Надежда Черпинская – Елена Прекрасная и Белый Волк (страница 18)

– Волки? Какие волки? – ещё больше удивился Рагни.

– Я… приглядывала за несколькими серыми… в зверинце. Ну, это такое место… где держат диких зверей и показывают их за деньги, – принялась объяснять свою чудную фразу Лена. – Люди любят такие развлечения… Не знаю, есть ли у вас такое?

– У нас зверинцы есть только в некоторых замках. Иные хозяева любят удивлять гостей подобным зрелищем, – ответил Рагни, и сейчас его голос прозвучал непривычно холодно. – По мне так… хвалиться нужно другим. Мало чести в том, чтобы запереть зверя в клетку.

– Да, ты прав, – тотчас согласилась с ним Лена, припомнив передачи и статьи о подобных зоопарках, от которых на глаза наворачивались слёзы. – Но у нас был хороший зверинец. Там были большие клетки, просторные. И зверей не обижали – сытно кормили, лечили, берегли. А попадали к нам чаще те, кто уже не смог бы жить на воле. Подранки или те, кого уже держали у себя люди. В лесу такие звери просто погибли бы…

– Это другое дело… – его голос мгновенно потеплел.

– Так вот… в мои обязанности входило ухаживать за волками. Я их обожала, и они меня… Совсем их не боялась. Даже имена им придумала…

– Надо же! И как же их звали?

Рагни спросил это с таким интересом, что Лена сразу воодушевилась. И принялась перечислять всех своих серых дружочков. А потом ещё четверть часа, практически не останавливаясь, рассказывала о своих питомцах.

Пожалуй, впервые кто-то так увлечённо слушал её и расспрашивал. И она охотно делилась всё новыми и новыми курьёзными случаями из своей прошлой жизни. И было так легко и радостно говорить, говорить и говорить вот так, почти не задумываясь, не гадая, что на это скажет собеседник.

Рагни так естественно принимал все её чудачества.

А потом… Лена всё испортила. По крайней мере, так ей показалось. Стоило задать пару неверных вопросов, и Рагни снова закрылся наглухо.

Совершенно не к месту и не к времени Лена вдруг вспомнила о гардеробной, которую недавно обнаружила, и зачем-то заговорила о ней.

– Рагни… знаешь, я нашла в спальне наверху чьи-то вещи… Платья и… Там много всего…

– Ах, да, я совсем забыл про эту комнату, – сокрушенно покачал головой Рагни. – Нужно было показать тебе перед прогулкой. Тогда тебе не пришлось бы надевать рваное. Прости!

– Да, ничего страшного. Я, как видишь, и сама её нашла, – продолжила Лена. – Просто не рискнула взять чужие вещи…

– Нашла… – кивнул, улыбаясь, Рагни. – Сама нашла.

Лена нахмурилась – порой она не понимала его туманные фразы, улыбки и взгляды. Словно, тот постоянно недоговаривал что-то важное, ускользавшее от неё, но ясное ему.

– И ты зря не воспользовалась своей находкой, – всё столь же благодушно добавил Рагни. – Эти вещи твои, как и всё, что ты ещё обнаружишь в твоей спальне.

– Моей спальне? – иронично усмехнулась Лена.

– Тебе не нравится эта комната? – растерянно уточнил Рагни.

– Мне очень нравится эта спальня, и эта гардеробная, и все эти наряды, – честно заверила Лена. – Я, правда, не привыкла к такой роскоши, но благодарна от всей души. Очень благодарна за всё! Но… мне неловко. Я ведь заняла чьё-то место. Эта комната, и вещи… Чьи они?

– Я же говорю – твои. Всё это твоё, так что бери и не скромничай! – успокоил Рагни, поглядывая в сторону крыльца. – Так ли важно, откуда всё это взялось здесь, в Замке? Теперь это твоё. Вот и всё.

– Но…

– Прости, Елень! Я… – он бросил на неё взгляд, и снова отвёл свои янтарные глаза, – я совсем забыл. Мне нужно успеть выполнить кое-какие распоряжения Хозяина… Вынужден тебя покинуть. Извини! Тебя проводить в комнату? Или хочешь ещё погулять в саду?

– Пожалуй, я ещё тут побуду… – Лена оторопела от такой резкой перемены.

– Хорошо, – улыбнулся Рагни и чуть поклонился. – Осторожнее у фонтана, там скользко. И не выходи за пределы сада! Не забыла, о чём я просил?

– Да, да, всё помню, – Лена послушно кивнула. – В лесу – опасно, гулять только здесь.

– Увидимся позже… – и он поспешно удалился.

А Лена смотрела вслед с ощущением необъяснимой досады – кажется, Рагни просто сбежал, стоило заговорить о настоящей хозяйке её спальни.

***

21 Новые знакомства

Двоякое чувство поселилось в сердце Лены, едва Рагни её покинул. Вроде бы, и хорошо, что ушёл – стоило сейчас побыть в одиночестве, обдумать всё, что происходило, поразмышлять над тем, что удалось узнать. Да и в собственных необъяснимых порывах души немного разобраться.

