Надежда Цыбанова – Ищите босса (страница 7)

Нику снова пришлось эмоционально высказаться и бросить магию в сарай. Строение замерло, но выглядело так, словно раздумывало: сложиться окончательно или подождать?

– Знакомься, Рэми, – как-то обреченно вздохнул Николас, – моя личная кара.

И ведь не обманул. Один год у него было прозвище Костяная Нога из-за того, что я так спешила порадовать предмет своего обожания собранной земляникой, что навернулась с небольшой горки и прямо кувырком врезалась в Ника. Неудачное падение стоило тому перелома. На следующее лето я чудом его не утопила. Парни развлекались прыжками с крутого обрыва. Я не могла остаться в стороне. Но поскольку меня с собой никто не позвал, я дождалась, когда Ник спрыгнет, и из кустов понеслась вслед за любимым, не дав тому даже отплыть. Оглушило мое тельце его тогда знатно. Через год я сорвалась с тарзанки прямо на него. Думала, что меня героически поймают на руки, а в результате мы чудом избежали сотрясения мозга. Или вот был год, когда у парней стало модно носить длинные волосы. Николас до лета исправно растил роскошную шевелюру, пока не приехала я. Еще неопытная соблазнительница, но уже умеющая вихлять бедрами, я шла с пасеки деда Дитера. А парни стащили сбитень и распивали его в теньке леса. И я совсем не виновата, что даже тут меня нашел козел. От испуга я подпрыгнула, банка полетела, и ее содержимое разместилось в аккурат на темных волосах Николаса. Вот зря он тогда решил сначала на меня поорать и вспомнить все прегрешения, может, успел бы добежать до речки и смыть. А так пришлось часть локонов отстригать. С короткой стрижкой на фоне друзей он смотрелся как лысый и целый год потом носил гордое прозвище Череп.

Так что да, я его личная кара.

– Очень приятно, – откровенно соврал парень и покосился на сарай. И беспардонно спросил: – А что вы здесь забыли?

– Ищейку, – раздраженно цыкнула я.

– Ах да, – Ник щелкнул пальцами, – кого ты там потеряла?

– Так и будем через забор разговаривать? – недовольно спросила я, кося глазом на козла. Тот под предлогом поиска травки посочнее подбирался ближе. С другой стороны, к нам двигался зад соседки. Уничтожение сорняков на грядках – отличный предлог для подслушивания. – Может, хоть во двор пригласишь?

– Конечно, проходи. – Мне показалось, или Ник смутился? – Сейчас накину что-нибудь и выслушаю тебя.

Рэми услужливо открыл калитку.

Моя бабушка предпочитала принимать посетителей во дворе с обратной стороны дома, чтобы уберечь любопытных соседок от соблазна свернуть себе шею в попытке подслушать.

Николас решил не менять установившийся порядок, только небольшой столик заменил на более массивный. В голову пришла неуместная идея станцевать на нем зажигательный танец. Иначе для чего такая толстая столешница?

Рэми с преувеличенной осторожностью вытащил из дома… огромный самовар. Я округлившимися глазами уставилась на эту диковинку. В городе уже давно используют саморазогревающие пластины, на которых воду подогреть дело пары минут.

Стол был большой, но парень предпочел поставить махину от меня подальше. Вот это я понимаю умение производить на людей впечатление! Даже завидовать самой себе начала.

Николас вышел ко мне при параде: в свободных штанах маскировочной расцветки и в зеленой футболке. В целом ему шло. Особенно шикарный загар, который только подчеркивал рельеф мускулов. Но сказать несостоявшемуся бывшему-не бывшему о том, что он хорошо выглядит? Пфф, да ни в жизнь! Особенно если на тебе обычный серый костюм и безумные резиновые желтые сапоги в бабочках.

– Так что у тебя случилась, Ада? – небрежным тоном спросил Ник, наблюдая за суетой вокруг самовара. – Кто пропал и где?

Вот же ж сухарь. Хоть поинтересовался бы сначала, как мои дела. Я бы, задрав нос, поведала, что у меня все просто замечательно. Естественно, о сорванной свадьбе не сказала бы, нашла чем бы похвастаться другим. А так пришлось излагать про ночное приключение. Даже уязвить его нечем. Безобразие!

А он открыл блокнот и быстро что-то записывал за мной.

– Значит, ты упала? – снисходительным тоном уточнил ищейка. – И головой, наверное, не слабо ударилась?

– Это ты на что сейчас намекаешь? – подозрительно прищурилась я. И меня сначала чем-то по голове ударили, а потом уже я ударилась.

На меня подняли усталый взгляд:

– Кто сказал, что я намекаю? Прямым текстом спрашиваю: не был ли труп фантазией? Я не первый год работаю ищейкой, чтобы поверить в сбежавшего покойника.

– А может, его унесли? – робко влез Рэми.

– Если хотели скрыть преступление, то погром бы тоже убрали, – чуть насмешливо заметил Ник.

– А может, это два не связанных между собой события? – не удержалась я.

– Обойдемся без помощи… – ищейка вовремя прикусил язык, но слово «дилетантов» повисло в воздухе. – В любом случае нужно запускать маяки от домика в санатории.

