Н. Данченко – Зов смерти (страница 4)

- Добрый день, господа! Вернее уже ночь, но я уверен, что вы не спали.

Длинные, собранные в хвост волосы и короткая бородка мужчины, держащего меч, были припорошены снегом, но Раин узнал его сразу, хоть и видел всего единожды. В сарае на постоялом дворе в пригороде Астеры. Рико, как назвала его рыжая девица Терра, наемник, что так старается походить на благородного. С их последней встречи это стало ещё заметнее: дорогая одежда, прямая осанка и даже бородка у него была пострижена по последней моде столичной знати.

Вслед за ним в дверь вошли ещё несколько человек, многих из которых Раин, хоть и не знал по именам, но запомнил. Все те, кто тогда поднял руку на него и его друзей. Лишь двух человек Раин никогда раньше не встречал. Один – худой, с острыми чертами лица и испуганными глазами. Увидев благородных, он вжал голову в плечи и нервно спросил у Рико:

- Я могу идти, господин?

- Да, Кили, ты сделал своё дело, - ответил Рико и кивнул одному из своих людей. - Заплати ему, что обещано.

Предателю бросили мешочек с монетами и мужчина согнувшись в торопливом поклоне, поспешил было к двери, однако низкий голос Рико его остановил:

- Кили, этого тебе хватит, чтобы больше не горбатиться на свою хозяйку, но если ты обмолвишься кому-нибудь хоть словом о том, за что ты получил эти деньги, то я тебя найду, в какую нору бы ты не забился.

Мужчина сглотнул, нервно кивнул и скрылся за порогом. За ним тут же плотно закрыли дверь.

- Вот мы и встретились снова, господа, - обратился Рико к благородным.

- Ты не поверишь, хвостатый, но письма у нас опять нет, - съязвил Ник.

Раин усмехнулся: Ник не терялся в любой ситуации.

Рико широко улыбнулся:

- Хорошая шутка. Надо отдать должное, вы ловко меня провели. Этот ваш мелкий оказался изворотливым хитрецом. Кстати, где он? Я хотел бы лично объяснить ему, кого не стоит обманывать.

- Тебе его уже не достать, - мрачно сказал Ник.

- Жаль, жаль, не люблю оставаться в долгу.

Раин по лицу Ника видел, как того раздражает и сам Рико и его витиеватая речь, непривычная уху простолюдина. Но беспокоило Раина выражение бессилия на лице Теона. Такое он видел только однажды и всё в том же сарае, когда отец Катани показал Печать Элиры, сковывающую магию. Но в этот раз служителя не было. Неужели он отдал Печать Рико? Оставалось надеяться на оружие, но, если не считать кинжала Теона, меч был только у Раина. Он взял его, прежде, чем идти к двери. А вот Ник, похоже, оставил свой в гостиной.

- Что тебе нужно в этот раз? – спросил Раин, он не сильно надеялся, что дело обойдется разговором, но почему бы не попытаться.

К его удивлению, Рико вдруг опустил меч и серьезно ответил:

- Лорд дель Вантер, вам, вероятно, неизвестно, иначе, я уверен, вас бы здесь не было, но господин Теон Крейн, что так тщательно скрывает свою личность, является врагом Короны, поэтому моя задача доставить его в руки человеку, преданному престолу.

- Я полагаю, это руки лорда Гасела? – в тон ему спросил Раин.

Рико склонил голову:

- Я знаю, милорд, что у вас с лордом Гаселом есть некоторые разногласия, но я уверен, что вы, как и он, служите интересам Элирона, поэтому предлагаю вам уйти. Ни я, ни мои люди не будем вам препятствовать. Вы даже можете забрать с собой своего слугу, - он кивнул на Ника и Раин понял, что Рико хочет задеть Фоса.

- Он не мой слуга и сам может принимать решения.

- Тогда советую воспользоваться шансом, - Рико посмотрел на Ника и наткнулся на недобрый взгляд. – Возможно, ты достаточно умен, чтобы понять насколько неравны силы.

- Ты привык иметь дела с предателями, но среди нас таких нет, - сказал, словно выплюнул, Ник.

Рико равнодушно пожал плечами, жизнь этого парня для него ничего не стоила.

- Лорд дель Вантер, он сам выбрал свою участь, ваша совесть может быть спокойна. Человек, защищающий врага Короны, заслуживает того же, что и сам преступник.

- Ты слишком легко обвиняешь людей, наемник. Что за преступление совершил тот, кого называешь Крейном? – спросил Раин, с неудовольствием отмечая, как пришедшие с Рико люди постепенно окружают Ника и Теона.

- Я уже сказал, он враг Короны.

- Конкретнее!

