Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 90)

– Что… – произнесла я при виде вещей и подошла ближе.

– Это называется одежда.

– Человеческая одежда… – Джинсы, пижамы, футболки. Они подходили мне по возрасту и даже по размеру. Увидев мини-платья, я подскочила к шкафу и начала в нетерпении перебирать вешалки. В самом конце висели мужские футболки и брюки, и я скривила губы в усмешке.

– У тебя фетиш на человеческую одежду?

Дарен засмеялся.

– Бери что хочешь. – Он прислонился к шкафу и скрестил ноги.

– Почему в твоем шкафу столько человеческой одежды?

Он глубоко вздохнул.

– На случай, если кто-то в мире людей совершит великий грех, и мне придется доставить грешника в самое сердце ада, чтобы наказать его.

– И что это за великий грех такой?

– Подарить мне надежду. – Он горько улыбнулся.

Искоса посмотрев на него, я сняла с вешалки простую мужскую футболку серого цвета.

– Не думаю, что это женская, – прокомментировал он.

– Мы, человеческие девушки, любим спать в мужских футболках.

– Спать?

– Ага.

– Почему?

– Мы, человеческие девушки, странные.

Он снова рассмеялся. Хотя наш разговор был совершенно далек от нормального, он получился самым что ни на есть нормальным. Спокойный, но веселый. Поэтому я даже не собиралась спрашивать его, откуда взялась эта одежда, которая, я уверена, предназначалась именно мне. Я знала, что пришло время получить ответы на свои вопросы, но он ясно дал понять, что сегодня неподходящий день. Я не знала, что ему сделала, но понимала, что не должна на него давить этой ночью.

– В любом случае, я возьму это. – Я достала из шкафа еще одну пару джинсов. Он снова залился смехом. Я схватила его за плечи, развернула так, чтобы он оказался ко мне спиной, подтолкнула вперед. – Смотри в окно! – наказала я.

Я сняла льняную рубашку и дурацкие, вызывающие зуд брюки и отбросила их в сторону. Мои ноги уже покрылись сыпью от них. Только посмотрите, какую одежду сочли достойной для самой могущественной и самой важной наследницы в Элементале! Лала убеждала меня, что вещи сотканы из шелка, но мне было все равно – они вызывали у меня зуд. Когда я натянула джинсы, на моем лице появилась довольная улыбка.

– Ну слава богу, – выдохнула я, надев футболку, и вытащила волосы через воротник. – Рай существует.

Я подняла взгляд и посмотрела на себя в отражении окна. Я выглядела прекрасно. Джинсы сидели идеально. Я встала боком и посмотрела на вид сзади. Моя задница тоже смотрелась весьма неплохо. Единственное, на что я обращала внимание на джинсах – это то, как они обтягивают попу. Подол футболки практически достигал колен, но я не возражала. Мне наконец-то было удобно, а мой внешний вид кардинально отличался от жителей Элементаля. Я хихикнула, глядя на свое отражение в окне.

Минуточку…

Что же я наделала…

Отражение в окне…

Посмотрев немного левее, я встретилась взглядом с Дареном.

– Ах ты, хитрый демон! – завопила я.

– Ты сама приказала смотреть в окно. – В его глазах не было ни капли стыда.

– Ну ладно… – Я пожала плечами. – Не стану винить тебя за то, что ты хочешь полюбоваться прекрасным видом.

Внезапно он обернулся и прищурился.

– Значит, я могу делать это регулярно? – Он провел языком по губам. – Думаю, главное просто наслаждаться видом.

– Да, дорогой Дарен, да.

– Ты выглядишь очень мило. – На этот раз он улыбнулся искренне, без лукавства. Его взгляд наконец-то смягчился. Плечи расслабились, а из глаз исчезла тревога. Он смотрел на меня и казался таким милым, насколько это вообще возможно для адского создания.

– Остальные будут шокированы моим внешним видом. – Я прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть смех.

– Хотел бы я посмотреть на лицо Арына.

Я то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть на свое отражение в окне. Я так давно не одевалась подобным образом, что внезапно почувствовала себя собой. Как будто сейчас выйду из нашей белой двери дома, встречусь с друзьями на пирсе и буду болтать с ними до тех пор, пока не погаснут звезды. Но Лорд Преисподней был единственным, с кем я могла разделить эту тоску.

– Я очень подходяще одета для летней ночи. – Я откинула волосы на плечи.

– Куда бы ты пошла в такой одежде? – Это был не случайный вопрос. Глаза выдавали его интерес.

– Куда угодно, – пробормотала я, слегка улыбнувшись. – Встретилась бы с друзьями на пристани, сходила бы за мороженым. Или в бар, чтобы послушать музыку. Разве в Элементале нет развлечений?

– Есть трактиры. Раньше устраивались оперные или театральные представления, но когда королевства распались, в них не было нужды.

– Элементалю определенно нужна музыка. Я скучаю по походам на концерты, подпевать громким песням. – Я закрыла глаза и представила себе все моменты из прошлого. – Напиться. Вернуться домой на мансарду и с наслаждением смотреть на звезды.

