Надин Нойзи – Алиса и прекрасный принц (страница 4)

Король был само радушие. Он расспрашивал меня о пустяках, шутил, подливал вина. Королева молчала, но взглядом сверлила меня, как буравчиком.

И тут они начали.

– Ваше высочество, – пропела дама напротив, молодая, с остреньким личиком и ядовитой улыбкой. – Какое чудесное платье! Это, должно быть, последний писк столичной моды? Или вы привезли его из своего… герцогства?

В воздухе повисла пауза. Я перевела взгляд на свой наряд – то самое свадебное платье, в котором я была с утра. Оно было прекрасно. Но тон дамы ясно давал понять: она только что назвала меня провинциалкой, которая отстала от жизни.

– О, что вы, – улыбнулась я как можно милее. – Это платье выбрал лично принц Генрих. Я лишь скромно согласилась. Знаете, как это бывает – мужской вкус иногда так удивляет.

Я покосилась на Генриха. Он чуть приподнял бровь, но промолчал. Дама напротив слегка покраснела – укол достиг цели. Спорить с выбором принца было бы неприлично.

– Ах, ну да, ну да, – вмешалась другая, с рыжими локонами и хитрым прищуром. – Вы, наверное, так счастливы, ваше высочество. Говорят, вы мечтали о замужестве с детства. Все эти девичьи грезы о принце…

Это был удар ниже пояса. Настоящая Алиса, судя по сплетням, мечтала о лорде Говарде. Но эта дама сейчас намекала, что я охотилась за титулом.

Я улыбнулась еще шире.

– Знаете, в детстве я мечтала о многом. Например, научиться фехтовать. – Я снова глянула на Генриха. – Но, кажется, моя мечта скоро сбудется. Муж обещал научить.

Рыжая дама смешалась. Фехтование для герцогини? Это было неожиданно.

– Ах, фехтование, – протянула третья, самая старая из этой компашки, с лицом, похожим на печеное яблоко. – Это так… неженственно. Но вы, ваше высочество, видимо, предпочитаете неженственные занятия? Говорят, в вашем герцогстве женщины довольно… самостоятельны.

Она намекала на то, что настоящая Алиса, возможно, позволяла себе вольности с лордом Говардом. Я поняла это по хихиканью, которое прокатилось по столу.

Я медленно отложила вилку и посмотрела прямо на старуху. В моей библиотеке были такие читательницы – вечно сующие нос не в свои дела и комментирующие, кто как одет и кто с кем сплетничает. Я знала, как с ними разговаривать. Спокойно. С достоинством. И с легкой примесью яда, который они не сразу распознают.

– Мадам, – сказала я тихо, но так, чтобы слышали все. – Женщины в моем герцогстве умеют быть самостоятельными, но при этом остаются женщинами. Я, например, вполне самостоятельна в своем выборе. – я обвела взглядом стол и остановилась на Генрихе. – И я выбрала. А вы, я вижу, предпочитаете, чтобы за вас выбирали? Или вы всю жизнь только и делаете, что комментируете чужой выбор?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.