Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 71)

Бесцеремонный сукин сын!

Ничтожный трухлявый пень!

Самовлюбленный психопат.

– Ты играешь в очень опасную игру, наследница Воды, – предупредил он. – Это безумие слишком велико для любого из нас.

– А тебе не приходило в голову, что я не играю в игры? – сердито спросила я. Почему они так себя ведут? Я не была дурой, понимала, насколько опасен Арын, но он не хуже Амона, не отчаянней Касыра. Его безумие было вполне понятно. Он не нападал, Арын просто отбивался.

– Что он тебе рассказал?

– Как вы напали на королевство! – крикнула я. – Когда они были слабы и беспомощны. Как он пожертвовал собой, чтобы защитить свой народ. – Я долго ждала этого противостояния, хоть Арын и говорил мне этого не делать, просил быть осторожной, но именно Дарен нашел меня, и, раз уж он встретился мне, я собиралась высказать все, что должна.

Дарен издал один из своих ехидных смешков, но в его глазах отразилась боль. Он одним быстрым движением стянул с себя белую рубашку, промокшую насквозь, вытер ею пепел со лба и отбросил в сторону. Серебряные цепочки на его шее зазвенели.

– А он рассказал тебе, как это сделал, Нова?

Его вопрос на мгновение поразил меня, но я приподняла брови и ответила:

– Он очень силен.

Дарен поджал губы.

– Как Арын сделал это, Нова, если силы всего Водного Королевства были заблокированы? – снова спросил он. – Как ему это удалось, когда королевство было истощено и иссушено?

Я моргнула.

– Говори, что знаешь.

– Нет, – отозвался он, покачав головой. – Я ничего не скажу тебе. Ты должна услышать это от него. Услышать эту жестокость из его уст. – Его лицо омрачилось. Тучи пепла и дождь отступили. – Он расскажет тебе, почему разгневал богинь, почему мы были лишены наследников. – Тени сгустились вокруг него. Звук ломающихся веток, которые втягивались внутрь стволов, царапал мне слух. Дарен стремительно подошел ко мне. Он положил руку мне на щеку, как в тот день, когда мы впервые встретились в коридоре университета. Я почувствовала холод его металлических колец. Он наклонился к моему уху и прошептал магические слова, от которых мои веки отяжелели.

Глубоко вздохнув, я проснулась в Петле. Но все ощущалось иначе, не так, как я привыкла. Дарен отправил со мной свои огненные тени. Повсюду мелькали малиновые тени от горящего костра. Это место, всегда такое ясное и теплое, было осквернено адским жаром.

– Арын, – позвала я, чтобы он разбудил меня.

– Арын, – прошептала я, чтобы он спас меня.

Гул водопада стих, уровень моря, поднимавшийся в течение дня, понизился. Я открыла глаза и увидела огромную пустыню. Мощь огня, которая добралась сюда, причинила мне боль. Мне открылась великая тайна, и я подвела его.

Он сидел, прислонившись к стволу дерева, чьи листья давно опали, ветки засохли. Как только я бросилась к нему, он поднял голову и взмахом руки возвел ледяную стену, чтобы избежать пламени. Когда он увидел, что за огнем стою я, кристаллы в его голубых глаз растаяли, лед превратился в воду, а затем испарился.

– Нова, – сдавленно прошептал он. – Что он сделал с тобой?

Я почувствовала, как рыдания рвутся из груди. Между ним и мной, между мной и океаном встало пламя.

– Скажи мне правду, – сказала я срывающимся голосом. – Расскажи все, что ты от меня скрывал. – Они постоянно говорили мне, что с ним что-то не так. Я с самого начала чувствовала, что за всеми этими историями крылось нечто большее. Но он был похож на меня, у него не существовало границ, это было безумно, это было возмутительно, но это не было жестокостью. Он не был плохим. Мы оба не были плохими, а теперь я хотела услышать это от него. Пришло время услышать самое худшее.

Он выпрямился. В его глазах плескалась волна агонии, яростно бившаяся о скалы.

– Я не скрывал это от тебя, – сказал он, но тон выдавал его. Из-за моего разочарования поднялись тени пламени. – Я просто ждал, когда ты будешь готова.

– Готова к чему? – Мой голос звучал едва слышно. Я тяжело сглотнула. – Что мы сделали, чтобы разгневать богинь? – Что ты сделал, чтобы нас возненавидели?

– Я просто защищал свой народ, – защищался он. Его голос был уверенным, но полным ярости. Он на меня не смотрел, устремил глаза на водную гладь вдалеке. – Я сделал то, что должен был.

– Скажи мне, – с горечью прошептала я, – где ты взял силы, чтобы уничтожить их?

Когда наши взгляды встретились, между нами разверзлась огромная пропасть. Столкнулись две громадные волны. Я почувствовала, как море разошлось надвое.

