Надежда Сакаева – Цвет крыльев. Алый. Книга 1 (страница 2)

Анжела же больше слушала Карен, которая, не отрываясь от игры, рассказывала забавные истории. Ее муж, напротив, был молчалив и ронял слова так редко, будто это были драгоценные камни. Но на жену, говорившую за двоих, смотрел с непередаваемой нежностью.

Иногда к Карен приходили подружки посплетничать за чашечкой черного чая. В такие дни Джош старался уйти как можно дальше. Если же это не удавалось, Карен и ее толпа скучающих домохозяек, исчерпав женские темы для разговора, садились вокруг него и убалтывали до такой степени, что весь остаток дня Джош молчал. Они называли это «спросить мужского совета».

Лето пролетело незаметно. Солнечные дни, проведенные в этом уютном гостеприимном доме, немного сгладили горечь произошедшего. Трудами неутомимой Карен на лице Джоша стала появляться редкая и какая-то робкая улыбка.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Каникулы подходили к концу, а у Анжелы был выпускной класс, поэтому они вернулись в Сент-Хиллз. Вернулись туда, где все напоминало о трагедии. В дом, где на окнах висели купленные Элизабет на гаражной распродаже занавески, а на полке стояла нелепая ваза, подаренная ей Джошем на одну из годовщин.

Дом, который она с таким теплом обустраивала, где каждая вещь была тщательно подобрана, стал угрюмым и пустым без смеха своей очаровательной хозяйки. Даже веселые картины, нарисованные Элизабет еще тогда, когда они с Джошем только-только переехали сюда, и раньше добавлявшие обстановке света и жизни, теперь лишь нагнетали атмосферу.

Чуть успокоившаяся Анжела захлюпала носом. Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться со слезами, что продолжали катиться по щекам. Всхлипнув в последний раз, девушка как-то по-детски вытерла слезы кулачком и наконец подняла взгляд на отца.

– Пап, мне так ее не хватает. Мне кажется, что она просто ушла по делам и вот-вот вернется. – Слезы вновь подступили к глазам, и Анжела зажмурилась, стараясь остановить очередной поток рыданий.

– Мне тоже, детка. Мне тоже… – Джош замолчал.

Он рассеянно гладил Анжелу по спине, глядя вдаль. Затем, собравшись, чересчур бодрым голосом произнес:

– Может, спустимся вниз, сделаем по сэндвичу и посмотрим кино?

Анжела улыбнулась сквозь слезы. Отец крайне неуклюже пытался отвлечь ее от грустных мыслей.

– Я не против. Только сначала мне надо умыться.

– Тогда я пока пойду, а ты меня догонишь? – Джош поднялся с кровати.

Несмотря на голос, полный энтузиазма, глаза у него были усталые и блеклые, потерявшие все краски жизни.

Когда за отцом закрылась дверь, Анжела прошла в ванную и, облокотившись на раковину, оглядела себя. Из зеркала на нее смотрела измученная девушка с заплаканными красными глазами и распухшим носом.

– Хоть сейчас в рекламу средства от простуды, в раздел «до», – вздохнула Анжела и, включив ледяную воду, ополоснула лицо.

Девушке было безумно жаль отца. Несмотря на все годы, прожитые вместе, Джош по-прежнему горячо и искренне любил свою «малышку Бетти».

В этом плане Анжеле было легче. Безусловно, она очень любила свою мать и отдала бы все, лишь бы вернуть ее. Но… она понимала, что когда-нибудь ее родителей не станет. Просто не ожидала, что это наступит так быстро.

Анжела была молода, и у нее впереди оставалась еще бо́льшая часть жизни. А вот Джош… Джош вряд ли сможет встретить кого-нибудь еще. Огромная часть его души, которую Элизабет уже давно и безвозвратно забрала себе, теперь умерла вместе с ней.

Иногда Анжелу посещала мысль, что отец остался жить только ради нее. Боль, стоявшая у него в глазах, была невыносима для одного человека.

Закончив умываться, Анжела спустилась по лестнице вниз и замерла на пороге кухни. Облокотившись о косяк, она рассеянно смотрела, как Джош ловко управляется с продуктами.

– Тебе помочь?

– Не надо, детка. У меня получится вкуснее. Иди пока посмотри телевизор, а я все принесу.

Про «вкуснее» Джош не врал. Сэндвичи – да и не только они – у него получались лучше, чем у любого из жителей Сент-Хиллз. Анжеле ничего не оставалось делать, кроме как забраться с ногами на диван и, закутавшись в пушистый плед, включить телевизор.

– Что интересного показывают в новостях? – наигранно веселым голосом спросил Джош у дочери через несколько минут, ставя на небольшой журнальный столик тарелки с аппетитно пахнущими сэндвичами.

– Я не слушала, – пожав плечами, Анжела прибавила громкость.

