Надежда Шорошева – Кукла (страница 2)

***

Мама забрала ее из художественной школы. Сегодня была выставка графики, и работы Марго собрали немало хвалебных отзывов.

Потом всех позвали на чаепитие. Рита и мама вчера весь вечер пекли для него кексики. Они любили проводить время вместе. Часто вдвоем готовили, смотрели фильмы, гуляли или просто дурачились.

Отец девочки рано умер, она знала его только по фото, но мать для нее была и наставницей, и сестрой, и лучшей подругой. Они даже внешне очень похожи – у обеих длинные, слегка вьющиеся волосы, яркие зеленые глаза и задорный смех.

В череде воспоминаний появилась одноклассница. Она рассказала, что ее собака принесла потомство, и всем предлагала щенят. Марго очень хотела обзавестись питомцем, но мама почему-то не разрешила... Они, кажется, поссорились... Потом молния, черная псина, авария...

Память вернулась лавиной и снесла всю жизнь, прожитую до этого момента. Рита открыла глаза, увидела маму на соседнем сидении – ее голова лежала на руле, который был накрыт сдувшимся аэрбегом.

Ужас, смешанный с отчаянием и наползающей тошнотой, быстро привел девочку в чувство:

– Мама! Мамочка! – она стала трясти мать за плечо, одновременно размазывая по лицу слезы и пытаясь отстегнуть свой ремень безопасности. – Мамочка, очнись! Пожалуйста, только не умирай! Ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! Открой глаза, пожалуйста! Пожалуйста! Я буду самой послушной дочерью на свете, только не умирай!

Женщина едва слышно застонала. Медленно поднесла руку ко лбу и сморщилась – такие боли ее голова не испытывала, наверное, никогда. Через некоторое время пришло понимание, что голос дочери ей не снится. Затем в расплывчатом силуэте, который мельтешил рядом, она разглядела знакомые черты, и только потом сознание окончательно вернулось. Вместе с ним пришла еще одна боль – обе ноги оказались зажаты сплющенным металлом. Они жутко горели и совсем не слушались.

– Рита, как ты? В порядке? Ничего не болит? Боже мой, какой ужас! Что со старушкой? Как больно!

Дочка уже освободилась от ремня и кинулась на шею матери, не забывая размазывать слезы по щекам.

– Мамочка, я думала, ты умерла! Как страшно! Меня, кажется, тошнит. И голова раскалывается. Как ты? Что с ногами?

Тут приступ тошноты стал нестерпимым. Девочка, не дожидаясь ответа, повернулась, открыла дверь и вывалилась наружу. Успела сделать пару шагов, и возле заднего колеса содержимое ее желудка изверглось на сырую землю.

– Дочь, ты в порядке? Ты не ранена?..

Шум в голове потихоньку стихал, внутренности начали приходить в обычное состояние, и Марго услышала стоны со стороны дороги.

– Мам, я проверю старушку. Она, кажется, жива.

Девочка направилась к дороге. Пожилая женщина лежала на опавших листьях, которые засыпали всю обочину, и едва слышно бормотала. Марго наклонилась, чтобы разобрать слова. В этот момент старуха быстро вложила в ее ладонь что-то мягкое, зажала пальцы в кулак, схватила обеими руками и с усиленным рвением продолжила шептать.

Попытки вырваться не увенчались успехом, костлявые старушечьи пальцы оказались удивительно цепкими. От напряжения в голове зашумело с большей силой. На периферии зрения ей чудились странные тени, которые исчезали, стоило повернуть голову.

Мир наполнился нарастающим шелестом каких-то мистических крыльев. Он липкой ватой обволакивал тело и проникал внутрь через поры. Рита буквально чувствовала, как таинственные крылатые существа с оскалом пираний плывут в ее венах, растворяются и становятся частью ее самой.

Мама из машины видела, что происходит нечто странное. Хотела помочь дочери, но не могла освободить ноги. Любое движение причиняло невыносимую боль и усиливало кровотечение.

Во рту пересохло, каждый вдох теперь давался с трудом. Ей казалось, что чьи-то пальцы сжимают горло. Все сильней и сильней. Она задыхалась, кровь стучала в висках. Попыталась крикнуть, но получился только сдавленный шепот:

– Я не могу дышать... Дочка!

Шум в ушах Маргариты нарастал, казалось, она вот-вот потеряет сознание. Слабый голос матери слышался отдаленным эхом.

Старуха была в трансе, не отпускала девочку и продолжала бормотать. Тонкие губы быстро шевелились. Глазные яблоки под закрытыми веками беспорядочно двигались.

Рита устала бороться. Силы покидали ее, словно утекали сквозь пальцы вместе с теплой кровью, сочащейся из носа. Алые капли прокладывали путь по лабиринту сплетенных пальцев, проникали в зажатые кулаки, оставляя липкие следы на коже.

Боковым зрением девочка уловила два мерцающих огонька. Они двигались параллельно друг другу – то вспыхивали ярким светом, то растворялись в пелене дождя, почти исчезая, но неумолимо приближались.

