Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 62)

Сина бросил на него недовольный взгляд.

– Ты превышаешь свои полномочия.

Касыр воспринял это как предупреждение, отвел от меня пронзительный взгляд и подошел к Айзер. Когда Сина шагнул ко мне, возбужденный гул сменился глубокой тишиной. Музыка возобновилась, и все перестали смотреть на нас. По крайней мере, они пытались притвориться, что не смотрят.

Я не собиралась плакать.

Я подняла голову.

– Я не согласна, – сказала я, глядя прямо на него, чтобы он мог увидеть правду в моих глазах. – Я ценю предложение и все, что ты для меня сделал, но я не буду креститься. Я – наследница Водного Королевства.

Удивление и разочарование отразились на его лице, когда он встретился с моим взглядом, который еще мгновение назад был властным и почти сердитым. После нескольких долгих секунд Лорд Воздуха попытался улыбнуться.

– Знаю, – сказал он. – Даже если ты никогда не встречала их, даже если никогда не жила с ними, ты принадлежишь Водному Королевству. Королевству, известному своей преданностью. Ты предпочла бы умереть. – Его голос был полон тоски и почтения. Старые воспоминания или старые знакомые заставили глаза Сина затуманиться. Он был прав в одном: я ничего о них не знала. С тех пор как попала в Элементаль, со мной ужасно обращались только потому, что я была из Водного Королевства, но мне все равно не хотелось отказываться от него. Я чувствовала это где-то глубоко внутри, и это было, возможно, самым большим безумием, но Сина прав: я бы предпочла умереть.

– Нова, не отказывайся. Пожалуйста.

Я пропустила мимо ушей отрывистые слова Айзер.

– Спасибо тебе за дружбу, – обратилась к Сине. – Но наши интересы здесь расходятся. Мы не можем делать это вместе. Я в долгу перед тобой за то, что ты сделал для меня, – прошептала я. – И этот долг будет напоминать мне, что мы друзья.

– Я всегда буду твоим другом, Нова, – сказал он, моргнув. – Тебе всегда найдется здесь место.

Я наклонила голову и улыбнулась ему, прекрасно зная, что это невозможно. Амон позволит мне остаться с Синой только в том случае, если я пройду крещение и отрекусь от своего королевства. Теперь меня снова изгонят, но это уже не беспокоило меня так сильно, как прежде. Я не склонюсь ни перед одним из них.

Айзер схватила меня за локоть, когда я начала отступать от них.

– Нова, прошу! – воскликнула она. – Просто следуй правилам, от того королевства ничего не осталось. Ты не обязана хранить им верность.

Я почувствовала, как что-то разрывается в моей груди.

Я отдернула руку, даже не взглянув на нее. Я знала, что все взгляды были прикованы ко мне, но это больше не имело значения. У меня оставалось достаточно сил, чтобы не потерять себя. Я отключила свои чувства, пока пробивалась сквозь толпу. Никого не видела, ничего не слышала, просто продолжала двигаться вперед. Все, чего я сейчас хотела, – это закрыть глаза и бежать к нему.

Вскоре я оказалась вдали от поляны и, не зная, что делать дальше, принялась ждать, когда Лала придет и заберет меня. Я мысленно звала ее снова и снова, но мое сознание затуманилось. Как бы я ни пыталась, сколько бы сил ни прикладывала, они никогда меня не примут. Если бы я пошевелила хоть пальцем, если бы случайно споткнулась, они бы использовали это против меня. И от того, что я снова стала свидетелем этого, что мне снова пришлось столкнуться с невежеством, кровоточили все раны, которые, как я думала, залечила. Они бы не позволили мне приблизиться к ним. Они даже не позволили мне быть той, кем я являюсь на этой земле.

– Сбегаешь с вечеринки?

Какой ошибкой было полагать, что причиной тьмы, захватившей меня, является разочарование.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я, едва взглянув на Дарена. В этот раз он был слишком молчалив.

– Да вот, пришел прервать крещение, но ты избавила меня от лишних хлопот. Вообще-то, я не мог дождаться, чтобы позлить Сина. – Он язвительно скривил губы.

– Он хороший парень, – задумчиво произнесла я. – Он… – Слова дрожали на моих губах. – Он лучше, чем мы с тобой когда-либо будем. – Потому что Сина был единственным, кто открыл мне правду; единственным, кто хорошо отзывался о моем королевстве, то время как остальные поносили его, но я все скрывала от него.

Через несколько секунд позади меня раздался смех. И этот звук вызвал у меня улыбку.

– Ты чертовски права, – сказал он.

– Я разрушила твою тщательно созданную печать, – призналась я.

В его глазах плескалось столько эмоций, которые я не могла прочесть.

– Я почувствовал, – отозвался он. Пожалуй, это была первая серьезная фраза, сорвавшаяся с его губ. – Как ты это сделала?

Я только пожала плечами.

– У всех нас есть секреты, Лорд Огня.

– Когда у кого-то из Водного Королевства появляются секреты, с миром начинают происходить плохие вещи. – Дарен говорил так, словно вел светскую беседу. У него в руке были два черных камня. Он время от времени постукивал их друг о друга, но я была полна решимости не спрашивать. Каждый ответ, который я получала от него, заставлял меня чувствовать себя в долгу перед ним.

