Надежда Волгина – Суженая инкуба (СИ) (страница 25)
– А нам не пора возвращаться? – снова посмотрела я на небо, но как и в первый раз не заметила ни облачка.
– Успеем, не переживай, – с этими словами она потянула на себя низкую дверь, открываясь которая протяжно заскрипела. Мне же показалось, что это стонет время. – Смелее, – поманила меня за собой Франциска, и первая нырнула в образовавшийся проем.
Преодолевая робость, словно вторгаюсь на частную территорию, я последовала за подругой. Внутри было темно, но не долго. Очень быстро Франциска зажгла несколько свечей в высоких канделябрах, установленных по углам пирамиды.
– Иди сюда, – поманила она меня к алтарю круглой формы, примерно на метр возвышающемуся над землей.
Вблизи алтарь ничего особенного из себя не представлял. Обычный круг с углублением в форме чаши. Наверное, раньше его чем-то наполняли, а сейчас он даже растрескался от времени. К алтарю примыкала высокая ступенька, судя по всему, служила она для коленопреклонения.
– Положи на него руки. Вот так, – продолжала Франциска, касаясь алтаря ладонями. – Закрой глаза и подумай о чем-нибудь. Самом сокровенном.
– Зачем?
– Это место священно. И если святые силы позволят, то покажут тебе картину будущего.
В это я точно не верила, но снова не захотела обижать подругу. Выполнила все, как она велела. Как мне спасти лорда Райнера? – задала себе мысленный вопрос и погрузилась в ожидания.
Легкий ветерок пронесся по полу, а потом что-то хлопнуло. Я открыла глаза и оглянулась. Франциска исчезла, оставив в молельне меня одну. И конечно же, дверь оказалась запертой снаружи. На осознание, что подруга заманила меня в ловушку, ушло совсем чуть-чуть времени.
– Франциска! – позвала я и попыталась выдавить дверь.
Прислушалась. Вокруг стояла нереальная тишина. Страх окатил меня адреналиновой волной, но вроде отступил, не породил паники. И за это я ему была благодарна.
Снова постучала в дверь, не надеясь, что кто-то услышит. Сделала это, потому что должна была сделать хоть что-то.
Почему она так поступила со мной? Зачем заманила в ловушку? Франциска выбрала день, когда лорда не было дома. И она об этом точно знает. Сэр Берингар, поглощенный своей «наукой» вряд ли хватится меня до наступления темноты. Порой мне кажется, что он вообще далек от реальной жизни, пребывает в каком-то своем мире, сотканном колдовством. Джитта может забить тревогу раньше, но и то вряд ли. Сама виновата – методично приучала ее к собственной независимости, запрещала навязываться и даже ругала за это. Вот она и привыкла, что в ее услугах я не нуждаюсь, и появлялась, в основном, только по утрам, чтобы помочь мне одеться, да вечерам, когда готовила ко сну.
Что же получается? Что мое отсутствие вряд ли кто заметит до наступления ночи. И все равно я не понимала, на что рассчитывала Франциска. Рано или поздно (лучше раньше, конечно, пока не умру тут от жажды и голода) меня найдут, и тогда станет известно, кто со мной это сделал. Так размышляла я, но совсем недолго. Очень скоро все стало на свои места.
Гроза началась внезапно. Оповестив о себе оглушительным раскатом грома, она принялась изливать на иссушенную землю ушат за ушатом. Дождь обрушивался нешуточным потоком на молельню, но сделана она была так добротно, что ни одна капля не просачивалась внутрь. Свечи продолжали весело потрескивать, только вот проникающая через щели в двери сырость заставляла немного мерзнуть. Не спасала даже накидка, в которую я куталась, сидя на ступени у алтаря. Жара моментально сменилась осенней прохладой.
На душе было гадко и до слез становилось жалко себя. Последнее чувство гнала, как одно из самых бесполезных. Вот уж что все время мешает сосредоточиться на главном, так это жалость к себе. Помню, тетка мне любила внушать, что плакать можно только от боли, но не от жалости. И сейчас я с ней была согласна.
Как я и предполагала, ненастье зарядило надолго. Благодаря ему сумерки опустились на землю быстрее чем обычно. Меня клонило в сон, но я совершенно не представляла, как можно устроиться на ночлег здесь. Ведь кроме алтаря и канделябров в молельне больше не было ничего. И пол был земляной, утрамбованный.
В тот момент, когда уже готова была уснуть сидя, и будь что будет, дверь в молельню распахнулась, и на пороге возник знакомый силуэт. Его накрывал затянутый легкой дымкой купол, который и защищал от дождя. И на этот раз гархал был реальным, а не виртуальным из сна.
«Здравствуй, Линда!» – уже привычно прозвучало в моей голове.
– Так вот с кем она заключила сделку? – осенило меня.
Келс нашел слабое звено, замутненный ревностью разум, который и смог склонить на свою сторону. Франциска очень скоро пожалеет о содеянном, только будет уже поздно. Хотя, кто знает, может угрызения совести так и не найдут путь к ней.