Океан был ранен.

– Живое существо в основном состоит из воды, – сказал он низким голосом. – А кровь тоже жидкость. – В его взгляде горел вызов, и это был первый раз, когда он так на меня смотрел.

Я сделала шаг назад.

Он сделал шаг ко мне.

Огненные тени Дарена окружили меня.

– Ты… – выдохнула я и замолчала.

– Нова, – начал он. – Я сделал это, чтобы защитить их.

Посмотрев ему в глаза, я увидела, что каждое его слово – правда, но я также знала, что дело не только в этом.

– Ты насильно отделил их от собственных тел, – недоверчиво пробормотала я про себя. – Ты завладел их телами.

В детстве я случайно наткнулась на один из свитков моего деда. Те, что с красочными иллюстрациями, всегда были моими любимыми. В них описывался боевой танец воды, хотя мой дедушка говорил, что я должна сперва вырасти, чтобы смотреть на них. С возрастом я потеряла интерес к этим свиткам, но никогда не переставала смотреть на эти рисунки. Воздух вращается вокруг тебя, земля лежит под ногами, огонь бушует внутри тебя, но вода находится над тобой. Вода контролировала тебя, она не обрушилась, двигалась вместе с тобой. Самое увлекательное, что я увидела на тех изображениях, – то, что люди, не имевшие возможности защитить себя, противостояли врагу, который был повторением их собственных действий. Когда вы наклоняетесь, вода наклоняется, растягивается, изгибается, переливается через край или тонет вместе с вами. Но Арын пошел еще дальше. Это было одновременно божественно и опасно. Внушало благоговение и ужас. Но самое главное, было ли это справедливо?

– Нова, – сказал он, протягивая руку.

Я сделала еще один шаг назад.

Смогу ли я справиться с этим?

Смогу ли защититься?

Смогу ли принять это?

И, что самое важное, смогу ли я сделать это?

Именно тогда я поняла, почему Водное Королевство ответственно за все злодеяния. Почему я могла быть виноватой в том, что те эльфины сгорели в огне. Ведь если бы захотела, я могла бы использовать воду в теле или кровь в жилах кого-нибудь из Огненного Королевства, могла бы превратить их в своих марионеток, заставить делать все, что захочу. Я прижала руку к груди, чтобы перевести дыхание, застрявшее где-то внутри.

– Нова!

Я вырвалась из Петли, пробудилась ото сна и вернулась в свой темный, кошмарный мир. Я не контролировала свои руки и ноги. Мое тело тряслось, как выброшенная на берег рыба. Дело было не в шоке, а том, что я постоянно перемещалась из одного измерения в другое.

– Он использовал твои силы, – сказал Дарен.

Я скорчилась у подножия дерева.

– Уйди с глаз моих.

– В последнее время ты была измотана и истощена, не так ли? Он сказал, что поход в Петлю влияет на тебя?

– Заткнись! – прокричала сквозь зубы. Я подтянула ноги к животу и позволила дождю заливать меня.

– Нова.

– Заткнись! – снова крикнула я.

– Ты выглядишь как крыса, тебе не идет.

Как бы я ни ценила его попытку отвлечь меня, это не сработало. Я даже не была уверена в том, что чувствовала. Мои пальцы горели от желания дотронуться до метки в виде волны на ключице, поэтому я сцепила руки вместе и попыталась подавить это желание.

– Ты не могла знать, – произнес Дарен. – Это не твоя вина.

Я приподняла голову и встретилась с ним взглядом. Его пылающие голубые глаза распахнулись. Теперь я знала, что он там увидел. Мои глаза не могли скрыть того, в чем я не могла признаться даже самой себе. Все, что он говорил, было правдой, – он действительно нашел лазейку, чтобы забраться в мое сознание. Он видел, слышал или понимал если не мои мысли, то мои мечты. То, что происходило между измерениями, было важно. Арын и Водное Королевство много значили для меня. Но и то, что я чувствовала, – тоже.

– Нова, нет. – Его лицо поникло. Я не знала, как далеко он зайдет в своих попытках остановить меня, но я спокойно пожала плечами.

– Я не вижу в этом ничего плохого, – прошептала я.

И тут пошел ливень.

Лорд Огня впервые поднял голову к небу, то ли в страхе, то ли в изумлении. Посмотрев на дождь так, словно собирается бороться с ним, он в гневе повернулся ко мне. Мои улыбающиеся глаза снова сразили его. В его пылающих голубых глазах медленно разгорелся огонь. Он фыркнул.

Внезапно Дарен обхватил мою голову руками, но у меня не осталось ни физической, ни магической силы, чтобы остановить его. Шепот и тьма затопили мое сознании. Его пламя медленно проникало в мою душу и испепеляло ее. Он убрал руки, и мне показалось, что он извлек из моей головы большой кусок, оставив на его месте огромный камень.