– Значит, ты хотел помешать крещению. – Ты снова хотел, чтобы я осталась в стороне. Впрочем, меня это совсем не удивляло.

Он натянул на лицо улыбку парня с плаката. Игривую и озорную.

– Я не хотел оставаться здесь один. Хорошо иметь поблизости того, кого ненавидят так же.

– Ты и правда странный.

Его взгляд внезапно заострился.

– В этом и есть мое очарование.

Я невольно хихикнула.

– Мне столько всего пришлось пережить из-за тебя, – призналась я. – Я должна тебя ненавидеть, но стою здесь и смеюсь вместе с тобой.

– А это, безусловно, твое очарование, – сказал он.

На моих губах застыла улыбка. У меня на уме были десятки вещей, но ни одна из них не казалась подходящей в данный момент.

– Я благодарна вам за взаимную злобу, Лорд воронов… – Я притворно сделала реверанс. Вороний смех окутал меня черным дымом и поглотил. Гораздо эффективнее, чем плащ. По крайней мере, я знала, откуда он взялся.

– Это лучшее, что я когда-либо слышал от женщины, – отозвался он и широко ухмыльнулся, показывая зубы.

– Но я все равно не буду танцевать с тобой. – Зло есть зло. И я поклялась однажды поквитаться с ним. Я найду способ вернуть свою метку и ожерелье.

– Такого принц никогда не слышал. – На этот раз он просто улыбнулся, в отличие от его прошлых усмешек и смешков, которые я слышала в ответ. Я чувствовала, что у нас с ним есть что-то общее. Может быть, моя ненависть к нему была знакома. Или это было из-за того нелепого образа.

И тут меня осенило.

Я поняла, что он имел в виду.

Что он не хотел быть единственным, кого здесь ненавидят.

В некотором смысле мы были похожи.

Я была наследницей Воды, которую боялись, потому что не знали, на что она способна.

Он был Лордом Огня, которого боялись, потому что знали, на что способен он.

И вот теперь мы оказались лицом к лицу.

– Вы готовы идти, миледи? – Мои мысли рассеялись, когда Лала появилась будто из ниоткуда.

Дарен медленно кивнул, как бы подтверждая мои мысли.

– Я готова, – сказала я фее.

Прежде чем схватить протянутую руку Лалы, я сняла с ноги одну из туфель на каблуке. Приподнялась на носочки и протянула ее Дарену. Когда я подошла достаточно близко к нему, характерный запах пепла окружил меня.

– То, что ты отнял у меня, – прошептала я, когда он взял туфлю из моих рук. – Это последняя.

Я вспомнила его слова, когда он подарил мне зеркало, ссылаясь на одну из народных сказок. Я ответила ему тем же. Его взгляд был полон тайны и темноты. Это было похоже на фильм с открытым финалом, которого на самом деле у него не было вовсе.

Когда взяла Лалу за руку и вернулась во дворец, я по-прежнему видела мрачный, хмурый взгляд Дарена. Я даже не думала о том, сколько времени ему потребуется, чтобы собрать все кусочки воедино. Если бы он считал меня своей принцессой, единственное, что он мог отнять у меня, это саму туфлю.

В то время как единственное, что он мне подарил, – это зеркало.

– Почему ты такая растрепанная? – спросила Лала.

– Завтра, – ответила я и прогнала ее прочь. Я сняла туфлю на каблуке и спрятала ее в ящик рядом с зеркалом, которое он мне подарил. В «Белоснежке» королева за зеркалом хотела заполучить сердце принцессы, которая была красивее ее. Когда жестокий охотник, которого она наняла, не смог убить принцессу, он отдал сердце оленя. Амон, должно быть, попросил у Дарена мое сердце, но что дал ему взамен менее жестокий Лорд Огня? Может быть, именно он вынес мне смертный приговор. Но я не была принцессой, чье сердце он мог бы вырвать, да и он не походил на принца на белом коне. Возможно, я снова приписывала зеркалу смысл, которого там вовсе не было, или наконец-то научилась говорить на его языке.

Я глубоко вздохнула, закрыла ящик и бросилась на кровать, даже не сняв платье. Я знала, о чем думать, знала, как добраться до него. Я открыла свой разум и позволила звуку воды направлять меня. Усталость, разочарование и желание сбежать и воссоединиться были непреодолимы, знакомый луч света приласкал мою душу, когда сон принял меня в свои объятия.

– Нова, – прошептал Арын со склона водопада. Мне казалось несправедливым, что представший передо мной образ сильно отличался от того, что я всю ночь представляла в своей голове. Мягкий тембр его голоса заставил меня успокоиться. Когда я опустила голову на подушку, страх не увидеть его захватил мое сознание, и я начала верить, что наша прошлая встреча была сном или фантазией. Находясь среди народа, который не желал принимать меня, я, возможно, искала ветку, за которую можно ухватиться. Но вот он снова стоял рядом, смотрел на меня и пытался понять. Как сильно он был похож на меня издалека.