Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 30)
Я передёрнула плечами.
— Ну… так просто говорят… у нас…
Я смутилась и замолчала под его странным взглядом — потемневшим, пронзительным, жарким, волнующим, но при этом в его глазах было столько тоски.
Мне захотелось скорее перевести тему.
И я вдруг припечатала, гладя прямо в его дивные глаза, будто поймала преступника с поличным:
— Ты стал волком… там…
— Стал, — не дрогнув, кивнул ярл-князь. — Ты и это забыла?
Я печально вздохнула, подтверждая его догадку.
— Каждый наш Род неспроста чтит какого-то зверя… Далеко не всякий, конечно, способен обращаться. Но во главе, у власти, всегда стоит тот, у кого сильный Дар. Мы — хранители силы своего Рода. Я — ярл-князь, старший в Роду Снежного Волка… Разумеется, я умею менять облик.
— Снежный Волк… — эхом повторила я и неожиданно для самой себя умилённо улыбнулась: — Чудн
— Ну… масть мы не выбираем, — негромко рассмеялся Аррден. — А снежный… не оттого, что белый, просто моя стихия — снег. Как у тебя — огонь.
Как у меня? Вот сейчас я напряглась снова.
Если честно, страхи меня уже отпустили, первый шок прошёл, и теперь было просто интересно.
Но последняя фраза Аррдена напомнила о том, что мне привиделось там, в канаве у дороги. Я же видела лапы вместо рук! У меня были
И если учитывать всё, что сейчас сказал князь — это была не галлюцинация от очередного удара головой. Я могу превращаться в рысь. И…
— Огонь? — сглотнув, уточнила я.
— Ты и это не помнишь? — уже почти спокойно уточнил князь. — Ты — Огненная Рысь, ярла… Думаю, дальше можно не объяснять…
Я только кивнула.
— Мне сегодня показалось, что я стала кошкой, когда упала там… — отвернувшись в сторону, призналась я. — А ты… меня какой нашёл? В шкурке или… Мамочки! Надеюсь, я не голая там лежала?!
От ужаса я даже про смущение забыла, вскинула на него глаза.
— Почему голая? — опешил ярл.
— Ну… когда я обратно из рыси в человека превратилась… я же…
Я опустила взгляд на себя и поняла, что на мне всё тот же брючный костюм, в котором я утром уехала на прогулку. Только после этого я немного успокоилась.
А князь мой весело рассмеялся, глядя, как я переполошилась.
— Хельга, ты как придумаешь! Мы всегда возвращаемся в тот облик, из которого обратились, и одежда, как видишь, остаётся на нас. Так что нашёл я тебя одетой, в образе безмолвной прекрасной девы, лишившейся чувств, — он перестал улыбаться. — Лежала там, на снегу, не шевелилась… Я чуть от ужаса рядом не прилёг. Но, кстати, следы кошачьи подле тебя были. Видно, ты и, правда, перекинулась, падая, а потом обратно.
Он вдруг взял меня за руку, другой погладил по ладони, тяжело вздохнул.
— Столько на тебя сегодня свалилось… Ты прости за это всё! Говорил, смогу защитить, а сам…
— Но… ты ведь и защитил… — ободряюще улыбнулась я.
— В моём представлении, защищать — это немного иное, — усмехнулся ярл-князь. — Чтобы и волос с головы не упал.
— А ты выяснил, кто на нас напал?
Аррден покачал головой и нахмурился.
— Никто живым не дался. Все волки или удрали, или убиты. Ильд с частью дружины по следу пошёл, но поймает ли… А те, кто смерть в шкуре волчьей принял, такими и останутся — лика их человеческого нам уже не увидеть. Так что опять враг ускользнул. Но теперь мы знаем, что за замком следили. Значит, подозревали, что ты здесь.
— Значит, ещё раз придут, — вздрогнув, продолжила я мысль Аррдена.
