Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 34)
– Ты был моим другом! – Крик Арына был полон боли и отчаяния. Его голос ударился о перила и эхом отскочил назад. – Ты даже не предупредил нас. Ты просто ждал, пока они нападут.
То, что я слышала о разрушениях тех времен, отзывалось во мне сильнейшей болью. Воспоминания, которые невозможно было увидеть, но можно почувствовать. В тот момент я перестала на него злиться. Видела, как нестерпимая боль может загнать человека в угол и ожесточить. Безумие Арына проистекало из этой жестокости.
– Элементаль устанавливает правила, Арын. Я ничего не мог сделать.
– Ты даже не попытался!
– Хорошо. Пусть это моя вина, так заставь заплатить
– Я пытался быть хорошим. – Голос Арына был холоден как лед. – Но ты продолжал играть в свои игры. Ты забрал свой камень у моей наследницы. Преследовал водный народ даже в мое отсутствие. Ослабил его. Ты ничего не сделал, чтобы вернуть меня!
– Когда ты вернулся, вернулся и Эвран. Любой здравомыслящий человек знал, что так и будет. Я пытался уберечь Элементаль от разрушений, которые ты сейчас несешь, – прорычал он.
– Оставив его под властью Амона? Он долгие годы преследует твой народ, Дарен. А ты только и делаешь, что отсиживаешься в сторонке.
– По-твоему, развязать войну – это великий подвиг? – Дарен буквально повторил мои мысли. Я прижалась головой к стене. – Это никогда не закончится, – продолжал он. – Вы не можете продолжать убивать друг друга.
– Нет, – спокойно ответил Арын. – После того как Амон, Эвран и их люди будут мертвы, нечего будет продолжать.
– Тогда тебе придется убить и меня.
– Ты больше не лорд, – напомнил Арын. – Твое убийство никак не навредит мне.
– Мы ведь друзья.
– Друзья, которые устраивают интриги за моей спиной! – Упрек Арына был почти очевиден. – Ты все это время знал, что вас с Новой связывает близнецовое пламя. Ты играл со всеми нами, как с марионетками.
Дарен отступил назад. Он явно не ожидал услышать этого. Возможно, знай я, о чем идет речь, тоже бы удивилась. В этот момент напряжение между ними обострилось, и они оба заговорили, внезапно нарушив затянувшуюся паузу. Это не было похоже на обсуждение настоящего, скорее исповедь прошлых грехов.
– Ты не имеешь права ждать от меня пощады, особенно после того, что ты сделал с моим народом, моим королевством и моей наследницей!
– Я бы никогда не причинил вреда Нове, и ты это знаешь. Даже если бы захотел, – низким голосом произнес Дарен. Я не поняла ни слова из его речи. – Я должен был забрать камень. Должен был защитить ее от этой разрушительной силы, которая уничтожила тебя. Тебе прекрасно известно, что бы случилось, попади камень Водного Королевства к Амону!
– Если тобой движут благие намерения, Дарен, почему бы тебе не передать камень мне?
– Не могу, – ответил он. – Камень лишает тебя контроля. Так было всегда. Я больше не позволю этому случиться.
– Я считал тебя братом! – сокрушенно произнес Арын. – Поддерживал, когда твоя семья отвернулась от тебя. От тебя мне нужна была только дружба.
– Я поступил так как раз потому, что ты мой друг. Ты просто не осознаешь, что с тобой сделала эта сила.
– Я прекрасно все осознаю! – вскричал Арын. – Знаю, каково это – жить с ней. Я жил с ней веками. Был раздавлен этим грузом ответственности и с трудом сдерживал себя, хотя мог одним пальцем уничтожить целый мир. Но ты забрал ее у меня. Лишил всего, что было мне дорого. Элементаль не заслуживает лучшей участи. Я не оставлю его в ваших руках.
– В конце концов, все умрут, – сказал Дарен. – Ничего не останется. Даже Нова погибнет.
– Где было твое милосердие, когда ты толкнул ее в волну?
Я сжала руки в кулаки. Нестерпимая боль пронзила грудь, и я почувствовала, как каждый нерв в теле напрягся. На глаза навернулись слезы. Я не могла ни понять, ни переварить услышанное.
– Это был единственный выход, – произнес Дарен хриплым, почти безжизненным голосом.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать себя.
– Я пришел за Эвраном, тебе ничего не грозило!
– Ты не представляешь, что такое беспомощность! – прорычал Дарен. – Ты загнал меня в ловушку. Развязал великую войну и умер, бросив меня одного в этом мире. Я годами строил планы, как победить Амона. Я столько всего пережил. А потом ты вернулся и попытался начать новую войну. И выкинул меня из игры. Это не просто война с Эвраном, Арын. Это война за Элементаль. Нова была моим единственным вариантом испортить вам эту игру.
– Нова была твоим вариантом для многих задач. За все это время ты даже не подумал о том, что пришлось пережить Нове. Что пришлось пережить мне. Нова принадлежит моему народу, а ты заставил ее страдать. И теперь ты смеешь просить пощады для своего народа?! – Это были последние слова, сорвавшиеся с губ Арына.