– Так чего же мы сидим! – энтузиазм подбросил меня вверх. Колени больно впечатались в столешницу, и самовар подпрыгнул.

– Сейчас чай попьем и пойдем, – все тем же ровным тоном известил меня Николас. – Не могу же я старую знакомую не уважить.

– Чего это? – встрепенулась я, потирая колени. – Очень даже можешь.

Особенно если припомнить, как я ему в десять лет дала кваску попить. Сама делала, старалась. Он потом еще неделю зеленый ходил.

В общем, добренький Ник пугал, ведь ищейка – это маг, а им основы чародейства тоже преподавали. Отравить меня проблемы не составит.

Рэми опасливо пододвинул в мою сторону чашку с ароматным чаем. И вот ожидание на его весьма незатейливом лице рубахи-парня мне совсем не понравилось.

Пока я судорожно пыталась не проклясть, а мирно отказаться от напитка, со стороны калитки послышался женский голос:

– Ник!

Причем с таким придыханием, словно дамочка живет последнюю секунду. Или только что закончила пробежку километров в сто.

– Я работаю, Хельга, – бросил ищейка без особой надежды.

А моя попа тихонечко сжалась, потому что я знаю эту настырную и хамоватую особу. Именно с ее злого языка все Пыталово узнало о моем позоре. Теперь на чашку с горячим чаем я смотрела исключительно как на оружие. Или лучше пойти топор у сарая поискать?

– Да я только на минуточку, – воркующий голос приближался, и его хозяйка не знала о том, что я мысленно уже перебрала все смертельные проклятия, но остановилась на эффективном и простом взрыве. – Пирожков тебе принесла…, – из-за угла дома показалась Хельга. Только вот вопрос: если она взяла в руки корзинку, то почему забыла одеться? – Оу, знакомые лица, – ярко-красные губы расплылись в хищной улыбке. – Адочка.

– Давно не виделись, – несколько грубо отозвалась я.

– Как я рада тебя видеть. – От откровенной лжи перекосило даже Рэми. – Ты выглядишь такой… городской.

В антураже деревни это был не комплимент.

– А ты заболеть не боишься? – отбила я подачу, намекнув на смелое декольте и условную юбку. – Хочешь, я тебе заговор сделаю? Меня бабушка много чему научила.

– Кхм, Аделаида, – напомнил о себе Ник, – я как бы представитель закона.

– И? – я насмешливо фыркнула и ткнула себя в грудь, поясняя для непонятливых: – Чародейка. А осечки… они бывают.

– Смотрю, колечко не носишь, – проворковала злыдня. – Жениха так и не завела?

– А ты умом так и не разжилась? – в тон пропела я. – У тебя пальчики тоже пустые. А что касается замужества, я только позавчера отменила свадьбу. Посмотрела на себя в зеркало и подумала, что такая красота должна еще погулять свободной.

В нашу пикировку влез Николас выразительным кашлем:

– Дамы, напоминаю, мы работаем.

– Ну так пошли, – я исполнительно вскочила на ноги, как бы невзначай отставляя чашку. – Босс сам не найдется.

– Рэми, – вздохнул ищейка, – иди с Адой. Я вас догоню. – А сам выразительно уставился на Хельгу. – Буквально через минут десять.

Я гаденько про себя усмехнулась: могу по старой дружбе ему одну настойку сварить, чтобы десять минут перешли хотя бы в пятнадцать. Но лучше слабительное.

Глава 4

– А вы хорошо ориентируетесь на местности, – отвесил мне комплимент Рэми, когда мы свернули на еле приметную тропинку.

Я в ответ только плечом дернула. Ну не буду же я посвящать молодое поколение в годы преследования Ника по кустам.

– Да вы не переживайте, – как-то не так понял мое напряженное сопение парень, – он Хельге прочтет привычную лекцию и догонит нас.

– Привычную? – зацепилась я за странную формулировку. Хотя, пожалуй, Николас всегда был местами загадочный, а местами идиот. В двенадцать лет это казалось очаровательным, а вот с высоты четверти века – диагнозом.

– Угу, – рассеянно отозвался Рэми, ковыляя позади, – он текст уже полгода как не меняет. Хельга, ты замечательная, ты найдешь себе гораздо более подходящего… Бла-бла-бла.

– А что же, если она такая хорошая, Ник отбивается руками и ногами? – я хитро усмехнулась. За недобрые мысли кара настигла меня неожиданно в виде коряги. Я чуть из сапог не катапультировалась.

– Скажете тоже, – Рэми предпочитал держаться от меня на расстоянии, впечатленный знакомством. – Злая она и завистливая. Как есть жаба.

Я чуть слезу умиления не пустила – какой прозорливый мальчик! Уверена, Хельга именно поэтому до сих пор не замужем. Хотя на моем месте ехидничать не стоит.

Обещанные десять минут давно истекли, но догонять нас никто не спешил. Что-то последнее время я стала слишком подозрительной. Вот сейчас, к примеру, имеется у меня версия о трусости Ника. Он специально отправил нас вперед, чтобы не идти со мной по лесу. Видимо, воспоминания, как я исключительно случайно споткнулась и завалила его в муравейник, все еще свежи.