Надежда Ожигина – За Перевалом – холод и мгла (страница 10)
– Столпотворение! – расстроилась Варька. – Билетов еще не достанется.
– Да ну! – успокоил Витек. – Эта мелочь – не конкуренты. Для «Альтара» здесь выделен целый сектор, можно взять отдельный виртрум!
Ника разглядывала посетителей, поражаясь такому наплыву. Вроде бы будни, рабочий день, а в «Ракитниках» – писк и визг до небес. Кто-то кого-то подре́зал ради свободной ячейки – убывающий посетитель едва успел вырулить из западни, сигналя, как крейсер в тумане. Из едва не столкнувшихся джипов высыпали пассажиры и устроили перепалку, матюгами решая, кому парковаться. Запыленный до серого BMW лихо вывернул на окружную, вливаясь в поток машин.
– Странно! – шепнула Ника, обернувшись на вой клаксона. – Мне показалось…
– Что? – Варька дернула ее за рукав.
– Мне показалось, я видела Черепа. Но откуда ему взяться в «Ракитниках»?
Витек оказался прав: в «Альтар» приезжали играть под вечер, а с утра весь сектор «Эгиды» свободен. Они взяли виртрум на шесть часов с перерывом, чтоб оправиться и подкрепиться.
Но на входе в вирт-центр их ждала неприятность.
Молодой энергичный менеджер, проверив билеты и сделав надрыв, спросил, слегка заикаясь, есть ли у них проколы.
– В смысле – проколы? – не понял Витек.
– Пять дырок в черепе! – хмыкнул менеджер. – Без них VR-135 работает как обычный виртак, уровня сто двадцатого. А это совсем не те ощущения, преснятина, а не игра.
– И как же нам быть? – огорчилась Ника. Они заплатили хорошие деньги как раз для того, чтоб сыграть на пределе.
Все посмотрели на глянец билетов, а потом на рекламный плакат, обещавший невиданные приключения.
– Почему на кассе никто не спросил? – вскинулся Алька, готовый бороться за свои права потребителя. – Если услуга будет неполной, зачем продавать билеты?
– Видимо, вышла накладка, – с улыбкой ответил менеджер. – Но поверьте, ее легко исправить. В нашем медпункте за десять минут вам сделают нужную операцию. Причем совершенно бесплатно.
– Просверлят пять дырок в черепе? – с иронией спросила Варюха.
– Сделают пять проколов лазером, тоненькие такие. Никаких шрамов, легкий ожог. Почешется и пройдет.
Настроение резко ухудшилось. Так всегда получалось, когда их мирок сталкивался с миром взрослых, играющих не по правилам. «Мародеры» печально примолкли и сгрудились у дверей вирт-центра, чтобы решить: отступиться, потребовав деньги обратно, или рискнуть и сыграть.
– Навязанная услуга, – озвучил за всех Витек. – О чем еще умолчали?
Менеджер, воровато глянув на камеру наблюдения, признал, прикрываясь ладонью:
– О том, что вторичное посещение будет в два раза дороже.
– Ого! – взвился прижимистый Алька. – А губехи у вас не треснут? Поэтому операция на халяву?
– Разумеется, – подтвердил менеджер. – Мы торгуем не операцией. Просто она открывает двери в мир нереального кайфа. Я играю в «Альтар», ребята. Честно, я гамю в «Альтар». И сейчас я чертовски завидую: у вас это будет впервые!
Ника дернула резинку с хвоста, решительно распуская волосы:
– Где у вас лазерный дырокол?
И, прикрываясь рукой, зашептала:
– Сегодня мы все исследуем. А после концерта возьмем Перевал. И нам хватит денег не только на центр – мы сможем купить виртаки!
В медпункте снова вышла заминка. У них потребовали паспорта.
– Кто ж едет с паспортом в развлекательный центр? – пробубнил недовольный Витек.
– И что происходит в «Ракитниках»? – подхватил стервенеющий Алик, по привычке вступая в бой вслед за Танком. – Сначала билеты втюхали, потом отправили на вивисекцию, а теперь что? Ехать за документами? Мы шесть часов оплатили!
Дело было не в паспортах, хотя, конечно, про них забыли. В правилах, вывешенных на стене, значилось крупными буквами: без согласия совершеннолетних операция не проводится. То есть делают даже детям, но только под подпись родителей.
Оставалось уйти с позором, но Алька так не умел – он продолжал качать права и требовать компенсации: даже в проигранных рейдах он никогда не сливал поединок.
– Достаточно одного документа! – сдалась наконец врачиха. – И поручительства за остальных. Пусть не паспорт, какой-нибудь пропуск или водительское удостоверение. Вы как сюда добрались, на машине?
Ника дернула Алика за рукав: пошли, пока хуже не получилось! Но Алька расплылся в улыбке и со словами «давно бы так» предъявил врачихе кусочек пластика на имя Сергея Грачева. Витька нахмурился, Варька ойкнула и уткнулась Нике в плечо. Алька принял серьезный вид, пока докторша сравнивала фотографию, но с Серегой они были похожи, и права старший брат получал четыре года назад.
– Все в порядке, – признала врачиха. – Подписывайте документы.
