Надежда Дорожкина – Кристиан Слейтер: Во славу вечности (страница 4)

– Прекратите, – приказал он. Его голос был тихим, но властным. Охранники немедленно прекратили избиение, а их лица застыли выражения непонимания, почему их остановили.

Мужчина подошёл вплотную к Кристиану и тихо прошептал так, чтобы охранники его не услышали:

– Подыграй мне, если тебе нужны ответы.

Не успел Кристиан Слейтер осознать сказанное, незнакомец сделал шаг назад и резко толкнул детектива ногой. Слейтер не устоял. После незнакомец быстро нанёс ещё несколько показательных ударов ногой по рёбрам Кристиану, давая охранникам понять, что дело сделано.

Кристиан смотрел вслед охранникам и загадочному мужчине в такой же форме, но явно выше по статусу. Они скрылись за дверью чёрного хода. Кристиан остался лежать на тротуаре. Поднявшись и отряхнувшись, он направился домой, немного пошатываясь, стараясь не привлекать лишнего внимания. Его бок и рёбра болели, но ему не привыкать к таким «подаркам».

Кристиан стоял перед зеркалом в ванной, обнажённый по пояс, разглядывая свои побитые бока. На полу валялась смятая рубашка, испачканная грязью и окровавленная, словно напоминание о недавнем столкновении. Комната была выполнена в строгом минималистичном стиле – простые белые стены, аккуратно уложенная плитка, ничего лишнего. На раковине стоял стакан с зубной щёткой и пастой. Он уже успел промыть и обработать разбитую бровь, когда в дверь неожиданно постучали. Открыв её, Кристиан увидел Кэтрин Ланкастер – обеспокоенную, но решительную, с глазами, в которых застыли тревога и настойчивость.

Детектив был немного удивлён, увидев на своём пороге Кэтрин.

– Не помню, чтобы давал вам свой адрес, мисс – строго и сдержанно произнёс Кристиан.

Кэтрин пропустила это мимо ушей.

– Что случилось, Кристиан? Что с вами? Вы узнали что-то о Саре? – Кэтрин, казалось, едва сдерживала волнение, глядя на его синяки и помятое лицо.

Кристиан опёрся о стену, взглянув на неё внимательно. От него не ускользнуло то, что она не ответила на его вопрос.

– Скажем так, я кое-что выяснил, но моё пребывание в клубе «Fortuna» не осталось незамеченным. Твоя сестра, вероятно, связалась с кем-то, кто способен доставить ей неприятности.

– Так вы её видели? Она в порядке? – взволнованно спросила Кэтрин.

– Выглядела она вполне здоровой, но мне не удалось даже подойти к ней. Я видел её мельком из далека. С ней был мужчина. На пальце у него был перстень с красным рубином. Это вам о чём ни будь говорит, Кэтрин?

Кристиан пристально смотрел на Кэтрин и ждал ответа. Он пытался разгадать её. Понять, что скрывают её прекрасные глаза и холодная сдержанность.

– Нет. Я никогда не встречала мужчин с подобным украшением на мизинце – спокойно проговорила она.

Кэтрин медленно подошла к детективу, неотрывная взгляда от его сапфировых глаз. Она положила руку на его обнажённую грудь и медленно полушёпотом произнесла:

– Во чтобы не влипла моя сестрёнка, я уверена, что вы, Кристиан, вытащите её. Ради меня.

Она была слишком близко, непозволительно близко. Кристиан чувствовал еле уловимый аромат её цветочных духов, слышал её ритмичное дыхание. Эта женщина таит в себе много загадок. И, возможно, преследует скрытые цели.

Слейтер сделал шаг назад, сохраняя спокойствие и достоинство. Какой бы соблазнительной не была Кэтрин Ланкастер в этом чёрном облегающем платье с кружевами, его сердце не дрогнуло. В нём не было места для другой женщины. И даже для мимолётной связи он был слишком крепко связан с прошлым, с ней, со своей единственной.

– Я продолжу свою работу, мисс Ланкастер – холодно ответил Кристиан. Его томные сапфировые глаза смотрели сурово на Кэтрин. – А вам пора домой. Уже поздно.

Кристиан учтиво открыл дверь для Кэтрин. Она послушно перешагнула порог, на секунду задержалась в проёме.

– Я полагаюсь на вас, мистер Слейтер – спокойно сказала она, не поворачиваясь к Кристину.

Детектив смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом коридора. Он закрыл дверь и выдохнул. До рассвета ещё достаточно времени, можно выспаться.

ГЛАВА 4

Кристиан лежал на спине, уставившись в потолок, прислушиваясь к собственному дыханию. Сон так и не шёл к нему. Боль от побоев пульсировала, разливаясь по телу, словно каждый ушиб требовал к себе особого внимания. Но ещё сильнее его изводили мысли – клуб «Fortuna», лицо Сары, кольцо с рубином, недавний визит Кэтрин. От него не ускользнуло, что Кэтрин упомянула мизинец, хотя Кристина не говорил на каком пальце было это кольцо у таинственного поклонника Сары. Он пробежался по всему сценарию ещё раз, будто в надежде найти упущенную деталь. От мыслей его отвлёк странный звук. Тихий шорох – звук отмычек в замке входной двери. Кто-то пытался незаметно проникнуть в жилище Кристиана.

Кристиан в одно движение поднялся, схватил пистолет и занял позицию у входа в спальню, затаив дыхание. Лунный свет от окна бросал длинные тени по комнате, от чего черты незнакомца были неразличимы. Кристиан ожидал, когда дверь тихо приоткроется, и сразу же приставил дуло пистолета к его виску. Незнакомец, почти не дрогнув, хмыкнул:

– Было бы жаль, если бы вы убили единственного, у кого есть ответы.