Вдруг старуха замолкла и открыла глаза. Марго невольно засмотрелась на свое отражение в ее зрачках – оно дрожало, искажалось, будто на поверхности темной воды. Казалось, мир остановился: стих дождь, замер ветер, прекратился шепот – воцарилась абсолютная тишина, словно сама природа затаила дыхание.

Слабый голос развеял магию момента:

— Малыша сбереги! Малыш ни при чем.

— Какого малыша? — девочка не поняла, о ком речь. – Какого малыша? – повторила громче, но старуха замерла: глаза больше не двигались, губы ввалились, лицо посерело и постарело, кажется, еще лет на сто. Снова заморосил дождь, и мир наполнился звуками.

Марго с трудом высвободила руку, размазала рукавом кровь под носом. Разжала кулак и увидела маленькую тряпичную куколку. Ткань на глазах пропиталась ее кровью, местами окрасившись в насыщенный алый цвет.

Девочка хотела выбросить странную вещь, но в этот момент из-за поворота выскочил автомобиль. Вот что это были за огни! Машинально она сунула куклу в карман куртки и бросилась к дороге, размахивая руками:

— Стойте! Помогите! Пожалуйста, помогите!

Бежать не получалось — ноги подкашивались, тело дрожало от пережитого шока и слабости. Она просто шла вдоль дороги навстречу машине и размахивала руками, стараясь привлечь внимание. Вдруг споткнулась о корень, торчащий из земли, чуть не упала, потеряла туфлю, наступила на мокрую землю босой ногой и всем телом ощутила пронизывающий осенний холод.

Внезапно в мерный шелест дождя ворвался оглушительный вой. Марго обернулась и увидела того самого черного пса, что бросился под колеса их автомобиля. Он стоял над телом сбитой старухи и выл, задрав голову к небу, — протяжно, тоскливо, отчаянно. Фары приближающейся машины будто специально выхватили его из темноты, чтобы подчеркнуть трагизм ситуации.

Всего пару секунд девочка смотрела на собаку, а потом услышала визг тормозов. Она резко повернулась. Из-за этого ее мокрые волосы взметнулись и мгновенно сбросили в атмосферу мириады сверкающих капель. Они разлетелись, как россыпь бриллиантов, и создали вокруг головы иллюзию светящегося ореола.

Автомобиль быстро приближался, но Марго даже не успела испугаться. Яркая вспышка в сопровождении невероятного раската грома озарила небо и все вокруг. Потом пришла резкая боль и погрузила девочку во тьму.

Глава 2. Клубника

Камилла и Николай были у врача и возвращались домой в прекрасном расположении духа – у них будет сын! Доктор подтвердил, что с ним все в порядке, стоит ожидать его появление к Рождеству. Это ли не чудо? Будущие родители не были набожны, но такой знак показался им весьма символичным. Скоро они увидят своего маленького ангелочка!

После приема они прогулялись по городу, перекусили в уютном кафе и почти даром купили у сухонькой старушонки свежайшую клубнику — красную, пахнущую летом. Но погода быстро портилась: небо затянуло тучами, и хлынул дождь.

Николай вглядывался в темноту, стараясь аккуратно вести машину, а Камилла, переполненная радостью, не могла усидеть на месте.

– Милый, хочу сладкую ягодку! Прямо сейчас... Не могу ждать, – сказала она и включила радио погромче. Романтическая мелодия заполнила салон, окутывая их уютным теплом.

– Дорогая, я же за рулем. Возьми сама.

– Хочу, чтобы ты меня покормил. Я голодная! – когда супруга выпячивала губки, говорила томным голосом и так смотрела, он не мог возражать.

Заботливый муж поправил очки в тонкой круглой оправе, достал крупную ягоду, сдул с нее пушинку и протянул жене. Она ослепительно улыбнулась, но вместо того, чтобы взять ее и просто съесть, наклонилась. Сначала облизала клубнику самым кончиком языка, потом обняла влажными губами и только после откусила, глядя на мужа снизу вверх. Николай загляделся и даже немного растерялся:

– Ого! У кого-то игривое настроение?

Хотел что-то добавить, но среди высоких лирических нот вдруг отчетливо услышал гулкий вой. Он повернулся к дороге и увидел тонкую девичью фигуру, которая стояла прямо на их пути.

Мужчина резко нажал на педаль. Машина сорвалась на юз. Силуэт дернулся, и на верхней его оконечности, где у нормальных людей голова, выросли странные змеи, окруженные сверкающим ореолом. Николай тут же мысленно окрестил Марго Горгоной.

Казалось, избежать столкновения не удастся, но когда до него оставалась лишь пара мгновений, небо вспыхнуло. Молния прошила исполинский дуб сверху донизу и по корням расползлась по сырой земле.

Один из ярких зигзагов дотянулся до Риты, и она упала. В тот же миг на неуправляемый автомобиль свалилась гигантская горящая ветка. Машина изменила маршрут, вылетела с дороги, подскочила, перевернулась и проехала на крыше еще с десяток метров.