Надежда Олешкевич – Маг-козёл, осёл и ведьма (страница 5)

В груди взвилась тупая злость. Я с трудом сдержался, чтобы не стряхнуть с себя девушку, решившую воспользоваться мной. Думала, куплюсь на эту уловку снова? Еще в старые времена, когда я был молод и неопытен, когда только стал учеником Варраама, она периодически сюда заглядывала. Или, если точнее, ее оставляли на несколько месяцев родители, чтобы набралась опыта и хоть чему-то научилась у своего деда. Талант имелся, но желание постигать магическую науку – нет. В итоге она часто сбегала, каким-то невероятным образом уговаривая меня отправиться с ней. Сначала это казалось веселым. Но потом я возвращался, получал наказание. Все повторялось. Так тянулось несколько лет. Наказания становились более жестокими, а методы убеждения Анелии – манящими. И вроде бы понимал головой, что не нужно поддаваться ей, что она выберется из болот с моей помощью, потому как самой без должной подготовки это делать сложно, а потом бросит. Еще раз, потом еще и еще…

И я буду стоять один на тракте или сидеть за столом в трактире, ждать ее. Медленно осознавать, что снова попался на ту же уловку. Верить. Не принимать горькую истину, что меня опять нагло использовали. Возвращаться к наставнику, склонять перед ним голову, просить о прощении и принимать суровое наказание в виде боя с бесчисленными монстрами, трех суток в темном подвале или одной ночи на болоте одному. Хотя это достаточно простые методы, если сравнивать с последним…

Тогда Анелия уже была взрослой, красивой, особенно хитрой. Заставила меня признаться ей в любви, предложила сбежать, чтобы обвенчаться. Я ведь знал, что нельзя. Не должен был верить. Но… тщедушно поддался.

По возвращении целый месяц только и делал, что оттачивал навыки боя на поставленном вертикально бревне. В дождь или зной, под сильным ветром. Бил, бил, бил. Руки в кровь, в голове звенело от боли, но мне нельзя было останавливаться. Залечивал сам себя, обматывал ладони, снова бил. До изнеможения, до жестокого понимания, что я настоящий дурак, раз уж оказался такой тряпкой.

Больше мы с Анелией не виделись. Ее с того момента не отправляли к деду на болота, видимо, поняли всю тщетность этой затеи. Она и рада была, учитывая, что в последний раз прихватила с собой несколько заряженных кристаллов, используемых наставником для обучения магии.

Я сжал кулаки, вспомнив ощущение пустоты, когда меня бросили перед храмом. Боль, которую ощутил во время своего наказания, но не физическую, а душевную. Вымораживающее однообразие своих действий. Странное желание, чтобы это никогда не заканчивалось, потому что иначе я, возможно, опять поддамся, стану тряпкой, которой попользовались и выбросили за ненадобностью. Я был ничтожеством!

Сопляком, поверившим в любовь.

– Если хочешь, то можем попробовать прямо сейчас стать не просто друзьями, – сказал, собираясь сделать так, как поступал в последние годы. Так же, как делала в нашей молодости она. Попользоваться и бросить. – Как раз на втором этаже твоя комната осталась нетронутой. Там достаточно мягкая перина.

– Ик-а, – раздалось сбоку, и я обратил внимание на подслушивающих наш разговор Лану и осла.

Ведьма открыла рот от изумления. Фамильяр – тоже. Зато Анелия ничего не заметила и теснее прижалась ко мне. Что, согласна стать использованной? Или считает, что снова одержит надо мною верх?

Глава 5

– Так пошли и спросим у него! – Осел собрался вернуться к магу, но я успела ухватить его за хвост.

– Стой, зараза такая! – выпалила обреченно.

– Вот вы, люди, странные! – Он развернулся ко мне мордой, заставив отпустить столь ценную часть его тела, и посмотрел в глаза.

– Чем же?

– Вместо того чтобы просто поговорить и выяснить все, теряетесь в домыслах, строите догадки… Уж лучше бы миловались! И сделали осл… детят! – Он уселся по-собачьи и указал на меня копытом. – Иди и поговори с ним! В конце концов, этот маг претендует стать твоим самцом, так учитесь находить общий язык.

Решив продемонстрировать, каким образом это нужно делать, Нуддик облизал свой нос длинным серым языком, а потом потрогал им внезапно выросшие клыки. Качнул головой в направлении дома, поторапливая меня.

– Ладно, – вздохнула я, понимая, что так или иначе все равно придется договариваться, а значит, нет смысла откладывать неизбежное.

С решительным настроем пошла обратно, правда, услышав разговор, остановилась.

Нет, каков наглец! Тащит меня в храм, чтобы жениться, а с другой обсуждает мягкость перины. Вот же козел!

– Ик-а! – отвесил челюсть Нуддик, выдав наше присутствие.

Маг обернулся, смерил нас недовольным взглядом. Нет уж, такое терпеть я точно не собиралась. Ухватила осла за холку и потащила в сторону тропинки, по которой мы пришли сюда. Вот не хотела я никуда идти с этим напыщенным индюком, не зря ведь!

