Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 63)

Слезы, которые я сдерживала всю ночь, вырвались наружу. Я отпустила себя и бросилась к нему. Он широко раскрыл руки и, не раздумывая, прижал меня к своей груди. Это было похоже на две сломанные части, которые притянулись магнитом. Легко и прозрачно, как вода.

– Они никогда не примут меня, – прошептала я. – Они ненавидят меня, ненавидят нас.

И я не знала, как долго смогу это терпеть.

Некоторое время между нами висела тишина. Посещение праздника Бриза обернулось для меня неприятностями более травмирующими, чем я предполагала. Я увидела, что наследницу Воды не примет даже то королевство, которое называет себя другом. Я лишилась подруги, с которой прибыла в этот мир. Оставила позади свою прежнюю жизнь, но ни их воздух, ни их воды не вызывали во мне такого чувства привязанности, как встреча с Арыном этим утром.

Меня тянуло к нему, но не так, будто я вижу его в первый раз.

А так, будто знаю его уже сто лет.

– Знаешь ли ты, за что изгнали дьявола? – Он продолжал нежно гладить меня по волосам. – За то, что он не подчинялся Божьим заповедям. За то, что считал себя выше других. – И снова его голос стал резким, как волна, разбивающаяся о скалы. – В этой войне, Нова, – пробормотал он, – мы и есть Бог.

От резкости этой фразы я лишь крепче прижалась к нему. Что-то в его голосе заставило меня вздрогнуть, но я боялась не его.

Воздух был теплым и свежим. Аромат роз, долетавший ко мне от Арына, успокаивал мои нервы и помогал собраться с мыслями. Я чувствовала себя здесь хорошо, хоть и съежилась. Передо мной стоял незнакомец, но я понимала, что он мне знаком.

Преданный лорд разрушенного королевства.

Живая, но отвергнутая наследница разрушенного королевства.

Теперь мы были вместе.

– Где мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Когда мы разорвали объятия и отправились на короткую прогулку, я осознавала, что иду, но все казалось таким неестественным. Я делала шаги, но двигалась как будто не я сама, а пространство, в котором находилась. Мои ноги стояли на земле, но я не чувствовала этого – просто знала.

Я посмотрела на величественное лицо Арына.

– Почему я вижу тебя только во сне?

Я заметила, что на его лице мелькнуло грустное выражение. Его голос звучал спокойно, когда он говорил, а взгляд был устремлен куда-то вдаль.

– Это место называется Петля. Магическая пустота, в которую можно попасть после смерти.

Внезапно в этой призрачной тишине у меня затряслись руки.

– Значит, это правда, – сказала я, отводя взгляд. – Ты мертв, и это всего лишь сон.

Он схватил мой подбородок.

– А если бы во сне к тебе кто-то прикоснулся, ты бы почувствовала? – спросил он игривым тоном. Я улыбнулась и покачала головой. – Петля – это не сон, скорее чистилище. Я не сдался смерти, Нова, и никогда не сдамся. Особенно теперь, когда появилась ты. Мы нужны королевству. – Его взгляд снова скользнул в глубину. На мгновение мне показалось, что я поняла, почему они считают нас сумасшедшими. В его глазах горело нечто такое, словно он одним словом мог переполнить океаны. В его голосе звучала лавина, а шепот срывался с губ подобно цунами.

– Мне очень жаль, – прошептала я, – но от нашего королевства ничего не осталось. Все иссохло. – Мне не хотелось быть той, кто расскажет ему об этом, но он имел право знать, что осталось, вернее, не осталось.

– Вот тут ты ошибаешься, моя прекрасная наследница. – Он повернулся ко мне с полуулыбкой. – Как думаешь, почему я проиграл им? Убить лорда почти невозможно, Нова, почти невозможно, но вот убить Лорда Воды никому не под силу. Они не смогли убить меня, поэтому просто скрыли. – Он подошел к краю утеса и устремил взгляд на небо. – Я сделал все возможное, чтобы защитить наших людей. Использовал все свои силы, чтобы спрятать их в океане, а потом переместил океан.

Это было неожиданно.

– Переместил океан? – Я сглотнула. Такая сила казалась мне невозможной. На мгновение даже подумала, что он говорит метафорически, но его взгляд сказал мне, что каждое слово было правдой.

На его лице появилась самодовольная улыбка.

– Ты никогда не видела воду в Элементале, не так ли? – спросил он. – Ни моря, ни озера, ни реки? – Я покачала головой, размышляя, стоит ли рассказывать о пещере, в которую меня отвел Дарен. – Это была эпоха Холодного Солнца, времена, когда они напали на наше королевство и на меня. – Призрачная грусть снова коснулась его лица. Голос звучал уже не спокойно, а так, словно ему было больно. – Времена ада и пустынной жары. Времена, когда у Водного Королевства были не самые лучшие времена. То, что они сделали, было бесчестно, Нова.

Глядя на него, я вспоминала тот момент, когда меня притащили сюда и отправили к Керберу. Когда Амон намеренно послал меня на съедение адской гончей. Он сказал, что история повторяется. Он оставил их погибать под адским пеклом в минуты слабости, а меня бросил адской гончей в момент моей уязвимости, когда я ничего не знала и всего боялась.