— Пусть приходят, я встречу.
Он сказал это так уверенно, совсем без хвастовства, просто как факт отметил, что я даже поверила и немного успокоилась.
Кажется, у меня начинает вырабатываться иммунитет ко всем невероятным стрессовым ситуациям этого мира. Даже то, что в метре от меня сидит человек, способный через секунду превратиться в волка, уже почти не пугало. Скорее, вызывало любопытство.
Да и что там пугаться? Сама ведь такая!
— А ты можешь… — я запнулась и, наверное, покраснела до ушей, — ещё раз это сделать?
— Что сделать? — не понял Аррден.
— Ну… в волка… обратиться…
— Что? Прямо сейчас? — опешил князь.
— Ага, — рьяно закивала я, с почти детским восторгом.
— Здесь? — тёмные брови взлетели вверх.
— Пожа-а-алуйста! — протянула я, молитвенно сложив ручки.
И только шире распахнула глаза, в ожидании очередного чуда.
Не знаю, каких спецэффектов я ждала… Но сразу скажу, что их не последовало.
И вот это, пожалуй, меня и потрясло больше всего — то, с какой тихой обыденностью и спокойствием Аррден совершил на моих глазах настоящее чудо.
Кажется, я его смутила своей просьбой. Он поднялся резко, прошёлся по комнате — в самом деле, будто волк по клетке. Потом остановился напротив, замер, глядя мне в лицо.
И…
Сначала я увидела, как изменился цвет его глаза — пронзительно-льдистые серо-голубые очи князя вдруг засветились тёплым солнечным янтарём, изменилась и сама форма…
Я перестала дышать, ожидая, что сейчас князя начнёт корёжить и ломать, как это бывало обычно в фильмах ужасов, но ничего подобного не происходило. Просто кожа Арда вдруг будто подёрнулась морозным инеем, сверкающая пыльца осела и на волосах, и на одежде. Полыхнуло белым маревом, так что я моргнула непроизвольно.
А когда распахнула глаза, передо мной уже стоял самый настоящий волк.
Я ахнула и прижала руки к груди, боясь даже шевельнуться. Нет, мне уже не было страшно. Оцепенела я от восторга и невозможности поверить в то, что всё это действительно не сон. Несмотря на всё, что уже случилось со мной за последние пару суток, я всё ещё не разучилась удивляться, и сейчас была ошеломлена.
Да уж, мой князь умеет произвести впечатление!
Скажу честно, мне всегда нравились волки. Ну, разумеется, когда я любовалась на них по телевизору или в просторном вольере зоопарка.
Когда они пытались сожрать меня в лесу, мои симпатии быстренько куда-то улетучились.
Но, если на мгновение забыть о страхе, невозможно не признать, что это красивые животные — мощные, сильные, горделивые. Есть в них какая-то особая звериная харизма! Волки вызывают гораздо больше восхищения и уважения, чем привычные всем нам няшные собачки. Может быть, как раз тем, что они свободолюбивы и непокорны.
И вот сейчас передо мной был лучший образчик этих вольнолюбивых, статных, восхитительных хищников.
Чёрный волк.
Нет, конечно, не такой, как собаки или кошки чёрного окраса. Просто его шерсть была значительно темнее большинства сородичей, лишь на груди выделялся красивый светлый
А я приоткрыла рот, с каким-то маниакальным интересом изучая огромные клыки.
Да он весь был огромным! В зоопарке таких крупных зверей я никогда не видела. Я смотрела на мощные лапы с когтями, широкий лоб, настороженно приподнятые уши. И понимала, что если я встану, волк будет мне по пояс.
Мама дорогая, это же просто фантастика!
Нет, я точно как та самая Красная Шапочка: «Какие большие уши, какие большие глаза, какие большие зубы…»
А дальше я сделала то, что сама от себя не ожидала — протянула медленно руку и коснулась холодного чёрного носа.