Когда я глубоко вздохнула и открыла глаза, Дарен внимательно наблюдал за мной, как будто я сказала что-то очень впечатляющее. Его глаза ярко блестели, а на губах играла улыбка.

– Ты любишь звезды…

Поскольку я не была уверена, было ли это утверждение или вопрос, я просто кивнула.

– Почему?

От его вопроса у меня по спине пробежали мурашки. Я обхватила себя руками в защитном инстинкте.

– У всех есть страхи. – Я никогда раньше не говорила об этом. Никому, даже дедушке или Айзер. – У меня тоже есть. Один страх. – Я подняла взгляд, чтобы увидеть его реакцию.

– Страх воды. – Он поджал губы.

– Нет, не он. – Боязнь воды была просто привычкой. Проекцией страха. Слабостью, в которой мне было трудно признаться даже самой себе, но с которой я со временем смирилась. Возможно, пик беспомощности.

– Теперь ты стала еще интереснее. – Дарен сел и положил обе руки на кровать. Хотя это выглядело как открытое приглашение, я встала и прислонилась к дверцам шкафа. Мне никогда не нравилась эта непонятная тяжесть в груди, но большую часть жизни я предпочитала ее игнорировать. Так было проще. Я никогда не любила вступать в конфликты – бегство казалось более подходящим вариантом.

– Зачем мне вручать тебе такой козырь? – Я попыталась рассмеяться, но знала, что не смогу его перехитрить. Но раз уж начала, значит, должна закончить и все рассказать. Но сейчас это не будет игрой в одни ворота.

– Ты хочешь что-то взамен. – Он сразу все понял. – Манипулятор. – И он довольно рассмеялся.

– Я хочу равных условий. – Я кокетливо пожала плечами. – Твой страх в обмен на мой. – И, возможно, ответы на мои вопросы. Что у тебя на уме, Лорд Полуночи? Каковы твои мотивы?

– И зачем мне вручать тебе такой козырь?

Я ждала от него этого. Я захохотала, запрокинув голову назад.

– Потому что тебе, милорд, нравится разделять со мной чувства, даже если это ненависть.

Мой ответ застиг его врасплох. Я была уверена, что он совершенно не ожидал этого. Он прищурился и долго-долго смотрел на меня. Ему нравилось просто смотреть на меня. Я знала, что это доставляет ему удовольствие. Играть со мной вот так, разговаривать. Это избавляло его от одиночества. Возможно, я знала ответ, но этого казалось недостаточно – пока не узнаю, в чем суть проблемы.

– Пойдем со мной. – Когда Дарен встал с кровати и взял меня за руку, увлекая за собой, я без колебаний последовала за ним. Мы вышли из его покоев, прошли по узкому коридору и начали подниматься по лестнице. Деревянные ступени скрипели под его торопливыми шагами, а из-под наших ног вылетали облачка пыли. В какой-то момент ему, видимо, надоело идти по лестнице проклятого тьмой Дворца Огня, и он воплотился. Я только занесла ногу, чтобы сделать следующий шаг, как вдруг провалилась в пустоту. В последний момент он подхватил меня, помогая сохранить равновесие.

Я огляделась, чтобы понять, где мы находимся. На самом высоком куполе дворца, на краю круглой пустой площадки. Отсюда казалось, что все королевство распростерлось у наших ног. Не настолько высоко, как Воздушное Королевство, но не так низко, как Земное Королевство. Дворец Огня находился в центре Элементаля. Но Дарен смотрел только в одну точку.

На звезду, одиноко сияющую в небе.

Он поднял голову, прищурился и посмотрел на нее.

– Сто лет назад случилось Разрушение. – Его голос звучал хрипло. Ветер растрепал нам обоим волосы. – Разрушение, которое перевернуло все вверх дном, которое уничтожило королевства и опустошило то, что осталось. – Он сделал глубокий вдох, как будто ему это было жизненно необходимо. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась в такт дыханию. – До того разрушения я был потерян, но в ту ночь мое королевство оказалось в плену у тьмы. Они называли лордом, проклятым тьмой, они забрали свет из моего королевства. – Уголок его рта изогнулся, словно он высмеивал все эти мысли и переживания. – Но я уже был поглощен тьмой. – Дарен медленно повернулся ко мне. – Чего они не знали, так это того, что не я был во тьме, а тьма – во мне.

Позади него росла тьма с пылающими тенями. Я остолбенела.

– Во время этого разрушения все звезды сошли с неба. Кроме одной. – Он снова посмотрел на единственную звезду, сияющую во тьме. – Вот мой самый большой страх, – прошептал он. – Эта звезда. Долгие годы я привыкал жить без них, смирился с их отсутствием, но эта звезда всегда была здесь, как будто бросала мне вызов. Чем дольше ты смотришь на что-то, тем сильнее тебя тянет к этому. Ты стремишься к этому. Терпишь поражение снова и снова. Я наблюдаю за этой звездой уже много лет и не знаю, что меня больше пугает – однажды добраться до нее или никогда не дотянуться. Я боюсь быть побежденным этой звездой, которая сияет в одиночестве и освещает тьму внутри меня.