– Ланка, стой! – уперся Нуддик. – Нужно бороться за свое счастье!

– Мое «счастье» лезет под юбку к другой, неужели ты думаешь, что я после такого куда-нибудь с ним пойду?

– Лана, стой! – донеслось мне в спину.

Разбежалась! Вот сам и стой со своей магичкой облезлой.

– Вам и без меня есть чем заняться, не хочу мешать! – крикнула не оборачиваясь.

– Да пусть проваливают, Лу! – послышался звонкий голосок Анелии.

– Ведьма, у тебя передо мной долг! – Голос мага стал леденящим.

Я вздрогнула и почувствовала, что сейчас просто обязана остановиться, но на чистом упрямстве продолжала двигаться вперед.

Долг… Я никому ничего не обещала! И, соответственно, никому ничего не должна.

– Лана, я устал! – принялся ныть осел.

Да боги, и чем ему понравился этот козломаг? С чего вдруг Нуддик решил непременно нас поженить? Уж я-то точно знала, сколько он способен пройти и насколько вынослив. Так что сейчас этот мохнатый паразит однозначно блефовал.

Сделав еще шаг, я вдруг попала в блуждающий портал и на выходе из него чуть не сорвалась в пропасть, спасибо ослу, который удержал меня, в этот раз попробовав уже мою филейную часть на вкус. Резкая боль пронзила ягодицу. Я расставила руки, словно собиралась лететь вниз, кое-как восстановила баланс и аккуратненько отошла в сторону.

Куда нас выкинуло?

Мы стояли на краю обрыва, вокруг столпились деревья, серебрилась тонкая лента реки. И нигде в округе не было видно ни одной деревни. Что это за лес? На наш совсем не похож! Но я чувствовала, что мы по-прежнему в родном мире, а значит, все не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

Обернулась, портал все еще не закрылся. Ну уж нет, не позволю этому гаду догнать меня!

Вскинула руки и призвала магию леса, чтобы закрыть этот проход и навсегда отвязаться от мага. Как только тонкая пленка портала подернулась пеленой и портал готов был уже схлопнуться, Люциус выскочил и должен был повторить мою участь – улететь в пропасть, но Зануддий снова использовал свой коронный прием, зараза такая!

Выросшие клыки впились в ягодицы мага, послышалась отборная ругань.

Заклинание сработало на ура, и портал схлопнулся, осыпавшись зелеными искрами. Боги, ну вот за что мне все это?

– Ты, – Люциус указал пальцем на осла, свободной рукой потирая укушенное место, – спасибо!

– Будешь должен! – ответил Нуддик, отплевываясь так, словно проглотил жука-вонючку.

– А ты… – Взгляд разъяренного мага обратился ко мне, только, видимо, приличных слов подобрать тот так и не смог, шумно выдохнул, сдерживая эмоции.

– А что ж ты на болотах не остался? Там такая… – руками на себе изобразила контуры тела Анелии.

– Да что бы ты понимала, ведьма?

Люциус обернулся, пытаясь обнаружить блуждающий портал, выругался еще раз.

– Зачем ты его закрыла?! – накинулся на меня, заставив опасливо попятиться назад.

Меня переполняла злость. Эта ведьма – сущее наказание! Подумаешь, услышала наш с Анелией разговор, так я Лане не клялся в верности. И вообще…

Раздался протяжный стон-крик из лесной чащи, начинающейся неподалеку. Лана всполошилась, ринулась на помощь животному, но я удержал ее за локоть.

– Стой, это приманка, – сосредоточенно произнес, прислушиваясь к звукам.

Слева от меня встал осел, навострил уши и с важным видом хлопнул ресницами, словно проникся ситуацией. Лана дернула рукой, высвобождаясь.

– Думаешь, без тебя не разберусь? – процедила она.

– Ланка, послушала бы опытного мужчину, он дело говорит. Там какая-то манка. Маг, а что такое манка? Монстр такой опасный, да?

– Манка – это каша, – пояснила девушка, поправив рукав белоснежной рубашки. – А господин напыщенный ко… маг говорил о другом.

– Замолчите оба, – потребовал я и направился к чаще, стараясь ступать как можно более осторожно.

Вой-плач повторился. Ноты ниже, появилась вибрация. Значит, плакса уже набросил аркан и не просто завлекал, а притягивал к себе.

Вот тебе и сходил в храм!

Лана с ослом от меня не отставали. Двигались следом, действовали почти бесшумно, явно благодаря магии ведьмы.

– Возвращайтесь в безопасное место, – раздраженно указал на виднеющийся отсюда обрыв, куда нас выбросило из ведьминого круга.

– Нет!

– Чернявенький, мы тебя не бросим. Еще утащат кикиморы в темный лес, а нам как потом без жениха?

– Угомонись ты, – шикнула на фамильяра ведьма.

– Я разве неправ? Прав! Ты дальше деревни никуда не уходила, а там мужчин ладных не встретишь. Есть один, Доран, но ему жалко отдавать такую красу, – говорил осел, будто общался сам с собой, лишь бы тихо не было.