Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 83)

– А что я, по-твоему, все это время делала? – Теперь и я начала злиться.

– Мы должны найти способ вернуть богинь, – внезапно произнесла Айзер.

Нетерпение на ее лице и в глазах удивило меня.

– Думаешь, у нас будет право голоса, если они вернутся?

– Если они вернутся, установится равенство. Как и в те времена, когда они были здесь.

Может, она и права. Может быть, они все правы. Сина, Сонай, Айзер… Когда богини вернутся, все изменится. Они выступят против Арына. Гнев на меня только подогреет их ярость. И они заставят их заплатить за смерть богини, покончившей с собой. Я не видела ничего, кроме еще более страшной войны. У меня разболелась голова.

– Что они предложат нам… – спросила я у своей лучшей подруги, которая всегда отличалась здравомыслием, – кроме очередной бессмысленной войны?

Но я услышала ответ истинной наследницы.

– Власть.

На мгновение я задумалась, согласится ли Айзер, если трон займу я, но внутренний голос подсказывал мне, что она возразит первой.

– Пусть Арын делает то, что считает нужным, – пробормотала я. – Пусть объединит Элементаль, пусть Амон или Эвран сражаются с ним. Когда он вернет свое королевство, все будет иначе.

– Он будет непобедим.

– Оставь это, Айзер, – сказала я. – Когда война закончится, Земное Королевство будет твоим. Тогда я первой начну отстаивать права лордов и наследниц. Если бы я стояла в стороне и молча выполняла то, что мне говорят, мы бы сейчас не вели разговор за пределами дворца. Итак, я вернулась. Теперь я здесь. Мы решим все проблемы, одну за другой. Пожалуйста, поддержи меня. Я буду рассказывать тебе все, что узнаю. У меня есть план.

– И какой?

Я глубоко вздохнула, пытаясь решить, что мне нужно сказать, чтобы успокоить ее.

– Водный народ скоро пробудится, дворец будет восстановлен. Когда мы найдем способ уничтожить Амона и Эврана, Земное Королевство снова станет твоим, а Огненное Королевство вернется Дарену. Вот тогда мы и решим, кому возглавить Элементаль.

Айзер сомневалась, верить мне или нет.

– У тебя ведь есть камень, не так ли? – Я приподняла брови. – Я отдала тебе камень, и я отдам тебе королевство.

– Позволь мне заново отстроить Дворец Земли. Если мы с Эрисом отправимся туда, жителям деревень будет спокойнее. Мы сможем объединить народ, – прошептала она, взяв меня за руку. Она казалась искренней, но даже я понимала, насколько опасна эта идея. Восстановление Дворца Земли еще больше мобилизует сторонников Амона.

– Сначала мы должны найти способ убить Амона, – убеждала ее. – Только тогда они подчинятся тебе.

Она недовольно отняла руки и зашагала в сторону дворца.

– Молись, Нова, – пробормотала она, – чтобы тебе не пришлось убивать Арына, чтобы водный народ подчинился тебе. – Она произнесла эти слова так тихо, но они вонзились в мою душу как ледяные стрелы, хотя воздух был теплым.

Когда мы вернулись во дворец, у входных ворот нас уже поджидали стражи. Они провели нас прямо в главный зал. Я нервничала, но не из-за похищения Айзер из дворца, а из-за ее резких слов. Я больше ни в чем не была уверена, и мысль о том, что мне предстоит вершить судьбу всего Элементаля, не давала покоя. Я даже не могла посоветоваться с отцом, который знал о политике больше. Как же мне теперь принимать решение, кто должен править?

– Нова… – заговорил Сина.

Солнце уже село, и вокруг было темно. Мне хотелось просто принять горячую ванну и лечь спать, но я боялась, что все те же кошмары будут преследовать меня.

– Арын знает? – спросила я.

– Нет, – ответил он, тем самым успокоив меня. – Ему не сообщили. Стражи пришли сразу ко мне.

– Спасибо. – Я признательно улыбнулась. Я не хотела, чтобы он узнал о случившемся и начал волноваться, особенно после всех моих попыток его успокоить.

– Пожалуйста, дай знать в следующий раз, когда решишь вытворить нечто подобное.

Я лишь кивнула ему и переглянулась с Айзер.

– Давайте соберемся завтра, – произнесла я, чтобы показать ей, что буду стоять на своем. – Думаю, нам следует внести некоторые изменения. Мы, наследницы, не должны спрашивать чьего-то разрешения.

Сина взглянул на Айзер. Я не хотела, чтобы все шишки посыпались на нее.

– Именно поэтому я отдала камни наследницам, – напомнила ему. Айзер была права. Мы по-прежнему находились в тени своих лордов.

– Хорошо. – Сина глубоко выдохнул. – А теперь нам всем нужно отдохнуть. Завтра предстоит долгий день.

