Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 81)

– Согласно написанному… – Она провела указательным пальцем по рукописным строчкам. – Ни один лорд любого королевства не может править Элементалем два срока подряд. Когда срок его полномочий истекает, право на управление Элементалем переходит следующему королевству.

Я склонилась над столом, чтобы получше изучить книгу. Я не знала письменности и алфавита Элементаля так хорошо, как Сонай. Пока Ариана обучала языку других наследниц, я слонялась то по лесам, то по полям.

– Не понимаю. – Я поморщилась.

– Лорд Воды, отец Арына, уже был королем. Они правили Элементалем. Когда его эра правления подошла к концу, настал черед другого королевства. Как смена времен года, этот цикл постоянно меняется и повторяется. Но каким-то образом Арыну удалось стать и лордом, и королем всего Элементаля, пока был жив его отец. На это и намекала Айзер. На то, что сейчас не очередь Арына и Водного Королевства. – Даже милый голосок Сонай не смягчил мой шок. Я отвернулась и облокотилась на стол, снова и снова прокручивая в голове ее жестокие слова.

– Так, и какое королевство на очереди? – прошептала я.

Сонай с шумом захлопнула книгу.

– Я не знаю… – ответила она, склонившись ко мне. – Никто не знает. Решение принимали богини, но когда Амон заточил их в камнях, все остались в неведении.

Я начала расхаживать взад и вперед по библиотеке. Это было другое измерение знаний. В голове пронесся наш разговор с Сином, и я попыталась собрать все части истории воедино. Арын стал лордом раньше всех – еще когда был жив его отец. В тот период он был в хороших отношениях с богинями. Став королем всего Элементаля, он отверг богинь. Сина говорил, что они не сошлись во мнениях, и в глубине души я знала, что Арын просто хотел быть единственным королем и устанавливать свои собственные правила. Я думала, Арын был прав в отношении богинь, но теперь… Почему богини позволили Арыну стать королем? И какое королевство должно было править следующим?

– Как такое возможно… – вслух подумала я.

– На самом деле это не такая уж и большая проблема, – спокойно произнесла Сонай. – Ни Дарен, ни Сина не заинтересованы в троне. Им достаточно своих собственных королевств и не нужна большая ответственность. По крайней мере, так было тогда. В те времена лордом Огненного Королевства был Эвран, а не Дарен, а лордом Земного Королевства – Амон. Поэтому другие варианты не подходили. Сина и Дарен хотели, чтобы королем стал именно Арын, но Амон и Эвран, разумеется, с этим не согласились. Такова настоящая причина войны, Нова. – Пожав плечами, она погрузилась в свои мысли. Теперь камни были собраны в одном месте. На секунду я почувствовала облегчение, убедившись, что война началась не из-за Арианы. Приятно знать, что Арын разрушил все не из-за нее.

Но с другой стороны… Кто на самом деле заслуживает трон? Почему богини не вмешались? И почему тогда хотели сместить Арына?

– Сонай? – обратилась к ней, привлекая внимание. Она перевела взгляд на меня. – Как думаешь, богини должны вернуться?

– Конечно, – не задумываясь, ответила она. – Если бы это было возможно. – Она поджала губы. – Но заклятье Амона нельзя разрушить. Знание – это равновесие, а равновесие можно поддерживать только с помощью богинь.

– Я думала, ты поддерживаешь Арына, а Арын не очень-то жалует богинь. – Я рассмеялась и попыталась узнать больше, но Сонай утверждала то же самое, что и Сина. Они рассуждали так, будто богини – единственное, что поможет Элементалю снова обрести целостность. Но если они вернутся, то только для того, чтобы наказать всех нас.

– Именно богини основали Элементаль, Нова, и они должны иметь право голоса. – Она посмотрела в окно, будто размышляя. Ее лицо омрачилось. Ее взгляд путешествовал по облакам еще какое-то время, а потом она снова заговорила: – Я боюсь того, что может произойти, – прошептала она. – Кто, как не хозяин, знает, как лучше навести порядок в доме? Никто уже даже не понимает, что правильно, а что нет. Может, пора богиням подсказать нам верный путь?

– А что, если станет еще хуже? – Я перевела взгляд на небо, словно оттуда должно прийти волшебное провидение, которого мы обе так ждали. Я не знала, кто прав, кто виноват, но каким-то образом именно от меня зависело, что произойдет, а что нет. Если бы я захотела, то могла бы вернуть богинь, как они того хотели. Или могла бы уничтожить их навсегда, но с какого камня мне тогда начать?

– Думаю, мы никогда этого не узнаем… – пробормотала она.

Как знать.