Но без него сразу стало как-то сиротливо и грустно, словно не хватало чего-то нужного, важного, родного…

Лена улыбнулась и покачала головой. Она точно не в себе. С чего бы ей испытывать такие эмоции к жутковатому существу, о котором она даже не знает ничего толком, ведь они только сегодня познакомились? И всё же сердцу не прикажешь…

Лена брела по заснеженным аллейкам сада, отрешённо любуясь припорошенными розами, белизной и чистотой вокруг, тёмной громадой леса, что стеной поднималась прямо за оградой. Но мысленно снова и снова перебирала в памяти все моменты их совместной прогулки – фразы, молчание, взгляды и даже… прикосновения. Надо же, она осмелилась дотронуться до его лица, при этом совсем не боялась и ни какой брезгливости не испытывала.

Казалось, Рагни эта прогулка тоже нравилась. Почему же он сбежал? Что она такого сказала, чем его спугнула?

Лена печально вздохнула – так хотелось ещё немного побыть вдвоём. Прохаживаться по тихому пустому саду без её нового друга окончательно расхотелось.

Может, вернуться в Замок и попробовать найти Рагни… Спросить, что за срочные дела у него появились – вдруг она тоже сможет чем-то помочь. Или хотя бы пойти на кухню к Магри, уж там для Лены точно найдётся какое-нибудь полезное занятие.

Заодно попробовать расспросить Магри о хозяйке нарядов, обнаруженных в комнате, и о таинственном Хозяине, появления которого она ждала так долго, что почти потеряла к нему интерес.

Елена уже развернулась, чтобы идти обратно, когда взгляд зацепил нечто быстро мелькнувшее вдалеке.

Лена замерла на месте, испуганно вглядываясь в вереницу заснеженных кустов. Кто же там за ними притаился?

В прошлый раз, когда ей вот так же примерещилось, что кто-то идёт следом, вскоре выяснилось, что это был вовсе не обман зрения, а жуткие снежезвери.

Но ведь Рагни сказал, что здесь безопасно. Он говорил это очень уверенно. Значит, и тут какая-то особая магия задействована.

Если из леса невозможно выйти, то, наверное, и в Замок невозможно войти. Посторонним.

Правда, тогда непонятно, как она сама здесь очутилась.

– Эй? Кто там? Выходи! Я тебя заметила… – с напускной смелостью окликнула Лена, в очередной раз поражаясь собственной безрассудности.

Ей бы сейчас быстрее к Замку припустить да при этом громко звать на помощь, а она…

Качнулись ветви густого кустарника, снежная пыльца осыпалась с них, сверкая серебром на солнышке, и из этого туманного облака на аллейку внезапно выпрыгнул… волк. Тот самый!

Огромный белый волк замер, вытянув шею и чуть склонив голову вбок. Он явно разглядывал Лену, не решаясь подойти ближе, а она разглядывала его, не зная, что делать дальше.

Бежать – нельзя точно. Это Лена чётко знала после своей работы в зоопарке.

Убегать от хищника, значит, провоцировать его на нападение. Спиной тоже лучше не поворачиваться. Да и слишком уж пристально смотреть не стоит – волк может счесть это вызовом.

Делать резкие движения или кричать во весь голос – опять же рискованно. Зверь может испугаться и убежать, а вот если он не из робких, может и наброситься.

Выход один – надо как-то договариваться.

Собственно, Лена не так уж сильно испугалась. Она ведь привыкла к тому, что её окружала стая, знала повадки волков, умела с ними ладить.

Зверь, что застыл напротив, конечно, был чужим, диким – это она понимала. Но, в принципе, волк агрессии не проявлял. Если бы он хотел напасть, давно бы это сделал. Видимо, в качестве ужина он её не рассматривал.

Это Лену приободрило. Да и ведь она ещё не забыла, что обязана жизнью этому белому красавцу.

– Ну… здравствуй, Белый Волк! – улыбнулась она, стараясь говорить спокойно и ровно. – Чего ты там стоишь? Иди сюда, будем знакомиться!

Лена медленно протянула руку с раскрытой ладонью, подманивая зверя.

– Я Лена. Но здесь меня все называют Елень.

Волк сделал несколько осторожных шагов, остановился в паре метров от неё, принюхиваясь и смешно подёргивая ушами – слушал её голос.

– Это хорошо, что ты пришёл, – продолжила она. – Я бы сама тебя не нашла, а мне очень хотелось тебя поблагодарить. Спасибо, что защитил меня от этих существ в лесу. Ты очень смелый! Смелый и сильный.

Волк шагнул ещё ближе, потянувшись мордой к её ладони. Лена уже ощутила кожей его горячее влажное дыхание.

– Ты… ты ведь меня не обидишь, правда? – чуть слышно, продолжила она. – Я знаю, ты не со злом пришёл. Да?

Волк поднял голову, поглядел на неё умными жёлтыми глазищами и аккуратно лизнул раскрытую ладонь – неожиданно, горячо, щекотно.

Лена смущённо фыркнула, но тотчас прикусила губу – как бы не спугнуть осторожного зверя. Но тот не испугался, не отскочил, а лизнул ещё пару раз её руку уже смелее.