Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 92)

Улыбки мгновенно исчезли с наших лиц. Так или иначе нам всем пришлось собраться. Больше всего эти слова поразили Дарена, чьи отец и старший брат представляли угрозу для всего Элементаля.

– Мы догадывались. – Арын покачал головой, будто в этом не было ничего особенного.

– Эвран начал разрушать нижние деревни. – Сина оперся локтями о стол и повернулся к Дарену. События, случившиеся во время его отсутствия, воспроизводились как субтитры. Но Дарен уже знал об этом, потому что отслеживал их действия. Мы встретились взглядами, когда никто не смотрел на нас.

Последние новости об Эвране мы узнали, еще когда мы находились в крепости Антиквара. Он напал на башню, где мы с Арыном раньше жили, когда Арына там не было, разумеется. Эвран лишь немного повредил ее, но не смел открыто противостоять с кем-либо. Ни с Дареном, ни с Арыном.

– Где сейчас твой народ? – спросила я у Айзер. После нападения Арына Дворец Земли превратился в настоящие руины. Я знала, что от него почти ничего не осталось, и при желании они могли бы восстановить его с помощью магии, но Арын не позволял. Это было своего рода искупление за то, что земной народ сотворил с Водным Королевством. Арын хотел, чтобы все в Элементале увидели это.

– Не знаю, – с язвительной улыбкой ответила Айзер, откинувшись на спинку кресла. – Они все бежали, спасая жизни. Тех, с кем мы можем связаться, очень мало. – Краем глаза она смотрела на Арына. Так же, как я в свое время смотрела на Амона. Это заставило напрячься даже меня. Арын был мне дорог, а Айзер была мне как сестра, и видеть такие напряженные отношения между ними причиняло мне боль. Особенно зная, на что они оба способны.

– Твой народ в безопасности и находится под защитой. – Арын повернулся к ней и наградил ее пристальным взглядом. – Я не Амон. Ваше королевство и ваш народ – это мой народ. Я предан Водному Королевству, но и верен всем остальным королевствам Элементаля. Все, кто сдался после нападения, были отправлены в безопасное место.

Айзер наклонилась к нему через стол.

– Некоторые из них остались на Плавучих островах, другие – в деревнях, охраняемых солдатами.

Когда Сина подтвердил слова Арына, Айзер и Эрис переглянулись.

– Почему вы не сказали мне об этом?

– Ты хорошо обучена, как наследница, но получила образование, основанное на представлениях Амона. Если бы ты изучала истинный кодекс Элементаля, то знала бы, что во время войны и нападений мы в первую очередь защищаем невинных и обеспечиваем их безопасность, кем бы они ни были. – Лицо Арына ожесточилось. – Единственный, кто пренебрег этими правилами – это твой лорд. Он уничтожил мое королевство. Он охотился на русалок. – Срывавшиеся с его уст слова были подобны острому ножу, но сейчас они, кажется, ранили самого Арына. Я чувствовала, как гнев снова овладевает им.

Адалия схватила его за руку.

– Она беспокоится о своем народе, – убеждала Адалия. – Никто лучше нас не знает, каково это, милорд. – Она горько улыбнулась. – Наследница… – Адалия повернулась и с сочувствием посмотрела на Айзер. – Она хочет того же, что и мы, – сплотить свой народ и защитить его.

Адалия прекрасно сформулировала объяснение, которое я должна была дать, и сумела успокоить и Арына, и Айзер. Особенно после всего, что ему пришлось пережить.

– Могу я поговорить с ними? – Айзер наклонилась ближе. – Могу я увидеть их?

– Ты наследница. Мой долг – защищать тебя. Твой народ в безопасности, но нам грозит война. Я должен думать о твоей сохранности не меньше, чем об их. Под этой крышей ты – самый важный человек во всем Элементале для наследницы Воды. – Арын искоса посмотрел на меня. В этот момент я подумала, что он, возможно, делает все это исключительно потому, что я забочусь об Айзер. – Кроме того, нам не известно, что они думают о тебе, – продолжил он. – Они могут даже напасть на тебя. Они по-прежнему хотят спасти Амона.

– Я смогу убедить их.

– Именно этого мы и ждем от тебя, когда придет время. Объединить свое королевство и привести его к процветанию. Но сейчас многое поставлено на карту. Мы не можем рисковать и подвергать тебя опасности. – Арын отвел взгляд и прижал кубок к губам. Он был очень терпелив с Айзер, а я же была несправедлива к нему. Айзер благоразумно кивнула ему и погрузилась в раздумья. Она тщательно обдумывала все, что произошло, все, что было сказано. Мы встретились с ней взглядом. Я улыбнулась, пытаясь успокоить ее. Я знала, знала, что Арын не такой, как Амон.

– Но Эвран… – Я повернулась к Арыну, желая отвлечь его и позволить Айзер немного расслабиться. По крайней мере, сейчас она смотрела только на меня. – Чего он добивается? Почему он нападает на беззащитных, вместо того чтобы пойти прямо на тебя?