«Не хочу причинять тебе боль. Предлагаю последовать за мной добровольно».
– Что-то мне подсказывает, что другого выхода у меня нет.
«Верно!»
Келс приблизился, накрывая куполом и меня и алтарь, и протянул руку. Первый раз коснулась его кожи в реальности. И показалась она мне непривычно шелковистой на ощупь, словно присыпанной пудрой.
Гархал вывел меня под проливной дождь с грозой и молниями. Купол надежно защищал нас от ненастья. На Мингерию опустилась ночь. В этот момент я отчетливо осознала, что жизнь моя меняется коренным образом, в очередной раз.
Глава 15
Природа отрывалась по полной. Молния раскалывала небо под аккомпанемент раскатистого грома. Ветер срывал листья с деревьев и нес их по земле, подбрасывая в воздух. По началу я еще вздрагивала от особенно оглушительных ударов, пока не поняла, что купол нас защищает настолько надежно, словно сделан из очень прочного металла.
Келс держал меня за руку и куда-то вел. Мера казалась мне излишней. Вряд ли я смогу сбежать. Но и сопротивляться захвату не рискнула. Да и как-то надежнее, когда есть на кого опереться, учитывая, что отвыкла я бродить в потемках.
– Куда мы идем? – решила, что имею право поинтересоваться.
«К порталу».
– А куда ведет портал?
«В мою страну. Аллизарию».
– А далеко она отсюда?
«Очень».
На диалог гархал явно не был настроен, судя по односложным ответам. Да и скорость он развил приличную, видно, очень торопился. Мне приходилось практически бежать за ним, и уже тоже было не до разговоров.
Но думать никто не мешал, как и запретить мозгу работать столь напряженно я тоже не могла. И одна мысль мне не давала покоя, что совсем скоро окажусь среди гархалов, где нет места человеку. Что ждет меня в Аллизарии? Убьет ли меня Келс сразу, или пройдет какое-то время? А вот о том, как будет чувствовать себя Райнер, когда узнает о моем исчезновении, я даже думать боялась. Но, скорее всего, случится это не скоро.
Интересно, куда он так торопится? Боится погони? Ну так вряд ли кто-то отважится на такое ночью. Может опасается, что меня у него отобьет его же собрат? Это более вероятно, что тоже странно. Например, я уже запыхалась так, словно пробежала двухкилометровый кросс за рекордно короткое время, учитывая, что в школе я это делала на натянутую троечку.
«Портал скоро закроется, – будто прочитав мои мысли, объяснил Келс. – Нужно успеть. Потерпи еще немного».
И правда, совсем скоро мы остановились на вершине скалистого берега, у подножья которого голубело небольшое озеро. Только не надо говорить!.. Додумать я не успела, Келс сделал шаг в пропасть, увлекая меня и купол за собой. До озера мы не долетели. Не успела я сообразить, чтобы заорать как следует, как мы зависли в воздухе, словно в невесомости. Нас окутывала серебристая пыльца, сквозь которую ничего не проглядывалось. Но и это состояние длилось считанные секунды. Как только почувствовала вязкую почву под ногами, так сразу же лишилась опоры – Келс выпустил мою руку.
Мы переместились в Сонный лес, и сейчас мои ноги утопали в белом песке. Только на этот раз я могла его потрогать, чего не получилось сделать во сне. И опять одинокая птичка приветствовала нас заливистым пением. В цветовой гамме повсюду царило серебро, что делало лес сказочно красивым, но до ужаса холодным.
– А он настоящий?
«Лес?» – уточнил гархал.
– Да.
Я зачерпнула горсть песка и пропустила его сквозь пальцы. На ощупь он отличался от нашего – был гораздо мельче и тоже напомнил мне пудру.
«Конечно, настоящий».
– А почему он такой странный, не похожий на наши леса?
«Ну потому что он наш», – пожал плечами Келс и двинулся вперед, всем своим видом показывая, что должна следовать за ним.
Действительно, всему можно найти простое объяснение. Зато теперь я точно знаю, как выглядят леса в Аллизарии. И если учесть, что еще не так давно я в принципе не представляла, что рядом с людьми могут обитать подобные существа, то ситуация казалась еще более нереальной, если не дикой.
«Наш лес такой, – вдруг снова заговорил Келс, когда я думала, что он и вовсе забыл про меня, – потому что покрыт защитной пыльцой. И не только лес, а вся Аллизария ею покрыта. Пыльца защищает поверхность от проникновения дневного света. И днем, и ночью здесь одинаково сумеречно, – ровным голосом объяснял гархал. Я же пыталась представить себе масштабы того, о чем он рассказывал. – Только так мы можем вести полноценную жизнь».
Я пригляделась к воздуху и поняла, что он, действительно, насыщен этой пыльцой. Она едва уловимо мерцала, но и то заметна бала, если только как следует напрячь зрение.