Надежда Черпинская – Елена Прекрасная и Белый Волк (страница 12)
– А у вас тоже нет имени? Или оно большая тайна? – чуть язвительно бросила Лена в спину скрытой под балахоном фигуры.
Она подозревала, что её вопрос снова будет проигнорирован. Но неожиданно получила ответ.
– Зовите меня Рагни, госпожа Елень!
– Рагни… – повторила Лена, запоминая. – Приятно познакомиться, Рагни.
Он неожиданно приостановился, обернулся вполоборота.
– Мне тоже, госпожа, мне тоже.
Вот сейчас Лена была абсолютно уверена, что он улыбнулся.
***
13 Сон в зимнюю ночь
– Магри, госпожа проснулась! Надо накормить, – громко заявил Рагни на пороге кухни.
Лена ещё не видела из-за его спины, к кому он обращался, но ей заранее стало неловко.
«Поспать, поесть и… – я прямо как хомячок. Хорошо, конечно, что меня тут пригрели и не дали сгинуть в лесу, но как-то совестно, вот так нагло пользоваться здешним гостеприимством. Может, хотя бы предложить помощь в приготовлении ужина…»
В следующую секунду Лена узрела хозяйку здешней кухни и поняла, что она вряд ли позволит хоть что-то делать гостье.
Магри обернулась к ним с такой улыбкой, словно встречала не странную незнакомку из леса, а, как минимум, родную дочь, которую не видела пару лет.
– Проснулась! Вот радость какая! Садитесь за стол, госпожа, садитесь скорее! А я жду, жду… Хозяин вас беспокоить не велел, вот я и не пошла будить. А всё уже готово давно. Сейчас я так вас накормлю, пальчики оближите! У меня вот тут и супчик, и мясо в брусничном соусе, а это гляньте… пирог с сыром.
– О, госпожа Магри, большое спасибо! – улыбнулась Лена. – Я такие очень люблю.
– Так вот… для вас же старалась! – просияла женщина.
Или… скорее, старушка. Кухарка оказалась дамой весьма почтенного возраста, правда, довольно бодрой и проворной. Она принялась выставлять на стол одно блюдо за другим.
А Лена украдкой её рассматривала.
К счастью, Магри не была столь же ужасна, как новый знакомый Лены – она была обычной старушкой, но… правда, сильно смахивала на настоящую мультяшную злую ведьму. Морщинистое лицо, крючковатый нос с бородавкой, кустистые брови, седые патлы. Казалось, в этих котлах должны вариться не супы, а колдовские зелья из жаб и нетопырей.
Однако глаза… – да, да, снова глаза! – у старушки были такие лучистые, добрые и озорные, что невозможно было заподозрить её в приготовлении ядов или ещё каких-нибудь гадостей. Да и угощала женщина с таким искренним энтузиазмом, что Лена сразу прониклась к ней симпатией.
Отвлекшись на Магри, Лена на время забыла про местное чудище. А тот стоял в сторонке и так пристально разглядывал Лену, что она ощутила жгучий взгляд, скользящий по коже, даже из-под тьмы капюшона.
– Господин Рагни, а вы… – Лена указала глазами на стол, – не присоединитесь?
Он, кажется, от её неожиданного вопроса вздрогнул. Неужто так задумался? Или засмотрелся?
Знать бы ещё, что там за мысли под этим капюшоном вертятся-крутятся. Может, он гадает, кто она такая и откуда тут взялась…
Рагни качнул головой из стороны в сторону.
– Я… лучше потом… Не думаю, что моё соседство поспособствует вашему аппетиту, госпожа Елень. Пожалуй, я пока вас оставлю. Вернусь позже. Магри…
Чудище поманило старушку в сторону. И только тут Лена сообразила, что кухарка во время их короткого разговора стояла, застыв столбом, и смотрела растерянно то на одного, то на другого. Теперь же Рагни что-то торопливо втолковывал старушке, да так тихо, что Лена не расслышала ни слова.
От этой таинственности у Лены кусок в горле застрял. Она нахмурилась, гадая, что же там такое не предназначалось для её ушей.
Местный монстр через минуту поклонился Лене и невозмутимо вышел, а Магри вернулась к своим обязанностям. Однако сейчас она выглядела совсем иначе – похоже, была озадачена и даже расстроена.
А Лена не могла есть из-за терзавшего её вопроса: «Что же такого сообщил Рагни старушке?»
