Н. Ланг – Абиссаль (страница 3)

— Любопытно, — протянул Алексей. — И что заставляет их замирать в этом месте?

Внезапно они ощутили лёгкую вибрацию. Радиолокационная станция уловила помехи. На экранах не было чётких контуров. Только хаотичные полосы и фосфоресцирующие вспышки. Серия импульсов на частоте нейроимплантов Абиссали.

— Смотри, — Коля показал на мерцавшую красную точку на карте. Там располагалась Этуаль-Аркт.

Алексей нахмурился и задумчиво сказал:

— Они сканируют нас.

— Провоцируют? По-моему, нас пасут.

— Может сбой?

— Сбой не даёт направленных сигналов, — отрезал Коля. — Французы целенаправленно создают помехи, чтобы спалить наши чипы. Чтобы мы...

На поверхности сферы замигали биолюминесцентные всполохи. Синхронно с РЛС. Нагрузка на своды росла.

— Ответим? Контрмеры? Пусть почувствуют, каково это! — Николай резко повернулся к Алексею.

Он медлил, внимательно разглядывая мониторы. Жар пробежался по телу Карпина. Сделав глубокий вдох, он отогнал волнение и сфокусировал внимание на карте.

— Подожди. Посмотри на траекторию. Сигнал идёт не от них, а через них. Кто-то использует Этуаль, как антенну, — Алексей указал на черту и вывел трёхмерную схему.

Линия импульса шла от «Мёртвой петли», пронзала купол французов и била в сторону Абиссали.

— Хорошо, что ты понял... — выдохнул Николай.

Алексей снова рассматривал проекцию. Им нужно попасть в Этуаль-Аркт. Проверить предположение Николая о том, что французы — враги.

— Пообщаемся с ними, — Горский вторил мыслям Алексея.

Они связались с Этуаль через аварийный гидроакустический канал. Но динамик издавал тревожные шорохи. И никакого ответа. Будто кто-то или что-то глушило сигнал. Это настораживало.

— Завтра мы заглянем в Этуаль, — предложил Алексей. План возник неожиданно, но Карпин уверен в его правильности. — Я уже отправил буй в штаб. «ЗАСЛОН» дал добро.

— Разведка, — хмыкнул Николай. — Наконец-то.

***

Алексей надел специальный гидрокостюм, позволявший находиться за пределами куполов длительное время. Метаматериал выдерживал триста атмосфер и компенсировал давление. Устройство замкнутого цикла перерабатывало углекислый газ в кислород.

Николай собрался по-военному быстро. В казармах учили одеваться, пока горит спичка. Спрятал в амуниции умный взрыватель, который он изобрёл сам и планировал после испытаний презентовать «ЗАСЛОНу».

Этуаль-Аркт возвели в двадцати километрах к северо-востоку от Абиссали, на той же глубине около трёх тысяч метров. Это была научная станция. Здесь исследовали акустические поля и биоэнергетику океана. Сфера вмещала лабораторию, жилой модуль и энергоузел — всё необходимое для небольшой команды, но без излишеств. Французы нашли разумный компромисс: проще связь, эвакуация и логистика.

Для перемещения Алексей и Николай воспользовались малым батискафом «Тритоном», который рассчитан на недолгие рейды между подводными объектами. Пока аппарат медленно набирал ход, Карпин проверял соединение с центром управления Абиссали.

На дисплее навигатора появился маршрут. Минуя «Мёртвую петлю», зелёная черта протянулась сквозь непроницаемую темноту к вибрировавшей алой точке.

Субмарина плавно на минимальной мощности огибала скальные породы и скопления гидротермальных труб. Даже ближняя дистанция в условиях колоссального давления и ограниченной видимости требовала предельной осторожности.

В иллюминаторе мелькали силуэты глубоководных созданий. Липаровые рыбы с полупрозрачными телами. Они часть сурового мира, чуждого человеку.