Снова раздался грохот. Нетрудно было догадаться, что настал переломный момент. До моих ушей донесся шум воды, выливающейся из океана и бьющейся о скалы, разбивая их вдребезги. Наконец я вышла из укрытия и встала перед ними, задыхаясь, как будто только что бегом спустилась по лестнице.
По центру между ними образовался ужасающий водоворот. Вода каскадом стекала по перилам, и эльфины под нами с криками метались из стороны в сторону, пытаясь выбраться из клеток.
Я подняла руки в воздух и сцепила их вместе. Закрыла глаза и инстинктивно начала нашептывать заклинания в уме. Снова открыв глаза, я с силой сжала ладони, и страшный водоворот исчез. Они оба одновременно уставились на меня.
Дарен – с искренней благодарностью, а Арын – с трудно контролируемой яростью.
– Ты не можешь этого сделать, – нерешительно сказала я. Мое сердце бешено колотилось в груди. – Ты не можешь просто убивать кого-то.
– Вот только не думай, что пленники внизу так уж невинны. – Арын держался уверенно и твердо, а его голос звучал жестко и холодно. – Именно они сражались на войне и пытались уничтожить твой родной народ. – Я заколебалась, но все равно взглянула на сотню эльфинов внизу. На страх и одиночество в их глазах.
– Не все, – вмешался Дарен. – Там находятся и обычные крестьяне. Родители многих детей.
Арын снова посмотрел на меня. В эту минуту он походил на бурлящий океан. Я чувствовала, что это последнее противостояние между нами. От моих действий зависела наша дальнейшая жизнь. Либо я разозлю его еще больше и все испорчу, либо совершу ужасную ошибку и позволю ему превратится в монстра, о котором все меня предупреждали.
– Войны так не ведут, – наконец сказала я. Говорить было трудно. Мне пришлось откашляться, прежде чем продолжить: – Ты просто заживо похоронишь их здесь. Ты не даешь им ни шанса на спасение.
– Нам тоже не дали!
– Знаю, – ответила я, пытаясь успокоить его. – Но у нас больше чести, чем у них.
– Дело не в чести, а в силе. – Арын снова поднял руку, и когда он резко опустил ее, заключенные под нами с криками погрузились в воду с головой. Он проверял их кровь. Хотел посмотреть, выживут ли они.
– Не надо! – выкрикнула я. – Я не хочу с тобой сражаться.
Он посмотрел на меня взглядом, от которого все мои внутренности сжались в тугой узел. Он передернул плечами. Понял, что я собираюсь ему противостоять. Теперь я пыталась рассчитать, чья волна ударит быстрее, когда мы запустим их друг в друга.
– Возможно, ты была права, – сказал он. – Мы уже начали войну, Нова!
Задыхаясь от боли, я раскрыла правую ладонь так, чтобы она была обращена к небу. А затем резко подняла ее вверх – действие, противоположное тому, что сделал он. Арын удивленно посмотрел вниз, и я увидела, как побелели его зрачки.
– Используешь силу, дарованную тебе моим королевством, против меня? – с презрением спросил он. Синева его глаз становилась все ярче и глубже. На губах появилась улыбка, одновременно злая и безумная. Внезапно я воочию увидела все, о чем меня когда-либо предупреждали. Я подумала, что есть только один способ остановить все это.
– Ты не стал вытаскивать меня из Петли, чтобы не лишиться своих сил, – сказала я, сглотнув. – Но то, что ты не вытащил меня, ослабило тебя. Теперь в этом мире есть кто-то, кто может противостоять тебе. Я правда не хочу этого делать, Арын. Это причиняет мне боль. Пожалуйста, не вынуждай меня. – Я подняла брови, недоверчиво глядя на него. Я старалась не кричать, но мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывала. И тем не менее мои слова не произвели на него впечатления.
– А выглядит так, как будто тебе ничего не стоит сделать это, – прошептал он, гордо вскинув подбородок. Но его лицо на мгновение исказилось от боли, и это подарило мне надежду. – Ты никогда ничего не делала для нас. Ты не пыталась найти наше королевство. Ты искала дом в мире, который отверг тебя. – Он подошел ближе и встал прямо передо мной. С каждым его шагом небо и земля, казалось, стонали. Я чувствовала себя маленькой лодкой, попавшей в шторм.
– Много лет назад Ариана сбежала ко мне, потому что не хотела, чтобы Эвран становился сильнее за счет ее силы. Она пожертвовала собой, чтобы защитить Элементаль, чтобы защитить весь народ, и это было первое, что я в ней полюбил. Она по своей воле отправилась в Петлю, потому что знала, что так будет лучше для Элементаля. Айзер осталась в Земном Королевстве, потому что знала, что таким образом она сможет сделать что-то хорошее для Элементаля. Сонай переступила через Сина и пришла ко мне, потому что знала, что так будет лучше для ее королевства и для Элементаля. – Арын наклонился чуть ближе. – Ну а ты, Нова, что сделала ты, как наследница, для своего королевства, для меня, для Элементаля?