Надежда Сакаева – Цвет крыльев. Алый. Книга 1 (страница 1)

Надежда Сергеевна Сакаева

Цвет крыльев. Алый. Книга первая

© Надежда Сергеевна Сакаева, 2024

© Детская литература, 2024

Часть первая

Глава 1

Стоял погожий, немного душный день. Яркое солнце, уже начавшее лениво клониться к горизонту, слепило глаза, а на пронзительно-синем небе не было ни облачка.

Темно-синяя, слегка потрепанная «Тойота», шурша колесами по гравию, подъехала к аккуратному двухэтажному домику, белому, с красной черепичной крышей. Дом находился в конце Грин-стрит небольшого городка Сент-Хиллз. Улица оправдывала свое название, буквально утопая в пышных, но сейчас уже пожухлых кустах и деревьях.

Из машины, чуть слышно кряхтя, вылез осунувшийся мужчина на вид лет пятидесяти. У него было уставшее лицо с орлиным носом, идеально выбритый подбородок и густая грива седеющих растрепанных волос. Общую суровость облика нарушали пухлые, по-детски обиженно поджатые губы и лучики морщинок вокруг грустных глаз.

Оказавшись на улице, мужчина открыл боковую дверь и подал руку, слегка загорелой, молодой девушке с медно-рыжими кудрявыми волосами и тонкими, почти кукольными чертами лица. Легко выпорхнув из машины, та растерянно замерла. Гладкий лоб разрезала складка, брови нахмурились.

Поморщившись, словно от резкой боли, девушка тяжело вздохнула и вслед за мужчиной направилась к дому. Она была очень хрупкой, с длинными ногами и тонкой талией. Казалось, что небольшая дорожная сумка, которую девушка несла в руке, тяжелее ее самой в несколько раз.

Остановившись на пороге, мужчина достал из кармана связку ключей, быстро перебрал их, нашел нужный и, отперев дверь, пропустил девушку внутрь. Затем, на секунду замешкавшись, вошел сам. За все это время они не сказали друг другу ни слова.

Переступив порог, девушка сразу поднялась на второй этаж и зашла в просторную комнату.

Сквозь окно, занавешенное легким тюлем, лился свет, в котором кружились сотни пылинок. В углу стоял письменный стол с тонким монитором, заставленный фотографиями в рамках. Над столом висело несколько полок, где вперемешку с книгами лежали плюшевые медведи и зайцы. Стены поверх бежевой краски украшали несколько ярких пейзажей. В некоторых из них можно было, хоть и с небольшим трудом, узнать улицу, на которой жила девушка, и опушку леса, находившегося рядом с Сент-Хиллз.

По легкому беспорядку в комнате и толстому слою пыли было видно, что здесь некоторое время никто не жил. Девушка кинула сумку в сторону трюмо с зеркалом и, сев на край широкой кровати, обхватила голову руками. В дверь тихо постучали, затем в комнату заглянул мужчина.

– А́нжела, можно? – спросил он и, несмотря на духоту, поежился.

Девушка промолчала, даже не шевельнулась, словно не слышала его. Она продолжала сидеть, глядя в одну точку.

Так и не дождавшись ответа, мужчина вошел и, присев рядом с ней, обнял за плечи. Его лицо выражало боль и растерянность, а огромная ладонь, рядом с которой плечо девушки казалось совсем маленьким, слегка подрагивала. Свободной рукой он ерошил себе волосы, окончательно растрепывая и без того лохматую шевелюру. Анжела уткнулась лицом в его пахнущую табаком грудь и расплакалась.

– Ну все, все, детка, успокойся. – Он неуклюже погладил ее по спине. – Я понимаю, это тяжело. Здесь все напоминает об Элизабет, но держись. Ты должна быть сильной. Тебе скоро в школу. Последний класс – это важно. Ты должна жить дальше. Твоя мать хотела бы этого.

Голос мужчины дрожал, и от сказанных им слов девушка заплакала еще сильнее. Ее отец, и сам державшийся из последних сил в надежде своим видом подбодрить дочь, совсем растерялся. Умение успокаивать плачущих людей явно не входило в список его навыков.

Мать Анжелы и жена Джоша, Элизабет, умерла в начале лета. Теплым июньским утром они с Анжелой поехали в магазин в соседний город. Элизабет хотела купить себе новое платье на их с Джошем годовщину свадьбы, Анжелу она взяла с собой за компанию.

По пути мать и дочь много смеялись. Элизабет, раскрасневшаяся и довольная, рассказывала Анжеле о своем знакомстве с Джошем и о том, как ей тогда понравилась его звонкая фамилия – Беллз.

Анжела слышала эту историю уже миллион раз, но мама так весело и ярко излагала ее, что можно было слушать еще столько же. В самом конце, когда Элизабет красочно описывала Джоша в рваном костюме и с поломанной розой в руках, на небе будто промелькнула тень, и на дорогу выскочила огромная собака непонятной породы. Элизабет, чтобы ее не сбить, резко свернула на обочину. Машину занесло, и она на полном ходу врезалась в дерево. В последний момент Элизабет резко вывернула руль, чтобы удар пришелся на нее, а не на Анжелу, отделавшуюся в итоге лишь несколькими царапинами.