За сто метров до цели локатор зафиксировал аномалию. Электромагнитное поле усилилось, а датчики обнаружили неизвестные объекты впереди.

— Дальше пешком, — распорядился Алексей. — Не хочу аварий.

Николай замешкался. Мышцы сковало. Сейчас он вновь очутится в воде. Гидрокостюм надёжно защищал, кислород поступал исправно, но неосознанный страх не оставлял Колю.

— Ты в порядке? — спросил Алексей, увидев смущение коллеги.

Коля нащупал умный взрыватель и кивнул. Они покинули «Тритона» и включили системы жизнеобеспечения на максимум.

Дно было неровным. Валуны, трещины, термальные источники, окутанные белёсыми клубами. Участники вылазки преодолевали сопротивление стихии. Каждое движение вызывало противодействие воды.

Горский освещал окрестности фонарём, а Карпин прокладывал путь в обход опасных участков. Свет их налобных прожекторов пробивался сквозь толщу, на несколько метров вперёд, выхватывая из тьмы причудливые формы кораллов.

Во мгле проступали очертания Этуали. Прозрачный купол, подсвеченный изнутри голубым, возвышался над разведчиками, как мыльный пузырь. Казалось, проткни иголкой и лопнет. Рядом они заметили подозрительные предметы. Подобравшись ближе, разглядели упавшие буи. Кто-то хотел связаться с землёй, но у него не получилось. У входа в поселение лежали дроны-разведчики Этуали. Неподалёку «Мёртвая петля» глушила все сигналы.

— Столько шагов вслепую, — пробормотал Коля. — Они узнают, что с нами лучше не связываться.

— Сначала попробуем поговорить, — Карпин коснулся виска через шлем.

Нейроимплант отозвался тихим гудением. Инженер произнёс: «Установить контакт с Этуаль-Аркт». На суше и под водой чипы поддерживали бесперебойную связь — это общемировая тенденция. В сознании промелькнули стандартные протоколы. И сразу исчезли, поглощённые шумом, который предшествовал галлюцинациям.

— Не отвечают, — бросил Алексей, выключая имплант.

— Тогда импровизируем.

Алексей согласился, понимая, как они рискуют. Может начаться международный конфликт. Он против силовых методов. Но другого выхода нет.

Коля достал умный импульсный взрыватель. Он давно хотел испытать его за пределами лаборатории. В последних исследованиях почти удалось подавить взрывную волну. Горский нажал на кнопку. Короткий импульс мощного электромагнитного поля прошёл по каркасу и без взрыва взломал входной отсек. Словно пасть голодной рыбы, распахнулся шлюз.

Горский не спешил, вслушиваясь в беззвучие. Там, наверное, объявили тревогу. Карпин первый решился действовать. Он шагнул к раскрытому входу.

— Постой, вдруг нас поджидают, — сказал Николай в мини-гарнитуру гидрокостюма. — Держим дистанцию. Я иду впереди.

— Принял, — отозвался Карпин.

Войдя в герметичную зону и откинув шлем, Алексей настороженно осматривался. Это походило на хитроумную ловушку. Внутри загустела тишина, и царило запустение. Французская Этуаль-Аркт меньше российской колонии по размерам. Энергию для жизни она черпала из расщелины. Мягко шумели турбины. Пахло чем-то приторно-сладким. Но вокруг ни души.

— Куда все подевались? — буркнул Коля, осматривая пустовавший модуль.

В просторном помещении, которое находилось в центре купола, раздался странный шорох. Пустота оказалась обманчивой. В кресле у двери в отсек они увидели застывшую фигуру.

— Здравствуйте! — произнёс Алексей и подумал, что его, очевидно, не поняли.

Николай осторожно подошёл и развернул кресло. Перед ними предстал мертвец с кровью на виске и замершим удивлением в глазах. Он вырвал нейрочип из головы.

Алексей отшатнулся и закрыл рот ладонью. Горский привык к смерти, однако был ошарашен. Вдруг показалось, что это бесконечный кош

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.