Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 36)
— Да так, ничего… Научу-ка я тебя парочке хитростей волшебных, чтобы ты всё успевала… Хочешь?
— Хочу! — она изумлённо захлопала глазами.
— Тогда слушай, — начала я, — да не стой истуканом, давай вот, пол домывай! А я посудой займусь…
А дальше я где-то полчаса вещала простые и всем известные истины, которые для Малы, видно, стали откровением. Попутно мы приводили всё в нормальный вид. И вскоре кухня уже не выглядела так, будто тут прошёл погром.
— Не берись сразу за всё! Прежде чем делать, подумай, как удобнее, как быстрее. Вот, к примеру, решила пироги напечь… Заведи сперва тесто, пока оно подходит, ты начинку приготовишь. Или вот ещё… когда время есть, можно что-то нарезать, приготовить заранее и на холод вынести, заморозить. А потом принесла готовое, воду нагрела, покидала, и суп готов.
Мала слушала, кивала, иногда переспрашивала, будто я какой-то великий мудрец. А я самые простые вещи ей объясняла про то, как хозяйство лучше вести.
Ну, к примеру, что лучше всё сразу делать, не копить. Вот посуду сразу сполоснула, потом не надо целую гору от засохшей грязи отскребать. Тем более что в этом волшебном замке с горячей водой проблем не было.
Объясняла, что у каждой вещи должно быть своё место, тогда не потребуется по всем сундукам искать. И то, что часто нужно, стоит поближе держать, так сказать, под рукой.
Ещё сказала, что не стоит готовить как на целый полк. Зачем переводить продукты, да и время своё зря тратить.
Конечно, мужчины любят хорошо поесть, но всё-таки я не замечала за князем особой прожорливости. А Мала честно призналась, что каждый день у неё остаётся куча еды, которую она в лучшем случае относит дружине, а то и вовсе скотине скармливает.
Эх, милая, с тобой так по миру пойдешь!
Люди князя отдельно трапезничали, и там свои поварихи готовили. А Мала самой себе лишнюю работу придумывала.
Собственно, припомнив, что Мала — сирота, я быстро сообразила, почему всё так печально с этой девчушкой. Мы разговорились, и Мала подтвердила, что росла без матери, без женской руки, отец тоже всё чаще в разъездах был, учить её было некому. Сама себя, как говорится, воспитывала.
Но, к счастью, Мала оказалась хорошей ученицей — к моим советам прислушивалась, а под чётким руководством отлично справлялась с любым поручением.
Я мысленно улыбалась, предвкушая, как через недельку Аррден свою бестолковую служанку не узнает.
На самом деле, девчонка оказалась милой и добродушной, чуточку неуклюжей, но это даже как-то добавляло ей очарования. А ещё меня смешила её робость и застенчивость.
Искренность и бесхитростность подкупали, и я для себя решила, что мы можем подружиться, если я здесь задержусь.
Наконец с уборкой мы покончили, теперь можно и обедом заняться.
— Мала, ты что готовить собиралась? — поинтересовалась я.
Та пожала плечами растерянно.
— Ясно… Тогда у нас сегодня будут на княжеском столе княжеские пельмени, — торжественно объявила я, надеясь, что мой Снежный Волк новое блюдо оценит.
— А это чего такое? — снова захлопала глазами Мала.
— О, это очень вкусно и очень просто, — успокоила я. — Правда лепить их замучишься, но я их столько перелепила, что могу с закрытыми глазами делать. Это у моей бабушки было самое любимое кушанье!
— А… так эти
— Угу, там, — кивнула я, прикусив язык.
Едва ведь не сболтнула, что всякий раз, когда на каникулы или выходные к бабуле приезжала, она меня к лепке своего коронного блюда подключала.
Надо всё-таки осторожнее быть и следить за языком!
Я посмотрела на свою новую подружку и вздохнула незаметно. Боюсь, об осторожности пока придётся забыть…
Сейчас мне предстояло, на свой страх и риск, огласить Мале все ингредиенты, уповая на то, что она хотя бы знает, что это такое. Понятно, что всё элементарно, и в пельмени не требуется авокадо или цедра апельсина, но вдруг они тут ещё не выращивают лук, понятия не имеют, что такое специи…
Я набрала побольше воздуха в лёгкие и принялась перечислять:
— Так… нам нужно мясо, мука, яйцо, соль, воды немного, ещё лук…
— Сейчас, сейчас… — Мала забегала, собирая всё, что нужно.