От горя отец Анжелы стал сам не свой. Трое суток он молчал, мало ел и практически не спал, но глаза его оставались сухими.

Подготовка к похоронам прошла для Анжелы как в тумане. Будучи раздавленной горем, она ходила по дому, словно во сне, ничего не понимая. Джош же, почти не вставая, лежал на кровати, глядя в потолок.

Все хлопоты взвалила на себя Бетси, мать одной из подруг Анжелы. Она взялась за организацию похорон; она успокаивала Анжелу и готовила еду; старалась поддержать Джоша и облегчить его горе. В общем, Бетси делала все, что было в ее силах, и даже больше. Если бы не она, Анжела, наверное, сошла с ума.

На похоронах слезы, душившие Джоша изнутри, наконец-то нашли выход. Первым его словом было «Почему?». Когда настала очередь Анжелы подойти попрощаться с матерью, она упала в обморок. Отец и еще какие-то люди, имен которых она не помнила, подняли ее на ноги, и хоть она больше не теряла сознание, окончание траурной церемонии слилось для нее в единое черно-серое пятно.

В церковь пришла половина, а может, даже и больше жителей Сент-Хиллз. Они подходили к Анжеле и Джошу, говорили слова утешения. Они рассказывали, какой Элизабет была отличной подругой, гостеприимной домохозяйкой и просто хорошим человеком. Многие плакали. Они принесли целое море цветов.

Анжела любила цветы, но тогда их запах казался просто удушающим. Она не помнила, как очутилась на кладбище. Ноги сами принесли ее туда. Священник бесконечно долго что-то говорил. Очевидно, про то, какой доброй и милой была Элизабет, но Анжела не поняла ни слова. Она стояла, не шевелясь и глядя в одну точку.

Родственники Элизабет не смогли приехать. Не пришел и ее лучший друг, дядя Эд, хотя они были очень близки.

Более ревнивый человек, пожалуй, запретил бы им общаться, но Джош доверял жене. И не зря, ведь с Эдом ее связывали теплые, но исключительно дружеские отношения.

В отличие от Джоша, хоть и доброго, но замкнутого и порою даже мрачного, дядя Эд просто излучал волны радости. Он был очень эмоциональным и открытым человеком. К тому же относился к Анжеле как к родной дочери, которой у него никогда не было: защищал, если она была в чем-то виновата, и практически всегда был на ее стороне. Анжела отвечала ему любовью и доверием. С ним она советовалась по тем вопросам, о которых стеснялась поговорить с отцом.

В дяде Эде был только один недостаток. Он по каким-то не совсем понятным причинам недолюбливал молодого человека Анжелы, Кристиана. И Элизабет, и Джош радовались за юную пару, а дядя Эд становился хмурым, едва видел Анжелу и Криса вместе. Впрочем, и этому недостатку Анжела находила объяснение. Она считала, что дядя Эд переживает, как бы Крис не сделал ей больно.

После аварии Эда больше никто не видел, и среди горожан сразу пошли разные слухи. Начиная с того, что он, не выдержав смерти Элизабет, покончил с собой, и заканчивая тем, что он и был той злополучной собакой. Конечно, эти слухи не имели под собой никакого основания и были обычным бредом скучающих жителей маленького городка, для которых исчезновение Эда стало лишь темой для новых разговоров.

Но Анжела не могла, да и, наверное, уже никогда не сможет простить дядю Эда за то, что он бросил их с отцом в такой момент. Именно тогда, когда оставшимся членам некогда полной семьи Беллз требовалась поддержка близкого друга, Эд решил исчезнуть. Ведь это он должен был помочь им, хотя бы в память об Элизабет. Он, а не Бетси, которая раньше даже не знала, что отца подруги ее дочери зовут Джош.

Анжела исключала мысли, что с дядей Эдом могло что-то случиться. Он слишком любил жизнь, чтобы расстаться с ней по собственному желанию.

На следующий день после похорон они с отцом поехали к сестре Элизабет, Карен, муж которой владел виноградниками в Калифорнии.

Карен, миниатюрная, но энергичная женщина со жгуче-черными, заплаканными глазами, хоть и была раздавлена произошедшей трагедией, но понимала, что горе Анжелы и Джоша куда сильнее. Она всячески старалась отвлечь их или чем-нибудь занять.

Анжела, любившая лошадей, целыми днями скакала верхом по окрестностям. Джош же в это время находился под неусыпной заботой Карен, что силком вытаскивала его на прогулки по виноградникам и рассказывала местные байки. Когда же она была занята работой по дому, он или помогал ей, или, сидя на просторной террасе с плетеными креслами, смотрел вникуда, вспоминая жену.

После того как Анжела возвращалась, они вчетвером, вместе с мужем Карен, садились играть в покер. Зачастую выигрывал Джош, в молодости бывший заядлым любителем проводить свободное время с друзьями за картами.