Голос был низким, слегка ироничным, но уверенным. Кристиан помедлил, изучая гостя, затем медленно опустил оружие.

– У тебя десять секунд, чтобы объяснить, кто ты и чего хочешь, – твёрдо ответил Слейтер, не убирая пальца с курка.

Мужчина сделал полшага назад, очерчивая лицо слабым светом. Кристиан узнал его – тот самый высокий человек со шрамом, который остановил охранников у входа. Лицо его оставалось спокойным, в глазах поблёскивал азарт.

– Разве не очевидно? – Незнакомец сделал приглушённый шаг вглубь комнаты, скрываясь в тени. – Я пришёл предложить сотрудничество, раз уж мы оказались по одну сторону баррикад.

– В клубе «Fortuna» редко оказываются люди, которые ищут помощи, – ответил Кристиан, не теряя бдительности. – Так что, видимо, ты знаешь, кого я ищу.

– Я спросил первым, – незнакомец отозвался холодно. – Зачем ты пришёл в клуб? Ради кого рисковал жизнью?

Кристиан не ответил сразу. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь их ровным, хоть и настороженным дыханием. Наконец, он произнёс:

– Доверие – это улица с двусторонним движением. Если хочешь, чтобы я отвечал, начни с простого: кто меня узнал и выдал?

Незнакомец помедлил, затем кивнул, соглашаясь на условия.

– Шеф полиции. Он далеко не самый уважаемый гость в «Fortuna», но это не мешает ему появляться здесь с завидной регулярностью, – произнёс он с легкой усмешкой. – Джек Маккормак – завсегдатай. Часто бывает в укромных уголках клуба, где его легко не заметить.

Слейтер хмыкнул. Маккормак, со своей ухмылкой и цепким взглядом, всегда выглядел так, будто ему мало обычных сделок. Теперь его имя обретало новый оттенок, связываясь с клубом «Fortuna».

Кристиан прищурился, решая, стоит ли раскрывать свои карты, но затем, оценивая ситуацию, выдохнул:

– Сара Ланкастер. У меня есть причины думать, что она попала в беду.

Незваный гость окинул его долгим взглядом, как будто взвешивая искренность в словах, и медленно кивнул.

– «Fortuna» – не место для обычных людей, мистер Слейтер. Те, кто ступает на её порог, либо влиятельны, либо слишком любопытны. У твоей Сары было и то, и другое. Тебе стоит быть осторожнее.

Кристиан не отвёл взгляд, ожидая продолжения. Но незнакомец молчал.

– Ты знаешь, что на самом деле творится за стенами «Fortuna». И не просто знаешь. Ты там работаешь. Так что расскажи – что именно связывает Сару с этим местом? Что скрывают хозяева клуба? Ты же не просто так сюда явился. И, может, наконец назовёшь своё имя! – холодно сказал Кристиан, продолжая сжимать пистолет в руке.

Незнакомец вздохнул и присел на край кровати, обдумывая каждый свой следующий шаг, словно собирал в уме хрупкую конструкцию.

– Моё имя – Пит Далино, – начал он, бросив быстрый взгляд на Кристиана, словно взвешивал, стоит ли ему доверять. – Уже три года работаю в этом клубе под прикрытием. У меня была напарница, но… Тина пропала.

Слейтер внимательно слушал, не перебивая. Он ощущал, как растёт напряжение, словно каждый новый факт, который раскрывал Пит, укреплял их временный союз.

– Тина Альхонсо. Красивая, дерзкая – каштановые волосы до пояса, глаза выразительные, карие, скулы острые, как лезвия. Попала в клуб из-за банковского воротилы, Юлиана Хиго. – Пит хмыкнул, вспомнив, как они провернули свою игру. – Она прикинулась кокеткой, ищущей покровителя и завела знакомство с Хиго. А я разыграл сцену: спас его при «нападении», которое мы с Тиной инсценировали. Потом, конечно, невзначай сказал, что ищу работу. Он меня порекомендовал владельцам клуба, и вот так мы оба попали в их логово.

– Где она сейчас? – резко перебил Кристиан, и Пит замолчал, мрачнея.

– Точно не знаю. Я видел её один-единственный раз – за столиком у того самого Хиго. Потом – ничего. Исчезла. Не выходит на связь.

– И ты здесь три года? И так и не выяснил, кто владеет клубом? – спросил Слейтер, прищурившись.

– Эти люди осторожны, скрываются в тени или теряются в толпе, уж не знаю. Обслуживающий персонал для них не представляет особой угрозы. У нас нет доступа к самым важным секретам. За три года я составил списки всех, кто сюда ходит и с кем встречается, чьи руки пожимает и как долго это длится, – Пит говорил с горечью, но в его голосе слышалась и гордость за свою работу. – Есть одна вещь, о которой тебе нужно знать, детектив. Под клубом есть тоннель, и ведёт он в помещения, где живёт обслуживающий персонал. Те самые официантки, бармены, музыканты и, даже певица. Они, словно в ловушке, и им запрещено покидать клуб. Охранники живут отдельно. За подсобными помещениями есть несколько комнат в спартанском стиле: ковать, небольшой шкаф для одежды и общий душ. Я могу ускользать незаметно, но ненадолго. Охрана мало слышит, да и контингент такой, что против клуба не пойдут. А вот остальной персонал может слышать лишнее, поэтому они под таким надзором.