Когда я вышла из библиотеки, ничего не изменилось. Только появилось еще больше вопросов. Сина и Сонай считали, что богини должны вернуться. Дарен этого не хотел. После вчерашнего кошмара я, кажется, тоже не хотела их возвращения. Что-то останавливало меня. Как будто их возвращение стало бы для меня самым большим кошмаром. Но в этот раз я не могла действовать в одиночку и руководствоваться собственными соображениями. Дарен тоже не отличался умением поступать правильно, так что я не могла полагаться лишь на него одного. Я не знала, что подумает Арын обо всем этом, но догадаться было нетрудно. Но если верить тому, что сказала Сонай… Что произошло между Арыном и богинями?

Весь день я провела в молчании, обдумывая накопившиеся в голове вопросы. Как все того и хотели, я пыталась выяснить, что произошло в мое отсутствие, и познакомилась с эльфинами, которые работали с Арыном. Большинство из них были рядовыми солдатами, чьи звания, к счастью, не отличались от известных мне воинских званий. После обеда мы с Арыном отправились на прогулку, чтобы наверстать упущенное, но оба преимущественно молчали. Каждый из нас что-то скрывал. Он скрывал, почему узы между нами были такими хрупкими и неустойчивыми, а я не желала этого слышать. Я не считала нашу связь разрушенной, но теперь знала, что больше не привязана к нему так слепо, как другие наследницы.

На следующий день я решила нанести кое-кому визит, который не могла больше откладывать. Мы встречались за ужином, но то была лишь формальность. Я чувствовала ее молчание, дискомфорт и одиночество каждый раз, когда нам приходилось расставаться. Пока я присутствовала на совещаниях с Арыном и Сином, Айзер либо гуляла с Сонай, либо проводила время с Эрисом. Я подумывала зайти к ней ночью, но последнее совещание затянулось настолько, что даже если бы я смогла сопротивляться сонливости, то у меня бы не осталось сил на споры. Я была почти уверена, что мы обязательно с ней поссоримся.

Перед ее комнатой стояли двое стражей, и это заставило меня в недоумении нахмуриться. Зачем понадобилось столько охраны?

– Моя наследница. – Они поприветствовали меня с поклоном. Я вздернула подбородок, глядя им прямо в глаза. В конце концов, они просто выполняли приказ, но я все равно старалась держаться уверенно.

– Нужно разрешение Его Величества, чтобы пройти.

Приподняв одну бровь, я улыбнулась и провела языком по губам, чтобы успокоиться. Я глубоко вздохнула.

– Я все понимаю, ребята… – сказала я, сцепив пальцы перед собой. Этот пункт стоило изменить. В этом вопросе мы с Арыном расходились во мнениях. Это было королевство Сина, и если нужно было получить чье-то разрешение, то только его. Это также было королевство Сонай, и если нужно было получить чье-то разрешение, то только ее. – Но я не думаю, что это относится ко мне. – Я мало чем отличалась от Арына. Похоже, нам обоим не нравилось исполнять чужие приказы.

– Нам не давали такой информации, миледи.

Я спрятала улыбку.

– Я ее вам сообщаю. – Я сделала еще один шаг к ним. – Лично.

Стражи обернулись и переглянулись друг с другом. Что им оставалось делать? Мне не нравилось ставить их в неудобное положение, но я не могла каждый раз просить Арына устранять препятствия. Это должно происходить само собой. Арыну следует немного ослабить контроль.

– Хорошо, – сказала я на выдохе. – Если у вас возникнут проблемы, просто скажите, что наследница Воды совсем обезумела и грозилась вас утопить.

Лица обоих стражников исказились от ужаса. Я улыбнулась, пытаясь их успокоить, и они нерешительно улыбнулись мне в ответ. – Но если вы сейчас же не откроете дверь, то действительно захлебнетесь, – добавила я.

Один из стражей сглотнул, а другой потянул за ручку, медленно открывая передо мной дверь.

– Спасибо вам, ребята. – Я снова улыбнулась и проскользнула внутрь. Дверь быстро закрылась за мной. Мне стало интересно, не побежит ли кто-нибудь из них доносить об этом инциденте. Я лишь надеялась, что они не станут беспокоить Арына, которого я с трудом уговорила отдохнуть между совещаниями. Но, скорее всего, они побоятся идти прямо к нему и отправятся к Сину.

– Ну вот и наследница вернулась… – скучающе пробормотала Айзер. Ее покои были такими же просторными и удобными, как мне и описывали. Они были даже лучше, чем та комната, в которой жила я, и я собиралась сказать кое-кому пару ласковых по этому поводу. Однако я все равно почувствовала облегчение. Айзер, одетая в серое бархатное платье, стояла перед окном и наблюдала за облаками. Ах, эти дворцы и их порядки… Здесь она не могла использовать цвета, символизирующие Земное Королевство. Точно так же, как когда-то Амон лишил меня цветов Водного Королевства. Как странно… Баланс сместился, и теперь я была уважаемой наследницей, а Айзер – изгоем. Конечно, по сравнению с тем, как поступали со мной, ее нельзя в полной степени считать отверженной.