Надежда Черпинская – Лисичка для Стального Волка (страница 37)
Узрев стремительно надвигавшуюся на нас свору оголтелых разбойников, я буквально остолбенела. Даже закричать от ужаса не могла. О том, чтобы противостоять этим безжалостным убийцам и пытаться дать отпор, и речи не шло. Больше всего на свете мне сейчас хотелось исчезнуть, оказаться где-нибудь подальше от этого места – к примеру, в нашей уютной комнатке на постоялом дворе в Зоряни.
Но, увы, творить такие чудеса я не умела. И всё, что смогла сделать сейчас, это наконец-то выйти из оцепенения, вскочить и, прыгнув с козел в телегу, вскарабкаться повыше на груду мешков, которые мы там везли. Понимала, что всё это бесполезно, лиходеям ничего не помешало бы заскочить в повозку следом, но так до меня хотя бы чуть сложнее было дотянуться.
Мой доблестный защитник Алаф, напуганный появлением этой дикой своры не меньше моего, предусмотрительно нырнул под телегу. И я вполне его понимала и даже не стала бы винить в трусости. Он уже недавно едва не расстался с жизнью по вине этих беспощадных душегубов. Представляю, как ему сейчас было страшно…
Если у меня ещё был шанс, что сразу не убьют (правда, лучше не думать о том, ради какой участи меня в живых оставят), то уж с моим спутником точно никто церемониться не станет.
Бежать тоже бесполезно. Нагонят и порубят мигом.
О том, что можно попытаться ускользнуть, перекинувшись в лису, в этот жуткий миг я даже не подумала. Да и, даже если бы вспомнила, пожалуй, это тоже была не лучшая мысль – у разбойников могли быть луки и арбалеты, и мне вдогонку вполне могли пустить стрелу.
Так что всё, что мне оставалось – в ужасе ждать своей участи, глядя, как мерзкие озлобленные рожи подбираются всё ближе.
Разбойники подлетели к телеге, закружили вокруг, как стая воронья. Я оглохла от криков, улюлюканья, звона оружия, топота лошадей, растерялась от мельтешения в глазах этой дикой своры. Приходилось вертеться вместе с ними, успевать глядеть сразу во все стороны. Несколько раз я лишь чудом вовремя отскакивала от чьих-то лап, пытавшихся дотянуться до меня и стащить с телеги.
Но лиходеям быстро наскучило только пугать.
Впрочем, всё это, вообще, происходило молниеносно. Это мне от страха чудилось, что уже вечность минула.
Один из разбойников, огромный чернобородый детина, ловко перепрыгнул с седла прямо в повозку и двинулся ко мне. Взвизгнув, я попятилась и неловко плюхнулась на ту самую кучу мешков. Оскалившись в плотоядной ухмылке, чернобородый нагнулся, собираясь, очевидно, вцепиться мне в косу и за волосы стащить с телеги.
Вот в этот самый миг всё и началось…
Полог, которым были укрыты все наши
– Держись за мной! – мимолётно велел Волк, уже вскидывая меч снова, дабы отражать новые удары врагов.
Озверевшие лиходеи с гневным рёвом кинулись к нему сразу со всех сторон. Но Стальной Волк не давал никому из них ещё раз на телегу сунуться.
Позабыв про собственный недавний ужас, я потрясенно смотрела на то, как стремительно и неуловимо он двигался, отражая удар за ударом. Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то дрался вот так! Вир обладал какой-то невероятной звериной ловкостью и быстротой.
А его оружие… О, теперь я поняла, о чём когда-то говорил Ильд! Меч казался частью самого Волка, столь же необходимой и естественной, как его правая рука.
Мне, конечно, уже доводилось видеть, как бился этот мужчина. Но, оказалось, в драке с Улахом и стычке с жутенью, он и вполовину не показал, на что способен.
О, Великие, как же я сейчас была ему благодарна за то, что Вир настоял на своём и не позволил мне ехать одной, только лишь с Алафом! Какое счастье, что я могла укрыться за его могучей спиной!
Изначально ведь мы намеревались иначе сделать – Ильд и Вир в звериных шкурках должны были идти следом за повозкой по лесу… И прийти нам на выручку, как только появились бы разбойники.
И сейчас я оказалась бы среди этих нелюдей одна, без всякой защиты. Прав был Волк – дурная девка я, дурная и бедовая!
Однако даже Стальной Волк был не в силах противостоять сразу всем разбойникам.
И, хоть и велел он мне держаться позади, я всё же подхватила длинную палку, которую Алаф себе на всякий случай приготовил и про которую даже не вспомнил, и принялась дубасить всех особо настырных вражин, до коих получалось дотянуться.
Навредить я лиходеям особо, конечно, не могла, но хоть отвлекала их от Вира немного.