– Значит, тебя Сережей зовут? – шепотом уточнила Ника. – Жаль, мне Алик нравился больше. Ты когда права заиграл, паладин?
– Не заиграл, а забыл вернуть. Серега мне тачку дает порулить… Короче, домой поедем? Нет? Тогда подписывайте – и в игру!
Операция, как и было обещано, заняла всего десять минут. Даже меньше – с учетом того, что они подписали контракты: «добровольно», «в здравом уме» и прочее. Их усадили в удобные кресла, щекотно покопались в прическах, прилаживая проводки, закрепляя их для надежности липучками и присосками, потом сверху напялили колпаки, как в парикмахерских в женском зале. Алик не выдержал, достал р-фон и щелкнул друзей для истории.
– Наш первый шаг к сто двадцатому! – шепнул он, косясь на камеру.
Камеры в центре стояли везде. Вирт – особая форма реальности, и не всегда полученный результат совпадал с ожиданиями игроков. Видеозапись – страховка, доказательство, что все добровольно. «Но, – заверил их администратор, – с появлением новых VR претензий практически нет. Вирт всем нравится до трясучки».
Полная женщина в белом халате ввела в компьютер настройки, щелкнула тумблером, ткнула по кнопкам. И колпаки завибрировали, головам стало жарко и липко, но, когда они стали морщиться и поглядывать на часы, операция завершилась.
Врачиха сняла колпаки, обследовала места проколов, смазала ранки спиртом и велела два дня не мочить водой, чтобы не воспалились.
– Вот и все, – сказала она. – Стоило так шуметь!
Они осторожно привстали, но головы были в порядке – так, волосы слегка увлажнились, пропотели под колпаками. «Мародеры» оглядели друг друга, привели в порядок прически и побежали обратно в вирт-центр, чтобы успеть к началу сеанса.
– Проходите внутрь, надевайте доспехи. Там все просто, не ошибетесь, я буду вас контролировать, – напоследок инструктировал менеджер, жестикулируя немного нервически. – По коридору налево, там отдельный виртрум. Орите, шумите – изоляция полная, никто вам не помешает.
Над раздолбанной деревянной дверью кособоко висела табличка: «Enter». Вся разноцветная мишура, все неоновые рекламы, светодиодные вывески остались теперь за спиной, впереди же была чернота и один-единственный путь – из современной скучной реальности в магическое средневековье.
– Аутентично!
– Ну что, идем?
– Дай потупить. Как-то стремно, ребята.
– Слушайте, здесь временн
Ника с неосознанным страхом сделала шаг назад. При всем своем нетерпении геймера она вдруг почуяла силой эмпата – волшебным талантом Хилари, – что там, за скрипучей дверью, начнется другая жизнь! Но Алик всем подмигнул и дернул тяжелую створку, качнув ее, как в старинной харчевне. Войлочная темнота, слегка замерцав, оживилась, надвинулась, сунулась в руки, а потом отступила, мигнув заставкой: «Альтар-4. Стань героем своей судьбы!»
– Если верить рекламе в сети, у них лучшая прокачка софта.
– И еще виртаки. С операцией. Пять дырок в череп бесплатно!
– Витька, не ной. Че ты как нуб?
На отдельной скамейке лежали доспехи – на все тело, для полноты ощущений, и на встроенной полке – очкастые шлемы, новейшая разработка «Эгиды».
– Готовы? – спросил из-за войлока голос, слегка искаженный помехами. – Подключаю к сети, идентифицируйте допуски.
Что-то щелкнуло и мигнуло, почернело вокруг, свилось в паутину, цифры – нолики и единички – с деловитым гудением взялись за работу, заполняя все новые соты измененной волшебной реальности. Стало страшно до зябкой дрожи, будто что-то пошло не так, будто кто-то не залогинился, но уже через миг дали свет, и они провалились в желанный Альтар.
Под ногами шелестела трава. Настоящая, зеленая. Влажная. Легкий ветер принес причудливый запах, терпкий и сладковатый. Хилари чутко раздула ноздри, вдыхая волшебную смесь ароматов, и тотчас узнала: пахло лавандой, пригодной для эликсира «Виола», а еще для «Крайнего Блага», дающего плюс пятьдесят к ХП.
Над ее головой зазвенели эмодзи: восторг, изумление, призыв к действию.
Сова водила рукой по траве и жмурилась от удовольствия. Ее волосы развевались, норовя прикрыть все лицо, в них запутались знаки безумного счастья и надежды, что все впереди.
– Слушайте! – сказал Алик, отгоняя назойливых мошек эмодзи и заодно слова, повисшие, будто в комиксе, огромными буквами в облачках. – Эту херню можно вырубить! «Мародеры», покопайтесь в настройках!
Хилари ткнула в иконку и тотчас увидела список новых доступных способностей. Она щелчком отключила эмодзи и вздохнула свободнее: без этого мельтешения стало значительно легче.
– Здесь есть общение голосом – попробуем, «мародеры»? – предложил деловитый Танк, тоже ковыряясь в настройках. Сказанные им слова были вытесаны из базальта и падали на траву, сминая ее своей тяжестью.