Надежда Соколова – Первая сваха Империи (страница 8)
Вас призываю под сень я, -
Дайте же без промедленья
Сладкому делу свершиться!
Вышли через час: я – в своем наряде «цыганки», Андрей – в принесенной ему экономкой пижаме с чужого плеча. Благо идти до агентства было недалеко, и не вся столица успела узнать, что рядом с одной экстравагантной свахой шагает непонятно во что одетый симпатичный мужчина.
Оставив Андрея на попечение дриады и горгульи и вызвав к нему портного, я бодрым шагом направилась в комнату полуэльфийки.
– Доброе утро, лоринара, – мягко улыбнулась она, едва я перешагнула порог.
– Доброе, Лоуриелья, – кивнула я, садясь на стул напротив кровати. – Твои планы?
Полуэльфийка изменилась: она все так же сидела в скромном наряде, с покрытыми волосами, но теперь весь ее облик казался благообразным, будто светился изнутри. Я догадывалась о причине, и она мне не нравилась. Похоже, Лоуриелья влюбилась.
У эльфиек этого мира существовала одна особенность. Собственно, из-за нее с ними старались как можно реже иметь дело. Эльфийки влюблялись быстро и надолго, причем в любого, кто казался им подходящим кандидатом. А потом, после расставаний и обид, начинали страдать: качественно, со вкусом, оповещая всех соседей вокруг. И если в обычное время, без влюбленности, эльфийки считались тихими и скромными женщинами, то когда разочаровывались в любимом, под руку им лучше было не попадаться: используют, как жилетку, и спасибо не скажут.
– Сегодня второе свидание? – уточнила я.
– Да, лоринара, – снова эта мягкая улыбка.
И ведь знает же, что свиданий ожидается всего три. Нет, все равно. Влюбилась. Вот что тут поделать?
– Куда пойдете?
– Не знаю, лоринара.
Угу. Только в глазах твоих читается: «С ним – куда угодно, хоть на край света». Хотя… Не потому ли вампир попросил эльфийку и даже был согласен на полукровку? Ведь я только от Лоуриельи знаю, что обедала она с его родителями… Нет, однозначно, надо сделать несколько звонков, и чем быстрей, тем лучше.
Вот как только получу от вампира деньги за второе свидание, так и пойду звонить. А потом зайду к Андрею. Ему к тому времени должны будут показать наброски по снятым меркам. Одежду тут кроят и шьют быстро, любую. Магические технологии позволяют.
Голандор я взяла в руки примерно через час-полтора, нарисовала на нем номер собеседника и стала терпеливо ждать ответа.
Физиономия моего собеседника как обычно в кадр полностью не влезла.
– Кого я вижу, – ухмыльнулся он, явно довольный жизнью, демонстрируя идеально ровные зубы молочного цвета – мечту любого земного стоматолога. – Лоринара сваха. Никак с повинной явилась?
Шортас карт5 Логарнас слыл существом хитрым, злопамятным, имеющим отвратное чувство юмора, но зато признавался всеми вокруг настоящим профессионалом своего дела. Работал он в Службе безопасности империи и имел железную хватку. Мы с ним относились друг к другу как кошка к собаке: одна шипит, другая лает. Но военные действия не проводились. Пока что тщательно соблюдался вооруженный нейтралитет. Карт Логарнас подозревал во мне аферистку, но доказать, естественно, ничего не мог. Я же старалась не нарываться и не связываться с разными темными личностями.
– Доброе утро, лоринар, – с должным почтением откликнулась я. – У меня необычный клиент появился. Не хотелось бы стать пособницей мошенника, или кого похуже.
Гоблин посерьезнел и слушал мой рассказ молча.
– Вампир, значит, и полуэльфийка, – задумчиво произнес он. – Что ж, лоринара, благодарю вас за выполнение своего гражданского долга.
Голандор потемнел – связь прервалась. Теперь я уж точно сделала все, что могла. В данной ситуации никто не сможет обвинить меня в нежелании сотрудничать с властями.
Я задумчиво покрутила в руке подобие шариковой ручки – последнюю модель. Еще лет пять-семь назад, как я знала, тут писали перьями. Теперь прогресс шагнул вперед, что меня невероятно радовало, – выводить пером буквы удовольствия для меня, дитя индустриального общества, было мало.
С минуты на минуту должны были пожаловать гномы – семья почтенных ювелиров – для подбора невесты своему любимому сыночку. Собственно, из-за них я так и оделась. Подобный стиль считался самым модным в их среде, а мне нужно было показать свою состоятельность как свахи.
– Лоринара Мариса, – в комнату заглянула дриада, – к вам клиенты.
– Впусти, – важно кивнула я, приготовившись сыграть свою роль.
Глава 13
В саду, у самого ручья,
Где плещет на траву струя,
Там, средь густых дерев снуя,
Сбирал я белые цветы.
Звенела песенка моя.
