Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 73)

– Думаешь, вы единственные, кто умеет играть в игры? – Арыну не надо было целовать меня, чтобы получить от меня силу: мое дыхание уже давало ему силы. Они знали, что он был в Петле, но как попал туда после стольких лет, никто – и даже высокомерный засранец Лорд Огня – не мог понять. Он, наверное, считал, что находится в безопасности, забрав мое ожерелье и скрыв мою метку, но он должен был понимать, что в той пещере мы что-то запустили. Я долго размышляла об этом. Они все думали, что Арын стал сильнее из-за моего поцелуя, но настоящая сила была заключена в моих руках.

– Я стала гораздо сильнее благодаря тебе. Не думаю, что Арын – тот безумец, которого им стоит бояться. – Я пожала плечами и взглянула на чистое небо. Я не испытывала никаких угрызений совести от осознания того, что использую его больше, чем он меня; мы доверяли друг другу там, где должны были доверять.

Это была другая любовь.

– Когда он вернется, он потребует трон, – сказал он.

– Трон, который принадлежит ему по праву, – подчеркнула я. – Трон, который всегда принадлежал ему. – Я глубоко вздохнула. В небе зловеще захлопал крыльями ворон, солнце начало садиться. Мне уже приходилось ночевать в лесу, и вот снова стемнело.

– А теперь о главном, – заговорила я, пнув ветку перед собой. – Как мне вытащить его из Петли?

– Зачем тебе это, наследница Воды?

– Все просто, – ответила я, повернувшись к нему. Мы оба встали друг напротив друга. – Они сражаются нечестно, а я не знаю их правил. Я хочу усложнить эту игру и для них. Если в мире существует четыре королевства, значит, будет и четыре лорда. Ни больше ни меньше.

– Слишком много амбиций для девушки-полукровки, которая явилась позже всех.

– Насколько я понимаю, амбиции должны выходить за пределы нашего воображения и наших возможностей, не потому ли мы это так зовем? Они отняли у меня жизнь, а я хочу забрать их.

Он смотрел на меня, я смотрела на него. Он поклонился мне и зарычал в знак признательности.

– Я слышал, тебя бросили Керберу в тот день, когда ты прибыла в Земное Королевство.

– И? – надавила я с большой уверенностью.

– Слышал, как они были напуганы тем, что ты там найдешь.

Я сузила глаза и стала мысленно обшаривать свое сознание. Блокнот со всеми моими воспоминаниями вел во множество комнат. Каждая комната была за закрытыми дверями.

– Двери, – выдохнула я. Они боялись того, что я найду двери. Арын был заперт в пустом измерении, а в Земном Королевстве находились двери, которые только и ждали, чтобы их открыли.

– Та, что с костяной ручкой, – произнес он, – может открыть магическое измерение.

– Куда ведут остальные двери? – Я никому никогда не задавала этот вопрос, но мое безумие само привело меня к ним в первый же день.

– Одна из них ведет в мир людей. – Я уже собиралась спросить его, могу ли вернуться туда при желании, но он опередил меня и добавил: – Но эта дверь запечатана, а то, что вы зовете заслоном, – опущено. Кербер защищает их. Там прохода нет. Другие двери открываются в разные измерения. Все они подобны занавесам, а они разрываются циклично. Врата в мир людей давно залатаны.

Я сцепила руки за спиной и расправила плечи.

– Тогда давай постучим в эти двери с костяной ручкой. – Не то чтобы мне не было интересно, какие измерения скрываются за остальными дверьми, но всему свое время. Они пожалеют, что привели меня сюда, ведь я собиралась вмешаться во все, абсолютно во все их дела.

Мы продолжили идти мимо мокрых, поросших мхом скал. Воздух был влажным и туманным, и теперь я понимала, что все это значит для Элементаля. На эти земли в течение многих лет не падало ни капли воды, а сейчас дождь, падающий с неба подобно крови, что-то шептал им. Это касалось не только меня. Пусть уничтожен был Арын, но погиб весь Элементаль. И хотя я бы предпочла поставить все на его интеллект, Дарен был просто хитер. Сновидец и игрок.

Он никому не позволял знать, что замышляет, и это в какой-то степени подтверждало слова Арына. Когда бы я ни сталкивалась с ним, Дарен всегда был настроен цинично; я не видела, чтобы он предпринимал серьезных шагов даже в отношении своего собственного королевства. Я была уверена, что он не настолько бесполезен, как говорил Арын. В конце концов, он заставил всех поверить в ту версию себя, которую хотели видеть окружающие, – то же самое делала и я. Вот почему нам двоим было опасно находиться рядом, да еще и лицом к лицу, потому что, в отличие от всех остальных, мы играли в эту игру одинаково.

Было очевидно, что он не собирается давать мне то, что хочу я, а я не собиралась давать ему то, что хочет он, пока не наведу свои порядки. Ему не нужна была моя дружба, но я догадывалась, что и врагами он быть не желает. Возможно, он ненавидел Арына только из-за того, что тот убил его брата, и я не могла сердиться на него за это, но и встать на его сторону – тоже.

