Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 33)

Никто не мог справиться с Арыном, поэтому я даже не стала представлять это. Но у богинь были другие планы. Они говорили, что настало время наследниц.

Я отлично знала, что никакая сила не заставит Арына отказаться от трона и короны. Значило ли это, что однажды и он потерпит поражение?

Я оторвала ноги от земли.

– Богини… – прошептала я. – Какие у них были отношения с Арыном? Раньше.

Она с облегчением выдохнула.

– Ужасные, – ответила она. – Если кто и ненавидит Арына больше, чем Амон, то это, несомненно, богини.

– Почему?

– Богини хотят сохранить равновесие, но такая мощь, как у Арына, просто дестабилизирует его. Так и случилось. В какой-то момент Арын отказался их слушать.

– Мне пора. – Я встала, а потом ошеломленно тряхнула головой. – Ты идешь со мной.

– Кербер.

– Все улажено.

– Ты серьезно?

Я кивнула.

– Спасибо, Нова.

– Не стоит благодарностей, – раздраженно отозвалась я. – Мы квиты. Но, чтобы ты знала, ты попадешь не в самый удачный день.

– Прошло семь дней, – догадалась Ариана. Значит, она не потеряла счет времени, как я. А меня, казалось, покинуло даже время.

– Точно.

Когда мы подошли к вратам, она схватила меня за руку.

– Ты должна остановить его, – умоляюще произнесла она. – Никто, кроме тебя, не сможет этого сделать. Ты должна защитить Арына от самого себя. Эта сила однажды уже уничтожила его. Не дай ему уничтожить себя во второй раз.

– Я не знаю, о чем он спрашивал тебя, но у меня такое чувство, что ему это не очень-то понравилось.

– Да, не понравилось, – испуганно ответила Ариана. – Совсем не понравилось. Он узнал нечто такое, что изменит многое.

От ее тона по моем телу пробежали мурашки. Волосы встали дыбом.

– Он…

Врата с грохотом открылись.

– Последний шанс выбраться, – прорычал Кербер. – Дворец скоро падет на вас.

Ариана схватила меня за руку, и мы побежали к содрогающимся каменным вратам. Тысяча мыслей пронеслось в голове. У меня не было времени переживать эмоциональный кризис. Я не знала, что такого увидела в пламени Ариана, раз это так сильно разозлило Арына, но ненависть богинь к Арыну прекрасно прояснила ситуацию. Кусочки головоломки собрались воедино.

Возможно ли, что они намеренно держали меня подальше от него? Может быть, именно поэтому они подталкивали меня к Дарену? Наши с Арыном проблемы всегда возникали из-за Дарена, а теперь я вообще покинула его и перебралась во дворец Дарена.

Неужели богини специально расставили мне ловушку?

И тут я вспомнила пророчество.

Скрыться хотела ты от любви лукавства,

Но все же заявить должна права на царство.

Что это значит?

Должна ли я бежать от Дарена и быть с Арыном? Или же я должна бежать от Арына и в то же время защищать от него свое королевство?

– Нова, быстрее! – выкрикнула Ариана. Мы обе запыхались. Как раз в тот момент, когда врата практически закрылись, мы в последний момент протиснулись сквозь них. Кербер начал произносить свои собственные заклинания, и я узнала, что это место, запрятанное в самой глубине дворца, называлось Скальные Королевские усыпальницы. Они издавна находились во власти Земного Королевства, поскольку человечество, как известно, было создано из земли. Такое странное расположение врат смерти служило доказательством того, что у Небес отличное чувство юмора.

И теперь адская гончая пыталась охранять эти врата. Земля задрожала, как будто началось страшное землетрясение. Мы схватились друг за друга, чтобы устоять на ногах.

– Арын, – воскликнула Ариана, повернувшись ко мне. – Он уже здесь!

Я нахмурилась и посмотрела на высокий потолок. На обломки камней и пыль, заполнившие пространство вокруг нас. Сквозь потолок просачивалась вода. Мы стояли в центре настоящего хаоса.