Раин надеялся, что наемник обладает хоть какой-то информацией, которая поможет им подтвердить или опровергнуть их догадку о тайне четы Крейнов.

- Мне достаточно слов уважаемого лорда Гасела.

Раин разочарованно поджал губы – потраченное впустую время.

- Что же, мне его слов не достаточно, - спокойно ответил он, давая понять, что решение принято.

- Вы совершаете большую ошибку, милорд.

- Неужели у тебя или у кого-то из твоих людей хватит духа убить наместника Севера?

Рико прижал руку к груди:

- Поверьте, милорд, мне бы очень не хотелось этого делать. Но, в конце концов, никто же не знает, что вы здесь?

Раин понял, что в этот раз Рико и его людей не остановит благородное происхождение тех, за кем они пришли. А девять человек на двоих, если не считать Теона, это много, даже если Ник успеет добраться до своего меча. Но без этого шансов нет совсем, поэтому Раин положил пальцы на рукоять и взглянул на Фоса, уверенный, что тот его поймет. Он первым примет удар, чтобы дать Нику время добежать до своего меча. Но сначала нужно оказаться возле Теона, чтобы защитить его, одним кинжалом маг долго не провоюет.

Но удивил его именно Теон. В тот момент, когда Раин уже готов был выхватить меч и выиграть хотя бы секунду на опережении, маг вдруг остановил его.

- Не надо, Раин. Похоже, у них Печать Элиры, я не чувствую магию, а без неё у нас нет шансов. Силы не равны.

Рико удивленно повернулся к нему.

- Вы готовы сдаться?

- Я готов пойти к лорду Гаселу. Ты же этого хотел?

- Теон, не смей! – гаркнул Ник, сжимая кулаки. – Мы справимся с ними!

- Ничего, Ник. Я просто поговорю с лордом Гаселом, уверен, что всё выяснится, - сказал Теон и обратился к Рико. – Я могу взять свой плащ?

Раин не узнавал Теона. Такая покорность была не в его характере. Неужели он считает ситуацию настолько безнадежной?

- Теон… - попытался остановить его Раин.

- Я всё решил, - пристально взглянул на него маг. – Верь мне.

И пошёл к вешалке, где висела его одежда. Один из наемников перегородил ему дорогу.

- Плащ, - пояснил Теон и насмешливо добавил. – Если ты, разумеется, не хочешь мне его подать. Мои слуги обычно так и делали.

Наемник скривился и отступил, показывая всем видом своё презрение к словам благородного.

- Признаться, я и не надеялся на такое благоразумие, - сказал Рико, но тем не менее не упускал из вида ни Раина, ни Ника, видимо опасаясь, что они вопреки решению мага бросятся в атаку.

Раин в свою очередь следил за Рико, поэтому не сразу понял, что произошло, когда один из наемников вдруг коротко вскрикнул и провалился во внезапно раскрывшийся в полу люк.

- Наверх, быстро! – скомандовал Теон и побежал к лестнице.

Первым опомнился Раин, ровно за секунду до того, как лицо Рико исказила злость и он крикнул:

- За ними!

Но Раин был уже возле Ника. Толкнул его в сторону лестницы:

- Давай!

Сам же вытащил меч, прикрывая им отход. Началась суматоха. Кто-то из наемников бросился к люку, кто-то ещё пытался понять, что происходит, но остальные всё-таки бросились к лестнице.

Отбиваясь сразу от двоих, Раин поднимался по ступеням. Ширина лестницы не позволяла напасть на него скопом, но и возможностей для маневра было мало. Один из наемников норовил достать его из-за перил и Раина спасало только то, что нападающий атаковал в невыгодной для себя позиции.

- Быстрее! Быстрее! – подгонял уже стоящий наверху Теон.

Воспользовавшись ошибкой одного из наемников, Раин ударил его по предплечью, оставив глубокую рану. Нападавший с глухим стоном выронил меч и попятился вниз. Замешкавшегося второго наемника Раин пнул и, больше не теряя времени, побежал за Ником наверх. Уже с площадки он увидел, как Теон что-то нажимает под завитком перил. Раздался скрип и оглянувшись, Раин увидел, как ступеньки одна за одной опускаются вниз. Те, кто бежал в это время по ним, проваливались ногой или, запнувшись, падали.

- Раин, Ник! – позвал Теон и побежал по коридору второго этажа.

Раин хлопнул по плечу с удивлением наблюдающего за происходящим Ника. Сам он знал о наличии подобных ловушек в королевском дворце, но их установка стоила довольно дорого и в домах знати такое можно было встретить редко. По крайней мере, Раин до сегодняшнего дня их не видел. Крейны были полны сюрпризов.