Любопытство оказалось сильнее, и она осторожно поинтересовалась:
– Всё хорошо? Мне кажется, господин Рагни вас чем-то напугал или озадачил? Что он такого сказал обо мне, что вы сама не своя?
– Что вы, госпожа! – ахнула кухарка. – Он ни за что не посмел бы сказать о вас что-то дурное! Просто… попросил за вами приглядеть, пока… по делам отлучится. И, ради Светлейших, не называйте меня
– Я здесь вообще никто, но все меня называют
– Как это никто… – женщина всплеснула руками, – вы… гостья! Вот и я к вам… со всем почтением. Вы кушайте, госпожа, кушайте! А я сейчас вам травяного отвару налью, горячего, сладкого, с мёдом. А то, не дай-то Светлейшие, ещё расхвораетесь! Вон как ночью продрогли!
Лена взялась за вкуснейший суп, над которым вился аромат грибов и специй, а старушка отвернулась к плите.
Меж тем Магри продолжала приговаривать:
– Я вчера за вас так испугалась! Зельем согревающим растирала, ножки в пуховый платок кутала… Хозяин принёс всю в снегу, закоченевшую. Смотреть было страшно.
– Так… это вы меня переодели? – сообразила Лена, поправляя выглядывающую из-под халата сорочку.
– Я, госпожа, конечно, я, – закивала Магри, водружая перед Леной кружку с горячим напитком. – И мокрую одежду сняла, и в сухую переодела, и лечила, как умею…
– Благодарю, Магри! Спасибо от всей души, – тепло улыбнулась Лена. – Что бы я без вас делала…
– Да я-то что! – смущённо махнула рукой кухарка. – Это вон… Хозяина надо благодарить. Подумать страшно, что могло случиться! Как же вам повезло, госпожа, что вчера он в лесу задержался и так поздно домой возвращался. И – надо же! – прямо на вас набрёл.
– Кстати… а… скоро ваш Хозяин вернётся? – Лена решила и тут почву прощупать. Вдруг ответы старушки не совпадут с тем, что уже поведал Рагни.
– Не думаю… – Магри посмотрела в небольшое окно, по большей части покрытое узором инея, – день же ещё. Раньше заката вы его точно не увидите.
– А что, он вообще никогда днём здесь, в замке, не появляется? – удивилась Лена.
Вроде бы ответы кухарки совпали с тем, что она уже слышала прежде, но в голове всё равно эти странности не укладывались.
– Нет, госпожа, никогда, – Магри отчего-то вздохнула.
– Почему? И… где же он проводит это время? – вопросы так и рвались с языка, и Лена поспешно схватила кружку с горячим чаем, надеясь, так сбить с толку своё неугомонное любопытство.
– Об этом, госпожа, вы лучше спросите у него самого! – отрезала Магри.
Ясно. Ещё одна молчунья, которая не поддаётся на провокации.
Ладно… придётся дождаться этого таинственного Мистера Икс…
***
14 Сон в зимнюю ночь
Лена сделала вид, что полностью сосредоточена на вкуснейшем, свежеиспечённом, даже ещё горячем, сырном пироге.
Нужно было немного усыпить бдительность Магри, а потом уж продолжать расспросы. И непременно получить ещё хоть какие-то сведения о том, куда Лена угодила.
О том, как она умудрилась это сделать, Лена пока старалась не думать. Слишком невероятным казалось всё, что с ней произошло.
Конечно, можно было и дальше убеждать себя, что всё это просто странный сон или галлюцинация. Учитывая, что у неё были определённые проблемы с функционированием мозга, такая версия выглядела вполне правдоподобно.
Вот только Лена как-то сразу и бесповоротно уяснила, что всё это ей не чудится, а происходит на самом деле. И, судя по всему, она очутилась в какой-то параллельной реальности – непривычной, сказочной, невозможной, но действительно существующей.
Факт есть факт, это точно не её привычный мир.
В книгах и кино, кстати, такое встречалось сплошь и рядом, но Лена никогда не думала, что подобное приключится с ней. Она, конечно, и сама писала сказки, но даже не мечтала оказаться на месте собственных героинь.
Самым странным (пожалуй, даже более странным чем её
Наверное, это просто шок. Она ещё не осознала своё положение. А вот как дойдёт, так сразу и паника накатит. Наверное…
Но сейчас было почти спокойно.
Нет, разумеется, Лену тревожили все эти загадки, недомолвки и неопределённость её положения. Но на её месте, пожалуй, вообще стоило бы уже впасть в истерику и кричать во всё горло: «Спасите-помогите!»