– Где же он? – спросила я саму себя. Магия Кербера уводила нас все дальше от ворот. Землю под нами трясло, и обстановка вокруг быстро менялась. Словно мы быстро поднимались на лифте.

– Это твоя судьба, наследница Небес.

Я услышала шепот в моем сознании, и сильнейшая боль пронзила меня.

– Он должен быть в темницах, – ответила она. – Сначала он нападет на огненной народ.

– Где находятся темницы?

– Ты хочешь пойти туда?

– Ты знаешь, что я единственная, кто может остановить его, – отозвалась я. Именно за этим я и пришла сюда. Я пообещала Дарену, что не позволю его народу погибнуть в этой войне.

– Но война уже началась, – прорычала Ариана. Грохот падающих камней, шум дождя, крики людей, бегущих навстречу друг другу – все эти звуки звучали пугающе. – Надо выбираться отсюда.

– Ты иди! – крикнула я. – А мне надо сделать то, ради чего я сюда пришла.

Она снова схватила меня за руку.

– Ты никогда не видела его таким, – сказала Ариана. – Будь готова увидеть истинного Лорда Воды!

Нахмурившись, я отдернула руку и покачала головой.

– Будь осторожна! – напутствовала ее я.

Мы обе разошлись в разные стороны. Мы прекрасно понимали, что не можем здесь колдовать. Ариана побежала вверх по склону, а я стала спускаться вниз, в подземелье. Я предположила, что поскольку шум и голоса доносятся сверху, то Арын еще не добрался до темниц.

Поскальзываясь в грязи, я в душе проклинала Земное Королевство. С каждым разом подниматься на ноги было все сложнее и сложнее. Я была покрыта склизкой жижей, и мне не за что было держаться. Утопая по щиколотку в грязевой луже, я ползком добралась до противоположной стены, а затем вытерла руку о рубашку, ухватилась за стену и медленно встала.

Когда пересекала упомянутый Арианой каменный мост, я поняла, что доносящиеся сверху крики ничем не отличались от звуков внизу. Я слышала голоса пленников и их вопли, пока они призывали пролить кровь.

Я перешла мост и некоторое время потопталась на месте, стараясь избавиться от грязи на сапогах. Земля по-прежнему содрогалась, но я уже достаточно удалилась от шума, идущего сверху. Прошла через узкую дверь и добралась до винтовой лестницы. Там было темно.

– Дай мне хоть немного света… – мысленно прошептала я. Открыв глаза, я увидела, что выстроившиеся через равные промежутки на кирпичных стенах факелы одновременно загорелись. Лестница была настолько узкая и извилистая, что с каждым шагом у меня все сильнее кружилась голова. На одном из поворотов я запнулась при виде дневного света и грохнулась лицом вниз.

– Прекрати, Арын! – услышала я голос. Поджав губы, я взяла себя в руки и, несмотря на острую боль в носу, встала и прижалась к стене. Мои ладони горели, а левое колено ныло. Подгоняемая адреналином и превозмогая боль, я продолжала продвигаться вдоль стены. Достигнув конца, я вытянула голову.

Снова стало темно, но когда я увидела сражающихся, у меня перехватило дыхание.

Дарен и Арын стояли лицом к лицу на решетке из металлических прутьев с небольшими квадратными отверстиями. Их окружали высокие стены, а внизу находились сотни эльфинов. Они содержались в ямах, возможно, гробницах, под Земным Королевством.

Огненный народ.

– Я предупреждал твоего отца, – холодно произнес Арын. – Я всех вас предупреждал! – Он повысил голос. – Ты не в силах это остановить, Дарен.

– Но ты можешь остановить, – отозвался Дарен. – Это не их вина!

– Как и не вина моего народа!

– Они не должны расплачиваться за ошибки Амона и Эврана, – обреченно сказал Дарен. – Убив их, ты не вернешь себе трон.

– Твой народ будет страдать так же, как страдал мой. – Арын обернулся и посмотрел вниз, а затем снова повернулся к Дарену. – Тебе лучше отступить, как ты поступил, когда нас преследовали.

– Тогда я не был лордом! – прорычал Дарен. – Я не мог остановить их.