– Кто-то идет, – сказал лесной дух, принюхиваясь к воздуху. – Не думаю, что он опасен, но что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Спасибо за разговор. – Я медленно поклонилась ему. – Но я могу встретиться с ними одна.

Тигр втянул когти, выставил одну лапу вперед и склонил голову.

– Удачи, наследница Воды.

И скрылся в лесу.

Я продолжила идти навстречу незваным гостям, на ходу застегивая воротник платья и скрывая метки Арына. Деревья поредели, и до моих ушей донесся топот копыт. Вскоре в поле моего зрения появился Сина на своем белом коне и сопровождающие его стражники. Я не стала притворяться усталой и измученной: просто заложила руки за спину, расправила плечи и приветствовала их улыбкой. Как только он увидел меня, Лорд Воздуха и Погоды дернул за поводья и остановил коня. Чуть позади него слез со своего черного коня Касыр и подошел ко мне.

– Нова, ты в порядке?

– Милорд, – отозвалась я с полуулыбкой. – Не стоило так утруждаться ради меня. – Я посмотрела на серьезное, недовольное выражение лица Касыра. – Попробуй скрыть свое недовольство тем, что вы нашли меня целой и невредимой, страж, – усмехнувшись, сказала я. – По крайней мере, попытайся.

Сина одарил нас с Касыром странным взглядом.

– Если ты еще не отказался от своих слов, я бы с удовольствием пошла и немного отдохнула, – сказала я Сине и искренне улыбнулась. Касыр посмотрел на небо и затем на мои мокрые волосы. Он пытался разобраться, что предвещает этот дождь. В любой другой день все бы только порадовались этому событию, но сейчас, когда я стояла перед ними, они чувствовали исходящую от этого опасность.

– Конечно, – ответил Сина. – Но что с тобой случилось?

Я глубоко вздохнула.

– Почему бы нам не обсудить это за чашкой горячего чая?

Он нахмурил брови, а затем просто кивнул и взял меня за руку, чтобы помочь забраться на своего коня. Я устроилась боком, взялась за недоуздок, и мы молча отправились в путь. Я знала, что мы двигаемся гораздо быстрее, чем обычно; ветер подталкивал нас в спину.

– Я бы приехал раньше, – сказал он, – но сегодня случилось еще несколько нападений. – От этого неожиданного известия я резко повернулась к нему через плечо, но из-за резвого движения лошади мне приходилось смотреть перед собой. – Это не твоя вина, – добавил Сина. – Хочу, чтобы ты знала: я не виню тебя. – Его голос зазвенел у меня в ушах, и я лишь кивнула головой в знак признательности. Благодаря разговору с лесным духом я поняла, что могу дать дружбе с Синой еще один шанс, по крайней мере, я надеялась, что смогу спасти его от грядущей войны. Идти против родного отца и пытаться предотвратить войну – на это способен не каждый, и, если бы у Дарена была хоть половина этой самоотверженности, возможно, Элементаль не оказался бы в таком состоянии.

Мы вернулись в королевство, а остаток пути, как и в первый день, проделали в воздушном вихре, созданном руками Сина. Это было ужасно и чудесно одновременно. Но Сина не был таким. Он был грустным и мрачным. Сильным, но озлобленным.

– Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила я, когда мы вошли в арочный проем.

Внезапно он повернулся ко мне, как будто был чем-то поглощен.

– Вообще-то да, – ответил он.

– Сделаю все возможное, – заверила я его, улыбаясь.

– Они хотят запугать меня, не хотят, чтобы ты была здесь со мной. – Я на мгновение замешкалась. Сина только что сказал, что не хочет, чтобы я уезжала, но, может быть, он изменит свое мнение, если хорошенько подумает. – Пошел дождь, Нова…

– Да, – подтвердила я. – Я чувствую себя сильнее.

– Хотя у тебя все еще нет сигилов.

В тот же момент я почувствовала, что метка на моей ключице начинает пульсировать.

– Сегодня в полночь во Дворце Земли состоится ужин, организованный специально для того, чтобы пригрозить мне. Они хотят, чтобы я сел с ними за один стол, после того как они убили мой народ, – выплевывал он каждое слово с чистым гневом. Я не смогла бы представить, как ему больно, даже если бы захотела. Его серые глаза из облачных превратились в грозовые. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – сказал он. – Хочу, чтобы ты присутствовала на том ужине со мной.

Когда наши взгляды встретились, я удивилась тому, каким серьезным и решительным он выглядел. С каждой секундой я все больше и больше уважала Сину. Из всех лордов, с которыми я встречалась, он был самым бескорыстным и добрым.

– Я скажу Лале, чтобы она приготовила мое лучшее платье. – Я улыбнулась, и впервые за несколько часов его губы слегка изогнулись. – Пусть они боятся меня, – добавила я, взяв его за руку, пытаясь успокоить. – Я позабочусь о том, чтобы оно того стоило.