Он атаковал нас пламенем.

Огнем.

Ком в горле спустился и обжег мою грудь. Зло есть зло, и было бы глупо, а не безумно ожидать от него чего-то хорошего.

– Холодное Солнце – проклятое кровавое солнце, которое расцветает в середине зимы в Элементале. Палящий зной и засуха ослабили наше королевство на три дня. Самум – сухой горячий ветер, который возникает в пустынях, и ты не захочешь с ним сталкиваться. Особенно когда ветер дует из Воздушного Королевства, он просто обжигает кожу. – Он вымученно улыбнулся. Горькой, жесткой, скорбной улыбкой. – Они воспользовались этим засушливым периодом. Напали с огнем и самумом. Мы отбивались изо всех сил, на которые были способны, но с ними были шаманы. Они блокировали нашу слабеющую магию. – Он посмотрел на меня, как бы спрашивая, понимаю ли я.

– Все дело было сделано для того, чтобы свергнуть Водное Королевство, – сказала я себе.

Он кивнул. В его голубых глазах треснул лед. Великое Разрушение на самом деле не являлось войной, это было нападение с одной лишь целью. Уничтожить Водное Королевство. Погода стояла солнечная и теплая, но я чувствовала, что с каждой минутой становится прохладнее. Боль поразила меня так же сильно, как и его.

– Почему? – спросила я. – Почему вы не приняли меры предосторожности на случай засухи? Не хочу переходить границы дозволенного, но мне любопытно, – добавила я. – Как им удалось разрушить королевство?

Мои вопросы, казалось, совсем его не обеспокоили. Он откинул волосы с моего лица и погладил нечеткую метку на виске.

– Новорожденные наследники – самый чистый и могущественный вид магии. Титул лорда, как правило, приобретается, но быть Иша, Хранителем, – семейная традиция, этот статус передается из поколения в поколение. Но у наследников семьи нет, наследники рождаются из самой сути королевств. Они – все, что нужно королевству и Ишам. Они святы, а воля их принадлежит только им, но они связаны с королевствами и лордами пуповиной, как мать со своим ребенком. Они создаются из огня, превращаются из воздуха, поднимаются из-под земли, переливаются из воды. Наследники также рождаются с появлением нового Хранителя и исчезают вместе с лордами. Во времена наших предков наследники умирали через полвека после своего рождения, причем неожиданно и все одновременно. Долгие годы королевства выживали только благодаря своим Ишам. Однажды возродился наследник Земли, год спустя – наследник Воздуха. Однако их сила не шла ни в какое сравнение с нашим королевством. Во время засухи случилось непредвиденное: мы получили известие, что в нашем королевстве родится наследник. Эта новость никого не обрадовала, и не только потому, что с наследником наше королевство стало бы гораздо могущественнее остальных. Все дело в том, что наследника, родившегося в период Холодного Солнца, наша история еще не встречала. Это было редкостью на протяжении многих веков, поэтому мы попытались скрыть это от Элементаля, но было слишком поздно, чтобы остановить жрецов. – Он поднял голову и улыбнулся. – Ты была очень прекрасным и очень особенным ребенком.

– Я была ребенком? – Я удивленно хихикнула. – Нет, это не могла быть я. Мне не сто лет.

Его мелодичная усмешка зазвенела в моих ушах.

– Когда услышал о нападении, я отправил тебя ко вратам, чтобы спрятать на Земле, но я не мог быть в двух местах одновременно. Узнав, что они напали на королевство, я вернулся, но меня поджидало разрушение. Я боролся, сражался до самого последнего момента. – Он закрыл глаза, переходя от одного ужаса к другому. Я не видела гигантские волны, разбивающиеся о скалы, но могла слышать их. – Я спрятал то, что осталось от нашего народа, в океане. Использовал великую силу, чтобы сломать магический замок и спрятать их в океане.

Я нахмурилась. Это было слишком тяжело – жить с этим, быть очевидцем гибели и нести ответственность за это в одиночку.

– У меня было два варианта, Нова: спрятаться в океане или выжить.

Когда я впервые увидела его, он казался жестким и сильным, как сталь. Теперь я видела, что таила в себе эта сила и чего она стоила.

– Я переместил океан, иссушил все водные ресурсы. Пока они свергали мое королевство и убивали мой народ, страж держал двери открытыми. Богиня – покровительница людей воспользовалась этой возможностью, чтобы тайно провести на Землю других наследников, чтобы спасти их от гибели. Я приказал некоторым людям обустроить жизнь и принять у себя всех детей королевства вместе с наследниками. Богини принесли наследников в жертву звездам, чтобы через сто лет они возродились. Со всеми детьми королевства. Чтобы они никогда не узнали, кто из них наследник. Поэтому Амон расценил это как предательство со стороны людей и воспользовался этим поводом, чтобы запереть дверь. – Теперь в его голосе слышалась злая гордость. – Они уничтожили нас, избавились от меня, но их земли остались без воды, стали пустынными и слабеющими с каждым днем.