— И… какие у тебя приправы есть?
— Вот там, в кладовой, в берестяном коробе всё… — махнула она рукой, задавая направление.
Фух, пронесло! Похоже, мои запросы Малу не удивили.
Я тотчас сунула нос в небольшую прохладную комнатенку, заставленную припасами. Огляделась с любопытством и почти сразу обнаружила нужную мне коробку.
В кладовой было довольно темно, и я со своей добычей отправилась обратно на кухню, но у двери притормозила, внезапно услыхав мужской голос.
— Доброго дня, Мала! Что-то тебя сегодня всё утро не видно… Всё хлопочешь?
М-м-м… Ильд пожаловал? Чего это он тут забыл?
Я с любопытством навострила ушки…
— И тебе доброго дня! — в ответе Малы на приветствие Лиса легко читалась улыбка, хоть я и не видела говорящих. — Угу, хлопочу.
А вот это уже прозвучало смущённо и тихо.
Но Ильд бодрости и оптимизма как всегда не терял:
— Умница какая! А я вот… в дорогу скоро… Думаю, дай зайду, пока время есть… Может, помочь чем надо? А? Дров принести, или с ледника[1] достать чего… Ты скажи только!
Я даже дышать перестала.
Только гляньте на него — ни насмешечек, ни подколов. Сама милота и любезность! Как говорил Винни-Пух: «Это ж-ж-ж — неспроста…»
— Благодарствую! — уверена, что Мала и вовсе сейчас залилась краской. — Да я сама справлюсь, привычная… А ты… — голос девчонки дрогнул, — надолго ли… в отъезд?
— Не-е-е, к ночи вернусь, ежели всё хорошо будет, — поспешил успокоить Лис. — Княже послал, тут, недалече…
— Это славно, что недалече, — откликнулась Мала и тотчас ахнула: — Ой, а возьми пирогов с собой, на дорожку! Я утром пекла, свежие… Ярл-князю с собой завернула, а эти вот остались. Хочешь? Тут вот, глянь, с мясом, и с грибами! Попробуй!
— М-м-м… — невнятно откликнулся уже жующий Ильд. — Вкусно как! Давай конечно! Все давай! И с мясом давай, и с грибами… День-то большой…
— А тут ещё сладкие есть, — радостно добавила Мала, видно, по душе ей пришлась похвала Рыжего. — Возьмёшь?
— Сладкие… м-м-м… — эхом за ней игриво повторил Лис. — Если такие же сладкие как твои губы, то давай!
— Ой, вот как скажешь! — Мала изо всех сил пыталась возмутиться, но я так и представляла, как она прячет смущённую улыбку, а щёчки горят аки румяные яблочки. — Откуда тебе знать, какие у меня губы…
— И то верно, откуда… — покорно согласился Лис и вздохнул.
И за этим тяжким вздохом я отчётливо услышала так и непроизнесённое вслух мечтательное: «А так хотелось бы!»
Вот это поворот, однако! Выходит наш брутальный Рыжий Лис неравнодушен к этой Маленькой Мышке. Кто бы мог подумать!
Уверена, что Ильдом движет не банальное желание зажать служанку где-нибудь в укромном уголке. Всё-таки эту особую трогательную нежность в голосе невозможно подделать. Мужчина, которому плевать на женщину, никогда не будет разговаривать так.
— Так, чем помочь, скажи!
А Ильд, однако, настойчивый. Молодец!
Но Мала явно перед ним робела и стеснялась попросить, даже если ей что-то и было нужно.
Оно и понятно — рядом с этим богатырём даже я терялась, а она совсем молоденькая девчонка. Да и, наверняка, мужским вниманием не избалована. Мала добродушная и миленькая, но эффектной красоткой не назовёшь, а таких мужики редко замечают и комплиментами одаривают.
Зато уж если разглядели, не отступятся…
По крайней мере, я очень надеялась, что Ильд сюда не ради пирогов захаживал.
— Надо ж! Все мне сегодня помочь норовят, — бесхитростно выдала Мала.
— И кто это ещё тут тебе в помощники набивается? — голос Рыжего мгновенно подёрнулся ледяным инеем ревности.