Арын улыбнулся, словно ответ на вопрос был очевиден.

– Ему нужны всего две вещи. – Он перевел восхищенный взгляд на Дарена. – Полагаю, одна из них находится у тебя.

Дарен откинулся на спинку стула.

– Кто знает…

В этот момент у меня в голове будто зажглась лампочка.

Лилит.

Мать Эврана и Дарена. Черная Вдова, ожерелье, внутри которого хранилась частица ее души. Разумеется, Эвран охотился за ним. Боже, пора как-то обуздать желание каждого воскрешать мертвых в Элементале. Ирония судьбы в том, что именно я запустила этот цикл, вытащив Арына из Петли.

– А вторая… – вслух начала размышлять я, но когда встретилась взглядом с Арыном и он понимающе мне улыбнулся, ответ пришел ко мне быстрее, чем слова. Эвран грабил деревни, сжигал все, что попадалось ему на пути, потому что искал.

Водный народ.

Я приподняла брови. Он хотел начать с них. Хотел лишить Арына поддержки и опоры. Хотел искоренить их навсегда.

– С вашего позволения, я пойду пройдусь. – Сина положил вилку и ложку на край тарелки и поднялся из-за стола. Лорд Воздуха сегодня был мрачен, как сегодняшние тучи. Его дворец взвалил на себя бремя всего Элементаля. Воздушное Королевство стало прибежищем для всех нас, для наследницы Земли, наследницы Огня, Лорда Воды и его наследницы… Для Дарена, которого больше не признают, а может, и никогда не признавали. Здесь собрались представители всех четырех королевств. Сина не только открыл дверь для каждого из нас, но он делал все возможное, чтобы мы чувствовали себя как дома. Он не был безрассудным, как Дарен, беспощадным, как Арын, и безжалостным, как Амон. Героизм Сина заключался в его милосердии.

– Я тоже пойду. – Дарен встал с кубком в руке и обменялся с ним долгим взглядом. По лицу Дарена ничего нельзя было прочесть, но в глазах Сина читалась горькая тоска. Когда я только пришла в Элементаль, я иногда видела их такими. Даже когда они дразнили друг друга, их взгляды были красноречивее слов. Если один из них оступался, другой хватал его за руку. Но в последнее время они втроем только и делали, что просто боролись друг с другом.

– Позвольте и мне присоединиться к вам. – Когда Арын подошел к ним, мы с Сонай переглянулись. Впервые за это утро. Эта ситуация казалась ей подозрительной, как и мне.

– Что происходит? – спросила она одними губами. Я лишь пожала плечами в ответ, потому что тоже ничего не понимала.

– Может, мне тоже уйти? – усмехнулась я.

Ариана бросила на меня косой взгляд, но никто этого не заметил. Моя наглость каждый раз обыгрывала ее. Мы могли с ней о чем-то договориться как две наследницы, но как Нова и Ариана – лишь показывали друг другу зубы, но меня это вполне устраивало.

Ведьма.

– Пожалуйста, съешь что-нибудь, – попросил Арын, встав за моим стулом, и положил на тарелку еще еды. – В этой одежде твоя худоба стала еще заметнее.

– Ты плохо кормишь свою наследницу. – Я рассмеялась и закинула в рот один из фруктов, которые он добавил мне на тарелку.

– Должен ли я наказать Лалу за это?

Я чуть не подавилась. Это была наша с Арыном личная шутка. Он прекрасно знал, как сильно я люблю Лалу и как сильно Лала боится его.

– Да, накажи, – ответила я, смакуя эту мысль. – Или пожури. Пусть немного понервничает.

– Заботиться о тебе – уже величайшее наказание для этой бедной феи… – Дарен покачал головой.

Я едва сдержала желание показать ему язык.

Наконец Арын отошел от меня, и они втроем вышли из главного зала. Я пожалела, что не могу прикрепить к ним микрофон или какое-то другое устройство для прослушки – я бы с удовольствием послушала, о чем они говорят. Дверь закрылась, а мы остались одни.

– Мы все думаем об одном и том же? – спросила Сонай.

– Меня уже давно предали анафеме, так что я привыкла, что меня не посвящают в дела. – Айзер скорчила гримасу и отодвинула тарелку, в которой ковырялась. Тем не менее своими словами она подтвердила то, что и сама думает о том же. Что-то явно происходило.

– Я поговорю с ними сегодня. – Я повернулась к ней и накрыла ее ладонь своей. – Вы двое будете частью наших дел. – Ее слова воодушевили меня. Я больше не хотела, чтобы Айзер оставалась в стороне, что бы ни обсуждалось на наших тайных встречах. Я была уверена, что если мне удастся подобрать правильные слова, то Арын и Сина поймут. Тогда атмосфера станет менее напряженной, и я стану ближе к желаемому единству, которое хотела видеть в Элементале. Потому что что-то внутри меня подсказывало, что настоящая опасность исходила не от Амона и не от Эврана. Элементаль готовил меня к чему-то большему.