А ещё через мгновение поняла, что тем же занят и наш приятель Алаф. Он хоть и затаился под телегой, но даже оттуда, исподтишка,
И всё же помощники с нас были никудышные, и неизвестно, чем бы всё это закончилось…
Но тут я, к счастью, приметила наконец огненную шевелюру Ильда. Вполне возможно, что Рыжий уже давно в бой вступил, просто мне не до него было.
Лис прорубался к телеге сквозь кольцо лиходеев, спешил нам на помощь, и его побагровевшая от крови секира без конца взлетала и опускалась, беспощадно круша врагов.
Но разбойников было слишком много.
И даже мои непобедимые воители, Волк и Лис, наверняка проиграли бы этот страшный бой, однако, ведь у нас для злодеев ещё один подарочек был припасён.
Я не сдержала восторженный крик, когда из тех самых густых порослей у скал один за другим стали появляться дружинники, которых привёл Волк. Всё это время они, затаившись, терпеливо ждали своего часа, и вот он настал…
***
45 Охота начинается
Вот такого поворота гадкие разбойники точно не ждали. Мигом смекнули, что угодили в ловушку. Позабыли разом и про нас, и про телегу
Половина лиходеев тотчас к лесу бросилась, но не тут-то было. Не зря же Вир и Ильд это местечко выбрали для засады. С одной стороны дороги – крутой обрыв, дальше каменная стена отвесных скал, а путь к спасительным лесным зарослям лиходеям предусмотрительно преградили княжеские дружинники. Разбойники попали в западню, бежать им было некуда.
Но вместо того чтобы сдаться, они с ещё большим остервенением накинулись на наших ратников. Однако как бы они ни сопротивлялись, постепенно разбойников оттесняли всё дальше и дальше к краю пропасти. А там они даже сражаться толком не могли: начнёшь клинком махать – или своих зацепишь, или с обрыва сорвёшься.
Вот только некоторые особенно свирепые даже сквозь заслон княжих воинов пробивались. Да и на нас с Виром по-прежнему то и дело кидались, и на Ильда.
Рыжий так и вовсе сейчас один против троих бился. Так мало им, извергам, показалось, ещё и четвёртый со спины к Лису подступил.
– Вир! – испуганно закричала я, обращая внимание Волка, что его другу срочно помощь нужна.
Мой Стальной Волк, прикончив ещё одного противника, без раздумий метнулся было к другу, но уже на краю телеги замер, переводя растерянный взгляд с меня на Ильда и обратно. Да уж – выбор не из лёгких: и друга в беде бросать нельзя, и меня даже на миг не оставить.
– Давай же! – подтолкнула я моего храброго Волка, ведь время терять было нельзя.
– Спрячься! – одновременно с этим приказал Вир, мотнув головой.
Я сразу его поняла.
Сиганули мы с телеги одновременно, взявшись за руки. Я тотчас нырнула под неё, поближе к Алафу. А Вир бросился к Ильду.
И очень вовремя подоспел. Я видела, как он уберёг Рыжего от очень опасного удара.
Я на время очутилась в относительном затишье, зато могла беспрепятственно глазеть на тот ужас, что разворачивался вокруг. Отчаянно дрались не только мои Волк и Лис, все ратники рубились с разбойниками не на жизнь, а на смерть.
Не в силах смотреть на это, я отвернулась, встретилась с моим
Интересно, у меня сейчас такой же безумный взгляд, как у Алафа? Испуганный, ошеломлённый и чуток восторженный… Наверное, такой же. Ведь наш замысел удался, разбойников получилось выманить и поймать. Ну… почти уже получилось. Значит, всё было не зря. Ещё немного, и победа будет за нами.
Размечтавшись, я пропустила момент, когда один из лиходеев, вероломно подкравшись со спины, вцепился в мою юбку и попытался вытащить меня из-под телеги. Я пронзительно закричала и отчаянно забрыкалась, но это не помогло – меня не отпускали.
К счастью, тут Алаф пришёл мне на помощь. В этот раз юноша не прятался, спасая собственную жизнь, а бесстрашно набросился на разбойника и ударил ножом по волосатой руке, что меня держала. Взревев жутким голосом, лиходей отпустил меня и отдёрнул свою лапищу.
Но уже через мгновение снова сунулся к нам, в этот раз отмахиваясь от нападок Алафа мечом. Я изо всех сил отбивалась, но разбойник умудрился-таки опять схватить меня за ногу и выдернуть из-под повозки. И хоть я лягалась, как молодая игривая кобылка, при этом ещё извивалась ужом, мерзавец не отставал.
Я уже поняла, откуда это упорство – кажется, подлый гад сообразил, что шансов на спасение у разбойничьей своры нет, и единственный способ выбраться живым из бойни… прикрыться мной, как щитом. И мне совсем не хотелось, пусть и невольно, но помогать негодяю сбежать. Однако, что я могла одна против такого дюжего, широкоплечего