Айзер вышла первой, а потом и я развернулась, чтобы последовать за ней. Я двигалась медленным шагом, желая немного увеличить дистанцию между нами. Я совсем запуталась. Но не собиралась отказываться от своих слов. Я не сомневалась в Арыне. Но, как и Айзер, тоже хотела равноправия. Она лишь напомнила мне, что я должна добиться этого любой ценой. Мне пришлось столько всего пережить, что я отвлеклась. Я должна была придерживаться своей первоначальной цели, даже если отказалась от плана богинь.

Я примерно так и представляла себе жизнь во дворце, особенно в такие неспокойные времена, как сейчас. Каждый день что-то происходило, а иногда мы даже не виделись друг с другом. Народ Земного Королевства то и дело устраивал беспорядки и пытался вызволить своего плененного лорда. Эвран не успокаивался, и каждый день в разных деревнях случались какие-то происшествия. Когда Арын и Сина не были заняты защитой деревень, они проводили совещания со стражами и искали другие способы обезопасить земли Элементаля.

Айзер либо присматривала за Арианой, которой время от времени становилось хуже, либо отсиживалась в своих собственных покоях за книгами, пытаясь изучить последние новости. Мы с Сонай застряли меж двух огней, стараясь сделать так, чтобы Айзер и Ариана не чувствовали себя обделенными, и одновременно справиться со своими обязанностями наследниц. Арын не оставлял меня без внимания, как я думала или боялась. Я несколько раз ходила вместе с Сонай в деревни, помогала нуждающимся и по мере возможностей демонстрировала наши добрые намерения. Однако наполнять колодцы и проводить воду во дворец совсем не то же самое, что вернуть океан в королевство. Чтобы призвать океан, нужно было использовать камень и пробудить водный народ. А чтобы пробудить народ, как сказал Арын, надо дождаться некого послания с небес.

Днем, когда не посещала деревни, я встречалась с Эримом. Он принимал облик тигра, и мы прочесывали глубины леса в поисках следов Эврана или мест, где расположились его солдаты. Лорд Огня ополчился не только против нас, но и против всех, кто был с ним не согласен. Неверные в лесу пострадали больше остальных. Мы лечили тех, кого встречали по пути, переносили их в безопасное места, а раненых доставляли в палатки для оказания медицинской помощи. За пределами дворца Элементаль уже не казался таким уж волшебным местом, особенно когда на него нападали со всех сторон. Теперь в королевстве стало тихо и неспокойно. Деревья держались за собственные корни, цветы всеми силами боролись с ветром, а животные не вылезали из своих нор.

Однажды утром мы проснулись от известия о пожаре в одной из островных деревень Воздушного Королевства. Большая часть домов была подожжена, многие эльфины пострадали, но, к счастью, обошлось без жертв. Арын надеялся загнать Эврана в ловушку, но поскольку Лорд Огня проворачивал свои дела под землей, Арын никак не мог его найти. Мы посвящали все свое время проблемам и не говорили ни о чем другом, кроме как о положении дел в Элементале. Теперь я понимала, почему они так обижались на меня из-за того, что я долго отсутствовала. Дело было не в королевствах, короне или роли наследницы. Элементаль нуждался во всех нас, и сейчас я сняла часть бремени с плеч Арына. Я больше не была бестолковой девчонкой или его тенью. Я была второй после него, но благодарность, которую я видела на лицах эльфинов, когда наполняла колодцы или протягивала руку помощи, заставляла меня чувствовать себя виноватой за то, что столько времени бездействовала.

Все мои мысли были заняты Дареном. От него не было вестей вот уже несколько дней, и в разгар всех этих проблем я не могла никого спросить о нем. В один из дней, когда я только вернулась из деревни с наследницей Воздуха, кое-что произошло. Мы как раз поднимались по лестнице, когда я почувствовала зуд на внутренней стороне безымянного пальца, затем покалывание, и устремила взгляд на эту точку.

В беду попадешь, меня с каплей воды призовешь.

Сигил.

Метка призывала меня.

Дарен.

Дарен звал меня.

Я резко развернулась на каблуках и, придерживая подол платья, бегом спустилась по лестнице. Я едва ли поспевала за собственными ногами. После нашего последнего разговора я полагала, что он не позовет меня, даже если будет находиться при смерти, но поскольку он звал меня сейчас через сигил, значит, у него настоящие проблемы.

Только не это, пожалуйста…

Когда я проходила через дворцовые ворота, никто не обратил на меня внимания, потому что в этот раз я была одна. Уверена, стражи не хотели со мной связываться. Но это лишь вопрос времени, когда они снова начнут называть меня безумной за глаза. На этот раз я бросилась с обрыва без какого-либо промедления. Я прижала большой палец к сигилу и смочила его водой. Меня притянуло прямо к печати. Воплощение ощущалось сильнее гравитации. Внутри зазвучала песня, которая тянула меня с неимоверной силой. Как тогда, когда надела на шею Черную Вдову. Темный камень как будто давил на меня своей тяжестью, но в этот раз я не чувствовала никакого дискомфорта. Меня тянуло к двум вещам, которые принадлежали только мне. Что бы ни делал Дарен, это касалось меня.