И вдруг – девица, вижу я,
Идет тропинкою одна.
Гномы заявились в агентство всем многочисленным семейством, включая троюродных тетушек и дядюшек. Настоящий цыганский табор. Хорошо хоть младенцев с собой не принесли. В кабинете места было мало, а потому его порог переступили, недовольно поджав губы, из всех родственников лишь родители, ведя за руку любимого сыночка, явно не горевшего желанием жениться.
Великовозрастный лоботряс, как и все гномы, коренастый, широкий в плечах и бородатый, по слухам, позорил весь клан своим бездельем. Ему недавно исполнилось двадцать три, а он все еще не горел желанием создать семью, завести детей и заняться семейным бизнесом. Парень пытался взять от жизни все возможное. Родители были против. Итог: встреча со свахой под неусыпным контролем родных.
– Вот анкеты, прошу, – я положила на стол перед родителями папку с данными родовитых и богатых гномок.
– Тут только молодые? – уточнил парень.
Отец молча повернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза. Парень повинно повесил голову и замолчал. Видимо, уже успел с утра пораньше напакостничать.
– Мы хотим эту, эту и эту, – мать времени не теряла, и из папки были извлечены три анкеты. Гномки на них не выглядели молодыми и счастливыми. Скорее, они были похожи на мою экономку в гневе. Но зато за ними давали солидное приданое. А за их плечами стоял целый сонм благородных предков. Отличная партия, как ни крути. И плевать, что неблагодарный сыночек недовольно кривится. Стерпится-слюбится.
– Устройте нам совместно чаепитие в стенах агентства.
Почему-то примерно это я и предполагала. Скупые гномы вряд ли с радостью потратились бы на организацию первой встречи, грозившей стать единственной.
Обговорив детали и сроки, мы расстались, довольные друг другом. Задаток приятно грел мои руки.
Андрей весело болтал с горгульей в комнате рядом.
– Портной приходил? – я уселась на стул рядом с ними.
– Да. Костюм будет готов завтра. Ты сегодня когда домой придешь?
– Поздно. Через два часа чаепитие с эльфами в их особняке. Буду товар, то есть невест, лицом показывать. Пока познакомятся, пока пообщаются…
Я нарочно не договорила, решив при работнице агентства не демонстрировать своего не особо положительного отношения к этому мероприятию.
Три выбранных будущей свекровью невесты-эльфийки прибыли в каретах одновременно. Я уже полчаса как сидела в богато обставленной гостиной рядом с Аурелией и ее сыном Ронтариором, рафинированным красавчиком, как и все эльфы, беловолосым и длинноухим. Правильные черты лица, тонкие губы, изящный нос, раскосые синие глаза. Этакий местный мачо, богатый, властный и знатный.
Мы давным-давно обсудили погоду. Я успела осмотреть комнату с мебелью из редкого нордарского дуба, тончайшими шелковыми занавесками на окнах, искусно вышитыми гобеленами на стенах и фарфоровыми безделушками на горизонтальных поверхностях, когда, наконец, мажордом торжественно объявил о появлении невест.
Алиссандрина рон Нартан, Ольгирэль рон Картас, Гориэлья рон Донтас – три представительницы богатых и знатных родов – белыми лебедушками вплыли, одна за другой, в комнату. Высокие, стройные, молодые, они надменно смотрели на всех, кто был ниже их на социальной лестнице. А еще в их глазах горели огоньки расчета, уверенности в себе и жадности. Как же так, симпатичный эльф из известной семьи аристократов, и до сих пор не женат, не прибран к рукам? Нет, нужно срочно исправлять это досадное упущение. И каждая из трех невест была уверена, что именно она станет той самой, единственной и неповторимой, которая войдет в дом Паринос удачливой невесткой.
Приветствие, ничего не значащий обмен любезностями прошли быстро. Я пристально наблюдала за всеми участниками развернувшегося спектакля и замечала и мелькнувшее на лице жениха недовольство, и каплю разочарования в глазах будущей свекрови, и алчность, все сильней разгоравшуюся во взглядах невест. Похоже, принимающая сторона не особо была довольна прибывшими девушками. Хотя… Неужели они, выбирая «породистых кобыл», действительно надеялись увидеть на их лицах что-то еще, кроме жажды денег и упрочившегося положения в обществе?
– Как поживает ваш отец, Алиссандрина? – вежливо улыбнулась Аурелия. – Я слышала, совсем недавно он по состоянию здоровья отбыл на воды?
Аланнадаар рон Нартан, герцог Норбиленский, богатейший эльф столицы, отличался железным здоровьем и бесконечной любовью к женскому полу. Его жена уже привыкла к его постоянным отлучкам из дома, смирилась с кучей любовниц и старалась не появляться в высшем обществе лишний раз.
– Благодарю, – улыбнулась Алиссандрина, продемонстрировав всем присутствовавшим идеально ровные зубы, белые, как жемчуг, – батюшке намного лучше.