«Ученые до сих пор гадают над происхождением метеорита, упавшего на прошлой неделе неподалеку от городка Сент-Хиллз. Это необъяснимое природное явление вызвало вокруг себя массу споров среди лучших умов Америки. Его пролет и последующее падение видели несколько местных жителей, но ни один из спутников не засек его, и откуда он мог взяться, никто не знает. В лесу, куда он упал, оказалось сломано много деревьев, а некоторые вырваны с корнем. Однако, когда ученые и зеваки прибыли на место происшествия, кроме воронки и нескольких небольших обломков, ничего найти не смогли. Результаты проведенного исследования показали, что обнаруженные на месте обломки оказались самым обычным гранитом. Судя по размеру воронки, масса метеорита была сопоставима со средней человеческой».

– Хорошо хоть коровы с неба не падают, – пробурчал Джош и переключил на проигрыватель.

Они провели день на диване, смотря старую комедию с Джимом Керри и поедая сэндвичи. Затем Анжела, и сама того не заметив, уснула на плече отца.

Джош, как это бывало в детстве, осторожно, стараясь не разбудить, на руках отнес ее в комнату, накрыл одеялом и еще долго сидел на стуле около кровати. Он смотрел на дочь, на растрепавшиеся во сне рыжие кудри, такие же, как у ее матери, на беззаботное и беззащитное выражение лица, и по его щекам изредка катились слезы. Он так и уснул в неудобной позе, держа ее за руку, словно боялся, что и она может внезапно покинуть его.

На следующий день Анжела проснулась ближе к обеду. Она была порядочной соней, но даже для нее это было слишком поздно. Видимо, сказалось вчерашнее угнетенное состояние, израсходовавшее много сил. Даже после сна тело ломило, голова болела, да и весь вид в целом оставлял желать лучшего.

С первого этажа аппетитно пахло яичницей с беконом, и желудок Анжелы громко заурчал, поторапливая свою хозяйку вниз. Непонятным образом Джош всегда чувствовал, когда проснется Анжела, и сам заранее делал завтрак для нее и Элизабет.

Умывшись и почистив зубы, Анжела переоделась в легкие черные брюки и белый топ, а затем занялась прической. Кое-как соорудив на голове пучок, она оглядела себя в зеркало. Результат вышел не фонтан, но девушка махнула рукой на непослушные волосы и, подгоняемая голодом, спустилась вниз.

– Добрый день, детка! Ты сегодня поздно, – услышав шаги, прокричал Джош с кухни.

– Переезд сказался. М-м-м… вкусно пахнет, пап. Ты прирожденный повар.

– Ты мне льстишь, – довольно усмехнулся отец.

– Ни капельки, – покачала головой Анжела. – Это чистая правда!

Она достала из холодильника пакет сока и, налив себе полный стакан, присела на высокий стул с изящной хромированной спинкой.

Живот заурчал громче, требуя завтрака. Чтобы хоть немного его успокоить, девушка сделала большой глоток сока. Это взбодрило ее лучше любого кофе: голова очистилась, сонливость ушла, а мысли стали ясными.

За прошедшее лето Анжела многое для себя решила. Смерть матери, так сильно ранившая ее сердце, перевернула ее жизнь. Анжела вдруг осознала, как же скучны и однообразны ее дни. Школа утром, Крис или подруги вечером да редкие вечеринки, с которых она уходила одной из первых. Ей всегда было известно, что она будет делать на выходных и куда поедет летом. Все словно шло по заранее определенному графику, в котором не было места неожиданностям.

Она знала, что окончит школу с отличием и поступит в колледж. Крис, разумеется, поступит вместе с ней, и на последнем курсе они поженятся. Крис станет самым идеальным мужем. После работы он будет спешить домой к любимой жене и горячему ужину.

Сперва Анжела попытается строить карьеру, но после появления ребенка сдастся и превратится в домохозяйку. И вместе с Крисом и ребенком они проживут тихую и спокойную жизнь в пригороде, в своем доме, а на Рождество будут ездить к родителям. Анжела научится печь бисквиты, а у Криса появится пивной живот. По выходным он с друзьями повадится ходить в бар, в то время, пока Анжела будет сплетничать с такими же, как она, домохозяйками и играть в покер на уютной кухне.

До недавнего времени такие перспективы девушку вполне устраивали, но после случившейся трагедии в ней что-то надломилось. Она вдруг осознала, что хочет чего-то другого… чего-то нового.

Жизнь слишком коротка для планов, и Анжела поняла, что хочет успеть сделать нечто большее, чем просто прожить ее как все. Осознала, что если не начать менять что-то прямо сейчас, то потом может не успеть. Просто потому, что это самое «потом» вдруг не наступит.

Ведь она видела еще так мало, а на свете столько всего интересного, что можно сделать! Спрыгнуть с парашютом, слетать в Новую Зеландию, побывать в джунглях… Разве не должна она все это попробовать?

И чтобы хоть как-то унять нестерпимую жажду перемен, Анжела сделала единственное, что могла себе позволить до окончания школы, – решила записаться волонтером в больницу. Девушка надеялась, что забота о других поможет ей смягчить боль от потери матери, к тому же это было бы весьма полезным опытом.