Mythic Coder – Фронт бездны ТОМ 2 ПЕПЕЛ КОЛОНИЙ (страница 3)

Рэн поначалу пытался давить общее напряжение привычным способом. Он плюхнулся на ящик рядом с двумя техниками, которые сидели бледные, как полотно, и буркнул:

— Ну что, красавцы, если эта консервная банка развалится, хоть не придётся платить за посадку.

Один из техников криво хмыкнул, второй даже не поднял головы. Шутка упала между ними и сдохла, как рыба на железном полу. Рэн помолчал, почесал подбородок и добавил:

— Хотя нет, с нашим везением и после смерти с нас что-нибудь спишут.

На этот раз никто не ответил вовсе. Он сплюнул в сторону пустого дренажа, выругался себе под нос и замолк уже надолго, потому что после Ксайры даже его грубый трёп звучал сухо и мёртво, словно слова тоже обгорели вместе с тем, что они там видели.

Элья сидела ближе к детям, но взгляд у неё всё время скользил по всему отсеку, по лицам, рукам, теням, по отражениям аварийных ламп в тусклом металле. Она заметила раньше других, что людей давит не усталость и даже не память о недавнем бое. Космос прижал их сильнее. Там, на планете, страх хотя бы имел форму: в него можно было стрелять, от него можно было бежать, его можно было материть в лицо, пока палишь в упор. Здесь же за бронёй лежала пустота, чёрная и беззвучная, и от этого становилось хуже, потому что выплеснуть ужас было некуда.

— Ненавижу это, — тихо сказала женщина у стены, не открывая глаз.

Элья повернулась к ней.

— Что именно?

Та с трудом сглотнула.

— Тишину. Там всё было понятно. А тут кажется, будто оно уже рядом, просто ждёт.

Элья посмотрела в тёмный иллюминатор, где не было ничего, кроме редких звёзд.

— Все мы сейчас это чувствуем, — ответила она.

К концу этого отрезка пути на борту сложилось тяжёлое, молчаливое ожидание, от которого даже воздух казался гуще. Люди почти не разговаривали, бойцы не спорили, дети перестали задавать вопросы, а каждый новый щелчок корпуса звучал так, будто кто-то снаружи пробует шаттл на прочность ногтем. Ланк ещё не появился на экранах, но ощущение было таким, словно база уже смотрит на них из темноты, терпеливо, не мигая, и ждёт, когда они подойдут достаточно близко.

Тяжёлая, рваная ночь тянулась до тех пор, пока пустота впереди наконец не дала Лее хоть что-то кроме чёрного экрана и дрожащих россыпей звёзд. Она сидела в рубке, вцепившись в ручное управление уже скорее по привычке, чем по необходимости, и первой заметила на краю сенсорной сетки массивную, тусклую засветку, слишком правильную для обломков и слишком большую для одиночного корабля. Её пальцы быстро пробежали по панели, фильтры ушли в сторону, шум изображения осел серой рябью, и на центральный экран медленно выплыл объект, к которому они шли через эту мёртвую систему.

— Есть контакт, — сказала Лея негромко, но так, что в рубке сразу стало ещё тише. — Визуал вывожу.

База Ланк появилась не как обещание спасения и не как долгожданный военный оплот, а как тёмный, израненный силуэт, повисший в космосе с тяжестью выбитого зуба. Огромное тело станции угадывалось по ломаным очертаниям внешнего кольца и массивным узлам, торчащим в стороны, как переломанные рёбра. Несколько секторов ещё держали форму, и по ним пробегали редкие огни, слабые, неровные, похожие не на рабочее освещение, а на остаточное сердцебиение в груди, которую уже давно должны были вскрыть. Другие сегменты тонули в полной темноте. Где-то корпус был словно выгрызен кусками, где-то целые блоки висели мёртвыми, без питания, без движения, без всякого признака жизни.

Элья шагнула ближе к экрану и прищурилась, будто глазами могла вытащить из этой чёрной громады хоть крупицу надежды.

— Да чтоб тебя, — выдохнула она. — Это не база, это полутруп.

Аркан опёрся ладонью о край консоли и быстро пробежал взглядом по внешнему контуру.

— Несколько сегментов выбиты или обесточены, — произнёс он сухо. — Нормального приёма можно не ждать. Если там и есть гарнизон, то сидит он глубоко внутри и в очень хреновом состоянии.

Из пассажирского отсека до рубки доносились приглушённые голоса, кашель, редкий детский плач, но здесь все звуки теперь будто отходили на второй план. Даже шаттл, казалось, притих, пока они смотрели на Ланк. Корран стоял чуть позади Леи и молчал так долго, что это молчание стало весомее любых слов. Он смотрел на базу не как человек, нашедший цель пути, а как солдат, которому показали новый участок фронта и не сказали, что именно там уже пошло не так.

Лея не отвела взгляда от экрана.

— Внешний контур частично цел, — сказала она. — Но, если полезем как к своим, нас могут встретить либо пушки, либо тишина. И я бы не ставила, что тишина окажется лучше.

Корран ещё несколько секунд смотрел на редкие, пульсирующие огни базы, потом коротко кивнул, словно что-то окончательно сложилось у него в голове.

— Сбрасывай скорость, — приказал он. — Подходим дальше медленно. Без открытой связи, без резких манёвров, без лишней засветки.

— Как к вражескому укрепрайону, — мрачно заметил Рэн, появившись в дверях рубки.

Корран даже не повернулся к нему.

— Именно так.

Лея плавно увела тягу вниз, и шаттл послушно замедлился, дрожа старым корпусом, будто и сам чувствовал, что впереди не причал и не передышка, а ещё одна пасть, в которую придётся лезть осторожно, по сантиметру. Ланк висел перед ними огромный, тёмный, недосказанный, с редкими огнями в пробитой плоти металла, и чем ближе они подходили, тем яснее становилось одно: спасение здесь никто не обещал. Впереди была только новая проверка на прочность.

Глава 2. Мёртвый огонь базы

Ланк сначала был точкой на к

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.