и пошла доделывать дела.

– Сами они найдут, – пробормотала я под нос, залезая обратно на стремянку. – Ага. Ищите. У меня тут отдел истории на третьем ярусе, под защитным куполом и с системой сигнализации, которая орет на всю академию, если кто без спроса сунется. Только вас там и не хватало.

Справочник по ядовитым растениям, почувствовав, что я отвлеклась, снова попытался сползти с полки в сторону любовных романов. Я шлёпнула его по корешку, и он обиженно затих.

За дверью послышался удаляющийся топот и приглушённый спор. Кажется, рыжая что-то доказывала черноволосой, а та ей энергично возражала.

Я покачала головой и вернулась к работе.

Глава 4

Дверь библиотеки открылась без стука, но мягко, почти неслышно – так умеют только те, кто привык двигаться в двух ипостасях и знает цену тишине.

– Найра Алиса, доброго вечера. Вы не заняты?

Я подняла голову от стопки формуляров и улыбнулась. В дверях стоял магистр Шартарин лорт Гортансар – преподаватель ясновидения, высокий, широкоплечий, с той особой пластикой, которая выдаёт оборотня даже тогда, когда он в человеческом облике. Движения плавные, текучие, но чувствуется в них скрытая сила, готовая в любой момент распрямиться пружиной.

– Добрый вечер, магистр, – я отложила перо и поправила выбившуюся прядь. – Для вас всегда свободна. Что ищете?

Он подошёл к стойке, и я в очередной раз отметила, как странно сочетаются в нём звериное и человеческое. Волосы пепельно-русые, коротко стриженные, с едва заметной проседью на висках. Глаза – янтарно-жёлтые, даже при тусклом библиотечном свете казавшиеся светящимися. На высоких скулах – едва заметная россыпь веснушек, которая, как я подозревала, в полнолуние превращалась в тёмные пятна на морде. Одет просто, по-рабочему: тёмная рубашка с закатанными рукавами, открывающая крепкие предплечья, удобные брюки, сапоги мягкой кожи, в которых ступать действительно бесшумно.

– Мне нужны труды Асториуса Ясноглазого, – сказал он, облокачиваясь на стойку. – Полное собрание, если сохранилось. Знаю, что древние, но вдруг у вас есть.

Я присвистнула мысленно. Асториус Ясноглазый – это не просто древний предсказатель, это легенда. Говорят, он предрёк падение трёх империй и восход четвёртой, а умер своей смертью в постели, что для предсказателей вообще редкость.

– Есть, – кивнула я, вставая. – Только не в основном фонде. В спецхране, на седьмом ярусе. Под тремя замками и с системой охраны, которая кусается.

– Так вы мне поможете? – в янтарных глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. – А то сам я туда боюсь соваться. В прошлый раз, когда я полез в спецхран за диссертацией Древогорна, меня чуть не съел стеллаж.

Я фыркнула. Эту историю в академии рассказывали как страшилку для первокурсников, но я-то знала, что она правдива. Магистр Шартарин тогда неделю ходил с ободранным боком и жаловался, что книги мстительнее любого зверя.

– Помогу, конечно. Только предупреждаю: Асториус – мужик с характером. Его труды не любят, когда их тревожат без дела. У вас дело-то есть?

Шартарин улыбнулся, и от этой улыбки вокруг его глаз собрались лучики морщин – тёплые, совсем не звериные.

– Есть, и ещё какое. Студентам четвёртого курса задал работу по предсказательным техникам древних. Хочу показать им оригиналы, а не пересказы из учебников. Пусть прочувствуют, так сказать, руку мастера.

– О, четвёртый курс, – я взяла связку ключей с крючка за спиной. – Это те, у которых вы в прошлом семестре отменили экзамен, потому что они всем потоком предсказали вам головную боль?